STALIUKAS #002

Prieš šį kartą, garbanė Aaron’o senelį buvo mačiusi tik kartą, ir tai tik per vestuves, kuomet Danielle nusprendė geriausią draugę pristatyti likusiems šeimos nariams. Ir vyras buvo sudaręs pakankamai gerą nuomonę apie save: kaip rūpestingą senelį, savo anūkus statantį į pirmą vietą. Todėl prieš Aaron’ą pademonstruotą agresiją, žinoma buvo netikėta. Netikėta Robert’ui buvo ir garbanės reakcija, mat gražuolė kaip mat pribėgo prie agento, bei kibo šiam į atlapus, bandydama šį atkabinti nuo hellhound. – Let him go!! – Agentas nors ir nebuvo informuotas apie tai kad anūko mergina laukėsi kūdikio, su šia elgėsi pakankamai garbingai, net tokiomis aplinkybėmis. Dar per vestuves Aaron’as leido puikiai suprasti tai, kiek daug jam reiškia ši jaunutė mergina, ką kalbėti apie tai kad Richard’as aplamai buvo pagarbus moterų lyčiai. Nesužeisdamas tamsiaplaukės jis viso labo suraumojo jai kad ši netrukdytu. Ir nors mergina buvo priversta atsitraukti, prieš Farley talkinti nesutiko. Todėl Cavannough šviesą išjungti teko pačiam. Situacijos įbauginta Arabella skenavo kiekvieną sukibusių asmenų žodį, akių nenuleisdama nuo mylimojo, kuris kaip niekad stipriai atslindėjo sutrikimą. Širdis atrodė per gerklę gali iššokti, ji krūstelėjo, tačiau tą pačią akimirką į jaunutės hellhound pusę buvo nukreiptas ginklas. Intuityviai ji ne vien žengtelėjo atgal, bet ir ranka prisidengė savo dar nepakitusį, plokščią pilvelį. Siaubingai išsigandusi, suapvalėjusias akis nukreipė į ginklo vamzdį. Ši akimirka buvo absoliučiai apverčia tu gyvenimą, ir neskaitant to kad gražuolė buvo gana užgrūdinta, nėštumas davė savo (tiek tuo kad iš jos buvo atimtas nemirtingumas, tiek tuo kad sutrikę hormonai messed with her head). Šūvio garsas buvo permuštas staiga lokacijos vietą pakeitusio Aaron’o. Girdėjo tik jo emocionaliai nuskambusį prieštaravimą ir staigų pakitusios atmosferos gūsį, kuomet jo kūnas, it plieninė siena, atsidūrė priešais. It skydas, jis uždengė savo šeimą, neleisdamas treniruotam šauliui atlikti “įbauginimo” ritualą. Kulka, kuri neturėjo kliūdyti nei vieno, galiausiai susidūrė su Aaron’o petimi, mat vyras buvo ženkliai aukštesnis, nei šio išrinktoji. Be Robert’o balso apėmė kurtinanti tyla, kurios metu Arabella kaip mat pasidavė hellhound į glėbį. Stipriai įsitverdama jo pusiaujo, savo virpančias nuo streso lūpas įsmeigė jam į krūtinę. Ir tik “Aaron, you're bleeding”, – komentaras privertė gražuolę atkusti. Ant grindų skambiai iškrito kulka, kurią antgamtiškai išstūmė Aaron’o kūnas. Įsijungė šviesa, priversdama nepratusias akis šiek tiek prisimerkti. Suimdama buvusio FBI agento veidą abėjomis rankomis, Arabella pažvelgė į jo akis. – Baby… – Pradėjusi kalbėti ji kaip mat užsikirto, kuomet pyktis galiausiai paėmė viršų. Po gana sunkios, emocionalios dienos šis precedentas tapo vyšnaite ant torto, kuris galiausiai sudrąskė Diaz išstatytas sienas. Ryžtingai žengusi link senolio, ji be jokios ceremonijos, stipriai smogė šiam per skruostikaulį.
– Impossible? IMPOSSIBLE?! You sick bastard!! You tried to kill pregnant woman based on stupid accusations? And ended up shooting your grandson?! What the fuck is wrong with you old man? – Visą laiką rėkdama, kas kelis žodžius kiek turėdama jėgų vis pastumdavo agentą per krūtinę, petį. Pati situacija, bei tai kas išsprūdo pro jaunutės merginos lūpas pribloškė senolį, bet jis vis dar buvo labiau sukoncentravęs dėmesį ties anūkų. Jis ne kartą buvo susidūręs su po pašovimo esamu šoku, kai asmuo nejautė fizinio skausmo. Bet dabar, kiekvienas anūko veiksmas, netilpo vyriškio suvokimo rėmuose. Tebe laikydamas ginklą, mirtingasis neskubėjo šio sudėti į dėtuvę, tebe laikė rankoje, pirštą atrėmęs į gaiduką. – What are you, kiddo? – Leisdamas matyti savo turimą mantiruotę, jis gana lėtai, kad kiekvienas jo veiksmas būtu matomas, iš švarko išorinės kišenės ištraukė USB atmintinę. – Your work computer. Now. – Paliepė, tik dabar pakreipdamas akis į Arabellą. Jos žodžiai žinoma pasiekė jį, bet pirmenybė buvo skiriama kitiems dalykams. Nepaisant pasirodžiusio kraujo, Aaron’as liko nesužeistas, nepaisant to, kad iš tokio atstumo paleista kulka, turėjo perverti jį kiaurai, sustodama tik tuomet, kai pasiekė sieną. I Arabella nukreiptos Aarono akys atrode sunerime. Del jos. Mergina pasidave jam i glebi ir tai priverte ji akimirkai susimerkti. Jo rankos sueme jos virsugalvi, tvirtai prispausdamas jos skruosta sau prie krutines, kurioje it paselusi plake jo sirdis. Kvepuodamas pro burna, vaikinas tyliai bande suimti save i naga. – You are ok? Baby, are you ok? – Siek tiek atsitraukes jis savo delnus perkele ant merginos veido. Jo akyse atsispindejo apgailestavimas. Tarsi tai kas katik nutiko buvo ne kieno kito, o jo kalte. Sunkiai nuryjes burnoje susikaupusius skyscius jis negalejo atplesti nuo jos akiu. Tarsi tokiu budu butu bandes savo sokiruotas smegenis itikinti, jog ji vis dar cia, su juo. Jog jai nieko nenutiko. Is transa primenancios busenos ji pazadino ne kas kitas, o Diaz, kuri istrukusi jam is glebio pasidave link Roberto. Koneveikdama vyriski, mergina ne pati nesuprasdama atskleide jam daugiau nei butu norejusi, taciau vargu ar tai suvoke. Tylomis, neistares nei zodzio, Farley pasidave jos link, si syk jo veiksmuose nebuvo ne laso skubotumo kai vaikinas letai sueme jos rankas, siek tiek zemiau peciu. Net ir is pradziu ji pasitikes pasipriesinimas nepaskatino jo panaudoti jega. Tik ne pries ja. – Bella... BELLA, – Antras kreipinys buvo siek tiek itaigesnis. Tai, KAIP jo rankos ja liete, bylojo apie tarp poros tvyrojusi intymuma. Pradoksalu, taciau ne taip ir seniai Bella bei jos nuolatos atstumo laikesis ''apsauginis'' tapo itin handsy. Toks, is pirmo zvilgsnio, nereiksmingas faktas, si vakara pasirode itin svarbus. Judvieju prisilietimai, fizinis artumas(siuos du) hellhoundus ramino. Elgdamasis taip, tarytum senelio cia ne nebutu, tarsi visoje visatoje egzistuotu tik jie du, jis apsuko ja aplink asi, sueme i tvirta savo glebi bei lupomis prigludo prie maloniai kvepianciu jos plauku. Susimerke. Tarytum sis apsikabinimas buvo lygiagreciai reikalingas jam paciam. – I love you, – Istare tyliai, taciau anaiptol nesibodedamas to, kad bus isgirstas salimais stovincio Roberto. <...>
– You got a wrong man, – Kai piktas Farley zvilgsnis pagaliau pasisuko i kompiuterio pareikalavusi giminaiti, jis atrode kupinas pagiezos. And still... Aaronas sugebejo islikti pagarbus gerokai uz save vyresniam CIA. – Really? Can you explain me then, what just happened? – Cavannough galvos mostu nurode ant grindu gulincia kulka, taciau hellhoundas neketino jo minties elaboruoti.
– I will tell you what just happened, – Pagaliau paleides Bella, jis zenge link pasnekovo, tokiu budu atsukdamas merginai nugara. Baltos spalvos hoodie buvo ne juokais sukruvintas, taciau is po medziagoje padarytos skylutes, nebuvo matyti jokio suzeidimo.
– You are out of your mind! How could you think that was me?! – Suraukes antakius, Farley emesi puolimo uzuot bandes issiginti, juk ir pats neturejo zalio supratimo kokiu budu Roberto paleista kulka jo neperskrode kiaurai.
– Because I don't know WHAT are you, Aaron! Because you're clearly not a human! What happened in that hispital? Speak, boy! Do not make me take you in… – Pagrasino CIA agentas. – Take me in? – Suprunkste Farley, aiskiai nesuvokdamas ant kiek rimtai nusiteikes buvo Robertas. – Hands behind your back, – Staiga paliepes, vyriskis is kisenes issitrauke specialius, antgamtiniam sutverimam skirtus antrankius. Aaronas prunkstelejo, taciau sypsena netruko apleisti vyro veida ta pat akimirka kai jis suprato esti senelis nejuokauja. – I am sorry, Arabella. This was not supoosed to get out of hand… – Neigiamai papurtes galva, Robertas nuosirdziai gailejosi paleides ta lemtinga suvi, taciau kelio atgal nebebuvo. Ryztingai zenges link anuko, jis sueme viena jo ranku bei priverte atsukti sau nugara. – Are you fucking kidding me? – Keiksmazodziai Aarono lupu neapleisdavo daznai, todel tai nuskambejo labai jam nebudingai. Jis pakluso, leidosi surakinamas, taciau tik todel, kad neketino pakelti rankos pries vyra, kuri be galo gerbe. – Get the computer, Arabella, – Paliepe, taciau netrukus pridure, daug ramiau. – Please. –


Judith Farley tėvas niekada, net baisiausiuose savo košmaruose neįsivaizdavo kad gali ateiti diena, kuomet jis savo paties rankomis surakins nusikalstomą veiką atlikusį anūką. Jis, priešingai nei dukters sutuoktinis, bei vaikų tėvas nuo pat pradžios žvelgdamas į Aaron’ą matė protežė, asmenį kuris savo kietakaktiškumu ir stora oda sugebės “pakeisti pasaulį”. Nepaisant pykčio sulaikymo problemos, kurią turėjo tuomet dar paauglys hellhound, senelis buvo tikras kad su tinkama edukacija, sukrečiančiomis treniruotėmis jis išaugs į vyrą, kuriuo bus galima didžiuotis. Ir akimirka, kuomet Cavannough pasiekė CCTV vaizdo įrašas iš į anūko gyvybę pasikęsinusio asmens, pribloškimas buvo menkiausia emocija, kurią išgyveno senolis. Johnatan Ross buvo dar tas kalės vaikas: pinigais pavyliota šiukšlė, kuris dirbo iš vien su paradui diriguojančiu Abberline. Bėda tame, kad jis buvo tik viena širšė dideliam avily. Ir šią suklibinus buvo didelė rizika, suklibinti visą spiečių. Jau kuris laikas CIA kontoros bosas, dirbo petys į petį su anūku, renkant įrodymus kurie galiausiai padėtu tašką ant susikorumpavusio FBI padalinio. Ir visgi, kas lietė pasikęsinimą ligininėję, įrodymų nebuvo, tik Aaron’o žodis prieš sistemą. Robert’as neabejojo savo giminaičio teisumu, bent iki dabar. Jam reikėjo atsakymų, kurie galiausiai leistu priimti teisingą sprendimą. Ir kol kas, viskas vedė ne Farley naudai. Šokiruotas anūko antgamtiškumo, iš pažiūros net praleido tą faktą kad šio mergaitė laukėsi. Juk žinodamas tai, senolis vargu ar imtusi kraštutinių priemonių. Juk bet koks, ypatingai didelis stresas galėjo atvesti iki nepataisomų pasėkmių, kurios galiausiai jį gal ir padarytu nešališkai geru agentu, bet savo šeimos priešu. Ginklas pagaliau atsidūrė dėtuvėję, o anūko pademonstruotas ne kuklus susipūpinimas čia niekuo dėta mergina, davė viltį esti jei šis ir nebe buvo žmogus, žmogiškumo praradęs nebuvo. Bet kas jis? <…> Arabella savo ruožtu buvo siaubingai išsigandusi, juk nepaisant išgyventos praeities, tokie reiškiniai kaip dabar, nebuvo jos kasdienybė. Ir nors James jai puikiai išaiškino apie tai, kas yra “hellhounds”, šūvis į “apsauginio” nugarą sukrėtė per daug. Atminty iškilo tie alinančiai sunkūs epizodai, kai šiai teko “kautis” dėl mylimojo gyvybės, nusižeminus ir meldus Sarah leidimo operacijai, o vėliau koma kuri taip lengvai neketino jo paleisti. Ir ji siaubingai bijojo jį prarasti. Kabindamasi į hellhound, ji stipriai suspaudė pirštus į šio krauju suteptą džemperį. Kvėpavimas, virpantis kūnas aiškiai atspindėjo jos įbaugintą jauseną. Neliko kaukių, ar to paties atstumo, dėl nelemto nesusipratimo kuris leido jai pagalvoti apie tai, kad Farley galimai buvo neištikimas.
– I’m good, I’m… I’m okay. Oh God, I’ve got so scared that you… – Neišbaigusi savo kalbos, ji tik dar stipriau įsikniaubė į mylimojo krūtinę. Įsiklausydama į padažnėjusį jo širdies plakimą, garbanė stipriai susimerkė. Jųdviejų kūno kalba buvo daugiau nei akivaizdi, intymi, nesuvaidinta. Suderinamumas lietė visus aspektus, bet tuo pačiu metu buvo absoliučiai surealus. Aaron’as lengvai nugęsino išrinktosios isterikavimą ir puolimą nukreiptą į senolio pusę. Jo kūno šiluma, prisilietiai, nuo kūno sklindantis aromatas, kuris dabar turėjo metalines, kraujo natas, ramino. Iš tiesų, dar kartą atsidurdama hellhound glėbyje, lieknutė ilgakoje prarado laiko ir erdvės nuovoką. Tarytum egzistavo tik Jis ir Ji. Apkabinimo metu, viena jos rankų susitepė jo krauju, o vilkėtas baltas džemperis prieš sužeidimui užsitraukiant tiesiog ant akių (ko negalėjo pasigirti netgi vampyrai), persisunko juo. – I love you too. I love you. – Tylus jos balsas nutrūko nuo natūraliai putlių, ryškių konturų lūpų. Kuomet ji absoliučiai nenoriai leido jam ištrūkti iš rankų. Tai atsiliepė tame, kad mergina prieš paleisdama jį, dar pirštais bandė sulaikyti jo vilkėto drabužio medžiagą. Nepriklausomai nuo to, kad Arabellos protas atsisakė priimti faktą, kurį tvirtino Robert’as, tai neprivertė jos pakeisti nuomonę apie hellhound. Prieš atiduodama savo širdį Aaron’ui, tamsiaplaukė puikiai suvokė kur lindo. Jis praėjo afganistaną, kas natūraliai piršo mintį apie tai, kad jo rankos jau seniai buvo suteptos svetimu krauju. Ką kalbėti apie darbą FBI. Uždėti antrankiai aiškiai ne vien kėlė Farley pagiežingą jauseną, bet tuo pačiu jį ir žemino. – Please don’t do this to him. Please, there has to be a reasonable explanation. You can’t cuff him just because you found out that he is different species. – Į Robert’o pareikštą apgailestavimą, mergina tik nusuko akis. Ji nebuvo atlaidi asmenybė, ir tiesą pasakius, pastaruoju metu atrodė kad ne vien visas pasaulis nusisuko prieš juos, bet ir artimiausiais laikyti asmenys. Cavannough tebelaikė anūką už rankos, kiek žemiau alkūnės, kuomet į tamsiaplaukės pusę ištiesė USB atmintinę. Prieš paimdama šį nedidelį prietaisą, garbanė klausiamą žvilgsnį nukreipė į Aaron’ą. Ir nors iš šalies žvelgiant šis veiksmas galėjo pasirodyti nereikšmingu, iš tiesų jis reiškė pasaulį. Neskaitant visų nesusipratimų, ginčų ir kitų neigiamų potyrių, kartu jie buvo ypatingai strong. Nepalaužiami, nepaperkami, visomis prasmėmis atitinkantis “power couple” sąvoką. Ji nebūtu pasidavusi Robert’o prašymui, jei ne lengvas hellhound linktelėjimas, paskatinęs ją kiek atsitraukti. Vis dar kiek grubokai nuvesdamas anūką prie virtuvinio stalo, privertė atsisėsti ant kėdės. Aaron’o rankos tebe buvo surakintos, nors ir beprasmiškai. Iš esmės todėl kad jaunas vyras tai leido. – That man was a scumbag, who deserved justice, end his days behind bars. Who gave you the right to take it in your own hands? – Apgailestaujantis tonas ir vėl pradingo, priversdamas CIA agentą ir vėl kalbėti perdėm nesuasmenintai. – When you’ll watch this, you’ll have do to a lot of explaining, kid. So I suggest you to think twice about what you are planning to say. – Ant stalo netrūkus atsidūrė kompiuteris, o įsijungus USB atmintinėję buvusiam įrašui buvo nesunku įžvelgti įvykio esmę. Kameros fiksavo vaizdą iš viršaus. Kokybė buvo prasta, tačiau buvo aišku esti tai buvo buvusio Farley boso namai, iš kurių išėjo atletiškai sudėtas vyras. Veidą įžiūrėti buvo veik neįmanoma, kas leido suprasti kad Robert’as įrašo analitikams nebuvo perleidęs (kas pagerinti kokybę). Arabellai siaubingai nepatiko tai, kad josios išrinktasis vis dar buvo su antrankiais. Sunkiai taikstėsi su tuo, kad pirmiausia pašautas, o vėliau ir surakintas, jis buvo žeminamas.
– Have you ever seen “man of steal”? Your cuffs won’t hold him. He’s not a vampire. And the only reason why those cuffs still holds his hands, is because he respects you enough. What I don’t think I can tell about you. – Ištarusi tai gana tyliai, mergina ir vėl nukreipė žvilgsnį į kompiuterio ekraną. Matėsi drabužiai. Kažkuriuo metu figūra pakėlė akis į kamerą, kurios atreflektuodamos šviesą įsižiebė pragariška liepsna. Netrūkus po to, kamera “sudegė”, perkaito. Įrašas nutrūko. – Next morning his housekeeper found your ex boss dead. That man’s eyes are glowing exact same way your does. Speak. Or I’ll have no other choice then to put you down, where you won’t be able to see your kid born or grow. – Tik trumpam dirstelėdamas į Diaz pusę, senyvo amžiaus agentas, visgi bent minimaliai nusprendė išreikšti savo nepriešišką poziciją merginai, kuri still was there for his grandson. Ir turint omeny esamas aplinkybes, savo veiksmais ir žodžiais ji užsitarnavo pagarbą. – Congratulations by the way. –

FLASHFORWARD (ABOUT 8 MONTHS FROM NOW): Stovedama priesais veidrodi, Emily Mikaelson, Los Angele visiems zinoma kaip Nicole Wolt, blausiai syptelejo. Tarytum megindama pati save padrasinti, taciau veltui. Jos lauke susitikimas su vyru, kurio nemate astuonis agoniskai ilgus menesius. Maza to, minetasis visa si laika nezinojo, jog ji gyva. Praverusi lauko duris ji stabtelejo. Giliai, truksmingai ikvepusi ji jaute kaip krutineje, it i laisve istrukti meginantis drugelis, plazda jos sirdis. Galingas, prabangaus automobilio variklis uzgeso ir is jo islipo kvapa gniauziancios isvaizdos hibridas. Jos akys prisipilde asaru, taciau moteris sugebejo sias suvaldyti virsun uzversdama savo akis dar pries tai kai Mikealsonas atsidure priesais. – Hey… – Jos balsas nuskambejo silpniau nei ji butu to norejusi. Emily veida perskrode liudna sypsena, taciau nejaukus momentas neuzsitese mat netrukus jiedu zenge kits kito link, surakindami savo kunus stipriu apkabinimu. Jos liaunas, taciau nepaprastai moteriskas kunas prigludo prie jo, tarytum ''memory foam'' pagalve. Sumerkusi akis ji giliai ikvepe, plaucius uzpildydama jo kvapu, kuris kaip ir anksciau, made her weak in the knees. Tapo nebesvarbu, kad jiedu galejo buti pamatyti, kad smalsus kaimynai galejo itarti ja paleistuvaujant ar apie tai informuoti dabartini jos sugyventini. Nepaisant sumerktu akiu, judvieju lupos nesunkiai rado kelia bei susijunge buciniui. Dievazi, ji bande vadovautis sveiku protu, juk jau ruosdamasi siam susitikimui, kartojo sau, jog privalo islikti stipri, juk judvieju lauke siaubingai rimtas, neatideliotinas pokalbis, taciau in the heat of the moment, nothing made sense anymore. Emily plastakos atsidure ant treniruotos vyro krutines ir nors pasamone skandavo, jog tamsiaplauke privalo atsitraukti, ji nebyliai melde ''more'', leisdama Mikealsonui ''lead the way''. Isdavikiskai padaznejo jos kvepavimas, ka jau kalbeti apie tokio, is paziuros nekalto kontakto metu, sudrekusias lytines jos lupas. – Jack, – Nutraukusi bucini ji vis dar tebebuvo jo glebyje, jo maloneje. Du, is paziuros suauge, ugtelejusi sunu turintys individai, niekuomet nesugebejo issiugdyti elementaraus padoraus elgesio normu kits kito atzvilgiu. Pagaliau ji buvo sveika... ji buvo gyva. Ir visas jos kunas trosko atsiimti ne tik uz prarasta laika, bet ir paskutiniuosius menesius, kuriuos moteris praleido ligonineje, jausdama visiska apatija viskam kas ja supo. Dievazi, jei sis vyras butu uzsigeides jos baznycioje, ji butu leidusi jam ja paimti tiesiog ant sumauto altoriaus. – Good morning, miss Wolt, – Jakcsonui uz nugaros pasigirdo laikrascius isnesiojancio berniuko balsas. – Jesus... – Issigandusi nezinia is kur isdygusio vaiko, ji atsitrauke nuo hibrido, kaip galima labiau suimdama save i kumsti. – Good morning, Sammy. Thanks, – Susinepatoginus ji pereme jos link istiesta laikrasti. – Hey... there you are, – Is aptemtu dzinsu galines kisenes istraukusi ketvirti, iteike ji berniukui. – Thanks!
Syptelejes vaikis stryktelejo ant dviracio. – Is Tommy comming around soon? – Sis klausimas priverte Emily isitemti. Ji jaute i save nukreipta Jacksono zvilgsni. – I don't know. But I make sure to let you know when he does, ok? – Privertusi save sypteleti, ji patrauke vidun. – Would you like a coffee? – Siaubingai ismusta is veziu ji uzdave absurdiska klausima, turint omenyje, kad vis dar liko nepaaiskinusi kur kas svarbesniu dalyku. – Please, take a seat. – Jackson’as Mikaelson bandė statytis savo gyvenimą iš naujo, nekreipdamas dėmesį į tai, kad toks bandymas labiau priminė kortų namelį, kuris buvo statomas vėjuotą dieną. Jo anei kiek nestebino tai, kad šiam pagalbos ranką su motinos netekusiu vaiku suteikė tiek Emily sesuo, tiek Arabella. Abi moterys lengvai rado kalbą su Tommy, bei kartas nuo karto pasiimdavo jį pas save. Ar bent taip manė hibridas. Svarbiausia kad vaikis būtu pastoviai teigiamai jo atžvilgiu atsižvelgiančių žmonių rate. Tą dieną, kai į Jackson’o peabangius namus atvažiavo Diaz, jis kaip mat nukreipė gražuolę į sūnaus kambarį. Ir visgi, garbanė norėjo pasikalbėti su hibridu. Pokalbis, kuris užsimezgė tarp “bičiuliais” tapusių individų netrūko įgauti sukrečiantį posūkį. Emily Mikaelson buvo gyva. Arabella paaiškino visą situaciją, nors reikia pabrėžti esti po žodžio “gyva” jis nebe girdėjo absoliučiai nieko. “Where is she?!”, klausimas nutrūko nuo hibrido lūpų. Sužinojęs adresą, ir netgi miestą, kuriame dabar buvo tamsiaplaukė, Jackson’as prarado bet kokį troškimą bent trumpam likti namuose. Palikdamas viešnią su Tommy, jaunas vyras netrūko telefonu liepė paruošti savo privatų lėktuvą skrydžiui į Los Angeles. Ir štai, netikėtas, tačiau visu kūnu ir siela norėtas susitikimas pagaliau įvyko. Išlipdamas iš savo prabangios transporto priemonės nemirtingasis stabtelėjo ant šaligatvio. Patikėti savo paties akimis buvo veik neįmanoma, bet štai, ji stovėjo priešais. It miražas, kuris jį kankino ilgus mėnesius po tariamos stulbinančio grožio moters, jo žmonos, mirties. Užgniaužė kvapą, bet nematoma jėga, vidinė šęrdis galiausiai pastumėjo jį žengti į priekį. Tvirtai, pasiilgtai ir vis dar taip pat savininkiškai jis pagavo ją į glėbį. Jausti jos kūną šalia savojo buvo kažkas surealaus. Abejomis rankomis apglėbdamas jos figruringą, tačiau liesą it stirnos kūną, pirmiausia lūpas prispaudė prie Emily viršugalvio. Ji kvepėjo pasakiškai. Gerklas griaužė taip stipriai, tarytum vyras to net nepastebėjęs būtu nugėręs acto. Susimerkė, pilnai panirdamas į viską keičiančią akimirką. Vis dar nebyliai, jie abu rėmėsi į kūno kalbą, jo lūpos pasitiko pasiilgtas josios. Iš pradžių švelnus prisiglaudimas, netrūkus visai natūraliai pagavo pagreitį įgaudamas godumo, veržlumo pagreitį. Pavyzdinga, ar delikačia elgsena Jackson’as pasigirti negalėjo. Tik ne tuomet, kai ši kvapą atimanti moteris atsidurdavo šalia. Jis nenulaikydavo nei rankų, nei kitų reikšmingų galūnių. Ne motais buvo net tai, kad bučinio metu trūko oro. Ir net tuomet, kai moteris nutraukė bučinį, jo rankos ir toliau geismingai keliavo per jos kūną, dėmesio nestokojant nei lenktai nugarai, ar tiesiogine to žodžio prasme, tobulai riestam šikniukui. Tai kad jis troško jos net daugiau, nei kada ankščiau, atsispindėjo net tame, kaip staiga pakito šio vyriškumą atžyminti fiziologija. Ne vidutinio dydžio falas tiesiog bandė sudrąskyti laisvę jam trukdžiusius drabužius. O tai kad vilkė ne kiek neprieštaravo jo veiksmams, priešingai, į šiuos atsakydama, galiausiai būtu nulėmę tai, kad jis paimtu ją tiesiog čia ir dabar. Atsiplėšti privertė vaikiškas balsas, į kurio šaltinį hibridas neatsisuko. Vien dėl to, kad nerastu tinkamo paaiškinimo savo akivaizdžiai stovinčiam, ramybės jauseną praradusiam padargui. Delnu perbraukė per savo lūpas, smakrą, tikėdamasis kad tamsiaplaukė gana greitai nusikratys mažamečiu trukdžiu. “Is Tommy comming around soon?”, žodžiai privertė Jackson’ą numesti į tamsiaplaukės pusę gana pasimetusį, šiek tiek piktoką žvilgsnį. Galvoje tiesiog netilpo tai, kad jųdviejų sūnus ne vien kad buvo informuotas apie Emily, bet ir akivaizdžiai prieš tai čia lankėsi. Šiai akimirkai Jackson’as absoliučiai pamiršo apie tai, kas liko Niujorkę. Reikalai, darbas, kerštas ir netgi asmeninis gyvenimas: neegzistavo absoliučiai nieko. Vaikis pagaliau pasitraukė, bei abu sutuoktiniai patraukė vidun. Hibridas neskyrė jokio dėmesio jį supusiai aplinkai, kuomet aiškiai nuignoruodamas esmės neturintį klausimą, ir vėl pasigaudamas jos ranką, patraukė į save. Išsiilgęs jos kūno artumo, Jackson’as atrodė neketinantis moters paleisti. Daugiau niekada. – How this even possible? Emily. My Emily. – Nepriklausomai nuo to, kad hibrido akys atrodė sudrėkusios, vyras nesusilaikė nuo šypsenos. Žodžiai vis dar strigo gerklose, tačiau gavęs prašymą prisėsti, jos vis dar nepaleisdamas prisėdo ant sofos. Tebe laikė abi jos plaštakas tarp savo. – Forget about coffee. I don’t understand, how? Why I didn’t knew about it? Why Tommy? Em. – Jis buvo taip stipriai išmuštas iš vėžių, kad nesugebėjo net rišliai išdėstyti savo mintis. Atitraukė vieną ranką, bet tik tam, kad perkelti ją ant gražuolės sprando, patraukiant arčiau. – Emily… – Pabučiavo, ir kaip ne keista švelniai. Atsirėmė į moters kakta sava, tik dabar šiek tiek nuvesdamas žvilgsnį į šoną. Ant nepaprastai dailiai apipavidalinto židinio buvo išstatytos kelios sūnaus nuotraukos, viena ant kurios Emily buvo su jam niekada nematytu vyriškiu. Nuleido akis žemiau, kuomet pagaliau atkreipė dėmesį į vieną jos rankų puošiantį deimantinį žiedą. Klausiamas žvilgsnis susidūrė su gražuolės veidu. Žandikaulis taip stipriai įsitempė, kad Mikaelson’o veidas patapo labiau kampuotas. – What the fuck is going on? What is this place? Emily? Explain. Because right now it looks like you ran away from me for this. – Neatsitiktinai sujudintdamas jos ranką su sužadėtuvių žiedų, kurį jai buvo įteikęs ne Jackson’as, hibridas galiausiai paleido jos rankas. Neskubėjo kalbėti daugiau, aiškiai laukdamas paaiškinimo, kuris nors ir buvo akivaizdus, tačiau taip stipriai netikėtas, kad atrodė per daug sudėtingas kas suprasti.


Kad ir kokia nedekinga situacija atrode Emily atzvilgiu, reikalai netruko dar labiau susikomplikuoti kai lauke pasigirdo uzgesinto automobilio variklio garsas. Netiketai namo grizes Oscar smarkiai pakeite sio delikataus sutuoktiniu pokalbio krypti bei eiga. Sumerkusi akis Emily tyliai atsiduso. Sukaupusi ryzta, Emily pasidabino viena tu savisaugos kaukiu, kurios isikibusi moteris isgyveno visus tuos metus kai judvieju su Jacksonu keliai issiskyre pati pirmaji karta. – I will explain. Everything, – Atslijusi nuo Mikealsono, ji pasitaise siek tiek sudarkytus savo plaukus. Visas jos ivaizdis buvo gerokai ''toned down''. Zinoma, net ir vilkedama dzinsus bei palaidine si moteris trysko naturliai igimtu seksualumu, taciau kaip netrukus paaiskes, pakitusi buvo ir jos elgsena.
– Oscar is my fiance who thinks we, me and you, were not on speaking terms all this time because you found out I was cheating on you with him, he knows me by the name of Nicole, – Pavarciusi akis, ji dirbtinai syptelejo tuo pat metu pasisukdama duru link bei su ta dirbtine, statfordo moteru sypsena pasitikdama sugrizusi, kostiumu vilkinti vyra. Kad ir puikiai Emily pazinojo Jackas, kad ir kiek kartu vaikinas buvo isitikines, jog sukta it lape moteris buvo puiki apsimetele ir, kad uz viso sio farso galejo slypeti kokia nors paaiskinama priezastis, matyti ja pasiduodancia i kito vyro glebi vis tiek turejo buti nelengva. – I didn't know you were coming home early, – Perdem ramiu, taciau neabejotinai priekaisto natas turinciu tonu, moteris kreipesi i ''isrinktaji'', kuris kaip tycia savo akiu nenuleido nuo Mikealsono. – You can't blame a man for being jealous of a woman like you, – Akimirksniu ''ofisinis luzeris'' parode ''ragus'', ne be pagrindo paerkeldamas savo rankas ant liauno Emily liemens.
– I am not gonna sugar coat by saying it's nice to finally meet you. We all know this situation is not too pleasant for any of us but I am glad you finally decided to put your son's best interest first by letting him enroll to school out here too. I heard you got enough money to go around in order to fly the kid back and forth, – Vyro apranga, o ir prasmatnus bustas bylojo, kad nors ir ne toks ''loaded'' kaip Jacksonas, Oscar taipogi buvo pasiturintis. – Actually, Jackson and I were just about to talk about it, – Emily balse ir vel pasigirdo priekaistas. – I understand... However I still don't understand why I am being left out of this matter cince I am soon to be boys stepdad, – Paskutinis teiginys sustabde Emily gyslose tekanti krauja. Ji puikiai zinojo kaip i toki teigini sureaguos Jacksonas. – Let's... let's not get ahead of ourselves, ok? – Nors kreipesi i Oscar, jos, nepratrukti meldziantis zvilgsnis buvo nukreiptas i Mikealsona. – Why don't you fix us some coffee and snacks, sweetie? We just need a minute, – Ne itin suzavetas ideja, Oscar vis gi pakluso. – Hold it together, – Vos tik jiedu liko vieni, Emily pripuole prie vyro suimdama ji per riesus. – I did die, – Susnypste. Jos akys agresyviai kabinosi i jojo. – When they brought me back, for the first two months I was still fucking brain dead, – Tebenibzdedama, ji savo kalbos maniera ir vel primine save pacia.
– They used an experimental drug because my sister gave a persmission. She didn't tell you because the clinic I was at was here, in Los Angeles. And most importantly there were absolutelly no god damn gurantees I will ever wake up. Besides, there was a high chance they would revive me and with my cancer, – Reiksmingai kilstelejusi antakius ji dirstelejo virtuves link noredama isitikinti, jog Oscar vis dar ten. – No one wanted you to go through it all again. Watch me slowly fall apart in front of your eyes and finally die. Again, – It all made sense, taciau vis dar nepaaiskino fakto, kad ji jau du menesius gyveno kito vyro namuose bei zaide su juo ''namais''.  – By the time I was cleared and back on my feet, you seem pretty damn moved on, – Kambaryje pasirodes Oscar priverte ja nutilti, nors atlysti nuo sutuoktinio moteri priverte kas kita.
Dar prieš pasirodant konkurentui, Jackson’o nuotaikos pastebimai pakito. Antgamtiška klausa fiksavo absoliučiai viską: tiek į šių namų garažą įvarytą automobilį, tiek house next door įsijungusį vandenį, nedideliu fontanėliu laistantį veję, tiek Emily širdies dūžius, kurie pagaudavo vis kitokį ritmą, nuo besikeičiančių aplinkybių. Jo nuotaikos puikiai atsispindėjo alkaną vilką, kuris tik ką pamatė grobį. Kuris ne vien šiepja dantis, bet ir yra pasiruošęs puolimui. Kol kas du plous du vis niekaip nesusidėdavo į keturis, trūko konkrečios puzlės detalės, kurios Jackson’as nematė. Juk nepaisant ligos, kurią jie bandė nugalėti KARTU, jų bendrame gyvenime nevyko absoliučiai nieko, kas galėjo atvesti iki tokio taško. Ant Mikaeslon’o kaktos giliai įsirėžė kelios vertikalios raukšlės, kuomet jis ėmė vengti pakelti akis į atsitraukusią Emily. Ne todėl kad nebūtu norėję to, grečiau todėl kad “kratė” smegeninę bandydamas rasti akimirką, nuo kurios viskas nuėjo velniop. Nerado, juk kad ir kokie nestandartiniai buvo jųdviejų santykiai, ji puikiai žinojo kad ji buvo jo: moteris, pasaulis, reason to live this stupid eternity. – Well try honey, because this makes no fucking sense to me. – Jo balsas nors ir nuskambo priekaišto pavidalu, vis dar talpino savy viltį, kad galbūt tai tėra koks nors “role play”, skirtas pamokyti / nubausti sutuoktinį, dėl “pamiršto gimtadienio” ar kokio nors kito, kvailo sprendimo, kurio jis galimai nepamena. Emily puikiai mokėjo groti jo nervais, visad išlaikyti ant pirštų galiukų ir netgi pačiam nugalėti, arba tiksliau pasakius tik į vieną asmenį nukreipti turėtą “sex addiction”. Ji buvo absoliučiai verta visko, kas geriausia. Ir jis buvo pasiruošęs tamsiaplaukei tai suteikti. Jos pradėtas paaiškinimas prilygo spjūviui į veidą, kuomet atmesdamas nugarą į sofos atlošą, vieną iš savo rankų perkėlė ant baldo atramos. Imitavo net labai atpalaiduotą kūną, dėja tik imitavo. Tam tikras komentaras privertė Jackson’ą nuoširdžiai nusijuokti, ko pasekoje jis net laisvos rankos mostu nurodė į vieną iš išstatytų nuotraukų ant židinio. – Cheated on me, with that?! Are you fucking serious right now? If cancer didn’t fried your brain it looks like you need some psychotherapy wifey. – Mikaelson’o pademonstruotas kandumas nebuvo staigmena, toks buvo šio hibrido būdas. Kandžios replikos, kaip gynyba. Pagaliau į namus įžengė minėtasis Oskaras. Šūdžius nepatiko nuo pirmos akimirkos. Aukštaūgis siaubingai įsitempė, atrodytu buvo pasiruošęs suplėšyti nepažįstamą asmenį į gabalus vien todėl kad šis buvo per arti Emily. Matė kaip mirtingoji ranka atgulė ant liešio moters liemens. Trūktelėjo. Išsitiesdamas visų ūgiu Mikaelson’as buvo pasitiktas ne įtin svetingo namų šeimininko tono. – Manners. – Jackson’as nebuvo pratęs prie nepagarbos, tuo labiau iš socialiai žemesnio rango asmens. Ir nors šie namai, bei Oskaro kostiumas piršo mintį kad jis nėra nuo algos iki algos gyvenantis individas, iki Mikaelson’o buvo toli. – Really, not to pleasant? What’s wrong lover boy, me being here makes you somehow uncomfortable? – Kasdamas atgal, Jackson’as užsikabino ir už to, kad be jo žinios buvo iškeltas jo sūnaus klausimas, bei biudžetas kuris turėjo garantuoti Tommy keliones. – Of course, I have enough money to get you a VIP ticket to the sun and back, if you understand what I mean. You are left of this matter, because… What did you said? – Tikriausiai todėl kad iki paskutinės akimirkos, Jackson’as vis dar buvo įsitikinęs esti tai tik dėl šou, kuomet mirtingasis ne vien kad sumojo iš jo atimti moterį, bet ir įgauti statusą prieš sūdų, shit got very real. – Dream big but silently, Oscar Wilde. She is still legally my wife, so you becoming my sons stepfather won’t happen any time soon. – Jei ne laiku, juos žodiškai išskyrusi Emily, sunku neįsivaizduoti kaip viskas būtu pasibaigę. Jackson’as buvo on edge, ir vos tik jie liko vieni, gautas paliepimas susiimti, tik dar labiau jį supykdė. – Hold it together? I won’t play your games, Emily. This is insane, fucked up! – Kai stulbinanti gražuolė visgi nusprendė paaiškinti savo išgyvenimą, nors ir tyliai, kad virtuvėję likęs asmuo neišgirstu, Jackson’as buvo pasiruošęs klausyti. Iš dalies, Emily kalba turėjo svarumo, tačiau nepanašu kad hibridas buvo sužavėtas mintimi kad buvo mulkinamas, tos pačios jos sesers, Arabellos ir netgi sūnaus, kurie leido jam manyti kad Emily mirė dar ant ligoninės palatos lovos. Suraukti antakiai, bei šiek tiek “paklaikęs” žvilgsnis nepaleido tamsių jos akių. Tai buvo nesąžininga, juk ji pati puikiai suvokė esti jis nebūtu atsitraukęs nuo jos, bei visą tą kelią nuėjęs kartu. – So the money, your sister was sucking from my wallet was for you? Not to solve her problems with “bad people”? – Liežuviu perbraukęs per kiek išsausėjusias savo lūpas, Jackson’as mestelėjo žvilgsnį į virtuvės pusę. – Okay, I’ll pretend that I do understand your stupid reasons. But that doesn’t explain why are you with that loser? Are you staying here or you coming with me?  – Komentaras neva Jackson’as moved on, ne juokais papiktino aukštaūgį, kuomet jis gana grubiai ištraukė savo rankas, kurias visą šį laiką Emily laikė už riešų. Prasagstes dar vieną sagą nuo savo marškinių, iš ten ištraukė grandinėlę ant kurios vis dar kabėjo jos žiedas. Nutraukė ją, netrūkus įbrūkdamas tamsiaplaukei į delną. – Here, take this as a reminder about how perfectly I moved on. – Gana nemalonų pokalbį ir vėl nutraukė Oskaro pasirodymas, su kuriuo netrūkus akis surakino Mikaelson’as. – I’ll file for divorce myself. And bring Tommy here as soon as possible. Right now he needs his mother more then me. But I hope there won’t be a problem with me seeing my son. – Jie abu, apart Emily sugyventinį puikiai suvokė tai kad minėtas procesas užtrūks ir galimai labai ilgai, mat Jackson’as atmetė, turtingiems asmenims ypatingai aktualų “prenup” kontraktą, o negana to, jiedu turėjo sūnų. Įprastai, tokiomis aplinkybėmis vyksiančios skyrybos gali trūkti net metus. Todėl there still was time… Buvo per daug akivaizdu, kad Jackson’as neketino pasilikti kavos ir sausainių, bet egzistavo viltis kad šis išeis ramiai. Veltui. – On the second thought… – Oskaro egzistavimas jį siaubingai triggerino. Ką kalbėti apie užgautą savimeilę ir tą patį faktą, kad kažkoks lopas liečia jo žmoną. Žmoną, kurios jis neatsisakė, nepamiršo ir tikrai kad nepaliko. Pasileidęs į mirtingojo (vilkolakio) pusę, gana žmogiškų greičiu, bet su plienine jėga. Išvertė Bishop’o laikytą padėklą, vyriškį pastverdamas už atlapų ir grūbiai įrėmindamas į sieną. Jackson’as nepratarė ne vieno žodžio, tačiau jo “chariokas” buvo louder then a thousand words. Žvilgsniu hibridas tiesiog drąskė oponentą į gabalus. Ir nors Osras bailiu nebuvo, netikėtas hibrido puolimas streso įvarė. Po nebylaus pokalbio, Jackson’as atsikvėpė, veide leisdamas pasirodyti kampiniam vypsniui. Jis pasiekė savo, kuomet vyriškį paleido. Negana to, pažeminimo tirada nebuvo baigta, kuome Mikaelson’as paniekinančiai paplekšnojo delnu Bishop’ui per žandą. – Don’t piss your pants, lover boy. I’m just messing around. Your chosen one, don’t really into pussies. – Trumpam dirstelėdamas į Emily pusę, Jackson’as buvo pertraukas gana ramaus kirčio atgal. – I’m fully aware. – Oskaras atsikirto, ir tas vėl išprovokavo žodinį konfliktą. Norėdamas to ar ne, tačiau Jackson’as žybtelėjo akimis. Dar vienas žodis, ir buvo akivaizdu kad viskas pasibaigs blogai. – You have a death wish? – Sunku pasakyti kodėl, tačiau už savo klausimą Mikaelson’as neatsakė. Galbūt todėl kad buvo visiškai tikras tuo, kad tai nebuvo paskutinis susitikimas. Ir vėl pasisuko į Emily pusę, kuomet provokuojančiai pamerkė šiai akį. – See you soon, Nicole.
Jacksono elgesys Emily nei kiek nenustebino. Bet kuriai kitai agresyvus nemirtingo hibrido protrukiai galjo ivaryti baimes, taciau sprendziant is to, kaip regavo Wolt, buvo priesingai. Jakcsonas prireme Oscar prie sienos, taciau uzuot skubejusi ''suzadetiniui'' i pagalba, mergina dviem rodomaisiais pirstais palytejo putlias savo lupas stengdamasi neisleisti nei garso. Isdavikiska sypsena smestelejo jos lupu kamputyje tik akimirkai ir visa laime, kad liko nepastebeta ne pacias maloniausias akimirkas isgyvenancio siu namu savininko. – Get out! – Paliepe Oscar. Vyro balse atsispindejo ituzis, kuri jis, kaip paaiskes veliau, ketino islieti ant to neitariancios grazuoles. I Mikealaono atsisveikinima verbaliai ji neatsake, viso labo palydejo geidziama vyra akimis, kurios... sypsojosi. Rankoje laikydama jam priklausanti zieda, ji, tam tikra prasme, dziaugesi kaip reikiant jam ''ikandusi''. Emily zinojo, kad skirybos uztruks. Juk ant kortos stovejo nezmoniski Mikealsono turtai, kuriu vyras kazin ar yra nusiteikes taip lengvai issizadeti.
– You knew he's not gonna like you. Or be friendly with you… – Kasdeniskai mestelejo tuo paciu metu nuo zemes keldama ant grindu nukritusias sofos pagalveles. Ir nors Jacksonas jau buvo apleides siu namu sienas, Emily suzadetini uzpludes adrenalinas taip lengvai neatslugo. – He is not allowed to step a foot in this house. Especially when I am not home, – Kategoriskas jo tonas Wolt nepatiko. – So yu suggest, the next time he brings Tommy over, the boy should witness this kind of conversation you two just had? – Jos balsas bei veido israiska buvo ironiska. – Listen, Nicole, – Perpykes Oliver neatrode linkes i kompromisus.
– I said what I said. And you gonna listen to me, – Jo valdingas, isakmus tonas priverte moters gyslomis tekejusi krauja uzvirti ir vis gi, padariusi gan ilga tylos pauze, staiga ji nusisypsojo. – Of course. You're right, sweetie. <…>

– Mom, can I go play outside with the boys? – Vos tik pro duris izenges Tommy, riktelejo dar virtuveje buvusiai Emily.
– Hey, champion, – Placia sypsena pasidabinusi tamsiaplauke pasirode tarpdutyje . Si syk moters arangos stilius gerokai skyresi nuo kasdienisko, housewife imidzo, kuri ji palaike pries fiktyvu suzadetini. – Sure... just don't stay out too long. Lunch wll be ready in about haf an hour ok?… – Balta suknele su gilia iskirpte vilkinti grazuole letai issitiese po to kai pasitiko sunu stipriai si apkabindama. – See you later, dad! – Tommy nepaprastai nekantravo susitikti su jau savaite nematytais ''kiemo vakais'', todel vos tik gavo tam leidima, pasileido laukan. Po paskutinio susitikimo taip ir neprisileidusi Oscar(neva buvo tos dienis), gan dideliu seksualiniu apetitu pasizyminti mergina, grobuoniskai nuzvelge tarpduryje stovinti Mikealsona. – I got a letter from your lawyer, – Patraukusi atgal i virtuve ji nepaliko Jakcosnui kitos iseities tik pasekti jai is paskos. – You know you could just stayed widowed and skip this mess, right? – Suemusi ant stalvirsio palikta peili, ji letai pirstu nuvale ant irankio likusi krema mat kaip ir buvo galima tiketis, dekoravo parduotuveje pirkta torta, ketindama Oskarui pameluoti, kad iskepe jam gimtadienio torta pati.
– I got fake ID, fake driver's licence and all that. The only thing I don't have is a social security number but Oscar is ritch enough to cover any medical expenses in case I need it. I am sure you compelled the lawer to overlook the fact that he is dealing with a divorce where one of the spouses is dead, – Lupu ka outyje isspaudusi dviprasmiska sypsena, ji puikiai suprato, kad vaikinas, nors to ir nepripazino, trosko ja ir vel pamatyti. The feeling was mutual. Atsižvelgiant į tai kaip nevykusiai ir vietomis net per daug komiškai pradėtas bendravimas tarp Jackson’o ir šio vienturčio sūnaus, per paskutinius metus jie tapo labai artimi. Tiek artimi, kad laikas kurį šie praleido nežinodami apie kits kito egzistavimą paprasčiausiai išgaravo. Iš asmens, maniusio kad vaikas sąlyginai atitinka tuos pačius reikalavimus, kaip ir šuo: pamaitink, išvesk laiku pasivaikščioti ir nupirk žaislą, Mikaelson’as tapo pavyzdingu tėvu. Kuris ne vien užėmė sūnaus laiką šio pomėgiais, rūpinosi gerovę ir edukacija. Jie sutartė tiesiog nepriekaištingai, ką kalbėti apie tai kad Tommy buvo tiesiog iš akies luptas savo tėvas. Berniukui prabėgant pro hibridą, aukštaūgis sušiaušė šiam plaukus. – I’ll fly to see you in a week, to go to that Yankees game, you wanted to see. But if anything, call me. Okay? – Rūpestingu žvilgsniu palydėdamas sūnų, neskubriai pakėlė akis ties Emily siluetu. Matyti ją tokią, kokia ji buvo įsirėžusi jo atminti, gniaužė kvapą. Tobulai prie kūno priglundanti suknelė, bei gana atvira iškirptė tuo pačiu metu iššaukė net dvi, kontrastiškai skirtingas jausenas: pasigrožėjimą, kurio jis net nesistengė nuslėpti ir gana obsesyvų pavydą, dėl to kad moteris išsipuošė ne dėl jo. Stabdydamas arklius ties subolavusia vaizduote, vyras galiausiai žengė į vidų. Iš įpročio ėmė siekti cigarečių pakelio, bet ne todėl kad būtu ketinęs užsitraukti namuose, greičiau tam kad įsitikinti kad nuodingo dūmo nepamiršo. Emily pradėtas pokalbis apie startavusį skyrybų procesą, nebuvo netikėtas. Tačiau paminėta nauja tapatybė aiškiai užkabino jo vyrišką ego. Suraukęs antakius, nebyliai prisėdo prie stalo, kritiškai nužvelgdamas tai, kad baldo kokybė nebuvo aukščiausios klasės.


– That was quick. You thought you got it all covered, dummy? – Jackson’o veide subolavo gana dviprasmiška, į kampą pasvirusi šypsena. Kuomet vyras aiškiai nerado sau patogios vietos. Norėjo išeiti parūkyti, proceso metu susidedant galvoje zujančias mintis po atitinkamas lentynas. Neišsamus klausimas žinoma reikalavo atsakymo, tačiau be detalaus paaiškinimo, visgi atrodė daugiau kaip įžeidimas. Stebėjo absoliučiai viską: kaip juda jos kūnas, kaip tvirtai ji laiko peilio rankeną ir netgi tas nekaltai intymiai atrodęs kremo nubraukimas. Atsikrenkštė, pagaliau teikdamas prabilti. – I never hid the fact that you were my wife, and before that, my woman. And as you already figured I’m not unknown man in the public eye. What means… – Leisdamas moteriai suprasti kur link vedama ši kalba. – It’s a matter of time when this will blow into your face. Your planned marriage to that loser will be annulated, and your pretty ass will find it’s place in jail for braking the law and not only faking your death, but also having forged documents. – Pagrinde tik akimis, bei šiek tiek galvos mostu nurodydamas tą kryptį, kur patraukė Tommy, jaunas aukštaūgis leido suprasti, kad paliekant viską kaip yra, taip pat atsilieptu ir jųdviejų sūnui. Ir jei jis būtu kerštingas bekiaušis, greičiausiai būtent taip ir padarytu. Juk nėra didesnės bausmės, kaip iš motinos atimti jos vaiką. – Because Nicole is a nobody to my son. Not your sister, not even your entire family wouldn’t have a right to take him away from me and bring here. So, tell me again… Would skipping this mess would be a great idea? – Staiga pakildamas ant kojų, nemirtingasis pagaliau nusprendė apsižiūrėti. Pro akis nepraleisdamas to, kaip Emily stengėsi įtikti savo sugyventiniui. Neigiamai krestelėjo galvą.
– Don’t he has enough money to hire a housekeeper? It’s not you Emily. You are not a housewife. This life is not for you, you will die from boredom in here. – Jos pastaba prilygo katino glostymą prieš plauką, kas žinoma visda yra bloga mintis. Visa laimė kad kaip tik tuo metu suskambo Jackson’o mobilus, kurį ištraukęs iš vyriško puspalčio kišenės jis įsistebėjo į skambintijo ID. Šiek tiek įtempė žandikaulį ir skambutį atmetė, susisikimo priemonę ir vėl įsimesdamas į kišenę. – No. – Sausas atsakas nutrūko nuo aukštaūgio lūpų, kuomet jis ir vėl susidūrė žvilgsniu su vis dar mylima, vis dar nesuvokiamai geidžiama moterimi. – It’s a family lawyer, I don’t need to compel him to take care of my legal “problems”. I’m not gonna be a dick about it, as long as you cover your eyes in my club’s direction. – Godus, dviprasmybėmis dvelkiantis žvilgsnis tik akimirkai nugulė ant Emily silueto.

FASHBACK (ALMOST 2 YEARS AGO, ITALY): Baigus mokyklą, Arabella Diaz sėkmingai įsidarbino viename prabangiausių viešbučių Milane (Excelsior Hotel Gallia), administratore. Per kelis mėnesius tamsiaplaukė buvo sulaukusi daugybės liaupsių iš darbdavių, mat ne vien sukosi kaip voverė, tačiau ir palikdavo didelį įspūdį viešbučio svečiams: lengvai sugebėdama ne vien išpręsti iškilusias problemas, tačiau ir palaikydama abipusį bendravimą aukščiausiu lygiu. Poligloto (gebėjimas nesunkiai išmokti kalbas) savybės leido jai nesunkiai rasti bendrą kalbą ne vien su vietiniais svečiais, tačiau ir užseniečiais. Visgi, už nepriekaištingo profesionalumo ribos, garbanė kolegų buvo žinoma kaip gana pašėlusi mergina. Triukšmingi vakarėliai, ne vienas ant ledo likęs, tačiau ne menką merginų sąskaitą apmokėjęs “stipriosios” lyties atstovas ir žinoma josios grožis, netūralus seksualumas, kuris visada pritraukdavo dėmesį. Tą dieną prie registratrūros stalo garbanė dirbo ne viena. Michelle, mergina nors ir buvo panašaus amžiaus kaip ir Arabella, josios išvaizda buvo kontrastiškai priešinga: išvalusi oda, šviesiai mėlynos akys ir natūraliai šviesūs, šieno atspalvio plaukai. Diskutuodamos apie vakaro planus, abi merginos sukluso, kuomet paradinės viešbučio durys atsivėrė. Tamsus Arabellos žvilgsnis tą pačią akimirką “nugulė” ant pirmą kart matomo, išvaizdaus vyro. Aplinkinis pasaulis liovėsi egzistuoti, kuomet atsakomai minėtasis asmuo pasigavo josios žvilgsnį. Kampinė, koketiška šypsena subolavo gražuolės veide, medžioklės mechanizmas davė savo startą. – Well, that one is fiery hot. – Šiek tiek kimus, atitinkamai tylus jos balsas nuskambo, vos tik natūraliai putlios merginos lūpos prasiskleidė. Kumštelėdama bendradarbė, kaip mat sugrąžino merginą į realybę. – And probably married, because he came in with some woman and a kid. So, stop daydreaming and get back to work. – Iš kart po kolegės komentaro užvertusi akis, Arabella ir vėl nukreipė žvilgsnį ties pasorodžiusiu Lockwood’o fasadu. Nereikia slėpti, tirinėdama jo išvaizdą, ilgėliau užlaikė savo žvilgsnį aukštaūgiui žemiau juostos. Jos kūno kalba buvo natūraliai moteriška, užvaldanti ir karšta. Lėtai pirštais perbraukusi per savo garbanas, vieną jų užsikišo už ausies, tokiu būdu tik dar labiau atverdama savo veidą. Liežuvio galiukas žaismingai perbėgo per putlias lūpas, kuomet mergina palinko link darbo kompiuterio. – Doesn’t look like he’s head over heels with her…  And I don’t have plans getting a boyfriend. But I bet he knows how to work his package the right way. I’m taking this order. – Nereikia nei sakyti kad jie krito vienas kitam į akį, universe taip pat buvo jų naudai, mat vilkato “šeima” neužsiliko šalia, mat moteris pamiršo tam tikrus daiktus automobilio salone, bei kartu su mažyliu nužygiavo atgal. Kolegė taip pat trumpam atsitraukė. Flirtas tapo daugiau nei akivaizdus, kaip ir abipusė fizinė simpatija, kurios nesikuklino nuslėpti nei vienas: šypsenos, lengvos frazės ir netgi minimalus, tačiau kūną elektrizuojantis pirštų kontaktas, kuomet Arabella minėtam asmeniui padavė tiek banko, tiek kambario durų korteles. <…> Dirbant su klientų srautu, natūralu kad dauguma veidų tampa vienuodais, tu pamiršti daugelį jų, ir tik VIP asmenys, kurie rezervavę brangiausius apartamentus, kuriems reikia skirti padidintą dėmesį įsikala į atmintį. Per dieną pro Arabellos staliuką praėjo ne viena dešimtis veidų, ir pagaliau atėjo tas laikas, kuomet darbo valndos tampa ypatingai ramios. Mat maksimum kas gali nutikti, tai netikėtas last moment svečias, arba room service iškvietimas, apie kurį garbanė turėtu pranešti specialiai tam skirtiema darbuotojams. Nuobodžiaudama prie kompiuterio, bei jo ekrane atodaryto viešbučio duomenų bazės, ant staliuko mergina buvo pasidėjusi vienkartinį puodelį su vandeniu. Nespėdama pakelti akių, ji jau natūraliai pajuto kaip prie jos prisiartino žmogus. Lėtai pakėlusi akis, ji ir vėl žvilgsniu susirakino su vilkatu. 
– Can I help you, Mr. Lockwood? – Vyliokiškas pradas ir vėl paėmė viršų, kuomet ne vien gražuolės mimika paliko gana seduktyvi, tačiau ir jos balsas nuskambo per daug svetingai. Atsakydamas šypsena, prie staliuko priėjęs asmuo išsakė savo “problemą”. – I lost my room key. Can I get another one? – Prieš pasirodydamas čia vilkatas kuris laikas, bazavosi viešbučio reatorane, nuo jo maloniai dvelkė prabangiu spirituotu gėrimu, susimaišiusiu su jo kūno aromatu. Prisikandusi apatinę lūpą, mergina pakilo nuo kėdės, pasitraukdama prie pakabintos spintos, kurioje buvo sudėtos kambarių kortelės. Jos kūnas buvo maloningai apspaustas tarnybine uniforma: balti it sniegas marškinėliai ir pieštuko formos, kūno linijas išryškinantis sijonukas. Ir žinoma, jos ilgas, nepaprastai svaiginančias kojas apdailinantys aukštakulniai. Jo kambario numeris buvo 359. Liesi garbanės pirštukai perbėgo per reikiamą lentyną, tačiau taip ir nepalietė kortelės. Žinojo, jautė kad jis neatitraukė nuo jos savo šviesių akių. Galbūt būtent tą akimirką jie abu puikiai suvokė kur link viskas vedė. Užsiliepsnoję troškimai buvo stipresni nei blaivus protas. 1003 apartamentai: panoraminiai langai, atveriantys naktinio Milano panoramą. Pasigaudama minėto kambario kortelę, garbanė pasisuko ant aukšto kulniuko, kuomet ir vėl pasiekė juos skyrų aukštą staliuką. Palinko arčiau, pakišdama jam minėtą raktą, ir tai kone iš karto privertė jo veide susiformuoti klastingam šypsniui. – Which floor is it? Can you help me find it? – Jie buvo užtektinai arti vienas kito, kad jausti jo šiltą kvėpavimą, atsimušantį kone į josios lūpas, ties kuriomis visai netrūkus sustojo palyginus dar labai jaunos, tačiau nepaneigiamai patrauklios moters žvilgsnis. – Under one condition, you’ll have to impress me. I don’t do mediocre or sheepish. – Kelias dienas lobio kameros neveikė, tačiau apie tai tebuvo informuota asministracija, neva esant ekstremaliai situacijai būtu spaudžiamas specialus mygtukas po stalu. Galbūt todėl, galbūt dėl priežasties kad dabar jie buvo vieni, o padėtis labai greitai pasiekė dėgimo tašką, arba paprasčiausiai dėl to kad tokia buvo Arabellos natūra, ji nesidrovėdama elgėsi labai provokuojančiai, kuomet priartindama savo veidą prie Lockwood’o, erzinančiai minimaliai prisilietė prie jo lūpų savosiomis, netrūkus ten pat nelabai stipriai įgnybdama. Neskubėjo atsitraukti, pirmiausia leisdama savo veide suboloti šypsniui.


Net jei vilkatas ir patrauke administracijos link todel, kad is tiesu 'prateriojo' savo numerio rakta (kortele), pastebejes ten vis dar dirbusia grazuole, vyras is kart persimaine. Sudejes abi savo rankas ant auksto darbastalio jis lupu kamputyje leido smesteleti kampinei sypsenelei mat pastebejo kaip Diaz akys stabtelejo ties bevardziu, kairiosios jo rankos pirstu. Jo nepuose ziedas kas savaime indikavo, kad jo ir moters su kuria cia atvyko nesiejo santuokos saitai. Vaikas? Galbut. Taciau dar check in metu pastarasis i ji kreipesi vardu tik patvirtindamas esti Masonas nebuvo "isipareigojes" tipas. Jo elgesys tai tik uztvirtino. Siek tiek isgeres vyras tiesiog rijo ja akimis. Aarabelos isvaizda, koketiskumas bei nepaneigiamas panasumas su jo buvusiaja, moterimi visapusiskai susukusiai vilkatui galva, dare savo. Jie abu elgesi begediskai, seduktyviai ir ne nebande slepti abipuses simpatijos. – Hmm, – Susijuoke is paskutiniojo grazuoles sakinio. Nudelbe akis i kortele. Delse. Dare tai specialiai. Erzino. – I like a challenge, – Letai pakeles akis jis ir vel leido savo veide susmezuoti tai kampinei, dviprasmiškai sypsenelei, kuria puikiai akomponavo missing mislingas sviesiu vyro akiu zvilgsnis. <…> Stikliniu ir labai atviru liftu pakile i didizulio viesbucio virsu jie isliko taktiski, profesionalus. Atsidure prie reikiamu duru jie pagaliau vienas prie kito sventvagiskai arti priartejo. Syptelejes jis jaute kaip stipriai jo krutineje plake sirdis. Paneres pirstus i veslius jos plaukus jis prisitrauke ja buciniui. Jo liezuvis netruko prasiskinti kelia i josios burnos ertme kas savaime dar labiau suintensyvino kontakta. Jei tik butu zinojes, kuriai kraujo linijai priklause si dieviskos isvaizdos butybe, nebutu leides sau tokios "prabangos". Butu visomis isgalemis stengesis siai pagundai atsispirti. Trauka, kuria jai jaute pranoko absoliuciai visas ribas, isnese prota. Staiga bucinys nutruko. Jis siek tiek atsitrauke, o jos rudos akys letai atsimerke. Tai hipnotizavo. Jis jautesi absoliuciai prarades valia. Seksualinis tamsiaplaukės “apetitas” visuomet buvo žvėriškas, nepriklaisomai nuo to kad pirmoji merginos patirtį švelniai tariant galima būtu apibūdinti kaip nepavydėtiną. Ir akivaizdu, esti šitai nors ir sulaužė ją emociškai, ne kiek neatsiliepė jos troškimams. Nugara atsirėmusi į koridoriaus sieną, prie pat reikalingo kambario durų, tamsiaplaukė nedelsdama, ryžtingai sutiko su pirmuoju bučiniu. Liežuviai kaip mat susipynė į aistringą šokį, kas ne vien suteikdė kvėpavimą, tačiau ir stipriai apsvaigino. Jautė didžiūlę įtampą plokščio, bei tarnybinės uniformos dengiamo, pilvelio apačioje. Norėjo jo, o bučinio skonis, bei Lockwood’o pademonstruotas ryžtingumas, tik dar labiau sustiprino tai. Jautė kaip jo pirštai, panirę į natūralias jos garbanas, susispaudė. Sumurkė, tyliai ir kimiai, šia balsine vibracija paliesdama partnerio lūpas. Viena iš Arabellos rankų netrūko atsidurti ant jo kaklo, pirštų galiukais įsirėmiant į sprandą. Jis šiek tiek atsitraukė, tokiu būdu sustabdydamas bučinį. Ir tikriausiai būtu visai ne keista, jei tokiu momentu merginos veide būtu pasivaidenusi pasimetimo ar abejonės mimiką. Bet to nenutiko, akivaizdus pasitikėjimas savimi ne akimirkai neapleido, išraiškingų, tobulų josios veido bruožų. Lėtai garbanės žvilgsnis ir vėl susitiko su kontrastiškai šviesiomis vilkato akimis. Prisikando apatinę lūpą, lėtai leisdama jautriai jos odelėj praspūsti pro dantis. Šis iš pažiūros nekaltas atsitraukimas buvo kur kas labiau panašus į “katės ir pėlės” žaidimą. Plaštaka, kuri prieš tai buvo užsilikusi ant Lockwood’o sprando, palengva ėmė slysti žemyn. “Bloody Red” atspalviu nulakuotų, pailgų jos nagų, rodomasis pirštas erzinančiai užkliūvo už kiekvienos jo vilkėtų marškinių (hotel dress code) sagos, kol galiausiai sustojo ties diržu. Vien pirštai paniro už sagties, kuomet garbanės veide subolavo klastinga, tačiau beprotiškai jai tinkanti, į vieną šoną labiau pasvirusi šypsena. Žodžiai jau tai akimirkai buvo praradę bet kokią prasmę. Trūktelėjo jį visą arčiau savęs ir vėl surasdama kelią prie vilkato lūpų. Šiek tiek šiurkštus, tačiau vienareikšmiškai aistringas bučinys ir vėl atėmė “spot light”. Taip ir neatitraukdama rankos nuo jo erogeninės zonos, “tampydama liūtą už ūsų”, mergina ėmė glamonėti jautriausią jo kūno plotą. Kita gi merginos ranka paniro į jo užpakalinę kelnių kišenę, iš ten ištraukdama kambario kortelę. Tačiau prieš tai kai ji būtu palytėjusi šia spyną, staigiai buvo apsukta.

Abi jos rankos netrūko atsidurti virš galvos, prispaustos prie sienos. Nugara netrūko įgauti labai gundantį linkį, kuomet josios treniruotas užpakaliukas glaudžiai įsirėmė į Lockwood’o pakitusios fiziologijos priekį. Užvertė akis, pagaudama didžiulią malonumo, susijaudinimo bangą. Vyro rankos atgulė ant jos kūno, tyrinėdamos naujus “horizontus”. Dabar jau jo netikėtumui, ji ir vėl rado galimybę apsisukti. “PYPT”, suveikė kambario spynos užraktas, kuomet ji nežiurėdama perbraukė per šį kortele. Pastumusi duris tamsiaplaukė iš karto į šoną numetė kortelę, bei pasigavusi jį už marškinių, įsitraukė į vidų. – Tell me, did you imagined this, when you were watching me earlier? – Merginos balsas suvirpino orą, panašiu metu, kuomet ant grindų nuo kūnų ėmė kristi pirmieji drabužiai. Ji išlaikė šiokį tokį atstumą, tarytum žaisdama “pagauk” žaidimą. Teasino. Ir visgi akimirka kuomet iki panoraminio lango beliko vos keli žingsniai, jie abu ryžtingai žengė link vienas kito, ko pasekoje tamsiaplaukė strigtelėjo viršun, ilgomis savo kojomis tvirtai apsivydama partnerio pusiaują, kuomet jis savo ruožtu gana stipriai įrėmė ją nugara į stiklą. Atmetusi ilgus banguotus savo plaukus ant šono, gražuolė suėmė vilkato žandikaulį, priversdama šiek tiek atlošti galvą. Jų lūpos ir vėl surado vienas kitą, kaip ir liežuviai nedelsdami prasiskynė sau kelią vidun. Ilgiausios metų nakties mistiškumas. Vienos, į atmintį įsirėžusios nakties nuotykis. Sprogimas. Valandos, kurių atrodė buvo per mažai, tačiau kurios vienareikšmiškai neapleis minčių išaušus rytui. Ne vienas nebuvo suinteresuotas pratęsti pažintį dvasiniu artumu, tačiau iš fizinio kontakto ketino “išspausti” viską. Nepaisant savo spalvingos patirties, Lockwood’ui dar niekada nebuvo tekę sutikti savęs lygią partnėrę, kuri ne vien kad panašu esti beturėjo “tabu”, bet ir buvo nepaprastai “alkana”. Jo rankos tvirtai spaudėsi prie tamsiaplaukės treniruoto užpakaliuko, kuomet lūpos išbadėjusiai slydo per gražuolės kaklą, raktikaulį, krūtinę. Ir atrodytu viskas buvo iki negalėjimo aišku, iki pat tos akimirkos, kuomet viskas pasikeitė 180 laipsnių. Ji ėmė žaisti su juo. Nušokusi nuo vilkato juosmens, garbanė pasidabino kampine, provokuojančia šypsenėlę. – You really thought it’s gonna be that easy? – Jei ne tamsiaplaukės iš anksto duotas perspėjimas, neslėpiamas seksualinis alkis akyse ir seduktyviai skambantis balsas, buvo galima “pasibaidyti”, atsitraukti. Tačiau nutiko priešingai, jis ryžtingai žengė arčiau, dėl ko netikėtai sulaukė antausio. Dievaži, jai buvo natūralu “fuck with his head”.
– You are sheepish… – Prisikandusi apatinės lūpos odelę, jaunai atrodanti garbanė ir toliau žaidė, erzino ir tokiu būdu tik dar labiau provokavo based on anger sexual attraction. Jis žengė grėsmingai arti, staiga suimdamas moterį ir įkalindamas jos iš proto vedantį kūnelį tarp savęs ir viršutinio aukšto dangoraižio panoraminio stiklo. Jo ranka netrūko suimti josios žandikaulį, nukreipiant jos veidą lygiagrečiai priklausiusio jam. Ir dabar jau ji, tūžmingai įsisiurbė į jo lūpas, leisdama liežuviams susipinti chaotiškam, šlapiam tango. Rankos ir vėl pasileido į pažintinę, vietomis galimai netgi gruboką kelionę. Vilkatas staiga ją apsuko, kuomet veido šonų įsirėmusi į stiklą, tamsiaplaukė leido ant jo “nugulti” karštam atokvėpiui. Viena jo ranka suspaudė jos kaklą, tarytum žinodamas, perpratęs kaip stipriai ją “veža” dominavimas, kita ranka staiga kilstelėjo jos aptemptą suknelę viršun. Girdėjo kaip subraškėjo jo vilkėtų kelnių diržas, nuo ko pro putlias garbanės lūpas išsiveržė skambi aimana. Jautė kaip laisva jo ranka praslinko pro juostelės formos kelnaites, prasiskindamos kelią pro sėdmenys iki pat jautriausios josios kūno kertelės, pasmaukdama kelnaičių medžiagą šalin. Stimuliuodamas josios klitorių prnetracijai būdingais judėsiais, jautė ne vien kaip stipriai gražuolė buvo sudrėkusi, įkaitintą, bet ir kaip stipriai išlinko josios nugara, kaip padažnėjo kvėpavimas. Pirmasis įsiskverbimas buvo staigus, išnešantis velniop paskutines sveiko proto ląsteles. Patiriamą seksualinį malonumą vainikuojančios aimanos netrūko susipinti su tūžmingais dviejų susidūriančių kūnų atgarsiais. Užimama pozicija neužsiliko, kuomet garbanė ir vėl atsidūrė ant vilkato juosmens. Keitėsi vietos, pozos, tempas, standartinį lytinį kontaktą keitė oralinės glamonės. Prabangių apartamentų sienos tapo audringos nakties liūdininkais. Įsiplėskusios aistros palikti įdrėskimai, įkandimai dar kelioms dienoms paliko apie save priminimą. O neilgai trunkantis atokvėpis po abipusio “baigimo” ir vėl suskatino pasimėgavimo kits kitu seansą. Tik tuomet kai apsiliučiai nebe liko jėgų net pajudėti, abu sukrito į patalus. Netikėtai pačiai garbanei, nemirtingas vyras pasisuko, abejomis rankomis pritraukdamas ją arčiau. Jo veidas įsmigo į drėgnas jos garbanas. Ne vienas neprabilo, lyg nenorėtu sugadinti sukurtos atmosferos. <…>
Ryte Lockwood’as prabudo vienas, ir jei ne aiškiai sujauktas kambarys, kuris nepriklausė jam, būtu galima praeitą naktį traktuoti kaip “šlapią sapną”. Nuo jo šiek tiek subraižiotų šonų, nugaros baltutėliai patalai buvo sutepti kraujingomis dėmelėmis. Mergina buvo dingusi, o užklausus apie ją viešbučio foje, buvo pranešta kad nuo šiandien jai atostogos. Nebuvo galimybės ją rasti, net jei noras buvo begalinis. Juk registratūroje durbusi šviesiaplaukė pasisakė nežinanti kur Arabella gyvena ar kur tokiu metu būtu galima ją rasti. Ši naktis taip ir liko TIK viena naktimi, iki pat tos akimirkos, kuomet jų kėliai visiškai netikėtai susikirto jau Niujorkę.

FLASHFORWARD (4 MONTHS FROM NOW): Vienas prabangiausių restoranų Niujorke buvo uždarytas pagal specifinį Desmond’o Abberline užsakymą. Žvakių šviesoje skendinti aplinka supo prie didžiulio stalo susėdusių asmenų veidus. Be žmonėms skirtų patiekalų ir ilgai brandintų alkoholinių gėrimų, asortimentą “paįvairino” prie svečių sustojusios, išskirtinio gražio modeliai: kiekvieno skoniui, tiek ties kraujo grupe, tiek ties lytimi. Prie stalo esantys vampyrai mėgavosi savo turima galia, vaizdžiai laikydami save aukščiausia mitybos grandinės dalimi. Modelių riešai buvo įpjaunami įmantriai atrodančiais peiliukais, kurių rankenos buvo inkrustuotos brangakmeniais. Kraujas nuleidžiamas buvo į krištolo taures, kurias užsakė puotos kaltininkas. Tai buvo Abberline laikomos “black market” aplinkos susitikimas. Susitikimas, kuriame figuravo gana žinomi veidai: turtingo verslininko našlė, “botokso” ir Abberline “jaunystės eleksyro” addict. Ta pati moteris, kuri per “labdaros vakarą” bandė nunuodyti ir savo reikmėms panaudoti vyriausią iš Niklaus Mikaelson sūnų. Catrice, oficiali vampyro partnėrė, arba konkrečiau kalbant šio naujas žaisliukas, kuris vyrui tam kartui vis dar buvo labai naudingas, mat pakluso. Ir žinoma, garbės svečias, tik siaurame rate “iš mirusių grįžęs” Eric Abberline. Tam tikru atstumu, nuo susirinkusių svečių stovyniavo apsaugą atstovaujantys asmenys, kurių tarpe buvo ir Michael Gray. Buvęs karo pėstininkas, kadaise petys į petį su Aaron Farley, Afganistanę priešus naikinęs asmuo. Kadaise žmogus, dabar gi Abberline blood sire. Akmeninis kario veidas nepakito, kuomet tik šio žvilgsnis pasisuko paradinių durų link. Svietiški pokalbiai prie stalo buvo lydimi kartkartėmis nuskambančio krizenimo. Niekas net neįtarė apie tai, kur netrūkus pasisuks įvykių seka. – What’s wrong with you? The girl does not suit your taste requirements? You wish I change her with some specific man example? – Neužtektinai garsiai, kad nebūtu nugirstas aplinkinių ausų, Desmond’as kreipėsi į netoliese esantį brolį. Šalia jo stovėjusi “kraujo donorė” sunkiai tvardė drebulį. Ji nebuvo užkalbėta, mat šios užsakovas manė, kad tokio tipo intervencija sugadina kraujo skonį. Mergina buvo įbauginta, tai buvo pirmasis jos kartas tarp tokio tipo asmenų. Turčių, kurie žemesnį sluoksnį laiko preke. Jau kuris laikas “monstru” laikomas Abberline iš savo brolio buvo atėmęs absoliučiai viską: pradedant laisve, ir baigiant elementariu orumu. Tam tikra prasme, Erik’as taip pat buvo įkaitu, skirtumas tik toks, kad ant jo nebuvo atliekami eksperimentiniai bandymai. – Tell me your secret, darling… Is it a blood baths, because your skin looks flawless. – Turtinga našlė sukrizeno, kuomet kreipėsi į šalia Desmond’o buvusią šviesiaplaukę. Tai privertė vampyrą į prabilusios pusę mestelėti gana skeptišką žvilgsnį. Užteko šio, iš pažiūros nekalto gesto, kad mažiausiai vidutinio amžiaus moteris netektu bet kokio noro ir toliau palaikyti pradėtą pokalbį. Michael’o dėmesys ir vėl pasisuko link lauko durų, už kurių pasigirdo užtikrintas beldimas. Nelaukdamas boso nurodymų, vyras ryžtingai patraukė pasklidusio garso link. – Did another surprise arrived? – Prabilo kažkuris iš įtakingų night walker’ių, kuomet primerkdamas akis pastengė užuosti ore pasklidusį subtyliai saldų, bet vienareikšmiškai seksualų, feromonus primenantį, kvėpalų aromatą. <…> PRIEŠ PENKIAS MINUTES (AUTOMOBILIŲ AIKŠTELĖ): Raudonas BMW markės automobilis įsiparkavo į rekomenduotinas juostas, kuomet griausmingai skambantis variklis pagaliau nutilo. Prie vairo buvusios tamsiaplaukės mobilus nerimo, vieną po kito fiksuodamas praleidžiamus skambučius. Palinkusi link savo rankinuko, gražuolė iš šio vidaus ištraukė nedidelį, tačiau užtektinai mirtiną šautuvą. Šautuvą, kuris savy talpino specifines, medines kulkas, taip vadinamas vynis į vampyrų karstus. Šiek tiek praskleidusi gana gilią juodos suknelės iškirptę, ginklą prisitvirtino prie savo vidinės šlaunies, kurią juosė specialiai tam pritaikytas diržas. Telefonas ir vėl suvibravo, kuomet gražuolės ranka palinko link išmaniojo aparato. Tamsiai raudona spalva nulakuoti, pailgi nagai gana moteriškai suėmė susisiekimo priemonę nuspaudžiant “žalią mygtuką”. Kitame gale nuskambo iki skausmo žinomas balsas. Įtaigus, žemas ir suprantamai išvestas iš kantrybės. Palikdama savo Iphone automobilio salone, garbanė išlipo iš salono vidaus, leisdama “aukštakulniams žudikams” susidurti su drėgnu asfaltu. 15 metrų, tiek tik galėjo trūkti šis pokalbis, to pilnai užteko kad gražuolė pasiektu paradines duris. – Bella. I’m warning you, if you take another step… Bella. Please. Get your ass back in the car and get out of there! – Tamsiaplaikės ryžtas, atsispindintis šios makiažu padabintame veide niekur nedingo, kuomet keldama vieną koją prie kitos ji vis labiau artinosi prie Abberline.


– I’m already here. Now you need to trust me. – Atgal ir vėl pasigirdo siaubingai suerzinto Aaron’o replika, kurios akivaizdžiai užsispyrusi tamsiaplaukė klausyti neketino. – I love you. – Komentaras galimai liko nenugirstas, mat tamsiaplaukės ausinė užsiksavo tai, kaip mylimojo telefonas nuskriejo šalin. Prie Farley tuo metu buvo ne vienas agentas, ir jų visų neužteko kad hellhound sutramdyti, daugiausia tik minimaliai pristabdyti. Juk jis ketino bet kokią kaina dabar pat ištraukti savo šeimą iš didžiausio monstro nagų. Tuo tarpu iš ausies ištraukusi ausinę, gražuolė numetė šią sau po kojomis, bei netrūkus sutraiškė kulniuku. Pasiekusi duris, ji kilstelėjo ranką, ryžtingai krumpliais pabarbendama į šias. <…>  Michael pravėrė duris, žmogiškumą praradusiu žvilgsniu susidurdamas su stulbinančio grožio Petrova. Garbanės raudonai nudažytuose lupuose subolavo kampinis šypsnis. Staiga visi iki vieno, kas tuo metu bazavosi prie stalo atsisuko į netikėtą svečią. Pirmiausia gana dviprasmiškai pateiktu žvilgsniu palydėdama Michael’ą, garbanė lėtai pasuko akis į susirinkusius, leisdama veide išsiplėsti labiau pastebimai, tobulus dantis demonstruojančiai šypsenai. Ji žengė į priekį, leisdama aukštakulnių kaukšėjimui melodingai užpildyti aplinką. Sudomintas Desmond’as mostelėjo ranka į Catrice pusę, be žodžių paliepdamas jai užleisti vietą. Moteriai tai žinoma nepatiko, bet kito pasirinkimo kaip tik paklusti, ji neturėjo. Restorano durys ir vėl užsivėrė. – Arabella. – Desmond’o dėmesys buvo prikaustytas prie subrendusios gražuolės silueto. Neslėpdamas akivaizdaus eye fuck’inimo, vampyras lėtai ir sėlinančiai keliavo per kiekvieną jos kūno linkį, kuomet apeidama stalą, moteris pagaliau prisėdo ant jai užleistos kėdės, visai šalia jo. Ir neskaitant to, kad visu vidumi ji niekino ir baiminosi šio asmens, šie jūtimai buvo “prismaugti”. Ji spinduliavo didžiuliu pasitikėjimu savimi, kaip niekad ankščiau puikiai įkūnydama savo pradą. – Did you missed me? – Jos balsas nuskambo seduktyviai, su aiškaus žaidimo prieskoniu. Tačiau tai ne kiek nesutrukdė akimirkai jam prarasti protą. Kadaise ją “nusipirkęs”, Desmond’as niekada nepamiršo jos skonio, kvapo ar netgi kokius stiprius pojūčius jam sukėlė buvimas joje. Liežuviu perbraukęs sau per lūpas, Desmond’as dar akimirką grožėjosi, kuomet jo veidas ir vėl įgavo sadistinį šaltumą. Jis atsilošė savo vietoje, kuomet savo ruožtu Arabella pasigavusi vieną iš šampano taurių, šiek tiek ją pasukiojo. – What changed, why are you here, Arabella? Last time I checked, you were really scared of The Monster. Did your boyfriend send you here? – Išoriškai jie abu išliko nežnogiškai ramūs, taip pat nutilo ir visi aplinkui. Visi buvo sudominti šiuo dialogu. – Last time I’ve checked, I don’t answer to anyone. Besides, not the monsters you should be scared off, people are more scarier. – Stebėdamas putlias tamsiaplaukės lūpas, nemirtingas vyras negalėjo nutraukti nuo jos šviesių savo akių, mintyse jau įsivaizduodamas ką galėtu su ja padaryti. Kuris laikas jis išliko nebylus, viso labo leisdamas sau prabangą, tik akimirkai pasirodžiusį smirk’ą. – Leave. – Nepriklausomai nuo to, kad jis vis dar stebėjo ją, įsakmus paliepimas nuskambo visiems čia buvusiems. Apsauginiai sukruto, palaipsniui nurodydami visiems svečiams išėjimą. Netrūkus jie liko dviese, ar bent taip manė Abberline. – Again. Why are you here? – Užduotas klausimas ir toliau vertė tamsiaplaukę sukti ratais, juk ji puikiai suvokė kad tokia taktika ne vien paliks jį susidomėjusį, bet tuo pačiu metu šį suerzins. Lėtai nuvesdama žvilgsnį ties rankoje tebe laikoma taure, ji viso labo trūktelėjo petukais. – It’s 2021 Desmond, haven’t you heard? Women can have it all now. – Sekantys veiksmai nebuvo netikėtumas, todėl kuomet Desmond’as staiga trūktelėjo į gražuolės pusę, stipriai pirštais apspausdamas jos kaklą ir taip pat stipriai pritraukdamas prie savęs, ji nenustebo. Nepademonstravo baimės ar streso, ar netgi netikėtumo. Drąsiai, veik įžūliai įsistebėdama į vampyro akis, sujudino vieną iš savo rankų, kuri dabar jau laikė ginklą, kurio vamzdis tikslingai rėmėsi į aukštaūgio “pasidydžiavimą”. – Safety is off this time. Tell me, darling. It will grow back from point zero or you’ll have to glue it back together? – Ji kreivai šyptelėjo, matydama kaip jo akyse suspindėjo susierzinimas, o kelnėse sustangrėjo susijaudinimas. Buvo daugiau nei akivaizdu, toks provokuojantis elgesys vampyrą jaudino kur kas labiau, nei pasipriešinimas, kurį pademonstravo tamsiaplaukė, prieš penketą metų. Jo veidas atsidūrė lygiagrečiai josios. Garbanės lūpos jautė, kaip į jautrią šių odą atsimuša sutrikęs jo kvėpavimą. – You became very feisty kitten. You’ve got my attention. What do you want? <…>
Tikru tikriausiu gyvsidabriu buves Doug, siomis dienomis teprimine savo paties seseli. Ne tik todel, kad buvo liguistai isbales. It vandens i burna prisisemes, atokiausiai nuo Desmondo sedintis vaikis viso vakaro metu nepratare ne zodzio. Atbukusiu zvilgsniu, atsainiai zvelgdamas i priesais save padeta lekste su maistu, jis atrode prarades bet koki nora egzistuoti. – Don't see why you insist on sticking to your human ways, kid. If you eat it, it will only make you feel sick, – Su pasibjaurejimu nuzvelges Eriko leksteje buvusi zmoniu maista, vampyras siek tiek atsilose kedeje. Letai, agoniskai letai pasukes i ji uzsnekinusi vyra savo galva, naujavirtis sudare ispudi esti ketinantis kazka siam atsakyti, taciau to nepadare. Tuscias vaikino zvilgsnis kele gailesti, taciau tuo paciu metu ir baime. Baime, kuri buvo siejama su naujavircio gyslomis tekanciu Abberline krauju. Visi cia susirinke zinojo kas per paukstis yra Eriko brolis. Jaunelis, kitavertus, buvo nepaprastai tylus, uzssisklendes. Jis nepasizymejo agresija, taciau visa tai galejo buti tiksinti ''bomba''. No one wanted to fuck with him. – No... I am ok, – Silpnas, kiek prikimes Hamiltono balsas paantrino broliui is kart kai sis pasisiule uzkeisti jam paskirtos ''donores'' lyti. Eric zinojo, kad paskirta bet kuriam kitam is cia buvusiu vampyru, mergina sio vakaro neisgyvens. Patalpoje tvyrantis kraujo kvapas siaubingai dirgino, triggerino. Jis jaute troskuli. Troskuli, kurio nenumalsino joks isgerto vandens kiekis. Amzinai issausejusi burnos gleivine trukde kalbeti, tarytum jose butu priberta smelio. Jis negalejo miegoti. Negalejo pakesti dienos sviesos. Buvo ikalintas tarp Desmondui priklausanciu sienu, kurias apleisdavo tik tuomet kai to pareikalaudavo vyresnelis. Jis negalejo jo pakesti. Po Doug mirties, o tiksliau - jam prisikelus, velniop nuejo visa vaikinui pripusta migla. Jis ne tik zinojoka jam kadaise padare biologinis jo brolis, bet ir tai, kad ilga laika jis gyveno uzkalbetas visa tai pamirsti. Doug negalejo prisiversti i ji paziureti ir tik tomis kartkartemis kai Desmondas pratrukdavo bei suemes nuolatos i grindis nudelbta brolio smakra bei per jega priversdavo i save paziureti, judvieju akys susitikdavo. To uztekdavo, kad saltakraujis padaras atgautu savitvarda bei draugiskai, nors ir kaupiai syptelejes patikintu esti “You got whole eternity to forgive me, dear brother” i ka vis dar Eriko vardo neisisavines vaikinas atsakydavo “... or kill you”. Tai, zinoma, dievybes sindromu serganciam Abberline viso albo sukeldavo juoka. “How about you start by feeding? Or killing your food? So I don't have to bottle feed you like a damn baby”. Erikas ir vel nutilo. Susiguze. Nudelbe akis. Atmintyje susmezavo zmogzudyste kuria savo rankomis ivykde vos tik buvo prikeltas is mirusiuju. Tai priverte ji vos pastebimai nusipurtyti. – I am gonna fucking kill her… – Susnypste i laisva kede prie Doug atsisedusi Catrice. Bella vis dar nebuvo pastebejusi nuosaliau sedejusio ''old friend'', o Doug savo ruoztu nebuvo tikras, kad nori apie save pranesti. Kaire ranka patrynes isbalusi savo veida jis akivaizdziai buvo kankinamas pakitusios savo fiziologijos, taciau nepaisant visiems ir viskam jauciamos apatijos, jis negalejo nuslepti susidomejimo tarp Bellos ir Desmondo uzsimezgusiu pokalbiu. – What are they saying? – Catrice sunkiai nusedejo savo vietoje. Doug ir toliau tylejo. Netrukus nugriaudejo iskamus vampyro balsas liepes visiems nesdintis. Net ir tokie, Desmondui ''artimi'' pakalikai kaip Catrice turejo paklusti, ka jau kalbeti apie donorus, kuriems ta tikraja ta zodzio prasme, pasitaike proga isgyventi. Pasigirdo bruzdesys, atstumiamu kedziu garsai bei zingsniai, vienas kitas nepatenkintas bambejimas, taciau netrukus sio vakaro sveciai apleido patalpa. Visi, isskyrus ne is vietos nekrustelejusi Erika, kuris taip ir liko sedeti seselyje. Suemes ant stalo likusia taure su tauriuoju gerimu, vaikinas prisitrauke ja prie lupu ir tik kai pastate atgal ant stalvirsio ir tai sukele sioki toki garsa, primine apie savo buvima ne tik judvieju, bet ir gyvuju tarpe.
Tuščias, absoliučiai šaltas ir pastebimai sociopatiškas Desmond’o žvilgsnis bazavosi ties tebe laikomos tamsiaplaukės lūpomis. Svarstė, ar pasirinkusi raudonos spalvos akcentus, ji sąmoningai stengėsi sudaryti jam įspūdį ar tai buvo gerai apgalvota taktika. Juk prieš penkius metus, kuomet Teresa gavo stebinančių skaičių junginio bako čekį, viena iš sąlygų buvo tai, kad josios nekalta nepilnametė pasirodytu vilkėdama jo išrinktą raudoną suknelę. Spalvą, kurios mergina po to “incidento” ant savęs vengė visais įmanomais būdais. Šaltas, bei naudojimui parengtas ginklas vis dar rėmėsi į aiškiai formas pakeitusį vampyro falą, kuomet jis nebyliai liežuviu perbraukė per savo lūpas. Taip desperatiškai troškęs Petrova bloodline pabaigos, visiško šios giminės genocido, neabėjojo to, kad vis dar liguistai troško ją turėti. Stipriai sukoncentruotas dėmesys ties konkrečiu “objektu” neleido Abberline pastebėti to, kad nepaisant neapeinamo paliepimo palikti juos dviese, grotestišką restoraną neapleido jaunėlis Abberline (Hammilton). Savo ruožtu tamsiaplaukės apgaulingai angeliško veidelio neapleido savimi pasitikinti išraiška. Nepaisant to, kad šalti it ledas vampyro pirštai vis dar tvirtai laikė merginos kaklą, bei tai stipriai sekino jos inner hellhound (silpnybė!), ji visomis išgalėmis stengėsi neparodyti ne kruopelytės silpnumo. – First thing, your hand off my neck. Don’t tempt me honey, to take measures you probably won’t like. – Staiga pasigirdo kiek prislopintas krištolo taurės dunktelėjimas per stalo paviršių, privertęs Arabella lėtai atsukti savo tamsias, veik juodas akis link pasklidusio atgarsio. Desmond’o pirštai pagaliau atsileido, palikdami ant jos įdegusios, aksominės odos lengvą pėdsaką. Diaz žvilgsnis pagaliau susidūrė su priklausančiu Doug’ui. Pasakyti kad tai akimirkai jos širdis mažiausiai praleido kelis dūžius, būtu lygiai tas pats, kas nepasakyti absoliučiai nieko. Susitaikiusi su draugo netektim, ir netgi radusi vidinės drąsos atvykti į jo laidotuvės, dabar matė jį it per miglą. Susimerkė, neilgam, kad nepritraukti pašalinio dėmesio. PRIEŠ KELIAS DIENAS: Nerimastingai vaikščiodama iš vieno kampo į kitą, Arabella aiškiai negebėjo rasti nei fizinės, nei emocinės ramybės. Gautas pasiūlymas buvo per daug pavojingas, per daug sunkiai įgyvendinamas, kad imti ir bent šį apsvarstyti. – I can’t do it. I can’t even face him, and you are saying I need to spent my time there. Not to mention, Aaron not gonna allow it. – Sunku apibrėžti kas baugino Arabella labiau: susidurimas su Abberline, ar tikimybė dėl šito jei ne sugriauti, tai stipriai suklibinti josios santykius su mylimuoju. Ne todėl kad jis ja nepasitikėtu, o todėl kad jis kaip tik puikiai nutuokia kad Desmond’as ribų neturi, ir mercy jos atžvilgiu nepademonstruos. Ką kalbėti apie tai, kad jų slapti santykiai, jau kuris laikas nebuvo tokie ir slapti. – You can, and you will. I’m gonna instruct you every step you’ll take. And what about my grandson. He’s protective, obsessively territorial, but deep inside he knows that this is our best chance. – Nuo fotelio pakilęs senolis, netrūko prieiti prie merginos, delnu priliesdamas jos nugarą, kažkur žemiau menčių. Jo saviraiška atrodė įtaikingai, bet tuo pačiu metu ir raminančiai. – I assure you, nothing gonna happen to you or that baby you are carrying. <…> DABARTIS: Atmerkusi savo akis, ji ir vėl susidūrė su niekur nedingusiu Hammilton’o suluetu. Jo stipriai išbalusi oda, bei kiti vizualūs pokyčiai, leido susidaryti nuomonę, kad jis nebėra mirtingas. Visi taškai stojo į savo vietas, paaiškinta buvo ir tai, kad Lockwood’as vis dar buvo gyvas. Buvęs vilkolakis dabar buvo nemirtingas, ir tai buvo būtent tai, ko taip siekė Desmond’as. Prieš Bellai prabylant, Desmond’as smirktelėjo, gana žemu, tačiau ne per daug garsiu tonu pabrėždamas. – Interesting… – Tik akimirkai, ir tik Doug regos zonoje jos akyse sublizgėjo kaltė. Kaltė, kad viskas pasisuko būtent taip, kuomet ji ir vėl nukreipė žvilgsnį ties Desmond’u. Gražuolės ranka, kuri prieš tai laikė ginklą, kiek pakilo, kuomet paleisdama rankeną, leido šaunamam prietaisui apsisukti ant jos piršto. Tokiu būdu, leidžiant vampyrui šį perimti. – You really thought I didn’t knew? About your allusive game plan to make him immortal and yours? Come on, you can’t outplay a player. I’m Petrova after all. – Vis dar neskirdamas dėmesio broliui, Desmond’as pasiėmė ginklą iš gražuolės, švystelėdamas šį ant stalo. Tai buvo jau trečias kartas, kuomet jis uždavė tą patį klausimą. – What do you want? – Arabellos veide subolavo dviprasmiška, kampinė šypsenėlė, kuomet paskutinę akimirką ji atmetė Cavannough sukurtą planą, paaiškinimą kuris neturėjo spragų, pasinaudodama elementaria improvizacija. – Him. – Jos kiaurai veriantis žvilgsnis susitiko su naujavirčiu vampyru. Tačiau tą pat akimirką reikalai ėmė slysti iš rankų. Desmond’as buvo gana žiaurus tipas, todėl racionalaus dialogo su juo laukti buvo nevalia. Staigiais ir ne vaikiškai grubiais judėsiais pasigaudamas tamsiaplaukę, vampyras tėškė ją ant stalo, visai taip pat, kaip tai buvo padaręs prieš penkis metus. Mirtinais gniaužtais suspausdamas jos rankas jai virš galvos, veidą priremė į stalo paviršių. – You think I’m a fucking MORRON?! I know you are fucking that agent who has an agenda to end me. And now you are showing here for my brother?! – Tiek “smūgis” į stalą, tiek prispaudimas buvo siaubingai nemalonus. Verčiantis iki galo neužsitraukusias vidines žaizdas ir vėl imti kraujuoti. Tačiau kelio atgal nebe buvo. Ji ir toliau nepametė character, kuomet pašaipiai sukrizeno. Arabella nebuvo tikra kad Doug was still him, bet griebėsi šio “šiaudo”, galimai todėl, kad tikėjimo juo turėjo kur kas daugiau, nei kas kitas. – Yes!! You are a fucking morron, Desmond! Fooling you were easier then a trained agent that you are scared off. This was our plan in the first place… Mine and Doug’s. – Tiek moters balsas, tiek visas jos kūnas talkino kuriamam blefui. Ji neatrodė įbauginta, nors ir jautė kaip visas skrandžio tūris ima kilti viršun vien nuo to, kad Abberline ją laikė prispaudęs. – Just because of us, you are still breathing, asshole. Distracting and sabotaging that agent wasn’t an easy task, but hey, Lockwood is in jail and Farley is a brainless snowman, who will never get his way back to FBI. – Išklausydamas tamsiaplaukės, Desmond’as viena savo koja praskietė josios, kuomet laisva ranka užlindo jai po suknele. Ir nors jis akivaizdžiai mėgavosi tuo, kad ji priešinosi jo prisilietimams, bei tuo kad jam patiko ją liesti, iš tiesų ieškojo ant jos wires. Apsuko ją, dabar jau paguldydamas ant stalo nugara. Jo ranka ir toliau gana savininkiškai lietė ją, kuomet žvilgsnis susitiko su broliu. – Is it true? – Abberline liko pertrauktas iš niekur pasigirdusio Arabellos klausimo, kuomet pasinaudodama proga ji visgi išlaisvino savo ranką, stipriai suspausdama jo riešą dar prieš tai, kai jis spėjo užlysti jai po kelnaitėmis. – What the fuck are you looking for?! – Jis ir vėl liko sužavėtas klausimo, netgi leidosi sustabdomas. – Another me. – Ir vėl metaforiškas atsakas, po kurio tamsiaplaukė pagaliau sugebėjo jį nuo savęs nustumti. – Got it. Something arrogant, self-absorbed, blow-hard, thinking he’s the smartest one in the room. – Užvertusi akis, gražuolė nenulipo nuo stalo, tačiau gana seduktyviai susikryžiavo kojas, savo ruožtu nukreipdama žvilgsnį ties Hammilton. Bet, prabilo pirmiausia Abberline. –  That’s why you are my perfect match. You get me. – Šis išsireiškimas tik dar labiau sutvirtino šleikštulio jausmą. Jau dabar ji troško palysti po deginančiai karštu dušu, nusiplaunant nuo savęs jo pirštų antspaudus. Įsikniaubti į treniruotą mylimojo krūtinę, “sugerti” jo kūno aromatą, nebyliai jaučiant kaip visą kūną užlieja saugumo ir ramybės jausmas. Tačiau dabar tai tebuvo vidinis riksmas, kad neatsispindėjo išorėję. Bet ji privertė save prabilti, tvirtai, veidmainiškai. – If you are done with all of that verbal and physical vomit… And finally understand that I’m IN this business. I would love to be left alone with my man. That is not you, darling.


FLASHBACK (5 YEARS AGO, NEW YORK): Iki artimiausio reiso į Milaną buvo likusios keturios dienos, kas privertė Diaz šeimos moterys laikinai apsistoti viename iš arčiausiai oro uosto buvusių viešbučių. Gabriella ne vien pasirūpino sesers fiziniais sužeidimais, kurie kone nebyliai šaukė apie visą tą “pragarą”, kurį nepilnametei teko išgyventi išprievartavimo metu. Neskaitant to, kad Arabella pastebimai “užsidarė”, tai toli gražu nereiškė kad jos skriaudikui pavyko tamsiaplaukę palaužti. Net tuomet, kai garbanė nieko nenutuokė apie savo kilmę, you can’t change what in your blood. Teisėsaugos pareigūnai atsuko Diaz nugarą, pasirinkdami “monstro” pusę. Sistema buvo tiek supūvusi, kad asmenys kuriais atrodė kad galima buvo pasitikėti, atsisakė ne vien užfiksuoti pareiškimą, bet ir sunaikino mergaitės tikslingai surinktus įkalčius: drabužius, tepinėlius ir kitas reikšmingas smulkmenas, kurios dar tuo metu galėjo pasodinti būsimą vampyrą už grotų. Minčių įkyriai neapleido tai, kad leisti blogiui laimėti, reikštu absoliutų pasidavimą, emocinį tuštumą, su kuriuo tamsiaplaukė sugyventi nesugebės, nepriklausomai nuo to, kad josios sveikatos būklė skelbė apie tai, kad ilgai šitai netrūks. “I need to see you. Our usual place”, tekstinė žinutė iš seno ir jau gyvenimo mačiusio Iphone telefono netrūko pasiekti adresatą. Priešingai nei Danielle Farley, kuri gana greitai tapo tamsiaplaikės geriausia drauge, platesniu pažįstamų ratu galėjo pasigirti garbanė. Viena iš tokių pažinčių buvo Rowena Sanford. Šiokiu tokiu kališkumu galinti pasigirti burtininkė labai atitiko Arabellos mentalitetą, karštą būdą ir žinoma natūraliai įgimtą gabumą susitvarkyti su skriaudikais. Išvengdama sesers “akylios akies”, Arabella paspruko iš viešbučio ir jau netrūkus susitiko su Rowena po nedideliu tiltu, gana privačia ir augmenyja apsupta vieta. Po gana tvirto apkabinimo, garbanė buvo priversta ne vien kad pasakyti kas nutiko išvakarėse, bet ir tai, kokį planą sukūrė after. – This might end very badly, sis. But I’m up for a challenge, if it means the douchebag will get what he deserves. – Nepilnametės burtininkės veidė subolavo ganėtinai klastingas vypsnis, antrinantis tam, kuris tuo metu buvo užsilikęs garbanės veide. Arabella vis dar tebe vilkėjo Judith jai duotą sūnaus sportinį kostiumą, kuomet Rowena suėmė gražuolės sulaužytą ranką. Pirštukai vis dar buvo stipriai ištinę, stipriai numarginti hematomomis. – It’s gonna hurt. – It žinodama ką reiškė Arabellos turima draugystės apyrankė (amuletas), Rowena atsargiai nuėmė papuošala. Susimerkė, bei sau po nosimi ėmė šnabždėti something mirusia kalba. Pirmiausia pasigirdo siaubingas lūžtančių kaulų garsas, po kurio pasekė Diaz skausmo iššauktas riksmas, kurį mergina pabandė nuslopinti įsikąsdama į džemperio rankovę. Prieš tai sulaužyti pirštai stojo į savo vietas, ir po siaubingos skausmo bangos užliejo minimaliai trūkusi ramybė. Apyrankė ir vėl liko sugrąžinta ant merginos riešo. <…> Atsidurti prie Abberline namo nebuvo sudėtinga, kaip ir atsekti tai kad prie nekilnojamo turto nebuvo ne vieno automobilio, kas reiškė kad namai buvo tušti. Rowena turėjo stebėti aplinką, ir jei kas nors sunotu sugrįžti, apie tai perspėti į namus ketinusią įsibrauti tamsiaplaukę. Spyną išlaužė dėka plaukų sėgtuko. Vidus vis dar dvelkė pafosiška prabanga, ant sienų buvo iškabinti tie patys paveikslai, kurie prieš tai nieko neįtarusią Arabella sudomino. Visi vidaus organai sukosi it pagauti cunamio, kuomet versdama eiti save per minėtą aplinką, gražuolė siekė antrame aukšte buvusio kabineto. To paties, nuo kurio ir prasidėjo josios košmaras. Pasiekus kabineto duris, Arabella jautė kaip gerklose stuksi pulsas, taip stipriai, kad buvo pastebimas plika akimis. Jos vis dar pamėlę, tačiau normalią formą atgavę pirštai nugulė ant rankenos, paspaudžiant ją žemyn. “NO!”, – jos pačios balsas nuskambo mintyse, kuomet it flashback sugrįžo prisiminimas apie tai, kaip ji bandė sprukti iš minėtos aplinkos, o užpuolikas savo ruožtu pagavęs ją už plaukų kaktomuša smogė į sieną. Sieną, kuri jau buvo nuvalyta nuo kraujo, kuris ten užsiliko netrūkus po to, kuomet gražuolės kakta buvo praskelta. Pirštais perbraukė per minėtą paviršių. Ore tvyrojo chloro kvapas, kas reiškė kad per naktį čia buvo nuoširdžiai pasidarbuota, bandant sunaikinti bet kokius įkalčius. Sukando dantis, taip stipriai, kad žandikaulis netrūko įgauti kampuotumo. Privertė save pajudėti toliau, laikas spaudė ir ji visais savo kaulais jautė kad reikia paskubėti. Pradėdama kuostis per stalą, stalčius ir visur aplinkui, nepilnametė stengėsi rasti bet ką, kas galiausiai padėtu jai skriaudiką nukenksminti. Tarp dikumentų, kurie jai absoliučiai nieko nereiškė, nebuvo nieko. Atrodė kad nuo kūnu tekančio adrenalino, visa aplinka ėmė suktis į neaiškią spalvų gamos masę. Negi viskas buvo per niek? Staiga, jai po kojomis sučirškėjo parketo lentelė. Bet kuriame kitame name, tai nebūtu kažkas keisto, grindys čirška. Tačiau ne čia, kur kiekviena detalė atrodytu buvo nulaižyta iš aukščiausios klasės materijos. Staiga, per daug staiga sukrito ant kelių. Skausmas ties pusiauju smogė staiga, dėl ko ji stipriai įsikando apatinę lūpą. Mergaitė buvo taip stipriai išdrąskyta, kad ten vis dar kraujavo. Bet šiai akimirkai tai nebuvo svarbu. Nagais bandydama užkabinti lentelę, ji jautė kad ten tikrai kažkas yra. <…> Prie namo sustojo juodos spalvos džipas, iš kurio išlipęs Abberline patraukė link durų. Praeidamas veję, jis neatkreipė dėmesio į tai, kad prie jo valdos sukiojosi jaunutė Rowena. – Fuck. – Išsprūdo iš Sanford, kuomet supanikavusi ji vyriškį pastebėjo per vėlai. Situacija ėmė slysti iš rankų, mat Abberline jau buvo namo viduje, kuriame buvo ir Bella. Jaunutė mergina pasileido link gretimo namo garažo, kurio durys kaip tyčia buvo iškeltos. Pastvėrusi metalinį strypą, ketino kaip nors vandalizuoti Abberline automobilį, tokiu būtu priverčiant jį apleisti namus. Laikas kaip tyčia, atrodė sulietėjo. <…> Virpančiais pirštais, bei vis dar sukruvintomis panagėmis, Arabella visgi atkėlė minėtą lentelę, kaip tik tuo metu, kuomet iš apačios pasigirdo rakinamų durų garsas. Širdis atrodė tai akimirmai sustingo. Net kvėpuoti stengėsi kaip galima tyliau. Tuo metu, kuomet Abberline stabtelėjo prie kavos aparato, jo kabinete buvusi Arabella sau ant kelių padėjo lentelę, kad ši nesukeltu triukšmo. Radinys, kuris buvo slepiamas po grindimis, stingdė kraują gysluose. Nedidelė raudona knygelė, iš pirmo žvilgsnio atrodė it dienoraštis. Dienoraštis, kurio vidus buvo išpildytas gana grafiškais brėžiniais, pastabomis ir aukų nuotraukomis. Siaubingų fantazijų planais, bei šių įgyvendinimo įkalčiais. Tarp kurių taip pat buvo ir praėjusios nakties siaubo pastabos. Paniekos ir palengvėjimo ašaros netrūko užpildyti tamsiaplaukės akis, kuomet atsidėdama minėtą knygelę, ir vėl suėmė lentelę, ketindama nepastebimai uždėti šią atgal. Stengėsi tai daryti atsargiai, tačiau likus mažiau nei centimetrui, lentelė išslydo iš Arabellos virpančių pirštų, nedideliu dunktelėjimu sustodama į vietą. Apačioje buvusio Desmond’o žvilgsnis lėtai pakilo į viršų. Jis staiga, kiek tik turėjo jėgų atitrūko iš vietos, pasileisdamas laiptų link, kuomet Arabella pasigavusi knygelę ėmė paniškai ieškoti way out. Penkiolikmetė buvo taip stipriai įbauginta, kad būtu pasirinkusi bet kokią išeitį, kad tik ir vėl nesusidurti su Juo. Abberline kone riaumodamas pečiu trenkėsi į medines duris, kurios nuo fizinės jėgos išlūžo velniop. Arabella metėsi link lango, kurį atgrubnagiškai atidariusi šmukštelėjo pro jį. Jis vos jos nepagavo, kuomet mirtingosios kunas besiversdamas per pastogę, iš antro aukšto tėškėsi ant vejos. Krito skaudžiai, tiesiai ant nugaros, ko pasėkoje surakino plaučius. Jos krūtinė desperatiškai bandė prisipildyti oru ar bent kaip nors pasijudinti. Tačiau kūnas nepakluso. Ranka dar bandė užčiuopti ant žolės nukritusią knygelę. – YOU fucking bitch! – Išrėkė Abberline, tuo metu, kuomet pasileido laiptais žemyn. Ir vos tik lauko durys ir vėl atsivėrė, jai pavyko pakilti. Aukštaūgis spėjo pagauti jos plaukus, tačiau tai buvo tam tikrą kova už išgyvenamumą, todėl Arabella kiek turėdama jėgų pasileido bėgti, leisdama jam išplėšti tam tikrą plaukų kiekį jai iš galvos. Jis pasileido jai iš paskos. Laimei, jai pavyko tikslingai peršokti tvorą, ir Desmond’as tuo metu dar nesuvesdamas galų pastebėjo ant jos vilketo sportinio džemperio, kuris dabar buvo suteptas purvu nuo žolės, buvusį užrašą “Farley”. Tik akimirkai tamsiaplaukė dirstelėjo sau per petį. Abberline perlipo tvorą, ketindamas ją pagauti, kuomet veidu pasitiko stiprų metalinio strypo smūgį iš Rowenos. Mergaitė numetė laikytą objektą, kuomet kiek turėdama plaučių surėkė. – RUN! GO! GO! GO! – Ant kaktos pasirodęs kraujas, žinoma išviedė tuo metu dar mirtingą Abberline iš rykiuotės, priverčiant atsiklaupti. Bet Rowena neketino rizikuoti, kuomet pasileido bėgti draugei įkandin. Visai netrūkus Arabella išvyko iš šalies, įkalčius coven’o viduje paslėpti palikdama Rowenai. Jos abi puikiai suvokė kad jei nuneš radinį į policiją, niekas net piršto nepakrutins. Reikėjo išlaukti tinkamos progos, arba tinkamo asmens, kuris nepasibaidys eiti prieš “monstrą”. Juk tuo metu viso labo penkioliką metų turinčios mergaitės padarė kur kas daugiau, nei iki šiol sugebėjo padaryti nuo šaknų ėmusi pūti sistema. <…>

PRESENT TIME: Nepaisant to, kad buvo visiems pristatytas kaip Abberline, Doug, geriau zinomas kaip Eric, tebuvo vienas is Desmondo kaliniu. Jaunas vaikinas ne tik neturejo kito pasirinkimo kaip tik 'to play along', bet ir negavo kone visu vampyru turimo dienos sviesos ziedo. It narve ikalintas gyvunas, istisas paras miegoti negalintis naujavirtis tunojo tarp prabangiu Abberline rezidencijos sienu, kurias apleisti proga pasirodydavo itin retai. Galbut todel, kad pasitiketi sunkiai prognozuojamu vaikinu buvo labai keblus klausimas. Situacijos negelbejo ir visai neseniai ivykes incidentas kai drauge su savimi, dienos metu, i miesta issivezes ir banko reikalus turejes sutvarkyti Desmondas, grizes prie visureigio su specialiai uztamsintais langais, rado tikra samisi, kuri sukele ne kas kitas, o jo netiketai lauk is masinos islipes brolis. Tai neabejotinai buvo suicide attempt. Taciau Desmondas kategoriskai atsisake tai pripazinti. Verciau pasirinkdamas linco teismui pristatyti visa ta diena jam dirbusi ir uz Erik'a atskingu turejusi buti personala. Tai buvo pamoka. Ispejimas. Nors ir uzmaskuotas apgaulinga globejiska skraiste. Stebeti Bellos ir Desmondo pokalbi, kuris vietomis tapdavo ne itin civilizuotas, buvo is ties sunku. Taciau Doug ir dabar atrode nutoles, nesuinteresuotas. Vaikinas nepajudejo is vietos net tuomet kai dialoge, tiesiogiai, buvo paminetas jis pats. Troskulys, kuri jaute vaikinas temde prota. Vyresneliui uzteko vien i ji paziureti, kad suprastu, kodel vaikinas ne tik nedalyvavo pokalbyje, bet ir vargiai juos girdejo. – Really? – Vampyro veide smestelejo kraupi sypsenele. Buvo sunku pasakyti ar Abberline patikejo bent dalelyte Bellos lupomis istartu zodziu. Galbut todel, sekantys jo veiksmai buvo tokie drastiski, neprognozuojami. Pakeles prie ausies telefona, vos keloais zodziais jis paliepe i patalpa ivesti vaikina. Zmogu. Donora. – I'll wait in a car. For both of you, – Tai tares jis patrauke duru link. Tuo tarpu, Eric ir vel pasidave jo esybe zlugdanciai vampyriskai prigimciai bei akiai sunkiai suvokiamu greiciu atsidures prie vaikino, isikibo jam i kakla. Be garso. Be didesnio pasipriesinimo. – Go! – Staiga atsipleses nuo aukos, jis grubiai pastume vaikina salin. It apgirtes, jis nusvirduliavo atokiau nuo kraujo saltinio. – GO! – Suriko. Eric veidas nebuvo suteptas krauju, taciau jam prasiziojus, burnoje buvo aiskiai matyti kraujas.  Akimirka, kuomet ant kulno apsisukdamas aukštaūgis visgi nusprendė duoti vienimos laiko, grotestiško stiliaus restorane likusiems asmenims, jis buvo daugiau nei tikras esti gyvais išeis abudu. Nepriklausomai nuo to, kad vienas buvo naujavirtis, o kita pagal žmogiškumo parametrus (širdies plakimas, odos šiluma ir etc) mirtinga. Arabellos laukė išbandymas, kuris galiausiai atskleistu josios pasirodymo motyvus. Mat tikėti esti gražuolė čia pasirodė dėl priežasties, kurią ji įvardijo, buvo per daug kvaila ir paiku. O Desmond’as nebuvo nei kvailas, nei paikas. Net jei jis jautė didžiulią priklausomybę, pamišėliškus troškimus jos atžvilgiu, buvo pasiruošęs ja atsikratyti, paaiškėjus kad tai tebuvo josios meilužio ėjimas “karaliene”. Pasiekęs savo šarvuoto automobilio vidų, Abberline net nepažvelgė į ten jau įsitaisiusią Catrice. Jautė jau gręžiantį žvilgsnį ant savęs, bet vietoje to kad ką nors pasakytu, iš švarko kišenės ištraukė susisiekimo priemonę. – I need access to all the surveillance cameras. And that face recognition program, you created. – Kitame laido gale pasigirdo mieguistas balsas, kuris paaiškino kad šūdą jis ketina duot, o ne savo programą, kurios technologijos neturi netgi aukščiausios saugumo instancijos. Bet Desmond’o įvardinta įkvėpianti suma vaikinuką privertė persigalvoti. Jis te uždavė klausimą apie kamerų lokaciją, į ką Desmond’o veide pasirodė sadistiška šypsena. – New York. – Vampyras ketino įsigyti “dievo akį” vien tam, kad pamatyti su kuo, kada ir kokiomis aplinkybėmis buvo susitikusi Arabella. Žaidimas, į kurį nusprendė įsivelti tamsiaplaukė su labai didele tikimybe buvo ne jos nosiai. Kuomet vyras pagaliau atitraukė telefoną nuo ausies, jo šaltas, veik plieninis žvilgsnis pagaliau susidūrė su šviesiaplaike. – Spare me sugar, I’m not in the mood to hear your humanly jealous accusations. When I’ll fuck her, you’ll know. – Kažkas apie Desmond’o balsą buvo bauginančio, perdėm literatūrinis, ramus tonas vertė visu kūnu perbėgti šiurpuliukams. Neminint net to, kokią galią savo rankose talpino šis, palyginus dar labai jaunas nemirtingasis. <…> Tuo tarpu restorane vyravo visiškai kitokia atmosfera. Jei Arabella lojaliai priėmė faktą apie tai, kad Aaron’o rankos buvo suteptos mirtingo asmens krauju, bei neužduodama klausimų metaforiškai stojo į ginklų kovą, kurios metu mylimajam padavinėjo kulkas, to paties pasakyti dabar buvo nevalia. Abberline pasitraukimas iššaukė vos pastebimą atokvėpi, tačiau mirtingojo pasirodymas privertė venuose tekėjusį kraują sustingti. Girdėjo apsunkintą savo kvėpavimą, kuomet kampiniu žvilgsniu dirstelėjo į ant stalo paliktą ginklą. Specialų, rankų darbo šautuvą, kurio apkaba buvo pripildyta specialiomis kulkomis. Tokiomis, kurios esant būtinybėi galėtu sustabdyti vampyrą. Dievaži, kuomet Doug palinko prie “aukos”, galėjo prisiekti kad aidu girdėjo kaip vampyriški dantys prakirto odą, leisdami į burnos ertmę patekti dar šiltam kraujui. Neatsisuko, nedrįso pažvelgti į aukos akis, kurios greičiausiai meldė pasigailėjimo. – Doug… – Jo vardas, ne tas kuriuo jį vadino Abberline, o tas kurį vaikinas “nešiojo” visą savo sąmoningą gyvenimą, nutrūko nuo putlių tamsiaplaukės lūpų. Vietos blefui nebe liko. Tapo daugiau nei akivaizdu, kad ji nenutuokė apie tai, kad jaunas vaikinas išgyveno, jei tai aplamai galima pavadinti išgyvenimu. Juk ne vienas vilko geną turintis asmuo, palankiai vampyriškumo nepriimtu. Ką kalbėti apie Hammilton charakteristiką, kuri visu pradu prieštaravo tai etiketei, kurią užlipdė Desmond’as. Jie buvo skirtingi it diena ir naktis, nors abiejų gyslomis tekėjo tas pats kraujas. Paliepiantis riksmas privertė kruptelėti, kuomet auka kaip galima skubiau pasišalino. Tokiu būdu palauždamas kone svarbiausią rinkos taisyklę. Jaunas vampyras taip pat atsitraukė, aiškiai “apdujęs” nuo tik ką suvartoto šviežio kraujo. Tai turėjo prilygti viagras poveikiui prostata sergančiam vyrui. Arabella atsitraukė nuo stalo, nuo kurio paviršiaus pradingo šautuvas. Kadaise juokais jos rankose atsidūręs šaunamasis ginklas, Hammiltono kambary netrūko meilužius atvesti į gana adrenalinu perlildytą intymumo seansą, dabar gi minėtasis objektas nešė visai kitokią prasmę. Žengdama arčiau vampyro, mergina stengėsi slopinti prigimtinį siaubą. Juk ne veltui yra sakoma kad naujavirčiai yra labiausiai pavojingi, mat absoliučiai neprognozuojami. “If you continue seeing him, we are done”, – galvoje suskambo Farley balsas, konkreti frazė kurią agetas pasakė netrūkus po to, kai buvo sugriauta “Aarabellos” platoniškos draugystės sąvoka, kuri kadaise nutraukė bet kokius santykius tarp Arabellos ir Hammiltono. Kadangi tam metui šie asmenys nebuvo draugas, o ir tiesą pasakius apie vienas kitą, apart seksualinius poreikius, nieko nenutuokė, bendravimas paprasčiausiai nutrūko. Tačiau be širtgėlos, be negatyvo, kuris būtu normalus, jei būtu figuravę jausmai. Jie nebuvo priešais, bet nebuvo ir vienas kitam svetimais. Net per jo nenorą, mergina atsidūrė visai šalia jo, kuomet jos ranka lėtai, it nedrąšiai delnu apgaubė jo skruostikaulį.
– Please, tell me it’s you, fox. – Nežmogiško grožio merginos balsas šiek tiek suvirpėjo, kuomet jos lūpomis nuaidėjo kadaise jos jam duota pravardė. “Fox”, vien tik dėl to kad kadaise vaikinas pamiršo prisistatyti vardu, sėdint jo BMW markės automobilio viduje, bei užkandžiaujant vietinės užkandinės burgeriais, Bella netrūko rasti jam “meilybišką” arba jo charakterį labiausiai apipavidalinantį gyvį. Pravardė prilipo, mat nuo tos dienos ji visada į jį kreipėsi “lapinu”. Prisilietimas prie veido, netrūkus peraugo į apkabinimą, net jei šis buvo vienpusis. – I thought Richard killed you, that there wasn’t any possible way for you to survive. And look at you, you are here, alive. – Šiek tiek at leisdama apkabinimą, visiškai atsitiktinai nosies galiukų brūkštelėjo jam per žandikaulį, kuomet minimaliai atitolo. Gražuolės akyse buvo pastebimo vos su laikomos ašaros, kuomet ji visgi pažvelgė į jo akis, šiek tiek suintensyvėjusią jų spalvą. – You are alive, fox. And I’m gonna get you out of here. I’ll find a way. – Niekas, absoliučiai niekad nebūtu įtikinęs Arabellos kad jam būti Desmond’o kolekcijos dalimi patiko, ar kokia nors iškrypusia prasme, buvo naudinga. Puikiai žinodama ką gali minėtasis monstras, ji buvo tikra kad jam reikia kuo greičiau sprukti iš šios aplinkos. Juk absoliučiai viskas, net minimalios jo elgsenos detalės skandavo apie nenorą čia būti. Nepriklausomai nuo to, kad tam metui Diaz net nenutuokė kokį panašų likimą su šiuo asmeniu išgyveno. Ir priešingai nei jis, ji rado jėgų pakilti ant kojų, pradėti eiti toliau ir it feniksas leisti sau turėti tai, ko troško labiausiai, apie ką anščiau pasvajoti nedrįso, (because blood is thicker than water).


Eric'o akys, kurios galop susidure su maldaujanciu Arabellos zvilgsniu, atrode beviltiskos, liudnos, ibaugintos. – I don't know, –  Jo antakiai skausmingai islinko tarytum kadaise guvus bei smaikstus vaikinas, sunkiai tramde asaras. Is pradziu apkabinimas buvo vienpusis, taciau dar pries tai kai mergina atslijo, salti jo pirstai atsargiai palytejo jos juosmeni. Jis susimerke. – You shouldn't be here, – Sukuzdejo jai i ausi. – There is no way out… – Pastaroji fraze nuskambejo lemtingai. Galbut todel, kad ja istares asmuo nuosirdziai tuo tikejo. Automobilyje tvyrojusi atmosfera buvo siaubingai itemta. Doug atrode paskendes savo mintyse, greiciausiai griauze save del to ka visai neseniai padare. Zvelgdamas per tamsinta langa i brekstancios dienos peizaza jis ilgesingai atsiduso.
– He let the dude go, – Uzbaigusi trumpa telefonini pokalbi, Catrice piktai debtelejo i Desmondo broli. – He fed. And let him go. We can't locate him, – Situacija akivaizdžiai buvo nepalanki, ka jau kalbeti apie tai, kad Eriko nepaklusnumas ir vel perzenge visas ribas, ribas, kuriu nebuvo valia perzengti nei vienam kitam vampyrui. <…> Jis gerai zinojo, jog nebuvo prasmes teisintis ar bandyti ispirkti savo "kalte". Gerai zinojo, kad jo likimas buvo Abberline rankose. Zinojo ir tai, kad kiekvienas nusizengimas dazniausiai sulaukdavo perauklejamosios technikos. Desmonas buvo is isradingas psichopatas. Nepaisant to, kad Hamitlono veidas tebebuvo nukreiptas i langa, vaikino ranka susirado josios plastaka. Svelniai sunerdamas savo pirštus su josios jis atkreipe jos demesi i tai, ko mergina nebuvo is pradziu pastebejusi - jis nenesiojo day light ring. Maza to, tam tikra prasme, tai buvo zenklas, jog jis ketino "play along". Juk tik budamas Bellos pasoneje jis galejo buti tikras, kad Desmondas jos nelies. 
Tam tikra prasme, tai buvo lyg žvelgti į veidrodį, bei matyti save prieš penkerius metus. Kuomet vilties ir tikėjimo kruopelytės buvo išnaikintis, sutryptos taip stipriai, kad iš jų neliko ne pėdsako. Bei baimė, kuri atsispindėjo akyse, nepaisant nežmogiškų pastangų neleisti tam užvaldyti visą esybę. Kai norėjosi leisti emocijoms paimti viršų, bet čia pat tam priešinantis, mat tai reikštų pasidavimą. Nuo Hammilton’o kūno dvelkė nepažįstamas šaltis, verčiantis tamsiaplaikės kaulus stingti. Tačiau nepaisant viso šito, jo pademonstruotas atskas į apkabinimą, nors ir ne iš karto, tapo toks artimas, toks reikalingas. Net ir tokiomis, nedėkingomis aplinkybėmis jausti jo artumą, kruopelytę šviesos, įgavo neįkainojamą vertę. – I’m not leaving you alone, fox. – Jis buvo teisus, tai nebuvo tinkama vieta ar aplinka Arabellai. Ji ištrūko iš kadaise ją pasiglemžti bandžiusios tamsos. Jai pavyko pasprukti, padarant tai, kas jos bloodline sekėsi geriausiai. Start over, get a life she deserves. Emocijos atsispindėjo visame jos kūne: nerimastingai besikilnojančioje krūtinėję, prisilietimuose, kuriais ji apdovanojo naujavirtį. Jos rankos trumpam stabtelėjo ant Doug’o pečių, kuomet įsitikindama kad jie vis dar vieni, trumpam dirstelėjo atgal. Ir štai vėl, žvilgsniai susitiko, įsikavibindami kits į kitą nebyliam dialogui, kuris niekada nebuvo įgarsintas žodžiais. Jos žvilgsnis buvo pakitęs, vis dar kerinantis, tačiau kažkas apie jį buvo kitaip. – I’ll explain everything later, I promise. But you need to trust me a little. There’s always a way out. I know, because I’ve been there. – Doug’as vis dar nebuvo supažindintas su tuo, kas kadaise nutiko tarp Arabellos ir šio brolio. Bet tam tikri vampyro žodžiai, veiksmai nukreipti į tamsiaplaukės pusę, kalbėjo kur kas garsiau, nei preitės nupasakojimas žodžiais. Vandeningų akių peizaže subilavo lengva, tačiau aiškiai nuoširdi šypsena. – I still can’t believe you are alive. <…> Hammilton’as neklydo, žinodamas kad tokia “klaida” kaip aukos paleidimas, turi savo kainą. Kainą, kurią jam teks sumokėti. Įsivaizduoti kaip tai įgyvendins Desmond’as, buvo ne taip porasta, mat išradingumu vyras nesikuklino, ypatingai kai tai lietė sadistinę, psichopatinę ąšį. Spaudžiančią atmosferą nutraukė Catrice, tokiu būdu priversdama plėšrūnišką Abberline žvilgsnį atitraukti nuo į jį įžūliai žvelgiančios tamsiaplaukės. Nepaisant to, kad garbanė užsiėmė vietą gretą savo “pavadinto” vyro, tarp jų nebuvo anei jokio intymumo, jokios kibirkšties ar fizinio artumo, kuris galėtu patvirtinti Diaz žodžius. Tai buvo it žibalas į nepatiklumo ir “red light” ugnį. – There’s no such thing as “can’t” sugar. Do your fucking magic and get rid of him! – Suriaumojo, aiškiai suerzintas informacijos, kuri buvo išdėstyta šviesiaplaukės lūpomis. Tokio dalyko, kaip palaidi galai Abberline aplinka neturėjo. Kiekvienas liūdininkas, kiekvienas bandantis būti didvyriu, buvo sunaikinamas. O turint omeny, kad gyva “auka” dabar spruko kiek akys mato ir kojos nešą, buvo bad news. Legaliai vampyrai maitinosi tik “BloodPharm” leidžiamu sintetiniu krauju, ir tik tokie kaip Abberline klanas, manėsi galintys viską, tame tarpe ir žudymą vardan malonumo, šviežio, veninio ir arterinio kraujo naudojimą, tiesiai iš aukos. – Let me remind you this, if the fact about our nourishment details go public, i’ll make everyone regret they were ever born. – Staiga, it užkeista “kaukė” Abberline ir vėl įgavo labai charizmatišką, žavingą grimasą. – Be a good girl, sugar. Take care of this problem, please. – Automobilis, kuriuo buvo gabenami šie asmenys, išvengė bet kokios galimos uodegos, kuomet manevringai laviravo tarp eismo juostų ir skirtingų skersgatvių. Abberline ir vėl pasuko akis į “jaunimą”, kaip tik tuo metu, kuomet šio brolis nusprendė gana nekaltai išreikšti fizinį kontaktą. Doug’as sunėrė vienos savo rankos pirštus, su priklausančiais tamsiaplaukei, o ji savo ruožtu šiltu žvilgsniu pasitiko jo nusukto veido žandikaulio liniją. Jos pirštai atsakomai susispaudė, kuomet neužlaikydama žvilgsnio, ji nuleido akis ties sukibusiomis rankomis. Ko nematė Abberline, pastebėjo Arabella. Be nebylaus sutikimo žaisti šį žaidimą, būti jos pusėję, naujavirtis pademonstravo tai, kad neturėjo objekto, papuošalo garantuojančio jam saulės šviesos imunitetą. Bella suvokė vieną dalyką, tai kad jis pademonstravo prieraišumą, mažu mažiausiai reiškė tai kad Desmond’as jos nepalies. Buvo daugau nei akivaizdu, kad aukštaūgis saugojo savo brolį, kaip savo akį, ir vargu ar pasikęsintu atimti iš jo tai, kas neva priklausė jam. Net jei tas dalykas būtu jam pačiam siaubingai norimas. Desmond’o žandikaulis stirpiai susispaudė, kuomet Arabellos veide, subolavo kampinis vypsnis, kuomet šiek tiek palinkdama ji galva atsirėmė į Hammilton’o petį. Mintyse ji jau dėliojo planą, kaip gauti žiedą arba kokį nors kitą, mažiau į akis krintantį papuošalą, kuris šiek tiek praplėstu draugo mobilumą. Velti į šią sumaišti Daniellę nebuvo pasirinkimu. Šviesiaplaukė buvo per daug tyra, nekalta, kad susitepti purvu, kurį su savimi nešė Abberline klanas. To paties nebuvo galima pasakyti apie Rowena Sanford. Tačiau, ar po tiek metų buvo galima minėtą merginą surasti? Ir ko ji pareikalautu mainais už paslaugą tai rūšiai, su kuria burtininkai stengiasi kontakto išvengti. <…> Abberline rezidencija buvo saugoma kur kas labiau, nei “baltieji rūmai”. Išvengiant tiesioginio kontakto su saulės šviesa, asmenys pateko į pastato vidų per specializuotą tunelį. Netrūkus jie atsidūrė prabangaus dvaro viduje. – Eric. Before you go to your room and pretend you are the biggest emo on this earth… You do understand there will be a punishment for your teenage fuckup? – Atkreipdamas į save dėmesį, Abberline kaip ir buvo galima numanyti, netrūkus iš namus aptarnaujančio personalo gavo taurę viskio. Pritraukdamas minėtą objektą prie savo veido, vyras lėtai įkvėpė aštrų gėrimo aromatą. Arabella taip pat atsisuko, tačiau nenutilo nuo naujavirčio. – If you won’t start respectively end your bambi’s existence, every time you take a sip… You’ll feed exclusively from her. –  Jo šaltas žvilgsnis netrūko persiorientuoti ties Arabella, kuri nors ir stengėsi laikytis tvirtai, visiškai natūraliai prisišliejo arčiau Hammilton’o. – And what about you. Let’s take a little walk to my office, Bella. For a small talk. – Jis atrodė kategoriškas, turint omeny tai, kad dar automobilio salone jau susidėjo planą, kokiais bandymais privers ją kalbėti. Diaz veide savo ruožtu subolavo kampinė šypsenėlė, kuomet staigaus atokvėpio dėka, ji galiausiai prabilo.
– Sorry, I don’t have time for you. Maybe you should better get some quality time with your blonde, before she blows from over kept negativity. Bye now… – Ne kiek nesistengdama imituoti pagarbos, garbanė viso labo namų šeimininkui pamerkė akį.

ONE WEEK AFTER INFILTRATION INTO ABBERLINE CLAN: Bet kuris save gerbiantis, medicinos laipsnį turintis individas galėtu nesunkiai apibrėžti etapus, kuriuos praeina absoliučiai kiekvienas asmuo, išgyvenantis netektį. Tai ne visuomet konkrečia eilės tvarka einančios jausenos, jos gali keistis pozicijomis, pintis tarpusavy. Bet rezultatas visuomet vienas, nekintantis. Nėra kitos išeities, kaip tik priimti tai kas nutiko, kaip neišvengiamybę. Net tuomet, kai mistikos kupinam pasauly jau ne kartą pavyko apgauti mirtį. Ankščiau ar vėliau ji žengia savo žingsnį, dažniausiai netikėtai ir nelauktai, bet vienareikšmiškai skausmingai. Tvirto plastiko suolas, kurių buvo apstu palei ligoninės sienas, pašaliniai garsai, skambantys aidu, bei skleidžiami į priimamąjį pristatytų pacientų… Viskas susipynė į foninio garso karuselę, nereikšmingą, bet tuo pačiu turinčią savo vertę. Tarytum melodija arba daina, kurią lydi tam tikras emocijas verčiančio išgyventi kino kadro transliacija. Natūraliai ilgos ir tankios blakstienos, kurios išraiškingai įrėmino tamsiaplaukės akis, buvo sulipusios nuo pralietų ašarų. Neigimas ir derybos buvo pirmos stadijos, kurios verbavo Arabellos kūną. Nebuvo ne vienos ląstelės, kuri laipsniškai leistu priimti neišvengiamybę. Nuo skambučio iš draugo, su blogomis naujienomis, akimirkos ji kategoriškai neigė tai, kad tai kas nutiko, buvo tiesa. Vėliau gi sekė bandymas susitarti su aukštesnėmis jėgomis kad tai būtu netiesa, košmaras iš kurio ji netrūkus prabus. Apie “vaidmens” išlaikymą tarp Abberline aplinkos negalėjo būti ne kalbos, juk absoliučiai viskas tai akimirkai tapo nebe taip aktualu, tarytum natūraliai būtu nustumta į antrą planą. Ligoninėms būdingas kvapas siaubingai erzino, tai priminė miksą tarp panaudotų sauskelnių, antiseptiko ir chloro. Kartkartėmis stipriai pakvipdavo vaistais. Arabellai šie kvapai, o tiksliau jų junginys buvo pažįstamas iki kaulų smegenų, juk beveik visą savo gyvenimą ji praleido panašių įstaigų sienuose. Jos žvilgsnis tebe buvo nudbtas į apačią, grindis. Kuomet prieš akis taip nedingo vizualus prisiminimas apie tai, kaip lydima Eduardo Herrera žengė į morgo patalpas tam, kad patvirtinti nužudytosios talatybę. Aaron’as negalėjo būti šalia, ir nuo to darėsi tik sunkiau. Juk tokiomis akimirkomis norisi bent akimirkai būti silpnai, įsispausti į tvirtą mylimo asmens krūtinę ir leisti jam bent minimaliai atimti iš tavęs nepakeliamą naštą. Koroneris ne be reikalo neketino pademonstruoti mirusios viršutinės kūno dalies, bandydamas įtikinti Arabellą tuo, kad kūną jį turėtu pažinti pagal: randus, apgamus, papuošalus ir kitas, ženkliai svarbias detales. Skrodimui pasirengęs asmuo, mirtingasis, leido kelias minutes atsisveikinimui, netrūkus po to, kai Arabella patvirtino kad ant aliumininio stalo gulinti moteris buvo Gabriella Fibonacci. Garbanės kvėpavimas buvo toks garsus ir paviršutiniškas, kad tai tapo kone pagrindiniu garsu tarp kapų tyloje skendusios patalpos. Jos virpantys pirštai ėmė siekti materijos, kuria buvo uždengta viršutinė lavono dalis. “Bella, you don’t wanna do it.”, – už nugaros pasigirdo tylus, tačiau įsakmumo turintis Eduardo balsas. Kuris, absoliučiai nepristabdė garbanės ketinimų. Pirštai pagaliau apspaudė meteriją, lėtai patraukiant ją žemyn. Tai kaip subjaurotas buvo smulkus Gabriellos veidas, nuo į pakaušį paleistos kulkos sušmiežavo tamsiuose garbanės akyse tik akimirkai, tačiau užtrigo amžiams. Ten nebe buvo veido, ten buvo kažkas siaubingo, kas ateity netgi neleido išlaikyti atvirą karstą. – Oh my God… – Rauda nutrūko nuo garbanės lūpų, kuomet staiga nusisukusi ji metėsi atgal, tarytum būtu ketinusi bėgti nuo reginio. Tačiau ten buvęs Herrera tapo kliūtimi, į kurį atsitrenkusi, gražuolė įsikniaubė. Jis ją išvedė, palikdamas priimamajame, kuomet pats savo ruožtu nuėjo prie vandens aušintuvo. Ji stebėjo grindis, plyteles sau po kojomis, kuomet neliko nieko. Net ašaros nesiformavo akyse, leidžiant regėjimui fokusuotis ties nereikšmingu tašku. Depresija, tai buvo trečia stadija, kurią pasiekė Arabella. Ji net nematė kaip netrūkus atvažiavo Mason’as, kurio karma buvo blogesnė, nei josios. Juk jau antrą kartą savo gyvenime vyras buvo paliktas su naujagymiu ant rankų ir mirusia žmona / mergina. Prieš akis pasivaideno plastikinė, vienkartinė stiklinė pripildyta šalto vandens. Nusukusi veidą, ji nors ir ne labai aiškiai, tačiau išreiškė savo nenorą. Sunku apibrėžti kokios mintys tam kartui sukosi garbanės galvoje, juk išgyvenant tokį sukrėtimą visos mintys palieka chaotiškos, neturinčios anei jokios konkrečios esmės. Bei verčiančios jausti didžiulią tuštumą, kaltę už visus tuos kartus, kai buvai neteisi žuvusio asmens atžvilgiu. Imi galvoti apie tai, ką turėjai padaryti kitaip, kad užbėgti įvykiams už akių ir kaip nors pakeisti susiklosčiusią situaciją. Po konflikto su Gabriella, garbanė buvo nutraukusi bendravimą su seserimi, o dabar būtu atidavusi iš ties daug, kad bent akimirkai išgirsti jos balsą, net jei jis skanduotu tuos dalykus, kuriuos Diaz kategoriškai atsisakė girdėti. Tačiau dabar net nepavyko prisiminti jos veido, apart tą siaubingą vaizdą, su kuriuo tamsiaplaukė buvo pastumėta miriop. Liko tik dvi stadijos, kurių vieną buvo galutiniu tašku, kuris ateina veliausiai. Vadinasi liko pyktis, siaubingai ryški, siaubingai stipri emocija. Emocija, kurią hellhound tik pamaitintu, tačiau patį individą paliktu nekontroliuojamą. Tačiau kol kas ji liko siaubingai pasyvi, atsiribojusi, paskendusi savo pačios minčių chaose. <…> Sunku pasakyti kiek tiksliai laiko praėjo tiesiog sėdint tyliai, kuomet staiga tamsiaplaukės kūnas atitrūko nuo suolo. Paantrindamas draugei, ant kojų pakilo ir Herrera. – I need to see the crime scene. I need to see that place. – Gražuolės balsas nuskambo šaltai, tam tikra prasme netgi robotiškai. Kas iš dalies nebuvo keista, mat “su kuo sutapsi, tuo patapsi”, bet balsas kartu su savimi nešė labai didelį power. Ji aiškiai suvokė kad nusikaltimo vieta nebuvo vizituotina, mat ten dirbo kriminalistai, kur buvo įkalčiai, kuriuos tokiu principu buvo galima kompromituoti. Gyvendama kartu su Farley, Arabella žinoma išmoko iš išrinktojo vieną kitą dalyką, įgavo bendrą išprusimą apie jojo profesiją, gyvenimo stilių, kuris buvo neatribotinas nuo nusikalstamo pasaulio. Ir visgi, dabar ji jautė nepažabotiną norą pamatyti tą vietą, tokiu būdu versdama draugą nusikalsti. Jis paprieštaravo, aiškiai ir kategoriškai išreikšdamas kodėl “ne”. Bet jaunutė moteris buvo neperkalbama, ką kalbėti apie tai, kad šalia nebuvo to asmens, kuris buvo gabus ją pažaboti. Herrera atsakas išaukė ketvirtą stadiją: pyktį. Ji net pati nesuprato, kaip prieš mirtingąjį panaudojo greitesnį, nei šviesos greitis tempą, kuomet pasigaudama vyrą už marškinių, prirėmė prie sienos. Arabellos akys kone degė pragaro liepsnomis, kam net nereikėjo specialaus šviesos spektro, kad pakeisti jų atspalvį. Net jos kvėpavimas, ėmė priminti tą įkyrų ant vainikų esančių lelijų aromatą. Ji dvelkė mirtimi, o žvilgsnis būtu įbauginęs bet ką. Ir nors šitai ji pati buvo mačiusi pas Farley, jai pačiai tai nutiko pirmą kartą. Ji neatkreipė dėmesio net į tai, kokios emocijos atsispindėjo draugo veide, ji savęs nebe kontroliavo, mat viršų paėmė hellhound pradas. Tai trūko tam tikrą laiko tarpą, kuomet vis dar drėgnos garbanės blakstienos suvirpėjo, žvilgsnis ir vėl nusileido, o pirštai paleido marškinius. – Please… <…> Apie slaptai įrengtą laboratoriją, kurioje dirbo Gabriella, josios jaunėlė sesuo žinojo veik nuo pat pradžių. Fibonacci buvo liguistai užvaldyta minties išrasti “magiškus” vaistus, galinčius pagydyti neoperuojamo vėžio keliamus padarinius organizmui. Kiekvieną kartą, kuomet moteris sukurdavo naują formulę, siuntė savo kolegoms į Los Andželą, kurie savo ruožtu darė bandymus su Emily Woult. Moterimi, kuri apart savo sesers, sūnaus, Arabellos ir Gabriellos – buvo mirusi visam likusiam pasauliui. Sukurti tinkamą, veikiančią formulę reikėjo lėšų, laiko ir žinoma žaliavos. Paskutine gi tapo Anthony Mikaelson “narkotikas”, o tiksliau kartas po karto skaudoma šio formulė. Po alinančių valandų darbo, Gabriellai pavyko. Ji ėmė siūsti paruoštą produktą kolegoms, ir jis ėmė veikti. Emily buvo palaipsniui sugrąžinta į gyvenimą. Bet juk tikėtis esti tai būtu pasibaigę laimingai, nebuvo galima. Tuo labiau, turint omeny tai, kad Gabriella ketino šį produktą patentuoti ir paleisti į rinką, tokiu būdu imant gydyti pacientus, kuriems jau buvo nulemta neišgyventi. Eduardo atrado “time”, kuomet nusikaltimo vieta nebuvo saugoma ar dirbama kriminalistų. Nors jis ir paliepė nieko neliesti, elgtis pagarbiai svetimam darbui, mat kol kas nebuvo aišku kas buvo įsibrovėlis. Tačiau sprendžiant iš to kad aplinka buvo sujaukta, o Gabriellos eksperimentai sunaikinti, įtariamųjų ratą stipriai susiaurino. Tarp visos šios sumaišties, netvarkos ant grindų vis dar tebe buvo palikta “bala” sukrešėjusio kraujo, kuris pasirodė iš šautinės žaizdos į galvą. Ant medicininės spintelės durelių, buvo matoma kaukolės nuoskalda, kartu su tuo, kas priminė smegenų gabalėliu. Arabella susimerkė. Priešingai, nei tai galėjo pastebėti mirtingi specialistai, ji puikiai užuodė Anthony kvapą. Hellhound nesunkiai fiksavo hibrido specifinį kvapą, tą siaurą liniją tarp vampyro ir vilkolakio, padailintą prabangiais vyriškais kvėpalais, kurie iš praeities dienų buvo užstrigę atminty. Viskas stojo į savo vietas, Gabriella išrado tai, kas buvo siaubingai nenaudinga Anthony. Ką kalbėti apie tai, kad mirtinga moteris ketino tai išleisti į rinką. Ir josios formulė buvo kur kas lengviau išskaidoma, nei pats Gomez – Mikaelson produktas. Kas reikštu, kad teisingai sudėjus 2x2, jo konkurentai galėjo nesunkiai gauti taip šešėlinio pasaulio trokštamą receptą. Ji nepratarė ne vieno žodžio balsu, tačiau vietoj jos, tai padarė patalpas papildęs Jackson’as. – It wasn’t Anthony. Bella, who ever did this, has done their best to frame my brother. But you know it better then me, he would never hurt Gabriella. She was almost like a mother to him… – Kad ir kaip Jackson’as stengėsi skambėti užtikrintai, jam tai sekėsi ganėtinai prastai. Abėjonė, kad ir kokia ji buvo minimali, tačiau vis vien buvo aplankiusi hibridą. Jis matė konkrečius, į brolį nurodančius įrodymus. Ką kalbėti apie tai, kad vyresnis Mikaelson’as po šio įvykio tiesiog pradingo iš akiračio. Ir toks veiksmas žinoma labai primetą kaltę. Arabella sustingo, kuomet lėtai pakėlė savo susvetimėjusį žvilgsnį ties Jackson’u. Ji vis dar neskubėjo prabilti, o hibridas savo ruožtu prieiti. Jis ir vėl prabilo, tarytum bandytu dar ir dar kartą patvirtinti savo tėžę. – He was framed. – Šį kartą pavyko išlaužti balsą su tvirtesniu tonu. Apgailėstaujantis Jackson’o žvilgsnis užkabino kraujo dėmes esančias ant grindų ir ant gretimų laboratorinių baldų, kai jis ir vėl žvilgsniu susitiko su Arabella, josios žvilgsnis ir vėl buvo įgavęs pragariškas spalvas, o veide bolavo pasišlykštėjimo kupina šypsenėlė. – Was he? – Bellai prabilus, Jackson’o žandikaulis stipriai įsitempė. Kitomis aplinkybėmis jis net ne svarstytų galimybės pakelti prieš ją ranką ar kaip nors fiziškai užgauti, ką kalbėti apie tai kad jam nebuvo paslaptimi tai, kad mergina jau keturis mėnesius laukėsi. Kaip be pasukus, Arabella jam buvo svarbi, atsiradusi jo gyvenime tada, kai hibridas buvo pasiekęs žemiausią tašką. – Bella… – Tyliai, veik kimiai pašaukė ją vardu, tarytum tikėdamasis ją atvesti į sveiką nuovoką. Tačiau kažkas apie jos saviraišką šiandien kėlė grėsmę, vertė kūno plaukus šiek tiek pasišiaušti, kaip tai vizualiai yra parodoma “Marvel”, “SpiderMan” filme. Turėdamas šiokios tokios patirties su hellhound, Jackson’as suvokė kad labai galimai, moteris bus fiziškai pranašesnė. Bet ar ji puls?
– What Jackson?! What on earth you can tell me? That I shouldn’t see the obvious? Your brother was here, his smell is everywhere! And he KILLED my sister. He fucking shot her in the head! – Su kiekvienu tariamu žodžiu, jos akys ėmė liepsnoti vis stipriau. Ir tai, kad Mikaelson’as bandė užginti savo šeimos atstovą at the hot moment darė jį priešu, bendrininku, kuris prisideda prie to, kad Gabby mirtis būtu TIK collateral damage. Ji puolė, brutalias grumtynes išnešdama į lauką kartu su viena iš nenešančių sienų. Vizualiai atrodė kad tai nebe buvo Arabella, ji priminė pure evil. Blogį, prieš kurį hibridas negebėtu atstovėti. Jos viduje talpumas pyktis, hellhound, paėmė viršų. Į daugumą kirčių Jackson’as bandė atsakyti savai, dėl ko vyras buvo priverstas iššaukti virsmą. Jie susikibo taip stipriai, kad su lyg akimirka ėmė atrodyti esti kruvina kova bus iki mirties. Ir reikia pabrėžti, kad nors Mikaelson’as ir neketino žūti, perlipti per save ir smogti atgal besilaukiančiai, buvo sunkus sprendimas. Viskas vyko taip greitai, naudojant visus antgamtiškus aspektus, kad jų veiksmų beveik nesimatė, tik aplink niokojamą aplinką, besitaškantį kraują. Tačiau staiga Jackson’as suriaumojo, paliepdamas kažkur čia buvusiam agentui veikti.
– Nitrogen! Find some fucking nitrogen! – Kad ir koks nesubrendęs asmeniniam gyvenime galėjo pasirodyti Jackson’as, jis nebuvo nei kvailas, nei nuovokus. Todėl jau prieš tai buvo pastebėjęs tai, kaip Arabella silpnino šalta temperatūra, ir dabar nieko geriau, kaip nulieti ją skystu azotu, mintyse nekilo. Juk jis nesunkiai suvedė galus, kad jei ją nesustabdys, viskas pasibaigs tragiškai.

<...> Grotestiško stiliaus pilis bazavosi Niujorko pakrašty, ten kur teritoriją supo didelio kilometražo privatizuotos ir nuolankiai saugomos žemės. Žemės, kurios priklausė Desmond’ui Abberline. Milijonai nešvariai uždirbtų dolerių buvo investuota į saugumą, kuris kartkartėmis priminė karinę bazę, kurioje yra saugomos ne atominės galvutės, o viso labo vienas žmogus. Šiurpumo, mįslingumo, tragiškumo elementais elementais – metafizinės pasaulio netvarkos ir būties iracionalumo išraiška, disonansiškų dermių, paradoksų, alegorinio dviplaniškumo meninė struktūra, kurioje vyrauja tragiškai jaučiančio ir filosofiškai mąstančio žmogaus niūrumu – apipavidalinta aplinka tiesiog tobulai tiko siaubą krečiančio vampyro įvaizdžiui. Nepaisant gana kontrastiškos išorės, vidus buvo įrengtas kiek moderniau, nepaisant to, kad tamsių atspalvių, grotestiškų meno kūrinių fonas nedingo. Menkas žmogus turėtu norą patekti į tokią aplinką, ką kalbėti apie tuos, kurie nuolatos buvo kankinami, laikomi kaip laboratorinės “žiurkės” po pastatu besiraizgančiuose tuneliuose. Desmond’o kuruojamos laboratorijos, kuriuose buvo atliekami nelegalūs bandymai ant visų padėrmių atstovų lolalizavosi ne vien NY, kiekvienais metais šios bazės plietėsi, užėmė ne vien USA, bet ir kelias Europines šalis. Pinigai buvo plaunami nesuvokiamais kiekiais, produktas gaminamas ir nemirtingieji dingstantys be galimybės šiuos surasti. Iš esmės, be Jackson Mikaelson ir Mason Lockwood, daugiau niekas ir niekada neištrūko iš stiprių ir negailestingų tirono gniaužtų. Tokia klaida buvo neatleistina, neatkartotina. <…> Arabella Diaz į Abberline gretas buvo integruota jau kelias savaites, kas leido CIA gauti artimesnę prieeigą prie taip saugomos personos. Neskaitant to, kad garbanė toli gražu nebuvo arti skills, kuriuos turi ilgus metus treniruoti, daug ką atlaikyti galintys ir tam tikrą mąstymą turintys agentai, jaunutė mergina buvo griežtai instruktuojama. Nors, kaip kai kurie pasakytu (like Jackson Mikaelson), – “The only thing that Arabella has from special agents, is Farley’s dick between her legs time to time”. Ir visgi, Desmond’o jai paruoštą išbandymą garbanė išgyveno. Robert Cavannaugh žinojo apie incidentą su garbanės kankinimu, tačiau nuo anūko nuslėpė, nesuteikdamas jam dar vienos, labai svarios progos šią operaciją nutraukti. Jau pirmą dieną, kuomet gražuolė pateko į Abberline valdas, viskas vos nenuėjo velniop. Taip, ji pati, o ir Doug Hammilton, buvo kone užtikrinti, esti jei jie laikysis kartu, Desmond’ui tamsiaplaukė taps neliečiama, tačiau tapo priešingai. Nemirtingasis liepė sau dirbantiems vampyrams gražuolę sučiupti, veiksmą perkeliant į vidinį kiemą. Pirmiausia Petrova bloodline buvo apklausiama, tačiau jai nepateikiant tos informacijos, kurią tikėjosi sulaukti Desmond’as, prasidėjo gana brutalūs, tačiau istoriškai labai veiksmingi kankinimo būdai. Aukštaūgis išnaudojo Arabellos negebėjimą plaukti. By force ji buvo skandinama lediniame baseino vandeny, ir kai tai nesuveikė, ji buvo prikaustyta prie plieninio stalo, ant jos veido buvo užmesta tanki, oro veik nepraleidžianti materija, ant kurios buvo pilamas vanduo, su didele uždusinimo tikimybę. Nereikia manyti esti Doug’as pasirodė bailiu, bei nesistengė viso šito nutraukti. Tačiau kas jis, o kas jo brolis. Kažkuriuo metu visas tas siaubas baigėsi, bei tamsiaplaukę išleido, taip nieko nepešus. Ji tylėjo, atrodytu savo žinias ketindama nusinešti į kapus. O juk ji buvo paruošta tam, kad greičiausiai jai bus bandoma sukelti skausmą, vardan to, kad išsiaiškinti kas iš tiesų už jos stovi, kokie yra tikrieji jos motyvai. Ir štai, praėjo jau kelios savaitės. Paskutiniomis dienomis Abberline vis daugiau laiko praleisdavo užsirakinęs savo kabinete, į kurį neįsileisdavo absoliučiai nieko. Jis dirbo, prie kažko, kas visapusiškai užvaldė jojo mintis. Ir tomis retomis akimirkomis, kuomet nemirtingasis išvykdavo savo verslo reikalais, Arabella šniukštinėdavo po didžiulias, atrodytu bekraštes patalpas, rinkdama įrodymus, smulkmenas, kurios galiausiai po vieną puzlės detalę surinks paveikslą kurio reikia ne vien agentui Cavannaugh, bet ir Aaron’ui. Pirmiausia Aaron’ui. Ir visgi, be nesavanaudiškų priežaščių, Arabella vadovavosi ir savanaudiška – ji neketino šiam pasauliui padovanoti dukterį, kuri ankščiau ar vėliau neišvengiamai sudomis monstrą. <…> Vieną iš tų dienų, kuomet Abberline liko dvare, Michael, vienas iš už “celebrity” saugumo agentų, buvo iškviestas į kabinetą. Vaizdas buvo klaikus: visada pasitempęs ir charizmatiškas Desmond’as, atrodė kaip išprotėjęs “kūrėjas”. Ant grindų gulėjo dešimtys negyvų moterų, iš pažiūros “išsiurbtų” iki paskutinio ląšo, o jis pats susišiaušęs, sudrąskytais marškiniais ir kruvinas. Jo akys… Akys atrodė paklaikusios, bet tuo pačiu metu spindinčios iš pasisėkimo. Michael liko neutralus, jo veido išraiška neatspindėjo nei jokios emocijos. – Do you want me to order a cleanup, sir? Or maybe a refill? – Šaltas, žmogiškumą praradęs Michael’io balsas užpildė aplinką, kuomet Abberline viso labo pritariamai numojo ranka. Kitomis aplinkybėmis, saugumo agentas nebūtu atkreipęs dėmesį į boso darbus. Tačiau kažkas privertė pasielgti priešingai. Ant stalo buvo šūsnis popierių, su grafiškais briežiniais, kraują gūsiuose stingdančiomis “Black Dahlia” crime scene nuotraukomis ir… Krauju suteptą Arabellos nuotrauka. Tarp viso šio chaoso taip pat buvo galima pastebėti ir garbanės apatinį trikotažą, iš kurio mažu mažiausiai “glamžymo” vampyras sėmėsi įkvėpimo. Sudėti galus nebuvo sudėtinga, Desmond’as kažką planavo, kažką siaubingo ir tamsaus, ir tai lietė šių valdų “viešnią”. Staiga Desmond’as pakilo nuo stalo, jojo vyriškumas buvo įgavęs pastebimą erekciją, dėl ko Miachael’is diskretiškai nusuko akis. – Do you need anything else, sir? – Desmond’o veide subolavo savimi patenkinto sociopato šypsena, po kurioa demonatracijos jis pagaliau įsistebėjo į čią buvusio asmens veidą. – Answer me, our guest is with my brother right now? What are they doing, have you heard anything? – Iš pažiūros gana paprastas klausimas buvo išreikštas tokiu tonu, kad tai privertė odai pašiurpti. Michael’is atsuko žvilgsnį į boso pusę, vis dar ne demonstruodamas anei jokios emocijos. – Yes, sir. It sounds that they are having some intimate time. Is that it? – Šis atsakymas Abberline nesužavėjo, mat jo veide akimirksniu subolavo pykčio, sadistiškumo ir pavydo atspalviai. Iš išprotėjusio sociopato, jis ir vėl virto savimi. Negailėstingu monstru. Krestelėjo galvą, tokiu būdu liepdamas Michael’iui išeiti. <…> Praėjo dar kelios dienos, Desmond’as sugrįžo į jam įprastas vėžes, ir vėl daugiau laiko imdamas leisti ne namuose. Ir tai buvo kone tobulas langas veikti. Michael’is nerizikavo be boso žinios patekti į jo kabinetą, tačiau akimirką kuomet apleido dvarą ir liko visiškai vienas, rado mobilių telefonų parduotuvę, kur įsigijo paprasčiausią aparatą su laikinu, nauju numeriu. Aaron’o kontaktus buvo įsiminęs dar iš tų laikų, kuomet jie abu petis į petį kariavo Afganistane, kuomet grįžus į “realų pasaulį” dar kuris laikas susitikdavo išgerti vietiniame, veteranų dažnai lankomame bare. Sujungęs susisiekimo priemonę, vampyras nesvarstė savo veiksmų, veikė jutimiškai. Nepriklausomai nuo to, kad “gyvenimas” privertė užimti labai priešiškas barikadų puses, Michael’as buvo skolingas buvusiam kolegai, ir skolingas jis nemėgo būti. Priešingai nei Desmond’as, kuris buvo dalinai įtikintas Eric’o ir Arabellos spektakliu, buvęs karys matė kur kas daugiau. Intimate time, kuriuo neva dengėsi viešnia su jauniausiu Abberline, kiekvieną kartą skambėjo skirtingo tembro dėjonėmis, įsiklausius, net labai aiškiai transliuojamomis iš kolonėlės. Arabella, nors ir buvo gera aktorė, tačiau aiškiai nesileisdavo būti liečiama. Ji buvo atsargi, o jos kūnas sakė kur kas daugiau, nei kad lūpos. Ji nebuvo laisva, ir ji tikrai nebuvo su Eric. Ko negalima pasakyti apie tai, koks prieš tai viešas “comming out” vyko per Farley motinos vestuves. Ji buvo labai loyal, net kai stengėsi aplinkinius įtikinti priešingai. Pro Michael’io akis nepraslydo ir dar viena detalė, nežymi, netyčinė. Prie ausies pritrauktas telefono ragelis išleido kelis prailgintus “beep” signalus, po ko pasigirdo žemas vyriškas balsas. Ženklas, kuris privertė vampyrą prabilti. – Hello Farley. – Buvęs karys neprisistatė, tačiau ir nematė tame būtinybės. Jis nedelsė, neaušino burnos bereikalingais žodžiais. – You need to get her out, as soon and as quietly as possible. He’s planning something for her. I can’t keep her alive for you, any longer. –  Vampyras nutraukė skambutį, taip ir neišlaukęs atsako, kuomet sutrupino laikiną susisiekimo priemonę pirštais. Aštrios, menkos detalės pažiro ant žemės, kuomet pats skambintojas pradingo, lyg niekuomet prieš tai nebuvo.

Palaikyti tvarka pragare nebuvo lengva uzduotis. Ypac kai pats setonas buvo MIA, o kalbos apie pro kuris laikas praviras paliktas portalo tarp pragaro ir zemes "duris", suteike proga ne vienam pragaro "smikiu" pasprukti atgal i gyvuju pasauli. Chaosas nebuvo Elizabeth, better known as Red Queen, megiama aplinka, ypac kai moters kantrybe ir taip buvo bandoma jau kuris laikas "namo" negriztancio mylimojo. <…> – He will know you're coming, – Vyriskas balsas sudrumste nakties tyla vos tik graksciai, it gimnaste, ant zemes pastaciusi abi ilgas savo kojas, kraujo raudonumo suknele vilkinti moteris, teikesi i savo pakalika atkreipti demesi. – I sure hope so, – Piktavaliskai syptelejusi ji pakele akis i pakitusi, kraupiai atrodanti raudona dangu. – Ahh… – Piktai uzvertusi akis ji atsiduso pastebejusi zeme ropojanti, apgailetinos isvaizdos besieli sutverima.
– Every. Damn. Time. They neverrrrr learn… – Nuobodziaujantis jos tonas nieko gero nepranasavo. Pasisukusi i augalota ir tiesa pasakiua gana isvaizdu vyra ji atkiso jam savaja ranka, laukdama, kad jis perduotu jai vieninteli su savimi i zeme atsigabenta "piece of luggage". Juodos spalvos, ovalus indas vietomis buvo inchrustuotas auksinemis detalemis del ko, is pirmo zvilgsnio galejo suvaryti luxurious item ispudi, taciau tai anaiptol nebuvo viso labo rakandas ar namu puosmena. Indas ne tik savyje talpino visas pragare tunanciu butybiu sielas(James Petrov taip pat), bet ir veike kaip portable vartai i pragara. Is po ilgos, taciau sone bene iki dubens kaulo perskeltos sukneles issitraukusi durkla, pervere beviltisko demono sirdi paversdama ji dulkemis, kurios tik akimirkai pakibo ore, po ko it vakumo buvo sutrauktos "kiausinio". – This place is as shirty. Just like a remember it… – Pasibjaurejimas aplinka aiskiai atsispindejo jos nepriekaistingame veide. – I'm cold… – Staiga pasisukusi i viena is ja lydejusiu vyru, ji piktai igrudo inda jam i rankas. – Get us a damn ride, – Priesingai nei Silas, Elizabeth, budama pragaro karaliene, netekdavo visu supernaturaliu savo galiu, kuriomis galejo pasididziuoti egzistuodama anapus. Technically speaking, ji buvo nei mirus, nei gyva, taciau net pries savo pakalikus buvo gana pazeidziama. – Damn you, Silvanus… – Isputusi plauciuose uzlaikyta ora, kuris netrukus virto garais, ji piktai apsidaire. Gudus miskas skendejo kurtinancioje tyloje. Ji nenutuoke nuo ko deretu pradeti savo "medziokle", taciau nieku gyvu neketino leisti to suprasti savo palydai. <…> Praslinko kelios, neproduktyvios dienos, taciau niekas nesikeite. Spaudziama laiko, ji nusprende kreiptis i burtininkes, kurios ne neitare kas per viena buvo Elizabeth, juk priesingu atveju nebutu pragaro karalienei talkinusios... o galbut? Galbut raganos nebuvo tokios nesaliskos, juk kalba siaip ar taip liete gamtos disbalansa-ju sriti. Kad ir kokia buvo tiesa, Liz planas isdege ir netrukus ji jau turejo ant popieriaus lapo uzrasyta adresa, kur kaip zinia nepatingejo isikurti josios velniukstis. – Hello, my dearest… – Elizabeth ji pasitiko sededama uz akivaizdziai tik vardan interjero cia stovincio rasomojo stalo. Jos labutinais padabintos kojos buvo sukryziuotos ant stalo pavirsiaus. Kai velnias žengia žemės paviršiumi, tai nebūna beprasmiška ar tuo labiau dėl to kad šis tariamai pasiilgo tarpinio egzistencijos sluoksnio. Nors ir reikia pabrėžti, kad atsidurti tarp žmonių ir tam tikrų tamsos paveiktų individų visuomet yra fun. Kartais užtenka būti tik stebinčia akimi, kaip silpnavaliai pasiduoda vienai ar kitai nuodėmei, kaip patys sau išsikąsa duobę, kurio finale papildo pragarą viena ar kita siela, amžinybę trunkančioms kankioms. Silvanus Abrose, tokiu vardu žinomas “burtininkas” visuomet buvo svetimas žmonių pasauliui, nesuprastas, nenorimas ir absoliučiai nereikalingas. Iki “prabudimo” išvaizdus, charizmos krislelę turintis nemirtingasis dar bandė elgtis pagal nerašytus standartus: palikti apie save pėdsaką, sukurti santykius, suprasti savo bloodline ar netgi kažką, kas galiausiai net po kelių tūkstantmečių bus menamą kaip “original”. Jo dėka atsirado vampyrai, o iki to ir pirmykšė tamsa, iš kurios ir susikūrė būtybės, kurios šiais laikais arba slepiasi šešėliuose arba užima aukščiausius grandinės taškus. Stebėti savo kūrinį visada yra smagu. Tačiau, netrūkus po savo “prabudimo”, Šetonas tik kartą buvo žengęs žemės paviršiumi, įprastai darbus pateikdamas demonams arba žemiausioms tamsos padermėms. Ir visgi, atėjo diena, kai jis ir vėl atvėrė portalą jungiantį tamsos ir tarpinį pasaulius. Jau kelis mėnesius jis negrįžo “namo”, pragaro valdžią palikdamas vienintėliai moteriai, prieš kurią buvo atsiklaupęs, savo karalienę. Tobulą nuo galvos iki pirštų galiukų, savo išmintimi galinčią pasiekti absoliučiai viską. Ir kaip yra sakoma, gražių, kvapą gniaužiančių moterų gali būti daug, bet tik viena gali užimti pragaro sostą. <…> Kuris laikas Silvanus tiesiog stebėjo aplinką, visada (išimtimi buvo tik intymios akimirkos, kurios vargu ar butu palikusios Šėtonui įspūdį), atsidurdamas netoliese iš pragaro pasprukusio James Valdez. Tam tikra prasme būtu galima pavadinti demoną viso labo vabalėliu tamsos kėly, tačiau pastarasis padarė tai, kas vienareikšmiškai patraukė pragaro valdovo dėmesį. Nuo tos dienos, kuomet visata pasidalino į tam tikrus sluoksnius, o tamsa buvo ištremta pragaran (gana fancy pavadinimas, biblinis), visi prieš tai egzistavę hellhound’s išnyko, buvo išnaikinti šviesos vardan balanso palaikymo. Ir dabar, šia žeme vaikščiojo net du, ir žinoma ne be Valdez įsikišimo. Nereikia susidaryti prielaidą neva tai išgąsdino Silvanus, atvirkščiai, jam pasidare net labai įdomu. Juk toli gražu ne kasdien atsiranda norintis ir kažką darantis tam, kad “nuversti” tamsos valdovą. Silvanus kantriai laukė tinkamos akimirkos, ir kai ši atsirado, įsikūrė demonui tiesiai prieš nosį. Arba tiksliau kalbant, priešais esančiame prašmatniai ir gana šiuolaikiškai (moderniai) atrodančiame name. Iki “prisistatymo” trūko absoliučiai ne daug. Kuomet Šetono planus lengvai “sujaukė” mylimoji. Apie tai kad ji peržengė pragaro vartus, jam staigmena netapo. Juk užtenka pabrėžti tai, kad moteris mėgo gracingą, dėmesį prikaustantį pasirodymą. Matyti jį pasirinkus laisvalaikio tipo aprangą buvo gana keista, tačiau užeidamas į savo įsigytą pastatą, pečiu pasirėmė durų staktos, anei kiek nevengdamas gana demonstratyviai pasimėgauti prie stalo įsitaisiusios gražuolės atvaizdu. Silvanus veide subolavo susižavėjimą demonstruojanti, vos vos pastebima šypsena. – I knew you were coming, the moment your fancy shoes touched the ground. You love to make a good impression. – Atitrūkdamas nuo tikro medžio staktos, aukštaūgis neskubriai žengė link stalo, už kurio buvo įsitaisiusi kvapą gniaužianti moteris, karalienė. Tik viena akimirka, bei jis jau prisėdo ant stalo paviršiaus, perkeldamas jos ilgas, lieknas kojas, padabintas brendiniais aukštakulniais, sau ant kelių. Jų žvilgsniai susidūrė, kuomet jis gana savininkiškai ėmė delnu slysti per laikomų galūnių ilgį. – What surprised me, you took very long finding me. Don’t tell me there’s to much work for you in our kingdom? – Prieš tai buvęs žemas ir kiek virpesio su savimi turintis tonas netrūko tapti kiek pašaipių, traukiančių per dantį. Aplinką supantis interjeras toli gražu nepriminė steriotipinės nuomonės apie tai, kaip turėtu save apsisupti velnias. Priešingai, aplinka buvo šviesi, minimalistinis, tačiau iš geriausios materijos surinktas interjeras. Tai buvo it prabangi, tviskanti verslo kortelė, kurią pasiemus į rankas susidaro įspūdis apie ne vien asmens aukštą kvalifikaciją, bet ir reputaciją. Liežuviu perbraukęs per savo apatinę lūpą, Silvanus pagaliau atitraukė žvilgsnį nuo moters veido, kuomet pakėlė akis į priešais atsidūrusį paveikslą, į kurį prieš tai nebuvo atkreipęs dėmesį. – You shouldn’t be here. Not to mention non of those unworthy creatures deserving you being here… Hell won’t be a “nice” place to be without both of us. – Specialiai vieną žodį įrėmindamas į pirštų kabutes, nemirtingasis pagaliau ir vėl sudūrė savo kontrastiškai jos, šviesias akis su priklausančiomis Elizabeth. – I’m sorry. I didn’t say it correctly. You gonna go home right after you gonna give me a “hello, my dearest” sex. – Tardamas šiuos žodžius specialiai kiek žemesniu, tylesniu balsu, Silvanus gana staigiai, tačiau vargu ar netikėtai, timptelėjo gražuolės kojas į savo pusę taip, kad visai netrūkus josios kūnas atsidūrė ant priklausančio jam. Tačiau cocky smile nedingo nuo aukštaūgio veido net tuomet, kai abejomis rankomis apspausdamas jos užpakaliuką, pratęsė. – Otherwise I don’t a see a one good damn reason for you to be here, love.


Silas'o galybe, jo aura, charizma, buvo nenugincyjama, taciau Elizabeth visuomet sugebejo visapusiskai jam prilygti, nebuvo is tu moteru, kurios slepiasi vyro seselyje. Nepaisant to, kad jos sirinktasis buvo pats setonas. Elizabeth pradas, kaip bebutu keista, buvo zmogiskas. Neznia kaip ir uz ka, po mirties atsidurusi pragare, besiele butybe ne tik nesusisimaise su pilka, bestubure nusidejeliu mase, bet ir sugebejo to thrive in that environment. Ji buvo pasiryzusi atgauti savo siela, bet ne tam, kad is ten istruktu ir griztu i gyvuju pasauli. Pasauli, kuris jai nesuteike nieko apart sirdgela, alki, skausma ir nevilti, ji visa sirdimi niekino. – This shall be my forever home… – Tuomet dar bejausme, taciau neitiketinai ambicinga butybe pasisove nuversti vadinamaji karaliu, kurio niekuomet nebuvo maciusi savo akimis, nuo sosto. Juk tik tokiu budu ji galejo priarteti prie legendinio ''sielu indo'' kalinusio jos esybe. Esybe, kuri butu isskyrusi ja is kitu demonu tarpo. Nepaisant to, jog daugybe biblijoje aprasomu buvo isgalvotos, pagrazintos arba perdetos, tam tikri su setonu susije dalykai pasirode esantys nesumeluota tiesa. Vos susidurusi su juo akis i aki, Elizabeth fell under his spell. His dark, evil and overpowering spell. Silas priverte ja ''aplankyti'' tamsiausius, the most evil corners of her being. Encouraged her to give in. To embrace the sinner life... and, oh, she loved it. Ji ikunijo nuodeme. Nuodemingos buvo ne tik jos mintys, zodziai bei veiksmai. Nuodemingas buvo ir jos kunas. Ji atsidave Silas beatodairiskai, begediskai, melsdama jo suteikti jai privilegija, kurios be jo paties pragare neturejo nei vienas nusidejelis-ji trosko jausti malonuma, pasitenkinima. – Screw the soul. I want to know what it feels like to have an orgasm while being fucked by you, – Ziuredama jam i akis, ji perkele vyro ranka sau ant kaklo reikalaudama jo grubumo. Gyvuju pasaulyje, dar budama vaikas, Elizabeth buvo parduota kaip vergas. Savo gyvenime ji nepatyre nieko teigiamo. Nezinojo kas yra dziaugsmas, saugumas ar... meile. Taciau demesys, kuri jai parode Silas, veike it heroinas. Ji fell head over heels for him. The lust she fell for him was hotter than hell's flames. <…> Jis stipriai truktelejo ja artyn ir to uzteko, kad liaunas moters kunas atsidurtu salia jo. Sprendziant is pakitusios Elizabeth fizionomijos, jai tai anaiptol nepatiko. Jau visa amzinybe ji nebuvo jautusi ka reiskia buti pazeidziamai, silpnesniai uz ji. Buvimas gyvuju pasaulyje bei visu antgamtiniu galiu praradimas jai primine ka reiske buti demone. – Don't treat me this way, Silvanus, – Iskose pro sukastus dantis. Tai nuskambejo kaip grasinimas. Nereikia ne sakyti, jog visa tai vyko dvieju, kambario sienas ramstanciu vyru(demonu) akivaizdoje, kuriems buvo grieztai isakyta niekur nuo jos nesitraukti. Tamsiaplauke suvoke, kad sioje dimencijoje ji priklause nuo vyro malones. Vyro, kuris ne tik buvo siaubingai isvaizdus, bet ir apsuptas ivairaus plauko moteru, pradedant mirtingomis, baigiant raganomis, bei hibridemis, kurios ne is tolo neprimine tu abgailetinu, besieliu pragaro mergsiu. Pavydo, baimes bei neuztikrintumo kratinys draske nepaprastai isvazdzios moters vidu, taciau ji nieku gyvu neketino to pripazinti. Ryztingai apzergusi vis dar ant stalo atbrailos sedinti vyra, ko pasekoje jos vilketa raudona suknele tik dar labiau iplyso, taciau jai tai buvo ne motais. Atgalios atmetusi savus plaukus ji nebyliai nuzvelge drabuzius, kuriuos vilkejo jos isriktasis. – What is it darling? What keeps you here? – Jos balsas skambejo monotoniskai, didesni susidomejima demonstravo jos rankos, kurios ne atsitiktinai nugule jam ant krutines. Bunant jo akivaizdoje neegzistavo jokios padorumo ribos. Ir tam visai nebuvo butinas privatumas. Suemusi viena jo ranku, ji perkele vyro plastaka sau ant kaklo. – What is a queen without her king, my dear? – Meilus, kone globejiskas jos tonas buvo kontrastiskas jos seduktyviam elgesiui kuomet atitinkamai sujudejusi ji isitaise ties jo pasididziavimu. Trintis, net ir per drabuzius, svaigino. Ji atlose galva atgalios, seduktyviai issiriesdama. Staiga ji nusciuvo. Jos akys su siaubu susirakino su Silvanus zvilgsniu. – What are you doing to me… – Sukuzdejo. Moters krutine eme pasiuteliskai kilnotis, o visa jos esybe apeme panika. Panika del to, kad jos saltas, negyvas, besielis kunas igavo zmogiska temperatura. Visai nesvarbu kiek simtmeciu buvo praeje nuo Elizabeth prado, nesvarbu, kad siomis dienomis ja supo demonai ir mirtis... si moteris turejo viena didziule fobija-istrigti gyvuju pasaulyje. Tapti mirtinga. Pradeti viska is naujo. “Little shit”, “the boy is literally an nazi”, “he’s an overwrite troll’s deep shit”, – tokias ir panašiais epitetais apie Silvanus atsilieptu šio incestui pasirengę vardant šėtono garbinimo ir galių gavimo pasirengę “tėvai”, ne neįtariantys kad jiems po nosimi augo ne kas kitas, kaip bibliškai vadinamas Liuciferis. Ha. Eat shit, assholes. Išvaizdus, bei didžiulę vertę turintis niekada nebuvo pripažintas savo žmogiškosios šeimos, amžinai nuvertinamas vyresnėlio brolio “pasiekimų”, jaunesniosios sesers “šviesos”. Ne vienas jų neturėjo ne menkiausio suvokimo apie tai kas jis buvo, bei kuo netrūkus ketino tapti, atgavęs pirmykštę tamsą. Atsidūręs pragarę ir pagaliau užiemęs savo teisėtą sostą, aukštaūgis vyras neprarado sielos, pastarosios jis niekuomet neturėjo, mat niekuomet nebuvo žmogumi. Užtad žmogiškumo jis neprarado, puikiai palaikydamas tamsos balansą ant amžinos “gėrio ir blogio” kovos svarstyklių. Jis buvo garbinas amžių amžiais, nepriklausomai nuo to, kad dauguma tokių “garbintojų” net nenutuokė apie tai kaip vyras iš tiesų atrodė. Bibliniai paveikslai, freskos, su gražiausiu, tačiau puolusiu archangelu ne iš tolo neprilygo esamam vaizdui. Tiesa, sparnus jis turėjo, tačiau toli gražu ne žmogiškame pavidale. Ir štai niekieno ir niekuomet asmeniškai nepripažintas vaikis, galiausiai sutiko savęs vertą moterį. He wasn’t a hero, who would let her become a collateral damage, to save the world. He was a villain, who would destroy the wolf just to save her. Ir jam nebuvo būtinybės tai kartoti kartas nuo karto, užteko veiksmu, rodomos pagarbos ir jos, kaip individualios asmenybės priėmimą kaip lygią sau. Nepriklausomai nuo to, kad pasaulis neturėjo daugiau tokio “monstro” kaip jis. Tamsiaplaukės kūnas atsidūrė ant priklausančio šėtonui, savo ilgomis ir glotniomos kojomis, it gyvatės apraizgydamas šio pusiaują. Girdėjo kaip josios “image” palaikymui skirta raudona suknelė, įplyšo. Bet turint omeny, tai, koks grožis dabar glaudėsi prie jo, tai buvo absoliučiai ne motais. Grąsinantis jos tonas, kaip mat privertė jį atsakyti, tačiau ne žodžiais, o veiksmais. Kiek per daug šiurkščiai, tačiau aiškiai su laukinės aistros ir nevaržomu savininkiškumo natomis, nemirtingasis suėmė jos spandą trūktelėdamas dar arčiau, kad jų veidai kone liestu vienas kitą, kad kvėpavimu glamonėtu vienas kitą. – Treat how exactly? – Ranka, kuri prieš tai tvirtai glaudėsi prie tamsiaplaukės sprando, ėmė slysti jos kaklu, kuomet tam tikru metu nykštys užkabino prisirpusias jos lūpas. Visą šį laiką velnias nenutraukė nuo įspūdingo grožio moters savo šviesių it plienas akių. Šiek tiek pasuko veidą, sudurdamas savo lūpas su josios ausies linijomis. Stimuliuodamas šią, erogeninę zoną ne vien degančiu savo kvėpavimu, jis netrūkus vibruojančiai pratęsė. – Like after an eternity of existence, I never wanted anyone more, then I want you, my queen? – Paslaptinga, kiek šonan pasvirusi šypsena subolavo nemortingojo veide, kuomet jis ir vėl pakreipė akis į jiems už nugaros likusį vaizdą. Freską, kuri dėl kažkokios priežasties atsidūrė jo “namuose”, kuri prieš tai nepatraukė jo dėmesio, bet dabar įgavo prasmės. Šviesių akių žvilgsnis ir vėl susidūrė su ja, kuomet moters rankos atsidūrė ant jo krūtinės, o lūpos apipavidalino jai rūpimus klausimus. Jis vis dar atrodė nepakitęs iš išraiškos, nors kūno kalba aiškiai leido suprasti tai, kad jis mėgavosi jos artumu. Galu gale, keli žemėje praleisti mėnesiai be jos, nebūvo tokie ir spalvingi. Net turint omeny tai, kad tai tebuvo ląšas vandenine, su nemirtinga egzistencija, kuri vis dar jo laukė. – Curiosity. – Galbūt tai nebuvo atsakymas, kurio moteris laikė, ar tikėjosi. Galbūt tai buvo netgi nuviliantis atsakas, ne toks dramatiškas, koks galėjo susiformuoti jos mintyse, vis dar esant pragare. Dar niekada ankščiau jis tokiam ilgam laikui nebuvo apleidęs savo valdos. – Two hellhounds were made, one, pure blood will be born soon. Come on baby, not even every century someone decides to take on a devil himself, and actually achieve something. – Nepriklausomai nuo ganėtinai reikšmingos, svarbios informacijos, kurią Silvanus pasidalino su savo išrinktąją, jis ne akimirkai neišdavė anei jokio nerimo, greičiau susidomėjimą, smalsumą ir netgi susižavėjimą. Tikriausiai tuomet, kai egzistuoji tiek pat, kiek pasaulis, tau sukelia smagumą tai kad gali priartėti prie tikros grėsmės. Jo ranka ir vėl atsidūrė ant jos kaklo, kuomet pirštai šiek tiek susispaudė. Klausimas kuris išsprūdo iš tamsiaplaukės lūpų, privertė jį plačiai nusišypsoti. – …well, historically speaking, better. – Atsakas apie karalienę be karaliaus, galiausiai paskatino jį godžiai, veik nuodėmingai reikliai įsikabinti į jos lūpas savosiomis. Silvanus iš esmės nebuvo prieš liūdininkus, kai tai lietė mechaninio malonumo gavimą. Tačiau jis nieku gyvu nebūtu tokioje pozicijoje leidęs ją pamatyti svetimoms akims. Ranka, kuri prieš tai glaudėsi ant moters užpakaliuko pagaliau pakilo į orą. Pasigirdo spragtelėjimas, kuris paskatino kažką siaubingo. Tam tikra prasme apsauginiais pavadinti galimus vyrus (demonus), kurie savo egzistencijoje įgavo prasmės, turėdami užduotį saugoti ją staiga ėmė keistis. Akių vietoje ėmė formuotis iš niekur atsirandanti oda, kuri netrūkus atėmė iš jų regėjimo dovaną. Silvanus savo ruožtu šiek tiek pakilo, kartu su savimi pakeldamas ir Elizabeth. Apsisuko, užsodindamas ją ant stalo. Jei tai būtu filmas, dabar vienareikšmiškai skambėtu epiškas, dark muzikinis takelis (Ruelle - Madness). Prieš tai, kai jis tiesiogine to žodžio prasme nuplėšė nuo geidžiamos moters kūno, šį dalinai dar dengiančią suknelę, aplink ėmė formuotis juodi, tiršti dūmai, kurie palaipsniui ėmė apsupti “apsauginius”, pasiglemždami šiuos į niekur. Kas yra jo, yra jo, argi ne taip? Prabangi raudona suknelė nepataisomai nulėkė velniop, kuomet šėtonas suėmė abi josios rankas, “surakindamas” šias tamsiaplaukei virš galvos. Lūpos, liežuvis kuris ėmė slysti per josios aksominę ir žmogiškos šilumos įgaunančią odą, šiek tiek degino. Net užimdamas žmogišką pavidalą, Silvanus vis dar buvo pragaro, tamsos valdovas, savi talpindamas protu nesuvokiamą galią. Ant jos odos nuo jo prisilietimų liko akimi pastebimi paraudimai. Dėmesiu apdovanojęs ilgą jos kaklą, raktikaulį, vyras kuriam laikui užsiliko ties krūtine, įkaitindamas temperatūrą dar labiau, bei stipriai sustimuliuodamas jos tvirtumo įgavusius spenelius. Apie jo paties susijaudinimą negalėjo būti ne kalbos, tai nutiko dar tą akimirką, kuomet ji atsidūrė visai šalia, kuomet visu kūnu, visa savo esybę ėmė jausti josios. Jis slinko žemiau, aiškiai degdamas noru ir vėl pasimėgauti jos skoniu. – Shhh… It’s gonna be over, once you’ll get back home. – Neplanavo leisti JAI atsidurti tarp mirtingų ir antgamtinių būtybių per ilgai. Jis mažiausiai troško kad ja būtu pasinaudota prieš jį, jei tik kas nors suuostu josios vertę šėtono egzistavime. Nemirtingojo lūpos, o vėliau ir liežuvis pagaliau pasiekė jaustriausią jos kūno lopinėlį, imdamas šį efektingai glamonėti. Jo ranka buvo priversta paleisti josios, ko pasėkoje įsitraukė į žaidimą, apipinant dėmesiu jos kūno linkius.

Dar niekuomet, tarsi is skirtingu pasauliu kile, prie to pacio stalo sedintys, vyrai, neturejo tiek daug bendra. Arabellos sprendimas integruotis i Desmondo aplinka, rizikuojant ne tik savo pacios, bet ir judvieju kudikio givybe, verte Aarono gyslose tekanti krauja tiesiog virti. Dar blogiau tai, kad ne kas kitas, o jo giminaitis, padare be proto rizikinga ''ejima karaliene'', palikdamas Farley visiskoje tamsoje (nezinioje). – I don't know why I am doing this… – Tarytum staiga butu persigalvojes, buves FBI agentas ketino pakilti is sedimos vietos. – Because you're desperate and got no one to vent to, – Nuo lupu atitraukes kubietiska cigara, Herrera ir toliau zvelge i priesais ji, nuo vasarnamio terasos atsiverusi juros peizaza. Aaronas piktai, pro nosi ispute pries tai plauciuose uzlaikyta ora. Tarp vyro antakiu isimete keletas vertikaliu, jo susierzinima atspindinciu rauksliu. Dar kuris laika jis delse, su nepasitenkinimu stebedamas is paziuros atsipalaidavusi Eddie. – So far all of their (Jack, Bella) moves were spontaneous, irrational and dangerous. I can't supoort a suicide mission, – Vel atsiloses pintame kresle, jis neskubejo prisidegti jo rankose atsidurusio tabako gaminio. – From where I sit, it doesn't seem like she is in desperate need of your support, hermano, – Prunkstelejo Eddie. – Their ''field trip'' to the crime scene cost you your place at FBI, Eddie… – Paantrino Farley. – It was a shit position, with a shit pay… – Neva ''not bothered'', Eddie apsimestnai syptelejo. Tik jam vienam buvo zinoma tikroji tiesa-vaikinas ne tik buvo ''about to get evcted from his place'', bet jam taip pat grese federalinis investigation. – You could of just said no, – Aarono nuotaika ir toliau laikesi subjurusi. – Ha... have you tried saying no to Bella? How did that work out? – Pasisaipes vaikinas pagaliau letai pakilo ant koju. Dirstelejes i savo mobiluji tik dar karta isitikino, kad jo, Reginai siusta zinute buvo perskaityta. Jau kuris laikas teigiama linkme ejes merginos procesas reabiltacijoje is ties atsiliepe judvieju santykiams. Beda ta, kad grupiniu terapijos sesiju metu, psichologai kapstesi ne tik po tamsiausius jos gyvenimo etapus, bet taipogi gvildeno neretai toksiskus jos santykius su mergina supanciais zmonemis. It took a tool on him. Priverte kitomis, kur kas brandesnemis akimis pazvelgti i toksiska ju praeiti, o blogiausia tai, kad matydamas ja blaiva, pazeidziama bei organiska, he started falling for her again. Tai nebuvo vienpusiai jausmai. Judvieju kuno kalba, prisilietimai, nekaltas flirtas... visa tai nebuvo tiesiog ''friendship'', kad ir kaip jie tuo bande itikinti supratingai galva linkciojancia merginos psichologe.  Sustabdes automobili jis caktelejo lupomis pastebejes dar viena prietaisu skydelyje isiziebusia lempute. – Gimme a break, – Sumurmejo pries isimesdamas mobiluji i kisene bei patraukdamas namu link. Namu, kurie, reikia pastebeti, nebuvo paruosti ''sveciu priemimui'' - sen bei ten metesi ''tv dinner'' pobudzio meals dezutes, saldytuve be vienisos alaus skardines bei keliu kiausiniu taipogi nieko nebuvo, o del uztrauktu uzuolaidu skendinciame miegamajame taipogi 'karaliavo' chaosas. Is Reginos jis nebuvo nieko girdejes jau daugiau nei keli menesiai, taciau turint omenyje teigiama jos reabiliitacijos progresa bei ne karta ten dirbanciu specialistu pakartota fraze, jog isejusi ji privalo zengti pirmyn, nesizvalyti i praeiti, kuri galop ir vel privestu ja prie netinkamu zmoniu bei adikcijos (priklausomybes). Ir vis del to, it was bitter sweet. Jis buvo laimingas. Del jos. Dekingas uz kartu praleista laika, net jei tai ir vyko tarp reabilitacijos klinikos sienu, taciau jos new beginnings reiske the end of their past. Tai buvo bene desimtmeti (?) trukusios istorijos galas, kuris, deja, nebuvo ''happy''. <…> Vos izenges pro duris, jis suvoke esantis ne vienas. Is jo buvo atimtas tarnybinis ginklas ir tai verte ji jaustis itin nejaukiai. – Hello? – Letai uzdares uz saves duris jis neskubejo judintis is vietos. – Oh… – Prireike siek tiek laiko, kad vyras susivoktu privalantis ''susitvarkyti'' is nuotabos atvipusi zandikauli. – I am sorry, – Suraukes antakius jis neigiamai papurte galva suprates, kad jo zvilgsnis pernelyg akivaizdziai nuzvelge kardinaliai pakitusias blondines kuno formas. – What's going on? – Pirminei nuostabai nuslugus, jo veida nutvieske pelengvejimo sypsena persipyusi su nuosirdziu dziaugsmu ja matant. – What you dong here? Are you out? – Pasidaves artyn, ne nesusimastes, jis pasitiko ja vienu tu, real hugs. Tai buvo pirmas kartas po ilgo laiko tarpo kai jis ir vel ja mate vilkincia normalius drabuzius bei kvepiancia... oh god... jos kvapas tiesiog svaigino. Apkabinimas uztruko. Ji nerode menkiausio noro ji paleisti, o jis savo ruoztu, taipogi neskubejo sio malonaus pojucio nutraukti, He loved hugs.  I mean... who doesn'? Skirtumas buvo tas, kad judvieju kontaktas nebuvo nei formalus, nei draugiskas. Tarsi dvi, idealiai tinkancios deliones detales, ju kunai  tikd ar labiau kits prie kito prigludo. Is paziuros nekaltu apsikabinimu jie butu priverte juos stebincius pasijusti nejaukiai, that's for sure. Sumerkes akis, jis syptelejo jausdamas kaip jos rankos nugule ties jo nugara.
– You smell real good, – Paikas, neva draugiskas komplimentas vargiai maskavo tikrasias intencijas bei instinkta ja pabuciuoti. 


Priešingai nei palaikomas ryšis naudojant komunikacijos programėlęs, jie taip ir nerado nei tinkamo laiko, nei užtektino ryžto kad susitikti akis į akį. Nors reikia pabrėžti, tikrai norėjo. Išleista iš reabilitacijos, Regina buvo it vaikas, prieš kurio akis pirmą kartą atsiveria pasaulis. Net spalvos, kvapai būnant sover atrodė absoliučiai kitaip. Šviesiaplaikę pasitiko Arthur, kartu su savo nauja sutuoktine, Judith. Jaunavedžiai padėjo problemas už nugaros palikusiai merginai pradėti iš naujo. Nieko nuostabaus kad tėvas perkraustė jos daiktus į saugesnio rajono daugiabutį, parengė patalpas taip, kad dukrelė galėtu įžengti į jos laukiančią aplinką. Judith savo ruožtu ne vien supirko šviežius maisto produktus, bet ir šaldytuve paliko pašildomą naminį maistą. Ir visgi, Eddie šalia nebuvo, nors jis niekada neapleido šviesiaplaukės minčių. Ji mažiausiai troško kad tarp jų ir vėl užsimegztu toksiški santykiai, bet širdžiai neįsakysi, net jei labai stengsiesi. Metusi teisės mokslus, Regina padavė dokumentus kitai profesijai, kuri jos nuomone labiau tiko, ką kalbėti apie tai, kad beveik visus etapus, jai teko praeiti pačiai. Darbas su probleminėmis paaugliais. Apie tai žinoma pranešė “draugui”, numesdama jam džiaugsmingą video žinutę su naujienomis. Reabilitacijos centras iš tiesų davė jai daug, ir tai matėsi kiekvienoje detalėję. <…> Akimirką, kuomet Bishop sulaukė netikėtos žinutės iš Herrera, jai net mintis netoptelėjo apie tai, kad į šią tiesiog atsakyti. Ji net nepajuto kaip greitai susirado “uber”, ir jau spėjusi apsilankyti restorane, kuris tam metui dar dirbo, jau keliavo link jo namų. Susimokėjusi už kelionę, ji nesunkiai atkreipė dėmesį į tai kad jojo namai skendėjo tamsoje, kas indikavo tai, kad greičiausiai namuose jo nebuvo. Raktas nuo šio pastato, dar iš senų laikų, vis dar buvo prikabintas ant josios raktų žiedelio. Nebuvo tikra kad vaikinas nebuvo pasikeitęs spynos. Pabandė, ir dideliai nuostabai raktas tiko. Viengungio urvas, būtent tokiu žodžių junginių galėjo apibūdinti matomus vaizdus. Bet ar tai nustebino? Ne. Regina žinojo, kad Eddie buvo net labai mėgstamas moterų, bet štai ilgalaikiais santykiais ar tuo labiau gyvenimu kartu su kažkuo jis pasigirti negalėjo. Vidinis velniukas apsidžiaugė, kad bet kurią akimirką iš jo miegamojo neiššoks plaukus bigutukais susisukusi latina su pirma po ranka pasitaikiusiu sunkiu daiktu. – I guess, not everything can change… – Pati sau šyptelėdama, šviesiaplaukė žengė link nedidelės virtuvėlės, ant kurios ir padėjo dėžutes su vis dar karštu maistu, gėrimus, iš kurių dalis buvo nealkoholiniai. Mat, po reabilitacijos nuo priklausomybių, jai teko atsisakyti net paprastos vyno taurės. Kuriam laikui. Nešniukštinėjo, priešingai nei ankščiau nusprendė nekišti nosies į jojo privatumą. Slinko laikas, ji atsidarė gazuoto vandens buteliuką, dirstelėjo į savo mobilų telefoną, taip vis dar ir neatsakydama į žinutę, kuri tebe kambėjo kaip “perskaityta”. Po kurio laiko, visgi pasigirdo rakinamų durų atgarsis, kas privertė ilgakoję šoktelėti. Ant pečių užmestas klasikinis švarkelis nukrito ant grindų, kuomet ji pati liko kuną aptempiančiame komplekte: neriniais apipavidalintas, priglundantis crop top’as, bei prie šio labai tinkantys “skinny” tipo džinsai. Net jos pailgi plaukai buvo įgavę, nors iš šviesų, tačiau daug natūralesnį atspalvį. – Well, that’s exactly what kind of look you wanna get, when you decide to make some changes. – Kalbant apie pokyčiūs, Eddie taip pat nebe priminė to paties paauglio, kuriuo buvo kuomet paslapčiomis draugavo su Bishop. Ir nors jis visada buvo išvaizdus, pastebimas, dabar gi buvo pasiekęs 10+, jei tik toks reitingas egzistuotu. Ir nepaisant šypsenos, kuri subolavo merginos veide, juos skruostai užsidegė lengvu raudoniu. – It’s okay. And yes, I’m finally out of that place. Though, I still have to see that therapist once a week. – Paviršutiniškas pokalbis nutrūko, kuomet beveik sinchroniškai jie pasileido vienas kito link. Akimirką, kuomet jo rankos tvirtai, iš tikro apglėbė josios kūnelį, o jos tuo tarpu užtikrintai nugulė ant jo nugaros, tapo neįkainojama. Atrodė kad pagaliau viskas made sense. Ji nesiskubino nei atsitraukti, nei ką nors pasisakyti, aiškiai mėgaudamasi vis dar nesuvokiamai mylimo vaikino artumu. Plaučius pripildė nuo jo dvelkiančiu aromatų, maloningai sumerkdama akis. Apsikabinimas prailgo, ir dar prieš šiam nutrūkstant, ji pagaliau prabilo. – Your text. I had a feeling that come here would be a better idea, then an electronic reply. I still have your key, sorry… – Po komentaro apie aromatą, ji vos girdimai sukrizeno, čia pat šiek tiek atsitraukdama. Bet neužtektinai, kad apkabinimas nustotu galioti. Jie vis dar laikė vienas kitą, kuomet savo žaliomis, šiek tiek tušu paryškintomis akimis ji įsistebėjo į jojo. Skendo juose, jausdama kaip laikas ima lėtėti, kol galiausiai iš viso stoja. Jų abiejų kūno kalba skleidė gana panašius signalus, kurie anaiptol nebuvo draugiški. – I missed you. – Jos balsas nuskambo užtikrintai, akys išdavė jausenos tikrumą ir nesimatė ne vienos kruopelytės abėjonės. Ji žengė žingsnį pirma, nors viduje ir buvo nedrąsu, juk visą jos buvimo rehab’ę laiką jie žaidė žaidimą, tikindami kad tarp jų nėra nieko daugiau, kaip tiesiog draugystė, kuri turi nelabai laimingų santykių praeitį. Ji palinko arčiau, it nenorėdama pabaidyti, pirmiausia gana švelniai, ne įkyriai prisiliesdama savo lūpomis prie jojo. Iš kart po šio veiksmo, merginos lūpos prasiskleidė, ir dabar ji pasistengė jau pabučiuoti jį iš tikro, nors vis dar palikdama visai ne “awkward” galimybę atsitraukti. Eddie retai kada galejo ''pasigirti'' saltu, racionaliu mastymu kai kalba pakrypdavo apie jam rupimus zmones, jo seima. Greiciausiai kaltas buvo vaikino gyslomis tekantis karstas, kolumbietiskas kraujas, taciau jam ne i galva netoptelejo atsitraukti kai mergina siek tiek prie jo palinko. Jis syptelejo. Zvelgdamas tiesiai i jos akis. Priesingai nei sviesiaplauke, nesijaute nei nedrasiai, nei neuztikrintai kai leido savo vienos rankos pirstams panirti i glotnius jos plaukus, svelniai atsakydamas i jos bucini. Siek tiek atsitrauke. Ir vel nusisypsojo. He was in love. Tai buvo akivaizdu. She made him feel this way. She gave him the butterflies. She was his bst friend. His soulmate. Tai, kad gavusi galimybe i nauja pradzia, nauja starta, ji stovejo cia, jo nuomuojamame bute kalbejo daugiau nei butu pasake zodziai. – Your therapist would be really pissed, you know, – Tyliai pajuokavo ir tai zenkliai sumazino kuri laika tvyrojusia itampa, juk ne vienas ju gerai nezinojo kas bus toliau. Staiga ju akys ir vel susirakino, taciau si syk, sypsena apleido Eddie veida. Pagaliau surimtejes vaikinas tvirtai sukando dantis ko pasekoje isryzkejo jo barzdotas zandikaulis. Jokes aside, jiedu drauge nuejo tikru tikriausius kryziaus kelius, isnarste skaudziausias savo santykiu duobes vardan to, kad ji ir vel, it feniksas, sugebetu issivaduoti nuo ja letai zudziusios priklausomybes. Lyztelejes savas lupas, netiketai, kiek skubotai jis ir vel prisitrauke ja buciniui. Si kart kur kas tikresniam, jausmingesniam. Buciniui, kuris savyje talpino daugybe emociju, tarp kuriu buvo isimaises ir didziulis skausmas. Akimirka sugadino agresyvus beldimas i lauko duris. Eddie isitempe. Omenyje turint viska kas nutiko, jo galejo laukti panasus i Farley likimas, kuomet FBI tiesiog tvarkingai, tyliai pasalina visus likusius palaidus galus bei nusikrato nereikalingais liudininkais. – Eddie! Yo! Eddie! Let me in! – Kitapus duru pasigirdo jauno berniuko balsas. – The fuck…. – Sumurmejes Hererra kaip mat atslijo nuo Reginos bei pasileido pagalbos sauksmo link. – Hey, – Pirma su Eddie uz nugaros islindusia Regina pasisveikino berniukas. Keturiolikmecio veide atsispindejo pastebimas sutrikimas, juk paskutini karta mate sviesiaplauke kai si tam tikra prasme kartu su Eddie ji ''babysittino''. – What's going on? – Susirupinimas neapleido vyro veido, taciau vaikis neatrode turintis kada leistis i detales. – Come with me. I need your help!
– Where are your perents? – Vos ivirtes pro duris, Eddie eme frantiskai dairytis galimo isibrovelio ar suzeisto zmogaus. – They are at work…. merda… – Berniukas pasileido virtuven is kur sklido tylus inkstimas. Ant grindu, apsupta ranksluosciais gulejo gimdanti kaimyno kalaite. – Shiiiiit… – Suprates kas vyksta, Eddie zenge atatupstas. Rankomis perbraukes per nubleechintus savo plaukus, jis atrode siaubingai ismustas is veziu. – Can we call a vet or? Are they not supposed to... do this thing on their own? –

Kardinalius tiek gyvenimo būdo, tiek išvaizdos pokyčius patyrusios šviesiaplaukės žvilgsnis staiga pakilo viršun, kuomet gana putlios lūpos suformavo kiek dviprasmišką, žaismingumo natą talpinančią šypseną. – Pissed, and at the same time proud. Because I’m not letting anyone make important decisions for me. – Ir iš tiesų, pokyčiai buvo ant akių. Pradedant vien tuo, kad mergina nuoširdžiai stengėsi laikytis taisyklių, o josios gyvenimo būdas buvo įgavęs tam tikrą režimą, kuris leido vilkolakei nepaslysti, nesuabėjoti savo sprendimu pradėti viską iš naujo. Emocionaliai ji taip pat atrodė stabilesnė, labiau pasitikinti savimi, nepriklausoma nuo svetimos nuomonės ar norų. Netgi atvykimas čia, buvo banaliai jos pačios sprendimas, kuriam įtakos neturėjo niekas. Juk duodamas jai visus atvirus kelius, Eddie net norėdamas gražuolės nepalenkė nei į vieną, nei į kitą pusę. Jis davė jai laisvę rinktis. Neprašė atvažiuoti, neprašė būti šalia, kai sunku buvo jam. Ir jos buvomas čia, reiškė iš tiesų daug, daug daugiau, nei tai būtu galima apibūdinti skambiomis frazėmis. Sodriai žalios akys vis dar kabinosi į kontrastiškai tamsias Herrera, kuomet merginos delnai, maloningai glaudėsi ant jo pečių. Neįkainojama akimirka. Švelnus brizas po viso sudėtingo, aštriais akmenimis nužerto kelio, kurį jie praėjo kartu. Merginos veide spėjo suboloti dar viena, lengva šypsena, kuomet jųdviejų lūpos ir vėl įsikabino vienas kito. Karštai, reikalingai ir vienareikšmiškai atimančiai kvapą. Emocijos atrodė ketino perpildyti vienas kitą, ir nors ne visos buvo teigiamos, artumas buvo to vertas. Švelniai, nors ir reikliai Bishop rankos ėmė kabintis jo kūno: pečių, nugaros, sprando. Kaip stipriai ji buvo jo išsiilgusi, kaip dar niekada nebuvo tikra dėl savo jausmų tikrumo, kurių daugiau nebe temdė priklausomybės patalai. Ir nors ne vienas neskubėjo pakeisti lokacijos, tiesiog skęstant vienoje akimirkoje, pasigirdo beldimas į duris. Gana agresyvus, nepakantus. Pastebėjusi kaip įsitempė Eddie kūnas, susirūpinusiu balsu, šviesiaplaukė visgi iškošė. – What’s happening? Eddie are you in some kind of trouble? – Iš merginos balso, ar netgi kūno kalbos, buvo nesunku susidaryti prielaidą, kad susirūpinimas buvo nukreiptas ne į jos asmeninius interesus, o į jojo. Regina neatsitraukė per daug tolį, tačiau nei pati nepastebėjo, kaip į rankas paėmė sunkesnį objektą, vazos pavidalu. Maža pagalba, bet esant reikalui, geriau nei iš viso nieko. Pasigirdo paauglio balsas, ir Eddie pagaliau pradarė duris. Ji linktelėjo, tokiu būdu pasisveikindama su sutrikusiu vaiku. Nepaleido vazos, nors ir neketino likti, kai abu vyriškosios lyties atstovai išskubėjo berniuko namų link. Stengėsi neprarasti budrumo, stebėti aplinką. Ir greičiausiai situaciją suprato daug ankščiau nei FBI agentas, vien dėl supernatūralios savo klausos ir jutiminio spektro. Mažai kas apie tai kalba, tačiau vilkolakiai yra glaudžiai susieti su gamta, kurią jaučia kiek kitaip, nei kiti nemirtingieji. Ir visgi, Regina nepasiskubino pirma atsidurti prie kalytės. Tik tuomet kai atkreipė dėmesį į tai, kad Herrera tapo dar labiau pasimetusių, nei kad paauglys, pasišaipė. – And I thought you saw and learned a lot at that farm, not to get scared seeing how puppies are born. – Sukrizenusi, gana ne kasdieniškoje aplinkoje ji atrodė kaip žuvis vandeny: neįbauginta, nesutrikusi, nors reikia pripažinti kad tai buvo pirmas kartas, kai ji tokį dalyką matė savo akimis. Galu gale, Regina niekada net neturėjo augintinio, ką kalbėti apie pagalbą, kurios gali prireikti, jei pastarasis užneštės. – I don’t think vet will come here in time, puppies are already coming. And, it’s almost midnight… – Mažiausiai kelia dešimt kartų turėjo sau mintyse pasakyti “you can do it, you can help her”, kad galiausiai prieitu arčiau. Kalytė ne visai maloningai sureagavo į nepažįstamą moterį, kuomet akimoju ėmė šiepti dantis, pro šiuos išleisdama grėsmingą, nors ir skausmingą urzgimą. – Shit… – Stengėsi elgtis kaip galima atsargiau, kad neišprovokuoti atsakomosios reakcijos, kuomet mestelėjo sau per petį. – Eddie, I’m gonna need your help. Can you bring some warm, almost hot water? And more towels. As many, as you can find. – Surakindama savo žvilgsnį su kalytę, ji pagaliau leido sau išreikšti dalinę transformaciją, kurios metu josios natūraliai žalios akys įgavo oranžinį, nežmogišką atspalvį. – It’s okay sweetheart… You are safe, I’m gonna help you. – Kalytė sukluso, išleisdama skausmingą inkštimą, tačiau leisdama Bishop ant josios šono uždėti ranką. Tai nebuvo bandymas susidraugauti, tai buvo kažkas surealaus. Per šviesiaplaukės plaštaką ėmė raitytis venos, kurios įgavo juodą spalvą. Ji perėmė didelį gyvūno skausmo laispnį ant savęs. Suspaudė lūpas, skaudėjo velniškai, tačiau tai žinoma leido šuniui kiek lengviau atsikvėpti. – Good girl… – Sulaukiusi prašytų rakandų, gražuolė užmerkė kelis rankšluoščius į vandenį, apdėdama kalytės tarpvietę. Laikas tiesiog nežmogiškai slinko, ir štai, pagaliau pasirodė pirmasis šuniukas. Padėjusi gyvūnui šį išstumti, Regina jutymiškai šį “aptvarkė”, tuomet sulaukė ir antro. Kai akli, tačiau panašu kad visiškai sveiki šuniukai atsidūrė prie kalytės veido, ši iš kart ėmė juos laižyti, o pati Regina pasisuko veidu į likusius namuose vyrukus. – Well, it’s looks like it’s a boy and a girl. And they both are fine. Now, let the mommy do her job, and when your parents will come home they’ll know what to do next. – Bishop, dar kartą diestelėjo į šį stebuklą, mintimis absoliučiai atsitiktinai nukeliaudama į tą dieną, kuomet nesibaigiantis kraujavimas, galiausiai privertė Arthur’ą nusivežti dukterį pas ginekologą. Kaip kartu su tėčiu sėdėdama ant kušetės, priešais daktarę ji klausėsi apie tai, kad po išprievartavimo jai buvo padaryta didelė žala, apie tai kad kažkas kažkur nutrūko ir tai atvedė iki to, kad ji pati niekada negalės turėti vaikų. Ir nors tiems metams, tai neatrodė opi problema, o tiksliau kalbant tarp problemų gausos ši nereikalavo anei jokio dėmesio, su metais, o tiksliau jau su šviesių protu ji suprato kiek gi iš tiesų iš jos buvo atimta. Šis, atrodytu ne pats sunkiausias darbas, sukirbino sielą, nors mergina to viešai ir neparodė. – Well, grown up man, can you handle the situation from now on? Or you want us to stay with you? – Ji žengia arčiau Eddie, apdovanodama jį šypsenėle. – You okay?
Labiau nei pati ekstremali situacija, Eddie is veziu ismuse ne kas kitas, o Reginos reakcija. Mergina ne tik isliko calm and collected. Ji pereme, su savimi nieko bendra neturincia, situacija i savo rankas. Stebedamas ja is salies, Eduardo negalejo ja nesizaveti. Nebyliai merginai asistuodamas jis sunkiai tramde sypsena. – What is she doing here? – Sakydamas ''cia'', paauglys omenyje turejo kvartala, kuriame gyveno Eddie. Regina neabejotinai iskrito is konteksto aplinkoje, kurioje figuravo nepriteklius. – Came to see me…? – Atmestinai guztelejes peciais Herrera klausimo nesureiksmino. – You know that Tim is out of the prison, right? – Toliau neatstojo berniukas. Pastarasis klausimas priverte agenta pagaliau atsigrezti. Kazkaip keistai suspaude skrandi, supykino. Giliau, bet tylomis pripildes savo plaucius oro jis susilaike nuo bet kokio komentaro, nors ir jaute i save nukreiptas Reginos akis. – It won't be long until he's back in there, – Sumurmejo. – He's done with dealing. He's reselling pure breed dogs to the ritch now, – Berniukas reiksmingai debtelejo i ant grindu gulincius du naujagimius suniukus. – How much has he offered? – Sausai tarstelejes Eddie ranksluosciu nusivale siek tiek suteptas savo rankas. – Couple of hunderd buks per puppy. He will end up selling them for thousands... But my folks really need the cash. It just sucks, you know… – Vaikis atrode is ties nuliudes. – Hey, man, your pops got enought mouths to feed as it is… – Apgailestaudamas Eddie papleksnojo vaikinui per peti. Netrukus prie ju prisijunge ir sviesiaplauke ''saviour of the day'' todel tylomis vykes ''vyru'' pokalbis tuo ir pasibaige. – I think he is good, – Liudnokai syptelejes, Eddie ir vel susikoncentravo ties mergina. – I will come check on you tomorrow, ok, buddy. <…>
Grize i Eddie priklausanti buta, jie kuri laika tylejo. Netrukus aptikes Reginos su savimi atsinesta, visiskai atsalusi maista, jis placiai issisiepe. – You brought food? – Klausimas vargiai reikalavo atsakymo. Staiga pastebejes pakitusia Bishop nuotaika, nusciuvo ir jis. – You... wanna talk about it? – Omenyje turedamas liudnai paagrsejusi narkotiku platintoja, jis sunkiai nurijo burnoje susikaupusius skyscius. Nebuvo tikras kaip ir kiek judvieju su berniuku pokalbio buvo nugirdusi mergina, taciau vien to tipo vardo butu uzteke sugrazinti Regina i ta siaubinga nakti. Ji neigiamai papurte galva ir jis nepriestaravo. – Ok then… – Letai linktelejo galva. The rape klausimas taip ir liko neiskeltas visos terapijos metu, bent jau ne tu grupiniu uzsiemimu, kuriuose dalyvavo Eddie. Mintis, jog mergina galimai ir toliau del to aks ivyko kaltino save, zude ji is vidaus, taciau sia akimirka jam neuzteko ryzto priversti ja kalbeti. Spustelejes televizoriaus ijungimo mygtuka, jis ant kavos staliuko padejo maista bei pirma ten prisedo pats. – Wanna join in? – Lupu kamputyje leides pasirodyti nedrasiam sypsniui jis jos linka tkiso sakute. Kaip ir senais gerais laikais, jiedu isipatogino ant ne itin isvaizdzios, taciau velniskai patogios jo sofos priesais televozoriu. – Can I try that? – Nesidrovedamas jis dirstelejo i jos rankose buvusia take away maisto dezute. – There is olives in there, – Nerodydama pernelyg didelio entuziazmo atiduoti jam tai ka is tiesu labai mego pati, mergina pabande ji ''pabaidyti'' zinodama kaip alyvuogiu negali pakesti sviesiaplaukis. – Bullshit, – Placiai syptelejes Eddie pagrasino jai sakute. – Come oooon! – Kuris laikas tik ką šuniukus atvedusi kalytė reikalavo dėmesio, todėl tai buvo kone tobulos aplinkybės išvegti tiesioginio dalyvavimo diskusijoje, kurį įsivyravo tarp paauglio ir Eddie. Tačiau anaiptol nei paslaptimi, nei praleista akimirka netapo tai, kaip susikaustė Reginos kūnas, ar kaip pakito jos žvilgsnis išgirdus tik vieną vardą. To užteko, kad nemalonūs, vis dar emocinį skausmą sukeliantys atsiminimai sugrįžtu. Tą naktį jos gyvenimas žlugo, ir nuo to karto destruktyvi  grandinė ėmė tik dar labiau ją tempti į dugną. Sutvarkydama šlapius, vietomis sukruvintus rankšluoščius, ji dar kartą palinko prie kalytės, kuri entuziastingai liežuviu braukė tai per vieną, tai per kitą šuniuką. Maži žirniukai nors dar ir nebuvo atsimerkę, tačiau vertė širdį apsalti nuo matomo vaizdo. Kuomet ji pagaliau sustojo prie Herrera, šviesiaplaukė dar grįžtelėjo link paauglio, į jo pusę atkišdama popieriuką su savo mobilaus telefono numeriu. – If you or your parents will need any help with them, don’t be shy and call me any time, okay? – Vis dar bandydama išlaikyti save kaip galima tvirčiau, galiausiai paliko vaikinuką, sugrįždama atgal į Eddie namus. Jos nuotaika buvo pakitusi, nepriklausomai nuo to, kad Bishop iš tiesų stengėsi prislopinti savo emocijas. Tačiau tai neprasprūdo pro FBI agento akis. Neigiamas galvos krestelėjimas, kaip atsakas į klausimą ar ji nori apie tai pasikalbėti, galiausiai atvedė juos du ant sofos. Šaltas, tačiau vis dar skonio nepraradęs maistas atsidūrė jų rankose. Ji prisišliejo arčiau, kone sukrisdama vaikinui po žastu. Toks dalykas, kaip būtinas fizinis atstumas tarp jų neegzistavo, jis vis dar buvo ne tik beprotiškai geidžiamas jai, bet ir tas, kuriuo ji absoliučiai pasitikėjo. Galu gale, kartu jie praėjo labai ilgą ir sudėtingą kelią, kuriame buvo per daug skausmo. Tačiau, they didn’t grew apart. Šakute kabindama maistą, kuris laikas Regina nesistengė kalbėti, atrodė kad šiai akimirkai pilnai užteko to, kad jie buvo kartu. Tačiau Eddie pademonstruotas smalsumas ties josios patiekalu, kaip mat iššaukė atsakomąją reakciją. – No, you have your own. Shooo… – Sukikendama, šviesiaplaukė netgi pasistengė žaismingai sprukti nuo jo su visa take out dėžutę, tačiau čia pat sugauta, te pradėjo dar labiau kikenti. Akimirka kuomet jo šakutė visgi užkabino josios maistą, mergina veidmainiaudama patempė lūpą. – Crook. – Šviesiaplaikio atžvilgiu panaudodama epitetą, kuris jam anei kiek netiko, pasiduodama ir vėl prilipo prie jo šono. Ir nors žvilgsnis buvo nukreiptas į televizoriaus ekraną, buvo daugiau nei akivaizdu, kad ten transliuojamo vaizdo ji nežiūrėjo, net tiksliai nebūtu galėjusi pasakyti ką ten rodė. – Have you ever imagined yourself owning a dog? I mean, I do understand that you don’t have a huge yard for a big dog, or too much of free time… But. – Šiek tiek gūžtelėdama pečiais, šviesiaplaukė pasidėjo maisto dėžutę ant žemės, bei pasisuko taip, kad klūpėtu ant sofos priešais jį. – Maybe we could adopt both of them? Meet at some park and while drinking coffee walk the dogs. Or even drive to the ocean… – Staiga nuleidusi akis, Regina šiek tiek suspaudė savo lūpas, priversdama save kuriam laikui nutilti. Buvo akivaizdu kad ji ketinanti kalbėti toliau, tačiau jai buvo būtinas laikas, kad pasiryžti tai padaryti. Ji nenutuokė apie tai, kad Herrera jau senokai viską žinojo ir pats. Tačiau nei reabilitacijos metu, nei prieš tai, ji taip ir nesiryžo pasisakyti pati. Šis klausimas buvo išgvildentas kartu su psichoterapeute, ir pagaliau ji buvo priversta pažvelgti tiesiai į akis. Esti ji nebuvo kalta dėl to, kad kažkas nusprendė ir įgyvendino skriaudą prieš ją. Skriaudą, kuri vienaip ar kitaip paliks randą visam jos likusiam gyvenimui. Tačiau mintis apie gyvūną, jai iš tiesų atrodė gera, tai ir atsakomybė ir meilė, kurią ji gebėtu dovanoti kitai gyvybei. – I didn’t cheat on you, when we were together. That man, Tim. He raped me. – Skausmingai nurydama burnoje susikaupusius skysčius, ji neatrodė trapi ar sužeista. Ji tiesiog sakė tiesą. – Except what happened that night, I never was intimate with anyone else then you. Don’t say anything, I just wanted you to know. –  Liežuviu perbraukusi per savo pakankamai putlias lūpas, ji ėmė atrodyti taip, kad ilgus metus ant pečių laikyta našta pagaliau nukrito. O lėtas ir gilus atokvėpis tai tik dar labiau apipavidalino. Mergina jautėsi išsilaisvinusi, pagaliau galinti be baimės pažvelgti į skeletus spintoje, kurie prieš tai siaubingai baugino, vertė jaustis atsakinga, šlykščia ir verta to, kas jai nutiko. Sodriai žalios spalvos žvilgsnis ir vėl pasitiko priklausantį jam. – I heard what you were talking with the kid. I don’t want that man to get those poppies, Eddie. I don’t want him to hurt them in any possible way. And if you can’t or don’t want to take them with me, I’ll understand. I’ll find someone who will be ready to pay more then that scumbag. I just can’t leave them. – Gana zaisminga situacija is ties pakylejo kambaryje tvyrojusia nuotaika. Vargu ar tie is paziuros nekalti prisilietimai buvo viso labo draugiskas ''flirtas''. Tarp judvieju tvyranti chemija buvo pastebima plika akimi. Ka jau kalbeti apie lengva seksualine itampa. Juk kaip be pasukus, nepaisant to kas vyko asmeniniuose judvieju gyvenimuose, nepaisant nesutarimu, jie ir toliau palaike intymius santykius visus siuos metus. Reginos reabilitacija buvo kone ilgiausias periodas, kurio metu tarp judvieju nic nieko neivyko. And it was obvious... Draugisku ''grimtyniu'' metu jos ranka netyciomis vis atsidurdavo jam ant kojos, kai jis savo ruoztu ne viena karta ja dalinai apkabino. – I am not allowed pets in this place, – Merginai atsidurus priesais ji, ant grindu, jis alkunemis pasireme i savus kelius, o jo veide smestelejo apgailestaujanti sypsena. Jis vis dar nebuvo pasiruoses prisipazinti, jog jo dienos siame bute jau buvo suskaiciuotos. Jis ketino kuri laika praleisti miegodamas ant sofu tai vieno, tai kito draugo bute kol susiras nauja darba bei nauja, greiciausiai dar mazesne gyvenamaja vieta. Vaikinas siame gyvenimo etape negalejo tapti atsakingas uz gyvuna, nors tiesa pasakius, Reginos mintis jam patiko. – Those puppies are very adorable, tho. I agree, – Ir vel syptelejo, taciau greiciau todel, kad sededamas siek tiek auksciau jos, jis gavo first class view i merginos iskirpte, kuri atrode itin viliojanciai, nors jis ir nesuprato, kad tai nebuvo push up liemeneles triukas. Lyztelejes siek tiek issausejusias savo lupas, jis pasistenge persiorentuoti ties grazuoles veidu. – What about your dad? Does he maybe wanna dog? – Kasdieniskai perkeldamas ant sofos gulejusia pagalvele sau ant keliu, jis taipogi uzsikele viena koja ant sofos tokiu budu labiau isipatogindamas. Kai Eddie maziausiai to tikejosi, Regina prabilo apie praeiti, ivikius, kurie kardinaliai pakeite judvieju gyvenimus. – Gi… – Tyliai tarstelejo neigiamai kresteledamas galva. Is vienos i kita ranka perkelinedamas maisto issinesimui skirta dezute, jis galiausiai pastate ja ant kavos stalelio mat apetitas isgaravo vos tik kalba pasisuko apie tos nakties ivikius. Apie Tim. – I know, – Tarstelejo stipriai sukasdamas dantis. Buvo velnioniskai sunku girdeti ja pacia tariancia siuos zodzius. Vaikino kuno kalba isdave apie neigiamas emocijas, kurios uzliejo kone visa jo kuna. – I wish I… – Uzvertes galva jis giliau ikvepe mat nezinia is kur sukilusios emocijos eme imti virsu. – Wish I wasn't an idiot back then. I should have never doubted... not for a minute, – Pripazinti esti visa si laika jis su savimi nesiojosi didziule kalte, buvo neapsakomai sunku. Priesingai nei Regina, kuri jaute palengvejima, ant Eddie peciu nugule tik dar sunkesne nasta. Patraukes nosi, jis bande blokuoti i atminti besiskverbiancius prisiminimus apie ta nakti, taciau veltui. – I am sorry, Gi, – Giliau ikvepes, jis pagaliau surakino savo rudu akiu zvilgn su josios. Sunkiai nurijes burnoje susikaupusius skyscius, is kaip niekad jautesi jos nevertas. Ir ta itakojo ne tik materialine jo padetis. Tai, kaip ramiai, racionaliai ji gebejo isdestyti savo su ta naktimi susijusias mintis bylojo apie emocine jos branda, kuria Herrera pasigirti negalejo. – I lost my job, Gina, – Staiga, is niekur issprudes jo prisipazinimas buvo itakotas ir vel apie suniukus pasisukusio Reginos monologo.
– This area... these people. Even me… – Suraukes antakius, jis sunkiai tramde liudesi, kuris kesinosi issiverzti asaru pavidalu.
– This ain't good for you.... You been here for less than five minutes and you're already planning on preventing that scumbag from making his dirty ass money, – Perbraukes per savus plaukus, jis kuriam laikui nuo jos nusisuko. This relationship obviously took a tool on him. Tai buvo akivaizdu. – I want you here.  And your therapist is right, I don't want you to start new. But I got nothing to offer. And I can't keep you safe. And I can't help but think most of it was my fault. For giving you the cash, for introducing you to all these people... – Giliau ikvepes jis neigiamai papurte galva. 
Žaismingos atmosferos iššauktos draugiškos, bei šiokią tokią intimumo natą nešančios grumtynės dėl maisto, ne vien pakilėjo nuotaiką. Be konkretaus paaiškinimo tapo daugiau nei akivaizdu tai, kaip gerai jie jautėsi vienas kito draugijoje. Kaip lengvi aplabinimai, prisilietimai suskatindavo šviesiaplaukės nugara perbėgti maloniems šiurpuliukams. Be šmaikštaus krizenimo, šypsena tiesiog atsisakė apleisti josios mielų brožų veidelį. Sodriai žalios spalvos žvilgsnis tiesiog degė, nebe sugebėdamas suvaržyti ir taip aiškių emocijų, troškimų uragano. Net jei visam pasauliui buvo daugiau nei akivaizdu, kad jie netiko vienas kitam: dėl nugyventos praeities, dėl socialinio sluoksnio skirtumo ir netgi per daug impulsyvių charakterių, kurie neleido niekada pasiekti kompromiso. Ir visgi, vienas kitam jie buvo artimi, daug artimesni, nei bet koks kitas kontaktas pasitaikantis tai vieno, tai kito gyvenimuose. Ji mylėjo jį, kaip vyrą, kaip partnerį ir kaip asmenybe. Jis buvo jai absoliučiai viskuo: draugu, artima siela ir vienintėliu asmeniu, galinčiu priversti širdį nebe tilpti krūtinėję. Ji dievino jo kvapą, jo balso skambėjimą ir netgi vietoję nustygti negalintį “pasturgalį”. Ir tame nebuvo nieko nuostabaus, juk net per tamsiausius gyvenimo etapus, ar netgi triukšmingiausius skandalus, jie vienaip ar kitaip atsidurdavo vienas kito glėbyje. Ryšis buvo matomas plika akimi, nenuginčytinas, nekintantis. Netgi palaikant visiškai nekaltą diskusiją, jie buvo per daug arti kits kito, kas nebuvo demonstruotina su kitais asmenimis. Pokalbis apie šuniukus ir ketinimą juos pasiimti, Reginą atspindėjo visapusišku ryžtingumu. Ji per daug nesigilino į priežastys, tačiau buvo daugiau nei akivaizdu, tai nebuvo akimirkos sprendimas, kurio ji pasigailėtu jau netrūkus, ar negebėtu nesusitvarkyti. Kas buvo keista, o tiksliau neįprastą, ji kaip ir žadėjo į jo atsaką sureagavo brandžiai, nedemonstruodama ankščiau labai tipiškų kaprizų. – I can’t say your idea is bad, but there’s a but in there… – Šiek tiek suraukusį nosį, šviesiaplaulė ir vėl pasistengė pasigauti Herrera žvilgsnį, ir atrodytu akimirkai netgi pametė mintį, tiesiog leisdama sau “paskęsti”. Tačiau kai pavyko ir vėl susirinkti mintis į vieną konkrečią mintį, ilgakoję prabilo. – As you already know, I have a new stepbrother… Who’s muscle breed dog is currently staying with my dad and his new wife. So, if Aaron will take his pet back home, I actually think it’s possible. –  Merginos veide subolavo lengva, dantų nedemonstruojanti šypsena. Jau dabar ji planavo čia pasirodyti ir kitą dieną, kai bent vienas iš paauglio tėvų bus namuose, tam kad pabandyti susitarti su šiais, kad tik ką gimę šuniukai nepatektu tam šlykštynei į rankas, kad netaptu “prekybine moneta” gaunant purvinus pinigus, galinčius to asmens gyvenimo gerovę bent kuriam laikui sustiprinti. Kai pokalbis įgavo intensyvumo, o tiksliau to, kad jie pagaliau vienas kito atžvilgiu tapo visiškai atviri, Reginos žvilgsnis įgavo pastebimo apvalumo, su lyg akimirką, kuomet Eddie lūpomis išsprūdo “I know.”, komentaras. Kiek giliau įkvėpusi, ji trumpam užlaikė orą, neleido sau prabilti ant viršaus. Tam tikra prasme, leisdama jam pasisakyti netrukdomam. Jos žvilgsnis palaipsniui paleido jojo, kuomet nusidelbė apačion. Ji jo nekaltino, nors tą akimirką buvo lygiagrečiai sunku išgyventi jo panieką, bei suvokti kad kažkas ją paėmė per prievartą. Tiesa, kuris laikas ji kaltino dėl to save, nesijautė net verta gyventi. Jai buvo sunku, tačiau ji rado jėgų šitą užburtą ratą sugriauti, išgirsti ir priimti tiesą. Todėl dabar mažiausiai troško kad kaltę jaustu jis. Bishop ranka šiek tiek pakilo, netrūkus apgaudama jo delną. Ji ir vėl pakėlė akis, leisdama veide suboloti apgailėstaujančiam, tačiau nei kiek ne kaltinančiam vypsniui. – Don’t do this. We both were very young, and I wasn’t the most trusted person in your life. Hell, I wouldn’t believed it too, if something like that would happen to someone alike me. – Šiek tiek spūstelėdama jo ranką, ji ir toliau sėkmingai kabinosi į tamsias mylimo asmens akis. – It’s in the past now. I didn’t told you this to make you feel guilty. I just wanted you to know that I never broke your trust that way. – Buvo akivaizdu kad merginai buvo būtina žengti šį žingsnį, ir sulaukus atsako, kuris apipavidalino tai, kad dabar jis tikėjo ja, reiškė “pasaulį”. Pasidarė tikrai lengviau, dabar ji tikrai jautėsi esanti švari, neįtakojama anei jokios nesąžiningai jai lipinamos etiketės. Jie abu trumpam nutiko, tačiau tyla netapo nei smaugianti nei per sunki, kad atlaikyti. Ir kai jis pagaliau pasakė dėl kokios priežasties dar ankščiau jis parašė jai gana keistą žinutę, ji supratingai suspaudė lūpas. – I’m sorry to hear that, I know you worked your ass off to get that job position. – Palengva ji pakilo ant grindų, nepriklausomai nuo to, kad jis ir toliau dėstė savo monologą. Vis dar nepaleisdama jo rankos, laisvąją suėmė pagalvę, kuri prieš tai atsidūrė jam ant kelių. Nekalbėjo, nekomentavo savo veiksmų, kuomet gana užtikrintai, užsisėdo jam ant kelių, ilgomis savo kojomis apsivydama Herrera pusiaują. Jos rankos nugulė ant jo sprando, kuomet nykščiai kilstelėjo jo smakrą viršun. – So what do you think is good for me? Staying away from you? Getting the life of a cheesy romance novel, where I move on with absolutely boring rich man, go to this absurd “parties”, where a glass of champagne costs more then your car, and everyone hates each other while smiling with this dull, lifeless smiles? –  Neigiamai supurčiusi galvą, šviesiaplaikė palinko arčiau jo veido, savo lūpomis kone liesdama jojo, po ko jai daug tyliau, beveik kuždėsio forma pratęsė. – My therapist is a divorced woman, who’s goal in life is her carrier. And I actually think she hates all man kind… But what’s important. And you hear this: I’m not here for this area, or people that’s living here. I’m here for you. I want you. – Nykščiais perbraukusi per jo žandikaulį, ji pagaliau priglaudė savo lūpas prie jojo, lengvam, nors ir gana jausmingam bučiniui. Kuris neužsiliko, man ji ir vėl sukuždėjo. – You are enough, you are more then you can or can’t offer. Eddie. I don’t need protection, I’m normal human being. – Šiek tiek atsitraukusi, Bishop suėmė savo palaidinės kraštus, neskubriai timptelėdama šiuos viršun, bei tokiu principu apdarą nusiimdama per galvą. – What you see, is what you get, nothing more and nothing less.  Only id you want to… – Prisišliejo dar arčiau, ir vėl inicijuodama dar vieną, dabar jau kur kas labiau gilų, bučinį. Bishop nepriėmė jo žodžių rimtai, nematė tame priežasties kodėl jie negalėtu būti kartu. Netgi tas pats faktas, kad vaikinas laikinai liko be darbo, jos akimis buvo išsprendžiamas. Butas, kuriame gyveno Regina vienaip ar kitaip, buvo per didelis vienam asmeniui. Ir jis buvo kur kas geresnis variantas, nei kad jo greičiausiai numatytos draugų sofos iki to laiko, kuomet ir vėl atsistos ant kojų. O ji buvo tikra, kad jis atsistos ant kojų ir greitai, mat Eddie niekada nebuvo tuo tipo asmeniu, kurie lengvai pasiduoda ir pasiduoda stovei, jis visuomet rasdavo buda kaip iseiti is padeties.

Patalpa skendejo kurtinancioje tyloje, kurios, panasu, jog neketino sudrumsti ne vienas is cia buvusiu. Ypac du, ant galinio ligonines koplycios suolo sedintys asmenys. – In our last conversation, I lied to her, – Nors vyro akys bei veidas vietomis buvo sudrekes nuo asaru, jo balsas kaip visuomet isliko tvirtas, sodrus. – She asked me if anything ever happened between me and her sister and I said no, – Sakinio pabaigoje padares siokia tokia pauze, vyras giliau ikvepe, taciau pripildyti plaucius or sekesi sunkiai. Tarytum netektis ji slege ne tik emocionaliai, bet ir fiziskai. – Gabby said she wouldn't ask questions, didn't want to know the details. She just wanted to know. She said she would much easier make peace with my past rather than fear for our future together, – Suraukes antakius jis pagaliau pasisuko i greta sedejusia Arabella, – This woman did not have enemies. She was a Saint. No one was after her. Not her. So it was eather someone from my past or someone from your present. –
Gabriellos Fibonacci netektis nebuvo tuo dalyku, kuris praeitu nepastebėtas, neaktualus ar tam tikra prasme “nurašytas”. Ši mirtinga moteris daugėlio likimuose priminė šviesą tunelio gale. Ji buvo švelni, dora ir visapusiškai šilta asmenybė. Būti tarp sienų kurios buvo apipavidalintis dieviškais atvaizdais female hellhound buvo siaubinga. Ji silpo fiziškai su kiekviena akimirka, tarytum priešinga josios prigimčiai atmosfera siurbė iš jos energiją, kaip per šiaudelį yra išsiurbiamos sultys iš kartoninės dėžutės. Tačiau panašu kad tamsiaplaukė to visiškai neakcentavo, egzistuodama lengvo transo būsenoje. Tikiai nejautė net savo pačios kūno, kuris jautėsi aptirpęs. Susimerkė, savomis tankiomis ir ilgomis blakstienomis paslėpdama akis. Deginamų žvakių kvapas dusino. – That happened when we didn’t knew each other, Mason. You admitting to what happened, wouldn’t have change anything. – Garbanė taip ir neatmerkė akių, kuomet užlaikiusi orą plaučiuose, nesuskubo pasiteisinti ar kaip nors pagrįsti tai, kodėl šis klausimas aplamai buvo kilęs Gabriellai. Ne todėl kad ji baiminosi pasėkmių, greičiau todėl kad dalinai jautėsi ashamed, dėl savo praeities. Kuri gal ir buvo spalvinga, tačiay vargu ar tokia, kokia galėtum didžiuotis. Suspaudusi lūpas, mergina kuriam laikui nutilo, tuo pačiu metu kuriam laikui leisdama abejoms savo rankoms atgulti ant kelių. Per didelis, juodos spalvos džemperis, kurį buvo išsitraukusi iš Aaron’o spintos, tikslingai dengė jos vos matomą pilvelį. Prasimerkė, tačiau vietoje to kad atsisuktu į šalimais sėdintį Lockwood’ą, Arabella nudelbė akis. – You are not the only one who did her wrong. We all did, maybe not on purpose but… We haven’t spoke for three months, so the last time I saw her, we got into argument. – Nepavyko sulaikyti ašarų, net kai mergina iš tiesų stengėsi tai padaryti. Jos išdavikiškai nubėgo jos putliais skruostais, ką garbanė netrūkus nusivalė rankove. Akimirka buvo tiek stipri, tiek emocionali. Ir nors Diaz kūnas beveik nesujudėjo, jos delnas galiausiai atgulė ant priklausančio Mason’ui. Tai nebuvo nedoras ar kaip nors klaidingai interpretuotinas gestas, greičiau palaikymas, kurio reikėjo abiems. Closure, kuriuo niekada nebuvo pasidalinę. Merginos žvilgsnis vis dar buvo nudelbtas žemyn, kuomet jos natūraliai putlios lūpos šiek tiek prasiskleidė. – Who on earth would want to kill HER? Like that?! – Nepriklausomai nuo to, kad garbanė iškošė tai pro sukąstus dantis, finale šiek tiek pakeltas tonas privertė kiek arčiau altoriaus buvusius žmones atsisukti, kažką sukuždėti tildančio. Tačiau tai taip pat privertė Arabella pagaliau susitikti su Mason’o žvilgsniu. – I don’t have enemies except Desmond. And you more, then anyone else know that it wasn’t him. – Laisva ranka perbraukusi per savo plaukus ir tokiu būdu nervingai šiuos sušukuodama atgal, ji ir vėl nusuko akis. – No one shots a pregnant woman in the face if it’s not personal.  If Katherine would be alive, I would defiantly point a finger on her… In this case, it’s someone who was close to her, someone who knew exactly where and when to find her alone. When neither you ar me can stop this. – Jau šiai akimirkai Arabella buvo nusprendusi kad aplankys nusikaltimo vietą, kad ir kiek tai be kainuotu. Jos supernatural jutimai privalės nurodyti detales, įkalčius, kuriuos galėjo praleisti mirtingos akys. Mintyse taip pat iškilo teorija apie Valencia. Kad ir kaip žiauriai tai be skambėtu, pradedant Judith vėstuvėmis, šviesiaplaukė elgėsi it nesava. Dabar įtariamasis galėjo būti bet kas, kas buvo pakankamai arti Fibonacci, kad su savo tamsiais ketinimais atsidurtu būtent tinkamu metu ir tinkamoje vietoje. Taip pat keistai atrodė ir tai, kad ant Gabriellos kūno nebuvo ne vieno pasipriešinimo ženklo, bet šauta buvo iš arti, kas leido padaryti prielaidą kad žudiko veidas buvo paskutinis dalykas, kurį matė.

Aarono laisve turejo salygas. Salygas, kurios jo seneliui pasitarnavo kaip uztektinai didele distrakcija palikti savo anuka "in the dark" plane, kurio epicentru, human weapon, tapo ne kas kitas, o Arabella Diaz. – I don't know what to say… – Nuo buvusio FBI agento rankos nuimdamas pulso matuokli, privatus, CIA dirbantis ir visko mates medikas atrode defeated. – How about "there is nothing wrong with you and we should stop running these tests”? – Nors kreipesi ne i seneli, Farley akys buvo nukreiptos kaip tik i ji. – You agreed to this, – Grieztai atkirto Robert. – Because you left me no choice! – Piktas, siek tiek pakeltas Aarono tonas atitiko ruscia vyro veido israiska. Pagaliau gaves sansa, dirstelejo i savaji burner phone, kuriame buvo isiziebe 5 praleisti skambuciai is numerio, kuris priklause Bellai. – Fuck… – Sukuzdejo ketindamas su mergina susisiekti, taciau cia pat tam kelia uzkirto giminaitis. – Don't... I've already spoken to her, – Vyras puikiai zinojo, jog atskleides anukui tiesa apie neseniai ivykdyta Bellos sesers zmogzudyste, jis nepajegtu sustabdyti Aarono, ka jau kalbeti apie Arabellos cover up, kuris pakibtu ant plauko. – She wouldn't have called me. Five times. If nothing was wrong… – Neatlyzo agentas, taciau Covenauh viso labo sueme jo telefona laikiusia ranka. – Everything is taken care of, – Tai sakydamas, Robertas prisimine dar neseniai, pokalbio su Aarabella metu savo paties istartus zodzius esti CIA is on it, jog jos sesers zudikas bus surastas ir pristatytas teisesaugai. Ir jis nemelavo. Pasiuntes du geriausius savo agentus, vyras ne neitare, jog pastarieji buvo pirmieji suseke Anthony Mikealson, deja, vyrus istiko Gabriellos likimas dar pries tai, kai sie butu speje “report on their mission”. <...> Ofisas, kuriame pagaliau, praejus dar savaitei, susitikti turejo visi, vienaip ar kitaip su Abberline byla susije asmenys, buvo vienas tu, itin moderniu bunkeriu,  kuriu sienose stukso dideli, vitraziniai, taciau netikri langai. Prie rasomojo stalo bazavesis, kostiumu vilkintis Farley staiga pakele akis vos tik pro duris vidun izenge tamsiaplauke grazuole. Uzeme kvapa. Merginos liemuo subtiliai isdave apie nestuma, apie kuri zinojo tik trys is cia susirinkusiu. Judvieju akys susitiko, taciau uzuot nusisypsojes ar kaip nors kitaip pasveikines savo mylimaja, Aaronas atrode toks pat robotiskas, prifesionalus, koki Bella pazino Lockwoodo namuose. Viena vaikino ranku atsidure kostiuminiu kelniu kiseje, kita nervingai patryne lengva barzda apzelusi smakra. – ... these are the entrances we think are easiest to access in case of an emergency. – Robertui dirbe agentai palinko arciau stalo, prie kurio bazavosi i Abberline namo brezinius Rodantis Cavanauh. Priesais Aarabella, kitapus stalo stovintis Farley, atrode menkai suinteresuotas tuo ka deste senelis. Greta tamsiaplaukes stovintis agentas, lengvai palytejo merginos peti. Tai anaiptol neprasprudo pro buvusio agento akis. – ...if you two wanna talk, now is the time, – Tylus Roberto tonas buvo palydetas lengvo galvos linktelejimo. Nepriklausomai nuo to, kad centrinės ligoninės personalas, asmenys kurie daugiau ar mažiau pažino vieną iš labiausiai savo darbui atsidavusią slaugę, kuri buvo šaltakraujiškai nužudyta, buvo susirinkę prie kadaise Mason’ui ir Gabriellai priklausiusių namų. Išreikšdami savo pagarbą jie uždegė žvakutes, ir kaip amerikiečiams yra įprasta, tam tikra prasme “padarė” memorialinį altorių. Ir visgi, pačios laiduotuvės buvo gana privačios. Uždaras karstas, būtini “atsisveikinimo” ritualai ir tik keli, labiausiai artimi vėlionei asmenys. Be Lockwood’o, abiejų jo suaugusių dukterų, Arabellos, josios biologinio tėvo, buvo pasirodęs ir David Fibonacci. Ir nors natūraliai minėtasis asmuo buvo dideliu subingalviu, su laiku jis jau buvo susitaikęs su mintimi kad Gabriella pasirinko Lockwood’ą. Mirtingasis pastarąjam netgi išreiškė užuojautą, apgabino įdukrą ir netrūkus pasišalino. Garbanė savo ruožtu kartkartėmis vis dirstelėdavo į duris, su viltimi, esti jos netrūkus prasidarys ir jai reikiamas asmuo užeis į vidų. Dėja. Ši informacija buvo per daug tikslingai nuo jo nuslėpta. Po laidotuvių, Valencia išreiškė didelį norą išvykti kartu su vaikais atgal į Italiją. Niekas neuždavė klausimų, ir galbūt, on the inside kiekvienas suprato esti tai buvo geriausias sprendimas jai pačiai. Arabella savo ruožtu, nebyliai palydėjo Mason su Victoria, po ko patraukė savo keliu. Jie nepalaikė ryšio, tikriausiai todėl kad kiekvienam reikėjo laiko su savimi. Galimybės priimti neišvengiamybę. <…> Praėjus savaitei, Petrova bloodline atstovei buvo surengtos aplinkybės, kurių dėka ji galėtu saugiai, nebūnant sekamai, apleisti Abberline namus, pasiekiant CIA slaptos būstinės lokaciją. Ne vien aplinka, tačiau ir ten dirbantys asmenys, stipriai laikėsi savo vaidmens. Pasitempę, vietomis net vimdančiai profesionalūs kostiumuoti asmenys labiau priminė “robotus”, nei kad gyvus asmenys. Tai nebuvo aplinka, prie kurios buvo pratusi tamsiaplaukė. Žinoma, Aaron’ą ji pažino būtent tokį, tačiau su laiku ledai buvo pralaužti, o jau esant asmeninėms aplinkybėms “profesionalumo” rėmai liovėsi egzistavę. Palydėta į susirinkimui pasirinktą kabinetą, vos žengusi pro duris, Arabella pirmiausia žvilgsniu susitiko su Farley. Tik vienai, nors ir labai reikšmingai akimirkai, atrodė kad ji buvo pasiruošusi pulti jam į glėbį. Nebyliai, tačiau labai garsiai. Jai beprotiškai trūko jo artumo, kūno šilumos ar netgi balso, ko garbanė jau nebuvo gavusi kuris laikas. Merginos natūraliai putlios lūpos šiek tiek prasiskleidė, tarytum ji būtu ketinusi prabilti. Tačiau pasitikta “Jared Cooper” personažui būdingo profesionalumo, robotiškumo, ji pasijuto taip, tarytum veidu atsimušė į sieną, ledo gabalą. Jos kerintis žvilgsnis įgavo apvalumo, kuomet čia pat pasirodęs Cavannough dirbantis agentas, nurodė merginai kur prisėsti. Ji taip ir liko nieko nepasakiusi. Ant stalo atsidūrė briežiniai, aktualūs raportai ir kiti dokumentai. Tarp CIA dirbančių agentų užsimezgė diskusija, kurios metu Arabella vis nevengdavo pakelti savo akių į priešais buvusį, ir šiai akimirkai susvetimėjusiu atrodantį Farley. Ji vos vos pastebimai neigiamai krestelėjo galvą, atrodytu dabar negebėdama perprasti ar tai tebuvo jo “kaukė” ar tikra išraiška. Nuleido akis, rodomuoju pirštu nurodydama vieną iš aptarinėjamų išėjimų. – This one doesn’t exist, there’s a wall. And here is an entrance, that doesn’t show on the plan. There’s a… Some sort of high security door, that can be open only with his face, fingertips and voice recognition. – Keli iš agentų kaip mat sužiūro į tamsiaplaukę, mat informacija būvo nauja. Vienas arčiausiai atsidūrusių ČIA atstovų, lengvai palytėjo josios petį, dėl ko kiek pasimetusi tamsiaplaukė pakėlė akis į prieš tai minėtą asmenį.
– Do you have pictures? – Prabilo minėtasis vyras, kuomet pritariamai linktelėdama tamsiaplaukė iš savo džinsų kišenės ištraukė kaitinamo tabako cigarečių pakelį, kuris buvo pripildytas mažomis atminties kortelėmis. Tai buvo gera priedanga, turint omeny kad prieš nėštumą, Diaz kartas nuo karto parūkydavo. Ir cigarečių pakelis dabar nebūtu nieko nustebinęs. Apie dešimt atminties kortelių buvo supildytos skirtingomis nuotraukomis iš Abberline rezidencijos: kadrai padedantys redaguoti turimą patalpų planą, kai kurių dokumentų nuotraukos ir tai, kas patvirtintu apie žinomą, bet dar neįrodytą faktą esti Abberline ir jojo aplinka maitinasi tiesiai iš žmonių, ko pasekoje retai kas lieka po tokio dalyko gyvas. Toliau kalbėjo Cavannough, kurio rankose ir atsidūrė Diaz atsineštas cigarečių pakelis. Tamsiaplaukė pati iš savęs atrodė pavargusi, didelis miego trūkumas atsispindėjo jos paakiuose, o akys buvo kiek paraudusios. – That’s it. I still haven’t had a chance to get to his office. He’s not leaving it for a weak now… And before that, his significant other left me no chance to get there. – Užsikirtusi trumpam, ji ir vėl klausiamai dirstelėjo į Aaron’o veidą, po ko visgi pasiryžo prabilti toliau. – His brother is alive. That boy, who was known as Doug Hammilton. Desmond holds him hostage, without a chance to leave the place. – Ir vėl kilo diskusija, kurios metu agentai ėmė aptarinėti gautą informaciją. Arabella ir vėl nuleido akis, kuomet prie jos prisėdo tas pats, prieš tai minimalią afekciją pademonstravęs agentas. – Hey, you are doing a great job. This is the closest we are to taking down that man. Maybe, – Arabella kalbinęs asmuo kalbėjo labai tyliai, ir akivaizdu kad neturėjo anei jokio suvokimo apie tai, kad mergina buvo in a relationship, ar tuo labiau laukėsi. Bet jis buvo užtektinai bold, kad pasinaudoti proga net kai tam buvo nei laikas, nei vieta. – …when this will be over, you’ll let me invite you for dinner? Great wine, nice dish. – Arabella vos pastebimai neigiamai krestelėjo galvą, tačiau nepanašu kad ketino kaip nors verbaliai apibrėžti savo atsaką. Josios žvilgsnis ir vėl užsikabino už Aaron’o. Ignoruodama visus susirinkusius, ji žengė drąstišką, ir vargu ar aplinkonių remtiną žingsnį. Kreipėsi tiesiai į Farley. – You are not gonna say anything? – Neatsukdama savo akių į hellhound senelį, ji gana aiškiai išreiškė savo tolimesnius žodžius. – Can we have a moment alone, please?


SAME DAY, HOURS BEFORE CIA EXTRACTED BELLA FROM ABBERLINE MANSION: Kaip ir planuota, Desmond’as ir Catrice, lydimi keletos apsauginiu, apleido Arabellos kalejimu tapusiu namu teritorija dar pries vidurdieni. Buvo like maziau nei pusvalandis iki Robertui dirbusiu asmenu pasirodymo, taciau Diaz neketino gaisti laiko veltui bei pasisove surinkti kaip imanoma daugiau informacijos, kuri galejo pasitarnauti ateityje. Siaip ar taip, tokiu progu kaip si, kai Desmondas palikdavo ja ir Doug vienus, pasitaikydavo itin retai. Erikui priklausantis kambarys buvo kitame kolidoriaus gale. Kambarys, kuris kiaura diena skendejo tamsoje mat saules sviesa vaikinui tebebuvo prazutinga. Kitapus duru buvo girdeti muzika bei kuniskiems malonumams budingos dejones, kurios jau kuris laikas buvo tapusi puiki samokslininku priedanga. Ir vis del to, didziuliam Bellos sokui, praverusi Abberline jaunelio kambario duris, Bella isvydo kur kas grafiskesne scena nei tikejosi-ant lovos gulintis Eric, buvo apzergtas jaunutes, itin dailios merginos, kuria Desmondas buvo uzkalbejes pasirupinti brolio "maitinimu". Priesingai nei is kart "svecia" pastebejes vampyras, mergina atrode perdem isijautusi, kad atkreiptu demesi i tai, kad jie buvo ne vieni. Suemes merginos liemeni jis pabande pasikelti nuo lovos. – Hey... Luna… – Nors Erik nebuvo is tu itin droviu tipu, puikiai zinojo, kad pokalbis su Bella buvo neatideliotinas, ko pasekoje bet kokia kita veikla tapo antraplane, nereiksminga. Emociskai naujavirtis taip pat neatrodė "in the moment", mat buvo isitikines, kad Lunos aistra buvo viso labo "present from Desmond" ir vis del to, atsisakyti kunisku malonumu nebuvo taip paprasta. – Shh... shut up, – Sumurke is malonumo akis uzvertusi brunete bei viena ranka uzspaudusi jo lupas, palaimingai atsiduso. Jos nuogas kunas nevalingai sutrukciojo galop prisisliedamas prie jojo. Tik dabar suvokusi kur link buvo nukreiptas Doug zvilgsnis, mergina susizgribo prisidengti anklode. Jos pavyzdziu paseke ir vampyras. – Sorry. I'll get dressed and be out in a minute, – Nepaisant sunkiai Lunos tramdomos sypsenos, Erik atrode toks pat apatiskas gyvenimui kaip ir visada. Vos tik vaikinas pradingo uz vonios kambario durų, Luna suskubo pasisalinti. – I don't wanna gear anything. I'm compelled to willingly offer my blood but he (Desmond) might also use my as a listening device… – Liudnai syptelejusi mergina stabtelejo prie Bellos. Nei jos kaklas, nei rankos, priesingai nei visu kitu siuose namuose laikinai apsistojusiu "donoru" nebuvo pazymetas dantu zymemis, kas reiske, jog Doug ne karto ja nesimaitino. Lunos nuotaika buvo pakili, tai buvo akivaizdu. Nepaisant visko, nepaisant nepavydetinos jos situacijos, siame kambaryje ji neabejotinai buvo savo noru. <...>
Nedidelė ir greičiausiai specialiai tam tikros profesinės sferos asmenims sukurtas “fotoaparatas” buvo tapęs nuo tamsiaplaukės neatsiejamu dalyku. Atminties kortelės, kurios buvo įstatimos į elektroninį prietaisą, palaipsniui papildydavo kaitinamų cigarečių (heets) pakelį, kurį Diaz prie savęs, neva taip ir nebuvo atsikračiusi žalingo įpročio iš praeities. Dienos, kuomet tiek Desmond’as, tiek oficiali jo antra pusė apleisdavo “namus”, buvo ganėtinai retas reiškinys, kuris suteikdavo Arabellai geresnę progą surinkti informaciją. Iki Robert’ui dirbančių asmenų pasirodymo buvo likusios kelios valandos ir gražuolės širdis netilpo krūtinėję. Ne todėl kad ji baiminosi savo veiksmų, o todėl kad pagaliau gaus progą susitikti su mylimuoju. Būti atribotai nuo jo, visuomet buvo siaubingai sunku. O kai josios emocijas valdė hormonai, šis atstumas iš viso atrodė protu nesuvokiamas. Ką kalbėti apie tai, kad paskutinės dvi savaitės garbanei buvo kažkas tragiškesnio nei “emocinės supynės”. Surinkusi atitinkamai nemažai reikalingos medžiagos, ji taip ir nepasiekė Abberline kabineto. Šis ne vien buvo paliktas su gyva apsauga, tačiau ir magišku barjeru, kurio Arabella be draugės pagalbos “pralaužti” neturėjo galimybės. Tiek Desmond’as, tiek Catrice buvo perdėm atsargūs, nesuteikdami jai užtektinai laisvės, kad ši būtu traktuotina kaip patikima asmenybė. Prieš pasiruošiant susitikimui su CIA, garbanė nusprendė pirmiausia apsilankyti duše, persirengti ir likus laikui sudėti įrodymus atitinkama tvarka. Garsai, kurie tam kartui sklido iš Hammilton kambario, nei kiek garbanės nestebino. Tai buvo ne kartą naudotina praktika, kurios metu, jai pavykdavo išsliukinti iš kambario ir leistis į gana pavojingą, tačiau rezultatyvią veiką. Drąsiai pradariusi duris, garbanė buvo priversta staiga sustoti. Mat tokiam vaizdui anaiptol nebuvo pasiruošusi. Reikia paminėti kad infiltruota į Abberline aplinką, Arabella nepasitikėjo niekuo. Nei čia dirbančiu personalu, nei asmenimis kurie čia gyveno. Galima teigti kad pilnai ji nepasitikėjo ir buvusiu sugulovu. Ir tame nieko nuostabaus nebuvo, mat visuomet buvo likusi tikimybė kad šitai tebuvo a good act, kuris galiausiai atves prie galimo fakto, esti broliai yra iš vien. O juk panašūs dalykai jau buvo nutikę istoriškai, ir glaudžiai lietė Petrova bloodline. Jos antakiai natūraliai šoktelėjo, bet netrūkus buvo užkeisti gana not emotional, partly annoyed išraiška. Arabella pasiremė pečiu į atidarų durų staktą. Josios smerkiantis žvilgsnis susitiko su į ją dėmesį atkreipusių vampyro žvilgsniu. Neužsiliko, kuomet Diaz viso labo timptelėjo rankovę, atidengdama savo riešą kuris ir VĖL buvo padailintas tuo pačiu, išmaniu laikrodžių, kurį 20-to gimtadienio progą buvo įteikęs “Jared”. Liežuviu perbraukusi per savo lūpas, garbanė išlaukė kol Doug’o viešnia “baigs”. Po ko, not bothered žvilgsnį nukreipė į save prisidengusią merginą. Vampyras pasekė sugulovės pavyzdžių, kuomet prisidengęs netrūkus pasislėpė už vonios durų. Kai Desmond’o užkalbėta mergina priėjo arčiau, garbanės žvilgsnis įgavo suvaidinto susierzinimo natas. Jai buvo būtina imtis vienos iš savo turimų kaukių, kurios neleistu josios vaidmeniui suklibėti, tapti klausiamu. – Did I gave you impression that your opinion has some value for me? – Išlauždama ganėtinai dviprasmišką, kiek grėsmingą šypsenėlę, visiškai atsitiktinai leido savo akims reflektinti iš koridoriaus sklindantį dirbtiną apšvietimą. Pasigaudama jai ne kiek neaktualią, ir kitomis aplinkybėmis galimai net visai mielą merginą už plaukų, timptelėjo į save. – Now listen up. If you get near his dick once more, whatever Desmond can do to you will be just like a flower stage compared with what I will. Got it? Now hide your little tits and get the FUCK out! – Arabellos balsas nuskampo perdėm įtaikingai, kas leido suvokti esti josios alpha side took over. Grubiai paleisdama tamsiaplaukės plaukus, užtrenkė duris jai tiesiai prieš nosį. Ji neketino duoti Hammilton’ui laiko pasiruošti, kuomet pasiekusi vonios duris, tik kartą smogė per šių paviršių kumščiu. – I’m coming in. – Pradariusi duris, Diaz aiškiai atrodė on edge, kuomet pirmiausia atsukusi praustuvės čiaupą (kad juos išgirsti būtu dar sunkiau), iš kart delnais pastūmė vampyrą per krūtinę. – You are a fucking child, Doug! What the hell were you thinking when decided that fucking your brothers compelled bimbo was a good idea?! – Neigiamai soupurčiusi galvą, garbanė susikryžiavo rankas sau po krūtine, tokiu būdu visiškai neapgalvotai leisdama savo subtyliai pastebimam pilveliui įgauti labiau matomą formą. Merginos žandikaulis atrodė įsitempęs, tačiau anaiptol ne todėl kad ji jautė pavydą ar ką nors panašaus į tai. Tai buvo saugumo klausimas, kurį Hammilton pažeidė. – What if she speaks up, eh? Tonto imprudente (reckless fool). If he gets under impression that we are not exclusive, I swear to god… – Neigiamai supurčiusi galvą, Arabella atrodė pissed off. Iš savo džinsų užpakalinės kišenės ištraukusi ugly atrodantį pakabuką, mestelėjo šį į Hammilton pusę, po ko jau besisukdama eiti lauk iš vonios kambario, dadūrė. – It’s a daylight thing. It’s not permanent, will work for about three to four hours. A car will be waiting for you in ten minutes. Be here before The assholes come back. – Arabella su Doug niekada emociškai nebuvo per daug artimi, jų turėtas romanas glaudžiai siejosi vien tik su intymiais susitikimais. Tačiau kai kurie dalykai paprasčiausiai nepraslydo pro merginos ausis. Kadaise vilkolakių buvusio asmens draugai vis paminėdavo tai, kad vaikis buvo pametęs galvą dėl Armstrong, netrūkus po to paaiškėjo ir tai, kad su minėta asmenybe Doug turi mergaitę. Ir po to kai Melissa stipriai susijuodino female hellhound akyse, kuomet pasidavė Sarah manipuliacijoms ir pasikęsino į James, vardan galimybės bent akimirkai susisiekti su neva žuvusių Hammilton, viskas stojo į savo vietas. Doug buvo reikalingas stimulas, kažkas, kas jį priverstu daugiau naudotis galva, nei pimpalu. Ir minėta asmenybė tam tiko. Ir kaip žinia, Petrova bloodline tikrai turi gabumų naudotis kitais, kad pasiekti savo tikslą. – Melissa won’t wait for you forever. – Mestelėdama jam gana svarią užuominą, Arabella užtrenkė ir vonios duris. Pagauta uz plauku mergina persigando. Pries tai jos jaunute Luna euforiskai svytejo. Ka tik paryzkino it highlighteriu vietomis perbrauktas, nuo prakaito zvilgantis, laimingas jos veidelis. – I… I… – Sutrikusi tamsiaplauke totally bought Bella's act. Jei pries tai mergina buvo bene isitikinusi, kad Diaz neturi jokiu pretenziju i Erika, sia akimirka ji suvoke padariusi lemtinga klaida. – I really like him, – Asaros pripilde jos persigandusias akis mat siuose vampyru pripildytuose namuose ji tikejosi absoliuciai visko. Saltas Arabellos tonas buvo brutalus, nepaliekantis vietos jokiems "bet". – I'm so sorry. Please don't tell about this to Desmond. He will assign me to another (vampire) and they will kill… – Nespejusi uzbaigti minties ji buvo pavaryta salin. Ituzusi grazuole vargiai begirdejo paskutinius jos drebanciomis lupomis istartus zodzius. <…> Vis dar toks, koks buvo paleistas i pasauli(nuogas), Doug buvo palinkes virs praustuves, kurioje saltu vandeniu tespejo apsiplauti veida. Nieko nuostabaus, kad atsidurusi vienoje, ankstoje patalpoje su vis dar "hard on" turinciu vyru, Bella nepastebejo, kad vonioje, uz uztrauktu shower curtains, buvo zmogus. Tiesa, negyvas. Ir be laso kraujo visoje krajotakos sistemoje (!). – He's out of the house, god damn it! – Pakeles tona, nors ir ne agresyviai, vampyras aiskiai negatyviai sureagavo i Bellos puolima bei intonacija. Kaip jau mineta, buvusiu sugulovu nesiejo nuoskaudos ar romantiski santykiai tocel ir dabartinemis aplinkybemis tarp ju netvyrojo jokiu neigiamu emociju ar pavydo. Tiesa ir tai, kad greiciausiai the wildest of times su Hamiltonu patyrusi Petrova, buvo mazai trikdoma jo nudity mat vienas kita jiedu labai retai kada mate apsirengusius. Giliai, dramatiskai atsiduses jis kuriam laikui nusuko galva i sona. – Well excuse me for wanting to FUCK, – Ne itin brandus atsakas, taciau nieko kito is jo ir nebuvo galima tiketis. Netrukus Hamiltonas buvo priverstas uzsiciaupti. Jo rankose atdidures papuosalas turejo neikainojama verte. Ka jau kalbeti apie asmens varda, kuri netiketai paminejo tamsiaplauke. – She knows I'm alive? – Dievazi, sia akimirka Bella pirma kart vampyro veide isvydo emocija. Tikra. Nesuvaidinta. Susijaudinimas, kuri sukele Melisos vardas, issauke nedrasu syptelejima. – I don't know how you got it, but thanks, – Ne nesusimastes jis zenge artyn ketindamas ja apkabinti. – Shit, sorry, – Staiga stabtelejes jis susizgribo bei prisidenges jo lyti atzyminti organa, vejavaikiskai, lyg niekur nieko, isskubejo persirengti. Kiekviena akimirka, kai jo nestebejo viska matanti, tironiska Desmondo akis, buvo aukso vertes. Arabellai iš tiesų buvo ne motais niekuo neprasikaltusios merginos jausmų spektras, ypatingai tuomet kai jos pačios ir besivystančio po josios širdimi mažylio gyvybės buvo on the line. Nepriklausomai nuo savo wildest times, Arabella buvo užtektinai brandi asmenybė, šiek tiek savanaudiška, kad tikslingai susidėlioti prioritetus. Rizika buvo milžiniška, ir panašūs triukai statė ją į pavojų, kurio panašu kad Hammilton arba nematė arba paprasčiausiai nesureikšmingo. Ir nieko keista, juk Diaz nebuvo su juo užtektinai atvira, kad pasakyti apie savo praeitį su Abberline. Nors pastarasis jau ne kartą buvo parodęs tai, esti jaučia garbanės atžvilgiu liguistą priklausomybę. Sukandusi dantis, Arabella dramatiškai užvertė akis, kuomet nesusivaldęs vampyras pakėlė prieš ją balsą. Nelygi kova, turint omeny kad vienas iš oponentų buvo ne vien kad emocionaliai brandesnis, bet ir latina. – And she is compelled human! Jesus, why am I still surprised how dumb you can be… Desmond can play with his eyes and make her talk, about what you two were doing here. And you know what comes next? – Jei pats incidentas papiktino gražuolę savitu neatsargumu, dabar ji jau buvo įtūžusi dėl to kad vampyras elgėsi taip, tarytum tai not a big deal. Atrodė kad bet kurią akimirką pakils audra, tačiau lemtingu metu ji viso labo numojo ranka, tarytum jis nebūtu vertas kad naudoti savo energiją ir pastangas. – Then fucking masturbate like normal people do… – Atsikirtusi kone tuo pačiu, ji aiškiai leido vien iš savo grimasos suprasti kad šiame reikale jis nėra vienas. Ir vėl Petrovams būdingas akių užvertimas, kuris suskatino merginą apleisti vonios kambarį. Šis ginčas buvo ant tiek organiškas, kad nei vienas jų nesureikšmino vampyro nuogumą. Atsidūrusi miegamajame, garbanė gana šleikščiai metė žvilgsnį į sujauktą lovą. Jau neketino protarpiais snausti ant minėto objekto, kuomet gana aiškiai mestelėjo iš spintos ištrauktą pagalvę ir pledą ant vizualiai labai nepatogios kušetės prie lango. Liovėsi kalbėti bent iki tos akimirkos, kuomet nuskambo klausimas iš pašnekovo. – No, she’s just coming to the house warming party for your brother. Of course she knows. – Garbanės balsas nuskambo perdėm ciniškai, kas išdavė kad mergina vis dar buvo stipriai sudirginta. Suvokimas kad esant reikalui, Desmond’as nesunkiai prakalbins mergaitę, kurią už durų “išmetė” tamsiaplaukė, nedavė ramybės. Vienintėlė viltis buvo tai, kad pastaroji įtikėjo šiuo spektakliu, ir net paklausta patvirtins esti tai tebuvo mistake, už kurį jai buvo ne vien pagrąsinta, tačiau ir atsimokėta šiokiu tokiu pažeminimu. Paskendusi į apmąstymus, Arabella atkuto tik tuomet, kai pasirodęs Doug panoro apsikabinti. Gynybiškai atstačiusi rankas, ji pagaliau sureagavo į jo nuogumą.
– Holly shit, don’t. Don’t. – Nutrūko nuo putlių gražuolės lūpų, kuomet pasikeldama nuo savo vietos, ji kaip mat suraukė antakius. – Jesus, what the hell is wrong with you? Take a fucking shower, have some respect to the woman you gonna see soon. You are covered in that girls sweat and vagina juice. – Mestelėdama gana kritišką žvilgsnį į Doug’o pusę, pati sau vos pastebimai krestelėjo galvą. Pilvelnio zoną apėmė gana keistas jausmas, kurio nebuvo pajutusi prieš tai. Delnu švelniai patrynė minėtą lokaciją ir vėl prisėdo. Tai kad garbanė kažko laukė pati, išdavė ir tai, kad ji vėl dirstelėjo į laikrodį. Po ko ir vėl pasistengė prabilti. Paprastas žmogus vargiai ar būtu aiškiai ją išgirdęs, bet vampyriška Hammilton klausa viską palengvino. – Please, don’t fuck it up. Be here in time, before they come back. I don’t even want to think about what Desmond will try to do, if he finds out. – Neigiamos emocijos pagaliau nuslūgo, ir iš garbanės balso buvo galima suprasti kad ji iš tiesų nerimavo, nors tuo pačiu ir suprato kad be atitinkamo stimulo, iš Hammilton’o naudos bus lygiai tiek pat, kiek iš spintelės prie lovos, kas reiškia kad nebus visiškai.

PRESENT: Arabellai paminejus Hamiltona, prie stalo stovejes Aaronas uzverte galva taip, nors ir nebyliai, isreiksdamas savo "outrage". Petrovai buvo nepaslaptis, esti ne vieno jos ir Doug "pasimatymo" liudininku, nors ir pries savo paties nora, tapes FBI agentas, Abberline brolio itin nemego. Hellhounda erzino absoliuciai viskas, pradedant vaikino manierizmu, baigiant tuo, kaip vejavaikiskai, nerupestingai budama jo kompanijoje Bella juokdavosi. Aaronas pavydejo. Nors ir nemego to pripazinti, nors ir stengesi to nedemonstruoti,  sia akimirka tai tapo pastebima plika akimi. Ka jau kalbeti apie sparna aplink tamsiaplauke rezianti agenta. Piktai debtelejes i seneli, kuri jis vienareiksmiskai kaltino del sios rizikingos misijos, Farley vis del to isseke paskui Bella pro duris, i nedidele patalpa/kambariuka, kuriame viso labo buvo irengtas nemazas pramoninis spauzdintuvas. "Belangeje" taipogi bazavosi kavos aparatas bei ministiurinis saldytuvas su vandens buteliukais. It mazas vaikas, vyras susikiso abi rankas i kostiuminiu savo kelniu kisenes, taciau kategoriškai atsisake pokalbi pradeti pirmas. Vyro zandikaulio linija tapo itin pastebima.
– I found out about what happened to Gabby. Today. – Giliau pro nosi ikvepes, jis ir toliau islaike profesionalu atstuma, kuris patalpoje, kurioje buvo tik jiedu, buvo visiskai nereikalingas. Ir vis gi, Bellos veiksmai, jos savarankiskumas ismuse alfa is veziu, priverte suabejoti ne tik jos jausmais jo atzvilgiu, bet ir bendra ju ateitimi. – I'm sorry, – Net ir troksdamas ja apkabinti, jis nedriso to padaryti, juk nepaisant visko, naujas Bellos amplua jam buvo visiskai svetimas. Į iš anksto suplanuotą vizitą pas daktarą, Arabella vėlavo jau beveik savaitę, dėl ko josios nėštumą stebintis ginekologas bandė su mergina susisiekti jau kelias dienas iš eilės. Tačiau kiekvieną kartą buvo nukreipiamas į balso paštą. Tai vyko anaiptol ne todėl, kad garbanė kaip nors nerūpestingai žvelgė į netrūkus lauksiantį “šeimos” pagausėjimą. Paskutiniai įvykiai paliko ją šiek tiek iškritusią iš pasaulio ritmo, kuomet vietomis ji net nesuvokė kaip reikėtu gyventi toliau. Tuo labiau, minėtas vizitas su savimi nešė ir besivystančios gyvybės lyties nustatymą, ko ji neketino padaryti viena, paliekant Aaron’ą su shitty call about it. Užeidama į patalpą, kuriuoje jie pagaliau galėtu likti dviese, Arabella visu kūnu leido suprasti esti čia jaučiasi dar labiau nejaukiai. Ši aplinka jai buvo dusinančiai svetima, šiek tiek baugi ir verčianti jausti įtampą. Jai pačiai nebuvo paslaptimi tai, kad pareigūnais, nepriklausomai ar tai buvo paprasti eiliniai, FBI ar CIA, ji nepasitikėjo. Ir reikia pabrėžti, turėjo tam pagrindą. Suspaudusi lūpas, garbanė dar turėjo vilties, esti ne prie kitų akių, Farley ims elgtis būdingai sau, tačiau jo “operacinė sistema” aiškiai tebe buvo užsikirtusi ant Jared Cooper programos. Nors, būtina paminėti, hellhound reakcija, liečiant tiek Doug Hammilton vardo paminėjimą, tiek niekam tikusį agento bandymą sukt sparną, neliko nepastebėta. Tačiau ji naiviai tikėjosi kažko daugiau, kažko kas galiausiai priverstu buvusį agrntą taip sakant “pažymėti kampus”. Juk būtent jo šaltumas, profesionalumas padavė klaidingą signalą esti tamsiaplaukė buvo laisva. Jai tai siaubingai nepatiko, bet tuo pačiu buvo per daug pasimetusi kad iškeltu sceną. Stebėdama jį, mergina taip pat nesiskubino prabilti, lyg kiekvienas norimas ištarti žodis strigtu gerkluose. Jis visgi prabilo pirmas, dėl ko josios žvilgsnis pastebimai sudrėko, priverčiant nusukti veidą. – I’ve called you, exact same moment when I found out what happened to my sister. Five times, no respond. – Po gana nesuasmeninto “I’m Sorry”, mergina viso labo suspaudė lūpas, linktelėjo. Negalėdama protu išnešti priežasties, kodėl jis taip elgiasi. Jos antakiai įgavo lenktą formą, nesiartino, tačiau gana įžūliai nukreipė į partnerį savo tamsias, tankiomis blakstienomis įrėmintas akis. Įvertindama jį žvilgsniu, ji lėtai, tačiau gana demonstratyviai neigiamai krestelėjo galvą. – If that’s all, agent Jared Cooper. I’ll ask to be dismissed. – Būtent šios frazės pilnai užteko, kad suprasti esti tai tik tebuvo trapi tylos akimirka iki kol pakils audra. Ir velniai griebtu, ji tikrai pakilo, kuomet jau pasiekusi išėjimą, gražuolė staiga pasisuko ant kulno, drąstiškai žengdama link mylimojo.
– Oh silly me, sorry. For a moment there, I was confused that we are still roleplaying. – Pašaipi šypsenėlė subolavo apgaulingai angeliško grožio josios veide tik akimirkai, kuomet mergina ir vėl įgavo jau būdingo ugningo emocionalumo.
– You don’t like men hitting on me? Then stop acting around other people like I mean nothing to you!  I’m your girlfriend, mother of your child, for fucks sake… – Užsivedusi, garbanė nestipriai kumštelėjo jam į krūtinę. – Snap out of it, Aaron! You said it yourself, we are a team. And I didn’t gave you some attitude when you were sleeping in the same bed with Sarah for reasons only you understood. I supported you… And now when tables are turned, you act out? – Nusukusi akis, ji nervingai vienos rankos pirštais perbraukė sau per plaukus, giliai prisipildė plaučius orų, šį kuriam laikui užlaikydama. Vertė save nustoti kalbėti, galbūt todėl kad ir pati puikiai suvokė kokia gali tapti, kuomet yra pissed off. Bet vyro demonstratyvus atsiribojimas tiesiog varė ją iš proto. Ir vėl trinktelėjo delnu jam per petį, tuo pačiu metu, kuomet ir vėl suspaudė lūpas. – You are a fool, if you think that I like being away from you, that I chose to be there rather then to be with YOU. – Kilstelėdama vieną iš savo rankų, gražuolė atbuline delno dalimi perbraukė sau per nosį, po ko privertė save pakelti akis, susiduriant su priklausančiomis Farley.
– I wasn’t given a choice, Aaron. I was scared, I still am scared. Say something! Because I don’t understand is this you trying to break up with me or just being a stubborn asshole. – Jos žvilgsnis nepaleido jo ne akimirkai, melsdamas atsako.


Pirmame kabinete su vitražiniais langais likęs Robert’as, buvo trumpam pasitiktas pro duris išeinančio anūko, smerktinu žvilgsniu. Iš dalies, jis suprato tai kad minėtam asmeniui ši nelengva padėtis buvo per daug suasmeninta. Ne pats negalėtu pasakyti kaip reaguotu, jei “ėjimui karaliene” kadaise būtu pasirinkta velionė jo žmona. Suspausdamas dantis senyvo amžiaus vyras nuleido akis, vidumi jis buvo drąskomas prieštaringų nuomonių. Viena kurių buvo didžiulis noras už grotų uždaryti “the bad guy”, nepriklausomai nuo to, kokios gali būti pasėkmės. Profesionalumo riba, kuria vyras vadovavosi beveik visą savo gyvenimą, dėl ko galiausiai prarado abiejų savo vaikų pagarbą. Sėkmė darbe, ne visada reiškia sėkmę asmeniniame gyvenime. Ir būtent ši pusė vertė elgtis ne visai sąžiningai. Tiek išlaikyti per daug protingą, analitiškai mąstantį Aaron’ą “in the dark” ir manipuliuoti iš savo prigimties “žaisti” mokančia Arabella nebuvo lengva užduotimi. Kita medalio pusė buvo priešinga, stebint anūko “nuotaikas”, senolis matė kaip pastarasis kankinasi, neranda sau vietos ir tulžį išlieja ant aplinkos, po kurios palieka ne menkas chaosas. Apie šią situaciją žinodama Judith, nepasikuklintu vožtelėti tėvui per ausį ir lieptu vaikus palikti ramybėję. Pirštų pagalvėlėmis perbraukęs per popierius, kurie buvo palikti ant stalo, laisva ranka CIA bosas patrynė pražilusį savo antakį. – Wayne, come over here. – Kreipėsi būtent į tą agentą, kuris prieš tai nelabai prideramai elgėsi prie anūko išrinktosios. Ne daugiau nei 36 metų vaikinas kaip mat žengė link boso, prie stalo palikdamas planą, kurį nuodugniai tyrinėjo, įnešdamas pataisymus, apie kuriuos buvo prakalbusi tamsiaplaukė. – Yes, sir? – Prieš tai pademonstruota drąsa kažkur išgaravo. Galimai dėl to, kad kiekvienas iš čia buvusių, geriausių agentų kurie dirbo prie Abberline bylos, jautė didžiulią pagarbą Cavannough už šio nuopelnus, rangą ir išmintį. Senolis pasivedė vaikį kiek atokiau, kad nematytu. Į boso reikalus nereagavo ne vienas, ir toliau neatkeliant akių nuo kiekvienam paskirtos užduoties. Robert’o ranka tvirtai atgulė ant jaunuolio peties. Jie stabtelėjo prie didžiulės lentos, kuri buvo iškabinta nuotraukomis, ženkliomis detalėmis ir pastabomis. Vietomis raudonais ir mėlynais siūlais rišanti konkrečius individus. Cavannough nedelsė ne akimirkos, kuomet laisvos rankos kumščiu smogė agentui tiesiai į saulės rezginį. Vaikinas padūstamas susilenkė, prie jo pasilenkė bosas. – That girl, same one who is working for us. Same one you were hitting on about five minutes ago. Is my grandsons future wife. This was the first and the last time I saw you acting inappropriate towards her, okay? – Paplekšnodamas vaikinukui per nugarą delnu, čia pat padavė ir buteliuką vandens, kad šis atsigautu. Pranešimas buvo trumpas ir aiškus. – You owe an apology to agent Aaron Farley. Here we don’t appreciate this kind of behavior, if you don’t like it. Go work at target, son. – Mestelėdamas gana kreivą, aiškiai sunkiai išspaustą šypsenėlę, mat dėl savo darbo pobūdžio buvo jau seniai praradęs tokią savybę. Savo ruožtu vis dar susilenkęs agentas palengva ėmė atgauti kvapą. Suprato pamoką, suprato ir tai kodėl bosas šitaip pasielgė. Instancijose kaip FBI nebuvo leistini nei tarnybiniai romanai, nei tuo labiau panašios interakcijos, būtent todėl kad tai lengvai galėjo atsiliepti darbui. Ir darbas pas CIA buvo pernelyg svarbus, kad būti kompromituotam dramos. Asmeninis gyvenimas turėjo likti už namų durų, kaip ir asmeninis už namų. – I’m sorry sir, that won’t happen again. I didn’t knew that missis Diaz was with agent Farley. I will apologize. – Robert’as savo ruožtu krenkštelėjo, kuomet leidęs agentui sit it out, ir vėl sugrįžo prie darbo su popieriais, leisdamas uždarame kabinete likusiems asmenims asmeninio laiko, kurį pats prieš tai ir buvo atėmęs dėl misijos. <…>

FLASHBACK: Jauna, nepaprastai isvaizdi, o svarbiausia Alvar dar neuzverbuota vilkolake, nuo pat pirmosios savo darbo dienos patrauke ne vieno ten dirbusiu vaikinu demesi. She wasn't off limits. Ant jos "dibs" nebuvo uzdejusi nei klubo savininke, nei antras, konkurentu neturejes beta: Geminus. Klube tvyrojo kontraversiski permsinu vejai: Lili buvo panirusi i nelegalaus verslo reikalus, taciau jos desiniaja ranka kuri laika buves Gomezas dabar moteriai labiau praverte/imponsvo lovos reikaluose. Beda ta, kad religinoje seimoje uzauges "good boy" pilnai atsiskleisdavo tik primygtinai vienu ar kitu budu apsvaigintas, o tai palikdavo ji hangover ir ne itin produtyvu the next day. – Find me an errand boy that doesn't subscribe to any pack. I don't want additional drama. Just someone whom I can trust, – Tokiu alfos paliepimu i nusikalstama burio veikla buvo itrauktas Tonio vaikystes draugas/klasiokas Doug Hamilton. Lengvai uzdirbami pinigai suvyliojo tuomet dar nepilnameti vaikina, kuris jam patiktas uzduotis atliko operatyviai, per daug neklausinedamas ka ir kam jis pristatinejo, as long as he got the cash and could blow it on partying with his mates. Nepaisant pstirtos prievartos bei asmenybe zlugdanciu isgyvenimu, Hamiltonas buvo is tu asmenybiu, kurios prie saves trauke magnetiskai. Vos izenges i kluba, jis apie save suburdavo bendraamziu gretas, kuriuos vienijo panasaus pobudzio interesai-sex, electronic music and weed/drugs. – Who's the new bartender? - Trumpam surakines akis su uz baro stovejusia tamsiaplauke, Doug kreipesi i kartu su juo atejusi Carlos. – Dunno. But I hope she can make my favorite coctail, – Begediskai pakstelejes Doug i kakla, vaikinas, kartu su grupe jaunuoliu, pajudejo i Vip patalpas. Doug, savo ruoztu, patrauke baro link. Alkunemis pasiremes i bara, jis kantriai islauke kol Melissa pabaigs pries tai tureta kliento uzsakyma. – Hey, – Plati, nuosirdi ir kerinti jo sypsena bylojo apie pakilia, absoliuciai blaivo vaikino nuotaika. – Can I have a few drinks? Put them on a tab for me, will you? – Prikandes apatine savo lupa jis valiukiskai tebesisypsojo. – I'll have a cosmo, – Prie vaikino staiga isdygusi Catrice jau buvo persirengusi po savo pamainos. – Sure, – Linktelejes jis sulauke dar vieno pakstelejimo, si syk i skruosta. Tarp Doug ir Melissos uzsimezges pavirsutiniskas pokalbis netruko igauti flirto natas, nors ir nesuasmeninti pasisakymai vertė lengvai krizenti tai is vieno, tai kito pasnekovo juokeliu. – Dude, I thought you were coming with the drinks! – Netrukus jam uz nugaros isdygo tamsesnio gymio, gan isvaizdus vaikinas ir nors is paziuros, papleksnojimas per peti buvo gana vyriskas gestas, kazkas, galbut tai kaip pastarasis i Hamiltona ziurejo, isdave, jog pastarojo pakraipa greiciausiai nebuvo "straight". – I was... I am. Was waiting for you guys to come give me a hand! – Ir is tiesu, vienas pats, Doug nebutu sugebejes nusinesti visu devyniu gerimu. – Is this for her? – Galvos krestelejimu nurodes ant baro stalo stovejusia vienintele taure su sampanu, Carlos reiksmingai kilstelejo antakius. – Yeah… – Tarstelejes, Doug susimokejo uz gerimus, bet pries patraukdamas nuo baro, dar syk i baro pavirsiu pasireme alkunemis. – You should come, – Kerinti, savotisko inosence turinti jo sypsena su savimi nese ir siek tiek kipsiskumo. – When your shift is finished, you know… <...> Vip zonoje vykes vakarelis netruko isisiubuoti ir nors Doug, kone vienintelis buvo visiskai blaivas, jo nuotaika ne kiek neatsiliko nuo gerokai padauginusiu jo draugu. Salia jo sedintis Carlos rode aiskius signalus apie savo ketinimus, karts nuo karto uzdedamas savo plastaka Doug ant slaunies, taciau Hamiltono demesys atrode labiau suinteresuotas ties jo telefonu. Nors pokalbyje vaikis ir dalyvavo, juokesi bei pats "skalde" juokelius, priesingai nei aplink ji vykusi "low key" orgija, jis neatrode "in the mood". – Oh, guest of honor, – Sampano taure laikiusi Lili, savo lupu kamputyje leido pasirodyti kampiniai sypsenai pastebejusi persirengti spejusia Melissa. Paraginusi salia jos sedejusi asmeni pasislinkti, Alvar salia saves prisesti paragino naujaja darbuotoja. <…> Nuo Armstrong prisijungimo buvo praejusi gera valanda ir reiktu pabrezti, kad jos pasirodymas priverte Doug telefona padeti i sali. Priesais grazuole ant zemos sofos sedintis vaikinas negalejo nepastebeti seksulios tamsiaplaukes iskirptes, nors priesingai nei dauguma cia susirinkusiu, ji nebuvo apsirengusi nei vulgariai, nei issaukianciai. – Will you be driving the guys home later? – I ausi sumurmejo apgirtes Carlos. Doug jaute i save nukreupta Melissos zvilgsni, taciau ne nebande slepti esti ir pats nera straight. – Yeah, – Prikandes apatine lupa jis pasukiojo kakla, kas isdave sioki toki jauciama nuovargi. – Can I crash at your place? – Palinkes link Doug kaklo, Carlos palytejo ji lupomis. Tuo pat metu, Lili ranka ne atsitiktinai eme slysti per Melissos koja. – Yeah, whatever, – Nusijuoke Doug mat ne neabejojo, kad Carlos buvo pernelyg girtas, todel viskas ka padarys, tai privems jo tuolete ir ten pat uzmigs nespejes pasiekti miegamojo. Pro Hamiltono akis nepraslydo tai, kad Alvar elgesys, jos prisilietimai verte Melissa jaustis nepatogiai. Galbut todel, netrukus vaikinas palinko virs juos skyrusio staliuko, ketindamas pasiimti ten gulejusius savo automobilio raktus. – Do you also need a ride? – Muzika buvo itin tanki, todel nieko keista, kad mergina jo neisgirdo. – What? – Sukluso Armstrong. – You're not going anywhere. Or taking her with you, – Pastverusi raktelius, Alvar sukiso juos Melissai i liemenele, akivaizdžiai tik todel, kad norejo bei leido sau elgtis kaip tinkamai zinodama, kad visi ja gerbia/bijo/jai paklusta. Ant sofos likes Carlos pastvere Doug, per jega pasisodindamas vaikina sau ant keliu. Suraukes antakius, aiskiai suerzintas, jis grubiai patrauke jo rankas nuo saves bei ir vel klestelejo salia. – Dude, what the fuck?! – Riktelejo. – Are you even gay if you don't let no man to touch your ass? – Sukrizeno Catrice. – Worry about your stuff, honey, – Atkirto Carlos. – Does this do nothing to you? – Erzindama, Lili eme perdem seksualizuotai liesti Melissa: jos kojas, krutine.
Armstrong bloodline buvo žinoma ne vien iš kartos į kartą alpha vilkolakiais, kurie sugebėdavo užtikrinti tikro, niekaip nesusikompromitavusio, bet ir beprotiškai stipraus vilkų būrio sujungimą, tačiau ir nepriekaištinga reputaciją. Reputacija, kuri lietė tam tikrus aspektus, kuriuos sulaužyti buvo nevalia. Galbūt būtent dėl šių priežaškių jie buvo žinomi jau ne vieną šimtmetį. Abu Melissos tėvai buvo vilkolakiais, abu užėmė aukščiausią grandinės žiogelį. Lygiai tą patį buvo pasiekę ir abu vyresni tamsiaplaukės broliai. Todėl tebuvo laiko klausimas, kuomet unikalios išvaizduos gražuolė į šitai įneš savo indelį. Be labai išlavinto proto, suktumo, verslumo ir veržlumo, Melissa Armstrong anei kiek nesibaimino susitepti rankas. Todėl, vardan savo pačios interesų buvo priversta įsidarbinti Lili Alvar klube. Tačiau, ji nebuvo nei verbuota, nei priklausė minėtosios personos gretoms. Ji dirbo prie baro, pilstė gėrimus, bendravo su klijentais ir baigdama pamainą grįždavo namo. Net tokio dalyko, kaip asmeninis gyvenimas Armstrong nesureikšmino, galbūt nesutiko dar savęs verto, arba tiesiog turėjo per didelius tikslus, kuriems romantika būtu pamaišiusi. Iš to ir prasidėjo netikras pasiteisinimas esti ji baiminasi įsipareigojimų ir viso to, kas seka paskui. Laisva, nepriklausoma ir veik tobula. Melissos ir Lili santykiai buvo sunkiai apibūdinami. Priešingai nei pastarosios betos, Armstrong nei kiek jos nesibaimino, gerbė tik kaip darbdavę ir asmenybę, kuri nors ir nešvariai, bet reikia paminėti imperiją pasistatė, o kas svarbiausia – savarankiškai. Tamsiaplaukė kiek vyresnės ir ne kiekvieno skonio parametrus atitinkančios moters neteisė nei dėl josios “sex room”, “inner rules” ir netgi draudimus betų tarpusavio romanams. Ji nebuvo šio house narė, ir jos tai “nekasė”. <…> Vizualiai Doug Hammilton atitiko tamsiaplaukės skonio parametrus. Kažkas apie tą vaikiną vertė atkreipti į jį dėmesį; galbūt tai buvo akių spalva, galbūt paviršutiniškas komunikabilumas ar netgi šiek tiek nekaltumo, su kresleliu velniškumo, šypsena. Ir jei ne greta jo per greitai atsidūręs ir savo “teritoriją” pabandęs atžymėti tamsesnio gymio vaikinas, ji vargiai ar iš karto traktuotu Doug kaip “netradicinės” orientacijos. Pirma pažintis buvo apsupta lengvo flirto, juokelių, kas ir prieš tai minėtas aspektas, leido Melissai būti labiau atvirai. Kodėl? Ji buvo tikra kad net jei padauguntu alkoholio, jis nebandytu jai įsibrauti į kelnaites. Juk tai natūralu, asmeniui kuriam patinka viena lytis, kitos vargiai ar užsimanys. Ji nedavė tiesioginio atsakymo į pasiūlymą prisijungti. Galu gale, Melissa daug noriau bendravo tuo metu į apsauginiais dirbusius Tyler Geminus, bei šio vizualų “ride or die” Rick Webbe. Jie atrodė kur kas brandesni, išsiskiriantys iš čia besisukančios aplinkos. Ir tuo metu, kuomet “bromance” tandeme lyderiaujantis Tyler buvo “single”, Armstrong ne kartą likdavo bare ilgiau, kad po sunkios darbo nakties sumušti po alaus buteliuką. Tikriausiai natūralu tai, kad stiprios vilkolakių kraujo linijos vienu ar kitu metu paprasčiausiai sueina bendravimui / bendradarbiavimui. Ir visgi, būtent šios pamainos gale, panašaus susitikimo neįvyko. Tyler kuris laikas dar bazavosi prie įėjimo, bet kai Melissa žengė prie užsilikusio “vakarėlio” dalyvių, pastarasis dingo iš akių. Pirmiausia laikas bėgo nepastebimai, ir nors daug kas laikėsi orgijos preliudijai būdingo bendravimo, Armstrong atsipalaidavimo siemėsi iš taurių gėrimų. Prie grupės pagaliau prisijungė ir Lili. Atmosfera šiek tiek pakito, atrodė kad dauguma ne vien kad demonstravo minėtai moteriai pagarbą, jos baiminosi, bet tuo pačiu ir bandė įtikti. Tai nebuvo tamsiaplaukės scene, bet tam vakarui ji nusprendė esti “yolo”. Vienas shot’as keitė kitą, ir tam tikru metu tamsiaplaukė pajuto kaip per josios šlaunį ėmė slysti Alvar delnas. Buvo daugiau nei akivaizdu, tai kėlė nepatogumą, bet šiam kartui ji alphos nesustabdė. – Where is Emily? I thought she was supposed to work tonight… – Kreipėsi į Catrice, kuri be paminėtos tamsiaplaukės gana artimai bendravo su nauja barmene. Net ne menkai apgirtusi Melissa išreiškė susirūpinimą taip ir nepasirodžiusia vilke. Sulaukusi atsako, ji dirstelėjo į savo telefoną, bet prie Alvar rašyti žinutės nesiryžo. O netrūkus vykęs incidentas tarp Carlos ir Doug, išblaškė. – What the… hell? – Tikriausiai suveikė natūralus instinktas, kad vyras pasičiupo vyrą ir pastarasis neliko dėl to patenkintas. Nors ji kone sušnabždėjo šiuos žodžius, tai kaip nors už akcentuota neliko. Melissos rankose ir vėl netrūkus atsidūrė taurelė, o azarto pagauta Lili, kaip mat perkėlė glamonęs nuo jos šlaunies iki krūtinės. Vienu mauku ištuštinimo taurelę, Armstrong staigiu mostu pasigavo alphos riešą. Tą akimirką atrodė kad ne vien visi nutilo, tačiau ir muzika liovėsi groti. – Miss Alvar. Don’t. – Vargu ar Alvar buvo pratusi sulaukti panašios reakcijos į savo veiksmus ar norus. Ir prieš tai buvęs tamsiaplaukės rimtas veidas staiga suformavo šypseną. Ji paleido darbdavės riešą. – That cute looking boy is obviously not into females. Let’s not make this awkward to him… Or make him think that he wants to leave the party sooner. – Ir vėl koketiškas tonas, galiausiai užpildė aplinką.  Tačiau nepanašu kad kompanija turėjo tiek nekaltus planus. Catrice prabilo pirma. – We all know that you can serve drinks, but only I know that you also can move. Come on up! – Persisverdama per stalą, šviesiaplaukė pasičiupo draugės ranką, tokiu būdu ne vien “išgelbėdamą” ją nuo Alvar, bet ir paskatindama pajudėti. Melissa neprieštaravo, ir pagavusi atitinkamą ritmą, galiausiai ėmė judėti. Abi merginos “pasileido plaukus”, o for fun šokis gana greitai pagavo pagreitį, vis labiau tapdamas seksualesniu. – I’ve got an idea! A bet. Whoever loses this battle, pays for all the drinks at this table. – Paeiliui šviesiaplaukė nurodė visus susirinkusius. – And you. All of you gonna be the judges. Come on girl, try to keep it up. – Catrice nestigo pasitikėjimo savimi, ir reikia pabrėžti kad pateikti save įspūdingai sugebėjo. Seksualizuotas “battle” startavo. Eiga buvo tuolygi, nepriklausomai nuo to kad abi merginos buvo it diena ir naktis skirtingos, kas lietė išvaizdą. Vienas kitas Catrice įžūlus ir ekstravagantiškas veiksmas sulaukė didžiulės ovacijų dozės. Teko žaisti purvinai. Melissos žvilgsnis ir vėl susitiko su Doug. Nepriklausomai nuo to, kad vaikis buvo into males, jis buvo labai išvaizdus, kad galima būtu for fun juo pasinaudoti. It tyčia muzika tapo lietesnė, erotiškesnė, o Melissos judesiai tapo nukreipti į Hammiltoną. Sunku pasakyti kada tiksliai iš piršto laužtas battle tapo perdėm intymių lap dance, tačiau merginos kūnas ėmė suktis aplink vaikinuko pusiaują it gyvačiukas. Naturalūs, organiški ir ritmo neprarandantys prisilietimai galėjo sudeginti kiekvieną jo vietoje. Alkoholis atėmė tiek gėdos jausmą, tiek galimą nedrąsą. Ji pasidavė akimirkai, srovei, tam atiduodama visą save. Tikriausiai dar niekada palyginus jaunutė Armstrong nesijautė ir nesielgė taip atvirai. Lili Alvar priklausantis naktinis klubas buvo isikures gana prestizineje Nju Jorko dalyje. Sios vietos klientura aki trauke prabangiais kostiumais, ne vienas pasiturintia vyras cia atvykdavo lydimas elitines prostitutes. Alvar pasirupino tokiems klientams uztikrinti privatuma, lengvai prieinamus narkotikus bei svaigiuosius gerimus, kuriuos isnesiojo pritrenkiancios isvaizdos, jaunos merginos. Vienas svarbiausiu kriteriju buvo saugumas. Misrioje minioje, kurioje buvo abstu kraujasiurbiu, bet kokios fizines alterkacijos pasekmes galejo buti katastroviskos. Butent todel, isgirdusi apie galimas mustynes, Lili sureagavo zaibiskai. – What the fuck is going on? – Isdygusi priesais augalota vyra, alfa atrode mazu maziausiai susierzinusi. – Some teenager sneaked in while I was on a fucking toilet break, – Tyler neatrode sunerimes. – A toilet break? I swear Tyler, if I found out this happened while you been sucked off in the bathroom by one of the waitresses, I'll put you on a look out, – Jos ausis perdem daznai pasieke kalbos, kad santurus, begalo vyriskas Geminus buvo ant ne vienos betos ''to do list''. Uzuot priemes jos grasinimus imtai, Tyler viso labo prunkstelejo, taciau jo nuotaika netrukus kardinaliai pakito mat ausyje turetame ausinuke pasigirdo Rick'o balsas. – Shit… – Susikeike bei nieko nepaaiskines pasilelido vidun. – Vete a casa, chico. Ya pasó tu hora de dormir (angl. go home, kid. It's past your bed time) – Salia Reginos, ant kusetes sedintis vaikinas puikiai zinojo, kas per vienas buvo cia pasirodes ''nelauktas svecias''. – I am here to take Gina with me, I don't want no trouble, – Cia i viena, cia i kita jam is skonu pasirodziusius tipus zvilgtelejes Eddie nesijaute uztikrintai dar ir todel, kad Bishop ne tik jo nepastebejo, bet ir atrode perdem apsvaigusi. – She is with us. You are relieved from your babysitting dutties, – Pasisape vienas tipu. – I am not leaving without her, man! – Nuslepti jauciama susierzinima daresi vis sunkiau. Pasidaves priekin, jis sueme gerokai uz visus cia susirinkusius jaunesne mergina uz rankos. – Come on, Gi. I'll drive you home, – Mergina pakluso pakildama nuo sofos, taciau jos ''kompanjonai'' nebuvo nusiteike jos taip lengvai paleisti. – Get the fuck out of here! – Ankstoje aplinkoje vaikinai netruko atsidurti in each others faces/apsistumdyti. – She is way under age! And she is drunk as fuck! – Pakeles balsa Eddie neketino nusileisti. – She is a big girl tho, isn't she? – Pasisaipe vienas vaikinas akivaizdziai omenyje turedamas Eddie ir Reginos santykius, kurie nors ir tebebuvo platoniski, kitiems kele pagristus itarimus, siaip ar taip, vaikinas uz keturiolikmete buvo keturiais metais vyresnis and obviously had needs. – Eddie, once you drop her home, there is an after party at Jessica’s, – Bendra judvieju pazistama ne kiek nepaise to, kad netoliese buvo Regina. – Do you wanna go to the bathroom with me and do some more(drugs)? – I ausi Reginai sukuzdejo narkotikus platines vaikinas. – Armstrong's betas are here! – Prie lauko duru stovejusia, ir taip suirzusia Lili, sustabde Rick'as. – That's impossible… – Moters zandikaulis pastebimai isitempe. Dar niekad, lig siol, jos teritorijai, jos autoritetui nebuvo taip pagrasinta. Armstrong pack garsejo kaip nepaprastai darnus bei stiprus vilkolakiu burys, kuriu reputacija neturejo nieko bendra su lifestyle, kuriuo pasizymejo sis klubas. – They are not here to party… – Pro danris iskose Lili. – Find Jake and get him to me! <…> – Thanks, – Kaltai syptelejes sumurmejo Doug kai netiketai startavusi ''dance party'' pertrauke skubiai is VIP zonos pasisalinusi Lili, taciau Melissa liko pisedusi jam ant keliu. Melissa griztelejo atgalios bei susijuoke kas savaime priverte ta pati padaryti ir Hamitlona. Ir kas galejo pagalvoti, kad jos sokis sugebes isprovokuoti jo erekcija, kuria pastebeje kompanjonai tkrai nebutu praleide progos jo patraukti per danti. – Doug, are you converted? – Erzindama sukrizeno Catrice, nors ir buvo isitikinusi, kad visa tai tebuvo ''all fun and games''. – She is hot, what can I say, – Placiai nusisypsojes, Doug sukele juoko bei svilpavimu banga. Pasinaudojes distrakcija, jis diskreciai savo telefono ekrane surinko zinute ''Lili is on the way to her office'', kuria issiunte Maggie adresu. – Oh shiiittt! You won't believe what's going on in the club tonight, – I Vip zona ibeges vaikinas buvo aiskiai stipriai apsirukes. Apie tai bylojo ne tik primerktos jo akys, bet ir balsas bei kvailas jo juokas. – What? – Siek tiek antakius suraukes Doug, gan platoniskai savo rankas perkele Melissai ant juosmens, bet tik todel, kad buvo pasiruoses pagaliau pakilti nuo sofos. – Fist of all, Eddie is in the club. I think he is in touble tho, hehe, – Sukrizeno vaikinas. Pastarieji zodziai priverte Doug liautis sypsojusis. Jei sia akimirka Armstrong vis dar buvo pakiliai nusiteikusi, sekanti fraze neabejotinai priverte surimteti ir ja: – Also, Armstrong's pack is here. Oh boy, I think shit's gonna go down! –
Lili Alvar klube bazavosi prieš tai nematyti veidai, kurių apranga nors ir nesiskyrė nuo daugumos, tačiau visgi kažkas apie juos buvo kitaip. Jake Armstrong vilkolakiai buvo grėsmė, pradedant nuo nepriekaištingos reputacijos, bei baigiant žemėmis, kurias šie užėmė. Jie niekada nebuvo “pašalinti” iš NYC. Jie tiesiog atsitraukė, su priežastimi, kurią ilgainiui turės nešti ir jauniausia Armstring atžala, Melissa. Tam tikri, kontrastiški būriai žinoma pasinaudojo proga, bei pabandė suleisti savo šaknis, nors kiekvienas puikiai suvokė esti vieną dieną Jake Armstrong grįš. Ir tuomet shit gonna get real. Ne išimtis buvo ir Alvar. Prie baro įsitaisęs Isaac Lahey tarp pirštų suko susisiekimo priemonę, tarytum laukdamas signalo, kuomet reikės pradėti veikti. Vien iš minėtos fizionomijos buvo galima susidaryti prielaidą, kad minėtasis būtys is back in town. Savo ruožtu, Jake išlaikydamas grėsmingą povyzą stovėjo Alvar “kabineto” tarpdury. Jo anei kiek nebaugino galimas susidūrimas su minėta moterimi, tačiau jei buvo galimybė šito išvengti, jis ketino tai padaryti. Alpha vilkilakio akys užsiliepsnojo, įgaudamos nestandartinę oranžinę, o plieno šaltumo mėlyną spalvą. Jo “real eyes” turėjo savo istoriją, ir vyras to ne kiek nesibodėjo. – Let’s go. – Griežtas, su savimi be proto daug galios nešantis balsas galiausiai užpildė Alvar kabineto sienas, kuomet alpha negaišdamas laiko “snarglingiems įkalbinėjimams” staiga atitrūko nuo savosios vietos. Būtent todėl kad Gomez dar nebuvo įgavęs viso savo potencialo, daugybę patirties turinčiam Armstrong su juo susitvarkyti buvo taip pat lengva, kaip su akių nepramerkusių šunyčiu. Vyras nepaliko pasirinkimo laisvės, kuomet tiesiogine to žodžio prasme, stvėrė hibridą už pakarpos, bei nepaisant Blackwood nepritarimo, išvilko šį lauk. Sutarimas buvo konkretus, Anthony Gomez turėjo būti “išvaduotas” iš Alvar vergijos, nepriklausomai nuo to, kokia gali būti šito kaina. – Jake! Please, be careful. He’s not the enemy here. He’s just confused. – Tarp ryžkių Armstrong antakių įsimetė kelios pykčio raukšlelės, kuomet vilkolakis pasisuko į prabilusios Maggie pusę. – I said. Let’s go. – Jis nebuvo iš tų asmenų, kurie daug kalba. Todėl kiekvienas aukštaūgio vyro išsireiškimas visuomet buvo kategoriškas ir neginčytinas. Lauke jau laukė nedidelis šarvuotis. Kuriuo ir buvo ketinama transportuoti hibridą į safe lokaciją, kur šis nebus pasiektas nei Alvar pakalikų, nei jos pačios in person. <…> Regina iš tiesų sunkiai orientavosi aplinkoje. Tiek josios veiksmai, tiek žvilgsnis buvo nekoordinuoti. Ji “plaukiojo”, iki tam tikro momento už rimta nepriimdama anei nieko, kas sukosi aplinkui. Tai kad čia atsidūrė Eddie, ji iš karto nesuprato, tiesą pasakius, dabar sunkiai skyrė tai, kas buvo tikra, o kas miražas.  Vaikinų apsistumdymas šviesiaplaukei te sukėlė krizenimą. Ir akimirkai atkusti padėjo tik vienos iš bendrų pažįstamų komentaras. Regina nuo pat mažumės turėjo problemą su perdėti emocionalumu. Todėl kai gana išvaizdi ir aiškiai Herrera pagal metus labiau tinkanti mergina išreiškė norą pratęsti vakarą su juo, Bishop kaip mat pakilo ant kojų. – What the fuck did you just said?! – Eddie pabandė ją atitraukti, tačiau su visai kitokia priežastim, nei kad galėjo pasirodyti iš pradžių. Vaikinas iš tiesų norėjo ją iš čia kuo greičiau išsivežti. Kaip be pasukus, net kai to nematė pati Regina, jis savo ruožtu puikiai suprato kuo galėjo baigtis jai šis vakaras. Ir lengvas perdozavimas buvo mažesnis blogis, kuris jos laukė. – What’s wrong, are you jealous little girl? – Šito komentaro pilnai užteko kad šviesiaplaukės “shit” užvirtu. Atsiplėšusi nuo Eddie, Regina kiek turėjo jėgų, nors ir nelabai koordinuotai, tačiau pastūmė merginą, priversdama ją nugara tėkštis ant svaigalais ir užkandžiais nukrauto stalo. – Stay the fuck away from him, bitch! – Suspiegė šviesiaplaukė. Tuo pačiu metu, kiek toliau besibazavusi kita kompanija gavo minimaliai pasisukti į triukšmo pusę, kuris sklido iš gretimos zonos. Melissos veide vis dar tebe buvo užsilikusi šypsena, kuomet šiek tiek apgirtusi tamsiaplaukė abejomis rankomis apglėbė Hammilton’o pečius. Ji labai puikiai jautė, kaip “netradicinės” pakraipos vaikinas, o tiksliau jo kūnas sureagavo į josios šėliones. Ji neskubėjo pasitraukti, nenorėjo duoti peno jo draugams “pasijuokti”. Ką kalbėti apie tai, kad ji vis dar jautėsi gana saugi. Šiek tiek palinkusi prie jo veido, Armstrong priglaudė savo putlias lūpas prie Doug ausies, kuomet sukuždėjo.
– Had this ever happened to you before? I mean, is it normal or I… I’m sorry. – Net apsvaigusi nuo alkoholio ji apdovanojo pašnekovą kerinčia šypsena. Pirmiausia Catrice, o vėliau ir Doug komentaras sukėlė furorą, dėl ko sukikeno ir vilkė. Jų aplinkoje vyravusi atmosfera buvo labai lengva, kas žinoma pasijautė labiau, kuomet klubo savininkė atsitraukė. Suklusti privertė pasirodęs vaikinukas. Jo ne visai detalus nupasakojimas, privertė Melissa timptelėti lūpą. Ji neturėjo žalio suvokimo kas buvo Eddie. Tačiau tai kad kažkas prisidirbo, nebuvo naujiena. Galu gale, klubo aplinkoje retai viskas eina sklandžiai. Juk dažnai kažkas padaugina, kažkas į kažką netinkamai pasižiūri, ir galiausiai kažko nepasidalina. Barmene dirbanti tamsiaplaukė nusuko akis nuo pasirodžiusio, šiek tiek pasimuistė, lyg norėdama įsitikinti ar jau gali nulipti nuo Hammilton’o kelių. Ir visgi, paskutinis komentaras privertė jos kūną siaubingai įsitempti. Savo brolio mergina nematė jau daugiau nei keletą mėnesių. Ir tuomet jis neturėjo planų sugrįžti į NYC. Ir suvokimas kad jis buvo čia, bei dar ne vienas, aiškiai privertė ją “prablaivėti”. – Jake… Shit. – Ji nenorėjo kad brolis sužinotu apie tai, kad ji įsidarbino pas Lili. Tai vargu ar būtu suprasta ar remtina. Galu gale, tai lietė nepriekaištingą reputaciją, kurią Melissa dėl savo tikslų pastatė ant kortos. Pasukusi veidą į Hammilton’ą, ji kaip mat pasisakė. – Is this Eddie problem your priority right now, or your suggestion to drive me home is still standing? I need to get out, before my brother or his wolves sees me. <…>


----------> Matyti asmenį, kuriam nesu abėjingą pasiekus dugną, yra neapsakomai sunku. Ypatingai kai su minėtu asmeniu sieja ilga ir kontrastiškai (laiminga / tragiška) praeitis. Ir visgi, draugystė kurios nesulaužė net atrodytu protu nesuvokiami ir tikrame gyvenime atitolinantys išbandymai, jų ryšio nesulaužė. Tai buvo gerai apskaičiuotas planas, kuriame dalyvavo pagrindinėję klubo salėję buvęs “distraction”. Užeidama į privatų Lili Alvar kabinetą, tamsiaplaukė natūraliai pasibaisėjo. Tačiau ne ten vyravusios “sex, drugs and alcohol all over the place” aplinkos, kurioje teko buvoti ir Blackwood, o būtent to, kaip likimo valiai buvo “numestas” Gomez. Sukandusi dantis taip stipriai, kad merginos žandikaulis įgautu kampuotumo, ji ryžtingai žengė link gulinčio jaunuolio. – I know, I know. It’s gonna wear off, you just have to listen to my voice. – Prie gulto krašto pristumta šiukšlių dėžė ir paskatintas pasivertimas ant šono indikavo apnuodyti ir maistu neprisotinto skrandžio atpylimą. Iš pasidevėjusios kuprinės ištraukusi buteliuką vandens, vilkolakė atsuko kamštelį. Jai širdis plyšo matyti tai, kuo jis pavirto. – Fuck. Tony… – Nutrūko nuo merginos lūpų, kuomet neleisdama jam užmigti, ji pakišo buteliuką vandens jam prie lūpų. – Come on, once you’ll let it all out, you gonna feel better. Just drink. – Laisva ranka perbraukusi jam per greičiausiai nuo prakaito šlapius plaukus, ji pakėlė savo tamsias akis, dar kartą žvilgsniu perbėgdama per aplinką. Be narkotikų, ištuštintų alkoholio butelių, pro akis nepraslydo ir ginklas su peiliu. Nenorėjo net leisti savo galvoje susiformuoti kaip tai buvo naudota. Privertė jį atsigerti. Tačiau vaikino organizmas buvo ant tiek išsekintas, kad atrodė esti niekas nepasikeitė. Jis grimzdo miegan, o jai kraujas gysluose stingo nuo minties kad miksas tarp narkotikų ir migdančių gali į vilkolakio karstą įkalti paskutinį vynį. Toliau gi sekė pliūpsnis pykčio, kuomet neapgalvodama savo veiksmų, buvusi šokėja stipriai delnu smogė jam per skruostą, vien tam kad jį priversti minimaliai atkusti. Jis prasimerkė labiau, ir to pilnai užteko, kad ji palenktų jį prie kibiro dar labiau. Jos pirštai atsidūrė jo burnoje, sukutendami “liežuvėlį”, ir suskatindami vėmimo refleksą. Net ir nedidėlis kiekis vandens padarė savo. Šiek tiek atsitraukė, visame tame chaose bandydama surasti jo drabužius. Kažkokius surado, tačiau iki galo net nebuvo tikra ar jie buvo jo. – We don’t have a lot of time, we need to go. Tony? Do you hear me? We need to go. Now. Can you get up? – Savo gyvenime Blackwood buvo padariusi aibę klaidų, bei pasukusi ne visai garbingais keliais. Tačiau merginos širdis nebuvo juoda, ji turėjo siekių, svajonių ir tikslų, ką ankščiau ar vėliau ketino realizuoti. Ir vėl priklaupė, palinko arčiau lūpas priglausdama prie jo kaktos, po ko jau pašnibždomis pratęsė.
– Please, get up. Move your fucking ass Tony, or I’ll have no other choice but to drag you out of this place. – Neegzistavo geriau Anthony pazinojes zmogus nei Maggie. Nepaisant to, kad vilkolakis buvo puikus melagis, butent si mergina, priesingai nei visi kiti, anksciau ar veliau ji "prigaudavo". Ne todel, kad jo istorijos butu tureje spragas. Ne. Maggie sugebejo skaityti vaikino kuno kalba. Kuno, kuri ,beje, pazino pirmoji. Jo atzvilgiu ji elgesi ne tik globejiskai, reikliai, bet ir uztikrintai, kuomet priverte si dar syki issivemti. Jis nesipriesino, nors tiesa pasakius ir nelabai orientavosi situacijoje, kuri, nei ne Maggie, galejo pasibaigti labai liudnai jam paciam. – Where is my medalion?… – Sumurmejo, nors veidas ir buvo dalinai panires i tamsiu silku apvilkta pagalve. Jo seneles jam dovanotas svenciausios Gvadalupes medalionas gulejo ant grindu, netoli nuo lovos. Mineto papuosalo vaikinas niekuomet nenusieme todel susidaryti prielaida, kad tai buvo Lili darbas, nebuvo sunku. Sunkiau buvo isivaizduoti ka bendra gana konservatyvus, drovokas vaikinas turejo su seksualiai jokiu tabu neturincia alfa vilkolake. Maggie nepazinojo sios Tonio asmenybes puses. Per visus tuos metus kai pora buvo kartu, jis jos atzvilgiu buvo svelnus, pagarbus, o svarbiausia - perspectyvus ir blaivai mastantis jaunuolis. Kad ir kokiais budais, kad ir kokia taktika Lili sugebejo isiulyti jam ne tik alkoholi, bet ir narkotikus, vienintelis paaiskinimas galejo buti pinigai. Niekam nebuvo paslaptimi, jog Tonis nekente vargano gyvenimo, kuri jam suteike tevai. Gomezas visuomet norejo isbristi is nepritekliaus liuno, irodyti kazka ne tik visiems ji supusiems, ji menkimusiems asmenims, bet ir pats sau. Lili viso labo pasinaudojo jo silpnybe paversdama ji vyru, kurio Maggie nepazinojo. Lovoje gulintis beta buvo gerokai sulyses, i akis krito ir ant jo nugaros paliktos nagu zymes. – He won't get up, sweetie, – Staiga pasigirdes ramus, saltakraujiskas Alvar balsas priverte krupteleti. – I was a little heavy handed with tranquillisers, but the poor thing started having something that looked like a seizure and I didn't know how to help him, – Nors ir kalbejo ramiai, kazkas alfos balse isdave apie tai, kad moteris nebuvo apatiska vaikino likimui. Siaip ar taip, vien jos buvimas cia tai irode. – Maggie... I get it. A good dick is hard to get over, – Pasisaipe. – But for fucks sake, move the fuck on, – Siek tiek pakeltas balso tembras indikavo susierzinima del nenutrukstamo rysio, kuri turejo pries tai pora vyve asmenys.  – I like you... you know I do, – Dviprasmiskai syptelejo omenyje turedama ju nedideli  girl on girl experience". – But rules are rules. And the rules says: no fucking couples, baby making or other shit. We are here to work. To make money. And Tony is making me hundreds of thousands. That kid knows the streets like he was raised on them. I did you a favor, girl. I thought him stuff. If you were to ride this man again, you would know what i am saying, – Susijuoke. Staiga pasigirdo gerai Maggie pazistamas ring tone. Netoliese ant stalo gulejusio Gomez telefono ekrane isiziebe uzrasas "mom". – Just pick it up and tell the bitch he is with you before she send cops to the club to do damn wellness check on him. – Nepriklausomai nuo smulkaus sudėjimo ir nedidelio ūgio, tamsiaplaukė buvo pasiruošusi ant pečių ištempti vilkolakį iš šios nuodėmių “skylės”. Fiziškai bandydama už save jaunesnį vaikiną pasukti ant šono, palaipsniui iškeliant jo kojas iš ložės. Sekėsi sunkiai, vien dėl to kad Gomez’as iki galo nesiotientavo nei aplinkoje, nei savo paties kūne. Medikamentai kuriuos jam davė Alvar aiškiai paliko didelį šalutinį poveikį. Sukandusi dantis, ji far bandė perkelti jo kūno svorio centrą ant savęs, dėl ko prislopintai suriaumojo. Dantis spaudė taip stipriai, kad atrodė dar šiek tiek, bei šie ims trūkinėti neatlaikę spaudimo. Jo klausimas, bet kuriam kitam asmeniui tikriausiai dabar pasirodytu absoliučiai nereikšmingas. Ką reiškia pakabukas, kai ant kitos svarstyklių pusės padėtas kito asmens gerbuvis, saugumas. Laikas bėgo taip greitai, kad jei ant sienos kabėtu laikrodis, sekundžių rodyklė būtu sukusi ratus ženkliai greičiau. Ir visgi, medaliono reikšmę vaikinukui Maggie žinojo puikiai. – It’s here, don’t think about it. Please Tony, you need to help me out here. – Blackwood balsas skambėjo ne vien reikliai ir kiek įsakmiai, tačiau tuo pačiu metu maldaujančiai. Mažiausiai ji norėjo būti užklupta Lili pakalikų (apsauginių), arba blogiau pačios alpha vilkolakės. Laisva jos ranka pagaliau pasiekė papuošalą, kuris susipynęs tarp pirštų, atsidūrė vilkės delne. Ir vėl visa jos koncentracija buvo sutelkta į vaikino pakėlimą. Ir akimirka kuomet jai pagaliau pavyko tai padaryti, fone pasigirdo moteriškas balsas, kuris privertė josios gysliuose tekėjusį kraują sustingti. Vien Alvar balso skambėjimas vertė ne tik suklusti, tačiau ir krūptelėti. Maggie puikiai suvokė, kad net toks, iš pažiūros nekaltas “smūgis į nugarą”, nebus nuleistas lyg niekur nieko. Lili savo imperiją pasistatė ne paglostymais per galvą ar atlaidžiu požiūriu. Kiekvienas jos vilkas, verslo partneris ar konkurentas ją gerbė, jos bijojo. – Fuck. – Sausas keiksmažodis prasprūdo pro josios lūpas, kuomet tamsios Maggie akys sustingo ties priklausančiomis Toniui. Ir nors jis to nematė, dabar iš šio regos organo buvo galima įskaityti tiek daug: pradedant nuo nekintančio fakto esti ji vis dar jautė jam šiltus jausmus, baimę, susirūpinimą ir galu gale paiką ryžtą imtis kraštutinių priemonių. – You almost killed him. I respect you Lili, but I’m walking him out of here. – Reikėjo be proto daug ryžto tam, kad tai pasakyti. Jos balsas visgi kiek drebėjo, tačiau mergina stengėsi laikytis tvirtai. Iš Alvar sklindantis monologas nebuvo ne kiek stebinantis, tačiau purvinas. Tonio kūnas susmuko apačion, todėl trumpam teko ir vėl jį pasodinti. Ji ir vėl atsisuko į Blackwood. – Stop it! I know you imagine yourself like this fucked up “big mamma” around here. But not everything is measured by colony rules and dicks length. – Praradusi kantrybę, vilkė dar stengėsi praleisti pro ausis tuos žodžius, kurie buvo skirti jai, žeidė savo teisumu, tačiau buvo nenorimi girdėti. Lili iš tiesų turėjo užtektinai galios paspausti ant Tonio silpnybių, kad jis liktu čia savo noru. Nuskambo telefonas, ir dar nespėjus pažvelgti į skambintojo ID, Blackwood jau žinojo esti skambino jo mama. – If you want him to work with you, let it be. But please, Lili. Please, let him go from this sex and drugs slavery. You know it yourself, he deserves better. – Ji nepasakė apie savo jausmus, žinojo kad viso labo bus išjuokta. Tačiau sulaukusi paliepimo atsiliepti, šiek tiek atsitraukė nuo Gomez’o. Žengusi link staliuko, ant kurio buvo numestas telefonas, ji elgėsi atsargiai. Tarytum leisdama Alvar manyti kad ji paseks jai duotu paliepimu. Lemtinga akimirka, Maggie stvėrė šautuvą, palikdama telefoną vibruoti ant stalo paviršiaus. Viena ranka atkišdama šaunamąjį ginklą į alfos pusę, stengėsi visomis išgalėmis sutramdyti savo baimę. – We are walking out of here. Either you let us go willingly, or his mother will send here a fucking wellness check police! – Jei Tonis butu dabar galejes save matyti is salies, be abejones butu gaves didziuli wake up call. Susmukes atgalios i sujauktus patalus vaikinas ne kiek nepalengvino Blackwood uzduoties. – Oh honey, – Neva globejiskai dirstelejusi i Maggie, Lili nusisypsojo. – It's not sex or drugs that is keeping him here. It's the money, – Maggie herojiskumas bei pastangos jai atrode apgailetinos. Apie tai bylojo ne tik alfos tonas, bet ir israiska. – You wanna know the truth? He is smart. That's why he is useful to me. You all, my little soldiers, play a crusial part in my kingdom. Sometimes without even knowing about it, – Syptelejusi Alvar omenyje turejo butent pasnekove, kuria isivyliojusi i lova ji galu gale suzaide pavydo korta paversdama Tony savo marijonete. – Cops are sniffing around. Tony left a few witnisses and now I am forced to keep him off the playground for a while, – Alvar atvirumas greiciausiai buvo issauktas suvartotu narkotiku, antraip ji nieku gyvu nebutu savo betos supazindinusi su tik jai paciai zinoma informacija. – But I can't pay him for doing nothing, can I? And since you're no longer interested(in me)… – Susijuoke. – I took what's your's. Just to piss you off, if I am honest. But then I saw his… – Lili vis dar atrode nusiteikusi pakiliai, net smaiksciai. – I gotta say, I wish it belonged to someone who doesn't need to be hammered to fuck me real hard but what can you do…. – Guztelejo peciais, taciau pastebejusi Maggie uz nugaros likusi vaikina, o tiksliau, tai, kad ant nugaros gulintis Gomez, veik be garso, siek tiek trukciojo, ji surimtejo. Maggie rankose atsidures ginklas buvo naudojamas pavojingam, mirtinam zaidimui, kuri Alvar ypac mego. Rusiska rulete. – No better way to persuade someone to do a line (cocaine) than that, – Susnibzdejo nukreipdama savo pasaipu zvilgsni i revolveri. – Are you lucky, Maggie?-staiga jos balsas pakito. Tapo smalsus. – Because in the next three chembers of that gun there is a single bullet. You can try and shoot me… – Staiga jos demesi petrauke Anthony ir reikia pamineti, jog tai ja suerzino. Tarsi ant mirties slenkscio atsidures vaikinas ''sugalvojo'' steal her thunder ir isiterpti paciu idomiausiu momentu, kai itampa tarp jos ir Blackwood pasieke kritini taska. – Or try and save our boyfriend from choking on his own vomit, – Uzvertusi akis ji ne nesuabejojo, kuri varianta pasirinks Maggie, todel drasia atsuko jai nugara, patraukdama link darbo stalo.  
“Money”, aukščiausią vilkolakių būrio hierachijos tašką užimanti asmenybė te pasakė vos vieną žodį, vieną priežastį, dėl kurios Gomez laikėsi įsikabinęs josios “krūtinės”. Tai anaiptol nebuvo paslaptimi, Blackwood visuomet matė tai, kad jaunas vilkolakis nekentė aplinkybių kuriuose buvo priverstas gyventi, skurdo iš kurio nepavyko išlipti jo tėvams. Tai skaudino, vien mintis kad jis pasirinko tam tikra prasme parduoti save (savo įsitikinimus, savo savivertę) vardan šlamančių šmoto arba auksinės belimitės kortelės. O juk ankščiau darbo jis nesibaimino, kaip ir atsakomybės, kurią savo jauname kūne talpino kur kas daugiau, nei pati Maggie. Jis buvo tuo, kuo buvo galima aklai pasikliauti, kuomet gyvenimas atkišdavo rudą tašką. Sunkiai nurydama burnoje susikaupusius skysčius, Blackwood susimerkė tik akimirkai. <…> Solidžiai ir kiek pavojingai atrodantis tipas žengė pro kavinės duris, kurioje tuo metu pamainą dirbo Blackwood. Pirmiausia užsiuodė ne vien mirties tvaikas, būdingas kiekvienam vampyrui, o į akis krito masyvus magiškas žiedas, kuris puikavosi ant vyro piršto. Senovinis daiktas leido prieiti prielaidą, esti asmuo gyvena ne pirmą šimtmetį. – Are you the one that’s called Maggie? – Jo žodžiuose buvo girdimas nesuvaidintas britiškas akcentas. Mergina visuomet stengėsi laikytis nuošaliau vampyrų. Niekam nebuvo naujiena, esti ši padermė is no good. Šaltas prakaitas išmušė nugarą, kuomet ji viso labo linktelėjo galva. Iš arčiau, tapo daugiau nei akivaizdu. Jis buvo originalios šeimos narys. Ant jo žiedo puikavosi Mikaelson’ų herbas. – Tell me love, where can I find Anthony Gomez? Or how he’s called on streets, Tony? – Pirma mintis, kuri šovė Blackwood į galvą, tai kad jaunuolis prisidirbo. Padarė kažką, kas galiausiai į save atkreipė originalios šeimos dėmesį. Pasistengdama išlaikyti veidą, ji kreivai šyptelėjo. – Never heard that name. Will you order something, or need a menu? – Nesiryžo pradėti čiaupoti gumos, kurią spaudė tarp dantų. Natūraliai šviesiai rudi plaukai buvo surišti į uodegą, kurią ji atmetė ant nugaros vos vos krestelėdama galvą. Originalaus vampyro veide subolavo kampinis vypsnis. – Are you sure about that, love? Because I’m under impression that you know him very well. – Originalusis palinko arčiau. <…> Akimirkai sugrįžęs prisiminimas pradingo, ir vilkė ir vėl įsmeigė savo skvarbų, tačiau pastebimai įbaugintą žvilgsnį į Alvar. – Don’t talk about him that way, Lili. He’s not a thing. He’s smart, you are right. And one day he will outsmart you. That moment you’ll remember my words. – Connection vis dar buvo tvirtas, be įtrūkimų, ir tai tiesiogine to žodžio prasme smagino Alvar. Juk tiesa buvo daugiau nei akivaizdi, Maggie jos baiminosi, tiksliau to, ką moteris galinti padaryti. Ir tai nebuvo nepagrįsta, juk tiek statusu, tiek fiziniu pranašumu alpha buvo šumteriopai aukščiau. Maggie savo ruožtu užėmė dar prasimerkti nespėjusio šunyčio vietą. Ir visgi, butaforinius balls ji turėjo. Apie ką atsiliepė ne vien šis dialogas, kuris nebuvo nuolankus, tiek į Alvar atsuktas ginklas. – You bitch… – Visas aplunkui supęs pasaulis sudrebėjo, nuo akimirkos kuomet Alvar, greičiausiai dėl svaigalų veikimo, paliko per daug atvira. Vienas dalykas yra žinoti kad tavo antra pusė išėjo pas kitą, kitas dalykas kai ta kita pasako kad tai nutiko iš keršto tau. Jos dantys ir vėl skausmingai susispaudė. Informacija apie tai kad ginklas nėra pilnai užpildytas kulkomis, privertė Maggie akimirkai pasimesti, prarasti budrumą. Tačiau prieš jai pasakius ką nors daugiau, ar bent pabandžius padaryti, Tony’iui pasidarė blogiau. Staiga mestelėjusi žvilgsnį į vaikinuko pusę, Maggie sureagavo netikėtai. Pasimatė akivaizdus sudvėjojimas, kuomet jos mintyse susiformavo teorija apie tai, kad ji spėtu paleisti kelias kulkas (su tuščiomis) ir neleisti Gomez’ui užspringti. Tai buvo labai stipri, reikšminga akimirka. Lili atsitraukė, ir iš Blackwood lūpų prasprūdo keiksmažodis. – Fuuuuuuck. – Tuomet pasigirdo ir duslus duktelėjimas nuo to, kad ginklas iškrito iš šios rankos sulyg akimirka, kuomet tamsiaplaukė ir vėl pasileido į vilkolakio pusę. Fone tiek ilgai skambėjęs telefonas pagaliau nutilo, kuomet Maggie ir vėl pasuko vaikiną ant šono, leisdama per jo burną besiliejančiam skysčiui išbėgti lauk. – He needs to get to the hospital, I’m no doctor! For fucks sake, tell me what you want?! I’ll do anything to safe him! – Panika kuri apėmė merginą, galiausiai paėmė viršų. Ji nuoširdžiai nebe žinojo ką daryti, ir ar yra galimybė jį atstatyti be medikų pagalbos. Pakeltas tonas nebuvo spiegimu, greičiau bandymu prisibelsti prie prie stalo patraukusios Alvar.
– Oh don't be so dramatic… – Uzvertusi akis, Lili ne neketino slepti savo susierzinimo. Maggie elgesys jai buvo siaubingai nuspejamas, juk nepaisant isirusios Maggie ir Anthony poros, alfa puikiai "uzuode" the mark, kuria vilkolakiai vienas ant kito paliko. – He is not gonna die, baby girl, – Lupu kampuciu syptelejusi, Alvar letai prisiartino prie savo betu. – But I like the idea of you willing to do anything, – Prikandusi apatine savo lupa, Lili aiskiai demonstravo savo nusiteikima bei potrauki tamsiaplaukes atzvilgiu. Moters ciniskumas bei tai, kad ji visiskai ignoravo vaikina, kuriam akivaizdžiai buvo labai negera, galejo reiksti viena is dvieju scenariju-Lili tikrai neturejo ne laselio zmogiskumo arba alfa vilkolake zinojo kazka, ko nezinojo Blackwood. Tonis ir vel kuriam laikui aprimo. Padejes galva Maggie ant keliu, jis sunkiai alsavo. – We could always play around and who knows, maybe he will sober up and join us, – Siek tiek pasilenke prie ant lovos sedejusios Maggie. Jos elgesys buvo ne tik provokuojantis, gaslus, bet it perziangiantis bet kokias ribas. – This care bear amplue does not suit you. We both know you can be wild and fun, – Delnu perbraukusi Maggei per skruosta, ji syptelejo. – You two, – Omenyje turedama pasnekove bei Anthony. – Make each other weak. Pathetic even. And that proves my point. There must not be any romances between my betas, – Staiga ivikiai pasisuko netiketa linkme. Galbut todel, kad uzuot atsakiusi i Alvar flirta, Maggie reagavo saltai, vietomis net agresyviai, alfa nusprende mergina pastatyti i vieta. Skardus, ne vaikiskas antausis perskrode vos keleta sekundziu trukusia tyla. – I'm sorry, – Ne nuosirdus atsiprasymas praslydo besisypsancios moters lupomis kai ji pirstu nubrauke ant Maggie lupos, nuo smugio, pasirodziusi krauja. Nieko nepaaiskinusi, ji sukruvinta pirsta perkele Toniui ant lupos. – Now check his teeth, – Paliepe. – Now you see what I mean when I say he can not die, – Siek tiek atsitraukusi, ji sau po krutine sunere rankas. Tonis skausmingai surauke antakius. Tarsi sapnuotu kosmara. Net ir miegodamas, jis kovojo su savo prigimtini apie kuria dar pats ne nenutuoke.
– You also didn't know! – Lili placiai issiepe. – My boy toy is not just a warewolf. He is a hybrid. By blood. Can you think of a better weapon? – COUPLE OF DAYS BEFORE: Blackwood stovėjo prieš Gonez’o šeimos namus. Vidurdienis buvo labai saulėtas, todėl tamsiaplaukei teko ant nosies užsidėti tamsintų stiklų akinius. Tokiu metu ponas Gonez’as turėjo būti darbe, todėl tinkamesnio laiko susitikti su Marisol neegzistavo. Moteris pradarė duris, ko pasekoje Blackwood pagaliau atkreipė dėmesį į tai, kad Tony’io mama naudojo tiek aprangą, tiek šukuoseną ir netgi kosmetiką, kuri pridavė jai papildomo amžiaus. Ir net visą tai iki galo nepaslėpė to fakto, kad moteris buvo ne pagal amžių puikiai išsilaikiusi. Prieš tai kai Marisol pademonstruotų svetingumą, Maggie atkišo į jos pusę praskleistą delną, ant kurio buvo palikta senovinė moneta su Mikaelson’ų šeimos herbu. Ta pati moneta, kurią gražuolei paliko nelauktas svečias kavinėję. – Come inside. – Svetingumą užkeitė susirūpinimas, kuomet Marisol balsas prarado draugiškas, patemptas natas. Blackwood žengė vidun. Apie arbatą ir sausainius nebuvo ne kalbos, kuomet dvi, skirtingai vienodai svarbios Gomez’o gyvenime moterys susėdo rimtam pokalbiui. Maggie prisipažino apie Niklaus Mikaelson vizitą, apie tai kad originalusis domėjosi kur galėtu rasti Tony. Savo ruožtu Marisol pirmą kartą gyvenime balsu pripažino šito priežastys. Sutalpinti tai galvoje sekėsi iš tiesų sunkiai, nors tam tikra prasme tai nieko ir nepakeitė. Ir visgi, be hibrido žinios, šios moterys netikėtai tapo tik dar labiau artimos. Juk būtent dabar, jas siejo viena, tačiau labai svarbi paslaptis. Paslaptis, kurią Maggie neplanavo užlaikyti ilgam. Jos nuomone, Anthony turėjo žinoti tiesą ir pats nuspręsti kaip jam derėtu ar nederėtų elgtis toliau. Ką kalbėti apie tai, kad tam metui Maggie nemanė esti originalusis yra didesnis blogis, nuodas, nei kad yra Lili Alvar. <…>

Sėdėdama ant sofos, Blackwood laikė vilkolakio galvą sau ant kelių. Jo organizmo skleidžiami signalai vis dar kėlė didžiulį susirūpinimą. Taip, jie nebuvo kartu. Tačiau tai anaiptol nereiškė kad jie tapo vienas kitam svetimais. Ką kalbėti apie tai, kad turimas “mark”, paprasčiausiai ėmė viršų, statė jo gyvybę prioritetu. Akių nenuleisdama nuo Alvar, tamsiaplaukė pagaliau prisivertė prabilti. – Is this what makes you sleep at night any better? Knowing that you are wanted, no matter the reason, even when it’s just plain fear? – Alfos ciniškumas ir ribų neturėjimas drąskė kiekvieną atviro nervo galvutę. Ir akimirka, kuomet dingo dalykiškas, baikštus tonas, buvo sunkiai pagaunama. Kažkas vertė Maggie imti kalbėti užtikrintai, galbūt būtent tai kad josios atžvilgiu padėtis buvo beviltiška. – It’s hard to be wild and fun, when you are cornered. Don’t you think so? I fucked and partied with you because I wanted to do so. Because you were an absolute sin, that was worth it. And then you became a bitch obsessed with power. Fucking Hitler in a dress. – Nenusukdama akių, Maggie pagaliau gavo per veidą. Nuo stipraus smūgio aptirpo dalis veido, įsižiebė akys, ir burna prisipildė nemalonaus kraujo skonio. Dar pabandė išvengti prisilietimo, tačiau alfa visgi perbraukė per jos lūpą pirštu. – Yeah, try and say the same thing to Geminus, and the line of your female betas who’s sucking his dick while dreaming about big fat wedding. What? Is he some kind of special? Don’t understand your rules? – Mestelėjo atgal, tuo pačiu metu kai liežuviu perbraukė per sukruvintą lūpą. Niekaip nesureagavusi į neva atsiprašymą, Blackwood suvaidino tiek nuostabą, tiek pasibaisėjimą ir netgi išgąstį daug geriau, nei būtu suvaidinusi orgazmą. Prisikabinti prie jos kūno kalbos buvo neįmanoma. Nepaisant to, kad vos prieš porą dienų tiesą ji išsiaiškino savarankiškai ir anaiptol ne specialiai. Jos kūnas įsitempė it styga ir viena ranka, kuri prieš tai buvo ant Gomez’o kūno, atitrūko. – That’s can’t be possible. Hybrids doesn’t exist, only in stories about ancient family… I don’t… – Užsikirto, kuomet klausiamą, apvalų savo žvilgsnį pakėlė ties Alvar. – He’s not a weapon. Think about it… If his creator will find out about where he is, you gonna get yourself into war you won’t win.
Nepaisant nepriekaistingos Maggie vaidybos, alfa suklusti priverte paskutine jos fraze. – His creator? – Prunkstelejo. – Honey, spare me the bullshit and stop pretending to be a dumb bitch.  You're a smart girl, Meg. We both know he didn't reborn. Tony was born this way. And by all means, he is still a human. If you cut him, he bleeds, – Ant stalo paliktas peilis made sense now. – He heals quicker than us tho. But he's definitely got a beating heart. So you tell me, Maggie. Will I have to pay his nosy ass mom a visit myself or you will tell me what you know? – Kazkas Lili naturoje pakito, kele gresme. – What creator are you talking about? Is his real daddy already looking for his bastard son? – Lili megavosi savo pozicija. Tarsi kate, ji laike kampe ispraudusi dvi peles and that shit was entertaining. – Honey, Tyler has got zero privileges. I never said you guys can't fuck one another, – Susijuokusi ji globejiskai pirstais susukavo smugio metu susitarsiusius Maggie plaukus. – You and Tony could still sleep together if it wasn't for you idiots catching feelings for one another. That is the thing that's forbidden, – Jos veidas apsiniauke. – A threesome with him and you would be real fun. If you were not this sober and he wasn't this... out, – Faktas, kad jauno vaikino organizmas neatlaike svaigalų bei narkotiniu medziagu kokteilio, kuris jam buvo pateiktas, bei pakiso koja bet kokiai lytiniai interakcijai, ja aiskiai papiktino. Dar neseniai suglebes, leisgyvis Gomezo kunas pamazu isitempe. Vyro kakta ismuse saltas prakaitas, kvepavimas apsunko, o sirdies daznis kelis kartus padaznejo. Jam eme dziuti burna, apie tai indikavo karts nuo karto jo lupomis praslystantis jo paties liezuvis. – You better get out of here, – Tai pastebejusi Lili syptelejo. Gerai zinojo, kad pasimaitines Tonis ne tik atsigaus fiziskai, bet ir sugris jo libido. Hibrida pastebimai masino prakirsta Maggie lupa. Jis siek tiek pramerke savas akis, taciau vis dar atrode apsimiegojes. Viena, zemyn nuo lovos krasto kabejusi ranka letai prisiliete prie Maggie kojos. Netrukus jis pasikele, uztektinai, kad jo lupos atdidurtu betos ausies lygyje. – I can't stay there… – Nepaisant itin dviprasmisko judvieju artumo, jo prisilietimu, jo snabzdesys buvo savotiskas pagalbos sauksmas. Praradusi kantrybe, Lili pasidave lovos link. Isiterpe tarp Maggie ir Tonio bei pastverusi vaikina uz plauku, prikiso jo apdujusi, taciau instinktu kuruojama veida prie apnuogintos savo arterijos kakle. – No… – Sunkiai, pro sukastus dantis iskose beta. – You need to give in to your urges, – Paskatino ji alfa, taciau jos demesys buvo prikaustytas ties Maggie. Lili norejo, kad beta vilkolake tai pamatytu. – You're right. My blood is to precious, – Klastingai syptelejusi, moteris ir vel pasielge nenuspejamai kai peiliu, kuri buvo pasiciupusi nuo stalo, pakeliui cia, perdreske (neperpjove) Maggie kakla. Lili stryktelejo nuo lovos, palikdama Toniui laisva kelia "pulti", taciau uzuot tai padares, vaikinas letai, it selinantis tigras, eme artintis prie is netiketumo suparalyzuotos savo aukos. Jo zvilgsnis buvo apdujes, o viska ka jis mate, tai buvo ant jos kaklo, ties idreskimu, pasirodziusi nedidele kraujo juostele. Jo pirstai paniro i Maggie plaukus kai jis, reikia pabrezti, pirma syk po ju issiskyrimo, prisitrauke ja artyn bei isisiurbe, nors ir be dantu jai i kakla, butent ta vieta, kur buvo kraujas. It got hot and heavy really fast. Tarsi kiekvienas kraujo lasas gydytu jo apnuodyta organizma tuo pat metu veikdamas kaip liquid viagra. Vien apatiniais vilkintis ir ne kruopelytes iprasto drovumo nerodantis vaikinas letai ja apzerge, nors ant keliu neatsisedo, taciau tokiu budu igavo dar geresni priejima prie itin jautraus moters kuno lopinelio zemiau ausies. Is susijaudinimo jo sirdis sunkiai tilpo krutineje, o vyriskuma atzymintis organas taipogi siek tiek sustangrejo. Abejomis rankomis gan svelniai suemes jos galva jis kovojo pats su savimi, taciau troskimai pasirode stipresni nei morale kai jis eme atsegineti jos virsutinius drabuzius, tuo pat metu vos vos znybteledamas i prapjauta jos kaklo oda dantimis bei priversdamas idreskima labiau kraujuoti.
Tikriausiai tuomet, kai tave įstumia į kampą taip stipriai, kad nelieka kaip “pasprukti”, tau lieka tik du variantai: 1. Susigūžti, tikintis kad skriaudikas praras susidomėjimą ir atsitrauks. 2. Pulti. Sunku pasakyti kas būtent privertė Blackwood pasirinkti antrą variantą, tačiau slėptis ir suktis į kamuoliuką ji namatė prasmės. O ir oponentė toli gražu nebuvo iš tų, kurioms atsibostu numatyta “auka”. Ir taip, Blackwood vis dar buvo auka, tačiau ji matomai turėjo užtektinai savigarbos likučių, kad priešintis spaudimui. Tamsiaplaukės veide subolavo vos vos pastebima, kampinė šypsenėlė, kuomet alfa pirmiausia išreiškė pastabą dėl kvailumo. – Am I? – Minimalus, tačiau gana reikšmingas kirtis atgal nuskambo veik įžūliai, kuomet beta lėtai perkėlė savo tamsių akių žvilgsnį ties pašnekovę. – Well, in that case, maybe here I did the outsmarting thing on you. It’s no surprise to me that Tony is special, just like you figured it out. And about his “creator”, do your thing babe. – Blackwood veide susiformavo tik akimirkai ten užsilikusi iššaukianti šypsenėlė. Kuri buvo užkeista neutralia veido išraiška. Tamsus akių žvilgsnis nesiblaškė, nors kūnas išdavikiškai vertė ją laikytis įsitvėrus Gomez’o peties. – Maybe his father is trying to find him. Or maybe. It’s his mother herself. Who would know? – Atsikvėpdama, mergina pasišaipė. – Oh right. Me. But I ain’t telling you shit. And before you waste your time on threatening me. If you would want me dead, I’d be already dead. – Pokalbiui palietus Geminus, Maggie žvilgsnis atitrūko nuo pašnekovės, persikeldamas ties Tony. Jo kūnas ėmė skleisti prieš tai ne buvusius signalus, ir tai šiek tiek išderino. Tai kad Lili tebe buvo čia, bei vedė diskusiją turėjo turėti reason, juk moteris nedarė absoliučiai nieko veltui. Dėja, a Blackwood šios priežasties nematė. – You forgot about one thing. We are not together, we were, before you even knew he existed. We didn’t fell for each other here. –  Paskutinė frazė apie Tony, o tiksliau apie seksualinius žaidimus tryse, privertė tamsiaplaukę užsičiaupti. Nesvarbu kad jie neegzistavo kaip “pora”, tačiau Alvar nebuvo paslaptimi tai, ko Maggie net nereikėjo pasakyti žodžiu. Ji nenorėjo juo dalintis. Net paviršutiniškai tikindama save kad jai nesvarbu su kuo ir kaip jis miega, pasąmonės lygiu degė iš pavydo, kad jo rankos liečia svetimą kūną, kūnas glaudžiasi, jungiasi su kita. Susimerkę, šiokia tokia pasišlykštėjimo nata pasirodė josios veide, kuomet krestelėdama galva, pabandė tai atmesti. Gomez’o kūnas dar ryškiau pademonstravo savo pokyčius. Tai akimirkai galėjo prisiekti kad net keliais jautė jo padažnėjusį širdies plakimą. Priešiškai susiraukė, kuomet Alvar pareiškė norą kad beta pasišalintų. Ji vis dar neketino to padaryti viena. Šiek tiek pasikėlęs hibridas atsidūrė per daug arti. Pavojingai arti, kad prarasti sveiką protą paliko labai lengva. Teko priminti sau, kad ji turi jį iš čia išvesti, kam paantrino ir jo šnabždėsio prasmė. – Don’t! – Suspiegė, kuomet Alvar pasigavusi hibridą už plaukų, pritraukė prie savęs. Maggie žvilgsnis ir vėl ėmė lakstyti po aplinką, bandant rasti arčiausiai jos esantį “ginklą”. Išblaškė Tony’io lūpomis išreikštas pasipriešinimas ir kiaurai veriantis Lili žvilgsnis, nukreiptas į ją. – Stop it!! STOP! We all know you orchestrate the show. You don’t need to proof your point! – Pakeltas tonas žinoma atkreipė apsaugos dėmesį, tačiau kol kas ne vienas neskubėjo įsiveržti į vidų. Nuspėti alfos veiksmus buvo absoliučiai neįmanoma. Todėl akimirka kuomet jos rankose atsidūręs peilis perskrėjo per Blackwood kaklo odą, pirmiausia ką pajuto mergina, tai išgąstį. Siaubingą, paralyžiuojantį visą kūną. Vėliau gi antra banga pasijuto skausmas, perštėjimas, kas paskatino tamsiaplaukę staigiai suspausti pirštus prie kaklo. Lili atsitraukė, o Gomez’o dėmesys persiorientavo į Maggie. Nepaisant beribio pasitikėjimo kits kitu, kas tapo pagrindu per ilgus metus, sunkias gyvenimo situacijas, sakyti kad ji nesibaimino jo, būtu siaubingai klaidinga. Dar niekada ji nematė jo tokio, ir akimirka kuomet hibrido ranka, pirštai paniro į josios plaukus, Blackwood susimerkė. Ir visgi, kažkodėl kaklą laikiusi ranka, nusileido. Jo artumas, net vedamas primityvių instinktu, kickstart’ino. Blackwood kvėpavimas pastebimai sutriko, vos tik jis atsidūrė in charge, dalinai ant jos. Kūnas natūraliai ėmė virpėti, viduje kaunantis su nežmogišku noru pasiduoti, ir sukaupti jėgas ir atstumti. Tai buvo nesąžiningas, bet tuo pačiu nesuvokiamų pastangų reikalaujantis pasirinkimas. Moralė nuėjo į antrą planą, net su mintimi kad šito galimai pasigailės ir pati. Tačiau vos hibrido ranka ėmė atseginėti josios viršutinius drabužius, o dantys šiek tiek padidino sužeidią, ji krūptelėjo, kas liko palydėta lengvu aiktelėjimu. Kažkodėl tamsiaplaukė “spjovė į pasėkmes”, kuomet gana skubotai, ir kažkiek chaotiškai ėmė plėšti nuo savęs palaidinę, tokiu būdu apnuogindama apatinio trikotažo nedengiamą krūtinę. Jos rankos praslydo per hibrido nugarą, kur dar buvo apčiuopiami iki galo neužsitraukę įdrėskimai. Pirštai liovėsi judėti per odą tik tuomet, kai stabtelėjo prie jo sprando. Viena ranka sukibo į galvos plaukus, kuomet pati vilkolakė kiek stipriau išrietė nugarą, savo valia leisdama jam geresnį priėjimą prie jos kaklo. Kažkas apie tai buvo keisto, siaubingo, tačiau tuo pačiu metu stipriai užvedančio, stimuliuojančio. Viena ranka, ir vėl ėmė tęsti kelionę. Pirštų galiukais perbraukiant per jo raumeningą krūtinę, presą, ir netgi formą kiek pakeitusį falą. Jos kūnas tiesiog degė iš noro, kuomet protas liko aptemęs. Kiekvienas i Anthony sistema patekes kraujo lasas dare stebuklus-regeneravo, stimuliavo bei temde sveika nuovoka, bet tuo paciu leido vaikino kraujo sistemai issivalyti nuo toksisku medziagu, kurios pateko i jo organizma narkotiku forma. Blaivejant protui, pamazu sugrizo ne tik ji supusios aplinkos suvokimas, bet ir tai, kad jo glebyje neprognozuojamomis aplinkybemis buvo atsidurusi jo moteris. Moteris su kuria jiedu nutrauke bet kokius santykius ne paciu graziausiu ar darniausiu budu. Su kuria jiedu net nebuvo persimete keliais zodziais jau daugiau nei keli menesiai. – You shouldn't be here, – Sukuzdejo, bet tai nenuskambejo kaip priekaistas, veikiau teiginys, kurio teisinguma suprato abu. Tonis jau buvo spejes pasimolyti, kad jo organizmas negebejo susidoroti su didesniu kraujo kiekiu. Jis privalejo liautis antraip visa si euforija taps itin trumpalaike mat po "atmetimo" jis jausis totaliai issekes, letargiskas. Lili ne veltui viso labo idreske Maggie kakla, taciau alfa netikejo, kad vaikinas sugebes sustoti. Vargu ar Lili tikejosi, kad Maggie kraujas pavers Tony tokiu uzsivedusiu, kitaip butu zinojusi kaip i visa tai reaguoti. Dabar gi, galimi buvo du, nenumatyti scenarijai-jis prakas betos kakla bei suleis i ji astrius savo dantis... arba tiesiog cia, jos akivaizdoje, ja isdulkins. Pilna erekcija igaves Gomezo falas bylojo apie vaikino troskimus, taciau jis atrode labiau susitelkes ties jos kaklu, kad tai pastebetu. Priverte ja atsilosti, visu kunu uzguldamas apnuoginta josios, ja apzergdamas. Jo lupos vis dar buvo ties jos kaklu, kuris neabejotinai jau buvo ismargintas hemotemomis(melynemis). – Some kids got in a club. Looks like there is gonna be a fight, – Staiga i kabineta isiverzes apsauginis, ne nedirstelejo i tai kas vyko ant lovos. Nieko, kas pazinojo Alvar nebestebino siame kabinete besideje dalykai. – Where the fuck is Tyler?! – Lili veidas paniuro, taciau ji neturejo kito pasirinkimo kaip isskubeti lauk mat bet kokie legal complaints, kuriais galejo kluba apipilti nepilnameciu tevai, galejo pritraukti nereikalinga authorities demesi ko pasekoje jiems butu deke once and for all uzverti sios "skyles" duris. Vos tik durys su trenksmu uzsivere, Tonis, didziuliu pastangu deka, atsitrauke nuo Maggie kaklo. Jo sirdis tiesiog netilpo krutineje kai vaikinas akimis paseke jos, jo pilvo presu slystancias rankas. Tau jaudino. Trukde racionaliai mastyti. Protas suvoke, kad deretu liautis, bet fiziologija tam priesinosi. Net ir per drabuzius, jo pasididziavimas lietesi prie/dirgino jos tarpukoji. – I'm not a vampire, – Suraukes antakius jis sukuzdejo, kakta pasiremdamas i lovos pavirsiu, visai salia jos ausies. Jo sirdis, kuria po juo gulinti mertina juto visu savo kuno pavirsiusimi, plake it paselusi. Po judvieju break up, Anthony Maggie atzvilgiu jaute tiek daug kartelio, tiek daug nuoskaudu, kad ne negalejo susimastyti, kad jie kada vel galetu atsidurti vienoje lovoje. – You should go... before she comes back, – Tebebudamas virs jos, jis bande do the right thing. Puikiai zinojo kaip zemai puole jis pats ir kaip sumautai del to jautesi kas kart pamates savo atvaizda veidrodyje. Neisivaizdavo, kad Blackwood butu galejusi ji vis dar gerbti. Jis neturejo kur eiti. Negalejo grizti namo. Judvieju su Maggie santykiai niekuomet nebuvo pagristi nevaldoma aistra ar ekstremaliu seksu. Intymumo jiems nestigo, bet tai nebuvo viso ko epicentras. Maza to, Tonis, apart savo gabaritu, buvo visiskai nepatyres. Dar niekuomet niedu nebuvo atsidure panasioje situacijoje, galbut todel adrenalinas taip stipriai veike jo neprognozuojama elgesi kai nepaisant istartu zodziu, jo akys eme letai slysti apnuogintu jos kuno pavirsiumi. – Coz if you stay, I won't be able to resist… – Nepatikslines ar omenyje turi jos krauja ar tarpukoji, i kuri vis dar remesi jo padargas, jis pagaliau susitiko su josios akimis.
Spalvas ir gyvibingumą atgaunantis hibrido kūnas veržliai spaudėsi prie smulkaus vilkės sudėjimo. Jos laisvė buvo aiškiai suvaržyta, tačiau nei akimirkai nesusidarė įspūdžio esti jai tai keltu diskomfortą. Kaip be pasukus, visos nuoskaudos, net kelis mėnesius išlaikytas astumas nusinulino, tapo nereikšminga jau tą akimirką kuomet tiek kūnu tiek protu ji suvokė kaip stipriai buvo jo išsiilgusi. Net ne visai dėkingos ar privačios aplinkybės nukeliavo į antrą planą. Visu savo kūnu ji jautė kaip stipriai plakė Gomez’o širdis, kaip dar stipriau jojo padargas rėmėsi jai tarp kojų, verčiant natūraliai jausti žodžiais neapsakomą spaudimą, seksualinę frustraciją kuri meldė būti “išgydyta”. Jos pačios kvėpavimas įgavo paviršutinišką ritmą, o ant jo galvos esanti josios ranka stipriau sugniaužė pirštus. Mistiška euforija, nuo kraujo pasidalinimo svaigino kur kas labiau, nei kad tai būtu padariusios haliucinogeninės priemonės. Tai buvo dar niekada prieš tai nepatirtas jausmas. Šiek tiek pasukusi veidą, Blackwood tiesiogine to žodžio prasme troško kad jo lūpos atitrūktu nuo josios kaklo, bei galiausiai susitiktu su priklausančiomis jam, kad vėl leistu liežuviams susitikti, tuo pačiu metu išsprogdinant velniop paskutines sveikos nuovokos nuotrupas. Nuskambęs jo balsas vainikavo žodžius, kuriuos jie abu suprato. Tačiau tai akimirkai, ne vienas nežengė ne vieno konkretaus žingsnio kad tai įgyvendinti. Fone pasigirdo dar vienas balsas, kuris tik paskatino Blackwood prisiartinti arčiau, nepaliekant nesusidomėjusiam apsauginiui galimybės pamatyti dalinį jos nuogumą. Staiga nuaidėjo užtrenktų durų garsas, jie liko vieni. Jis šiek tiek pasitraukė, kuomet klausiamas jos tamsių akių žvilgsnis ėmė “bėgioti” po ryžkius jo veido bruožus, palaipsniui nusileidžiant ties laisva ranka, kuri pirštų galiukais tuo metu slydo per hibrido raumeningą krūtinę. – I know you are not. You are something different. – Nepaisant to fakto, kad jie liko dviese, Maggie vis dar šnabždėjo, tarytum prabilti pilnu balsu nebuvo jokios prasmė. Prisikandusi apatinės lūpos odelę, ji ir vėl akimirkai susitiko su jo akimis, kuomet jis savo ruožtu veidu paniro į josios vidutiniškai tamsius plaukus. Merginos rankos vis dar reikliai perbėgo per jo nugarą, galiausiai sustodomos ties Gomez’o pečiais, bei suformuodamos apkabinimą.
– I’m not going anywhere without you, Tony. – Staiga ji pakišo ranką jam po smakru, kur pirštais suimdama jo žandikaulį, privertė pažvelgti į save. Vilkės akyse tilpo labai daug emocijų, nuo lust iki apgailėstavimo. – Dress up, you are coming with me. There’s no way I’m leaving you here with that bitch. I… – Prisitraukusi, ji žengė sau pačiai netikėta žingsnį. Tiksliau tą, apie kurį dar vakar nebūtu ne pagalvojusi. Godžiai, ji pasigavo jo lūpas savosiomis. Bučinys neprailgo, jų žvilgsniai ir vėl pasigavo kits kito, jos lūpos prasiskleidė. Tai kaip neapibrėžtai nuskambo jo finaliniai žodžiai, privertė jos veide pasivaidenti kampiniam šypsniui, kurį traktuoti vienokia ar kitokia prasme buvo sunku. Ir būtent dėl to kad ji nebuvo garantuota dėl to, ar jį šaukė jos kraujas, ar tai niekur nedingęs “mark”, ar elementarus noras kartu praleisti naktį. – You can fuck me wherever you want. Just not here. Let’s go, before she came back and we still have an easy way out. – Letai, ne visai uztikrintai atsitraukes nuo Maggie, Tonis tylejo. Vaikino zvilgsnis atrode sutrikes. Tarytum bandytu prisiminti kaip ir kada cia pateko. Nezinojo ne tik kur jo drabuziai ar asmeniniai daiktai ir tai buvo akivaizdu. Paejejes keleta zingsniu link kavos staliuko, jis pasiciupo savaji telefona bei letai, vangiai patrauke link priesais lova esancios, tamsiai ruda oda aptrauktos sofos ant kurios ir prisedo. Begales praleistu skambuciu, pranesimu bei perpildytas balso pastas sudare ispudi esti jis buvo kazkieno ieskomas. – Which day of the weak is it? – Perbraukes per susitarsiusius savo plaukus, jis nerode jokio skubotumo is cia pasisalinti, kuriuo degte dege Blackwood. – Your house is the first place mother will come looking… – Sumurmejo, taciau tai tebuvo dalis tiesos. Jis nenutuoke apie tai, kad Maggie jau buvo supazindinta su priverstiniu Gomezo House arrest siekiant isvengti teisesaugos susidomejimo. Neretai Tonis elgesi ne tik kaip patalogiskas melagis, bet ir taip, tarytum pasakyti VISA tiesa... apie bet ka... jam buvo perdem sunku. Priesingai nei dauguma tu, su kuriais beta bendravo, Maggie pazinojo vaikina ekstensyviai, t.y. zinojo is kur jis yra kiles, kokie buvo jo santykiai su seima, net materialini jo statusa, kuris vargu ar per pastaruosius menesius itin pasikeite mat paslapciomis, jis vis dar padenginejo didziule Maggie gydymu saskaita, kuri it uodega vilkosi net ir po visu gydymo seansu. Tai, beje, Maggie taipogi turejo issiaiskinti pati. Laisva ranka, ta kuria nelaike telefono, jis instinktyviai pasitaise vis dar formos nepraradusi tarpukoji. Maggie kraujas veike it stiprus afrodiziakas todel nusikratyti pirminiu nusiteikimu pasirode ne taip paprasta. Ir vis del to, jis delse nes puikiai zinojo, kad is sio klubo jis nebus isleistas. Lili nebuvo is tu, kurie greit praranda susidomejima, beto alfa aiskiai mate, kad jam pavyko issiblaivyti... – They gonna stop us at the door… – Galiausiai prabilo. Kimus jo balsas stigo entuziazmo. Pakeles akis, ne galva, i priesais ji atsidurusia Maggie, jis i sali padejo susisiekimo priemone. – You should go before she comes back, – Giliau ikvepes, jis bande suimti save i naga, taciau vaikino akys atrode liudnos. Uz duru pasigirdo zingsniai ir tai priverte ji isitemti. Sirdis plake it paselusi. Vien nuo minties, kad alfa galejo priversti Maggie likti, o dar blogiau, tapti "ziurove", pykino. Nepaisant istikimybes, paklusnumo bei neabejotino potraukio Lili, jausmai Maggie vis dar buvo nepakite. Jis mylejo Blackwood. Pavydejo jos. Jos geide. Tai buvo akivaizdu. Suemes jos delna, jis lengvai prisitrauke ja artyn. Venge ziureti i akis, taciau jo kuno kalba bylojo apie nenora issiskirti, ka jau kalbeti apie troskima kartu praleisti dar bent viena nakti. – Tony… – Keletą metų už hibridą vyresnės merginos lūpos prasiskleidė, leidžiant pro jas prasprūsti tik jo vardui. Tyliai, šiek tiek kymiai, ir vienareikšmiškai natūraliai. Jo atsitraukimą pakeitė žvarbumas. Visu savo kūnu ji pauto, karštį užkeitusią vėsą, dėl ko ji buvo priversta prisidengti prieš tai apnuogintą krūtinę. Dirbtinio šilko marškiniai, viena po kitos sagos, galiausiai atgavo savo formą. O apie prieš tai buvusią interakciją te priminę atipriai sustangrėję per materiją plika akimi matomi speneliai. Ir visgi, jo nenoras skubėti iš čia išeiti, privertė ją sunerimti. Negi Lili buvo teisi? Negi pinigai, kurie jį čia laikė iš tiesų jo gyvenime užėmė svarbiausią vietą, kurios išstumti negalėtu anei niekas? O juk tokio gyvenimo kaina buvo per didelė… Ji pasislinko, pagaliau užimdama sėdimą poziciją. Tik dabar pastebėjo kad ant jos pirštų tebe buvo likusi jo grandinėlė. – Thursday. – Akimirkai merginos antakiai piktai išlinko, tarytum jo sugalvota ar pasirinkta priežastis buvo niekam tikusi. – I moved out from that place. No one knows where I live now, and your mother isn’t the biggest problem Tony. Cut the fucking crap! – Maggie siaubingai papiktino tas faktas, kad jis sumojo jai meluoti. Galbūt todėl, kad jų praeities bagažas buvo pernelyg didelis, kad reikėtu pūsti miglą į akis. Ką kalbėti apie tai, kad kad ir kiek vaikinas stengėsi nuslėpti vienokius ar kitokius dalykus, jai galiausiai pavykdavo dasimušti iki tiesos. Sukandusi dantis, mergina trumpam susimerkė. Laikas taip stipriai spaudė, kad josios širdis tik dar stipriau mušėsi į krūtinkaulį. – They won’t. I’m not stupid to come here unprepared. We have a way out, people that will help us. You just need to want to go and trust me. – Už durų pasigirdę žingsniai privertė vilkolakę striktelėti nuo lovos, atsidūriant priešais jį. Priklaupė, kad galėtu geriau matyti jo veidą, išlaikyti kaip galima labiau suasmenintą kontaktą. Blackwood ranka ir vėl pasigavo jo žandikaulį, šį apgaubiant delnu. Ši galūnė netrūko atsidurti jo delne, su paskata atsidurti dar arčiau. Sukluso, pati to norėjo. Galu gale, net šis nedidelis atstumas pjaustė kaip peilis. Lygiai taip pat kaip ir jo delsimas, nenoras bent pabandyti pasprukti, pradėti iš naujo. – Tony. I know you, I know deep inside you hate being here. Come with me. I don’t wanna be without you any longer. – Blackwood prisipažinimą nutraukė atsivėrusios durys ir sunkūs, vyriški žingsniai. Pro duris pasirodė siluetas, kurį vargu ar Gomez manė kada pamatysęs dar kartą. Jake Armstrong. Buvęs NYC vilkolakių pack’o alpha. Iš Čikagos atvykęs dėl savo sesers, ir pasirodo įsitraukęs ir kiek kitokį “žaidimą”. Dalis jo vilkolakių, kurie nebuvo žinomi Alvar, kaip tik šiuo metu buvo išsimėtę per klubo aplinką. – Hello, kid. – Jų keliai buvo susikirtę dar ankščiau, neilgam. Bet vienokiu ar kitokiu atvėju Armstrong buvo palikęs apie save tam tikrą įspūdį. Ką kalbėti apie šio bloodline legacy. Į Gomez’o pusę mestelėdamas sportinį krepšį su drabužiais ir dviem šaunamais ginklais, tamsiaplaukis pratęsė. – We need to get the fuck out of here. My people wont hold her long enough for you to have another chitchat. <…> Kaip aikstingas, mazametis vaikas, kuriam retai yra sakomas zodis "ne", Lili Alvar perpyko ne todel, kad galimai buvo pasikesinta i viena jos "seimos nari", o todel, kad kazkas neatsiklauses sumane pasiimti jos (sekso) zaisliuka. Zaisliuka, kuriuo, kaip ir viskuo kas jai priklause, alfa nenorėjo dalintis. Salta it ledas bei calculated moteris Gomezui jaute si ta daugiau nei leido sau pripažinti ir nors tie jausmai tebuvo kudikio stadijos, jie buvo savanaudiski, anaiptol ne tyri. – This is Jake's way of showing me the middle finger, – Piktai uzvere nesiojamojo kompiuterio ekrana, kuriame dar karta perziurejo kaip nic niekieno netrukdomas Armstrongas is klubo issivede Tony. Pastarojo zvilgsnis i prie isejimo buvusios kameros lempute tik patvirtino alfos spejimus esti tai pagrobimas. Ji ne neprisileido minties, jog beta ja isduotu. Ji manesi turinti ji kiseneje. Manesi ji pazistanti. Taciau taip nebuvo. – It's fine… – Kai i miegamaji izengusi namu savininke susidure su pusnuogiu, vien ranksluosciu apsisukusiu vaikinu bei ispute akis, jis neatrode sutrikes. – I'll get dressed, – Sioje, kur kas asmeniskesneje aplinkoje, buvo kur kas lengviau prisiminti kodel jiedu is tiesu issiskyre. Kartelis, nuoskauda, kuria vaikinas jaite del Maggie isdavystes atsispindejo jo veide, kuris staiga atslugo vos tik ji jo link istiese savo delna, kuriame buvo jam ypatingai brangus papuosalas. – Thank you… – Armstrong prie pastato, kuriame naujai įsikūrė Blackwood paliko kelis savo vyrus. Saugumo sumetimu, ar bent taip paaiškino žymus vilkolakių vadas. Maggie neprieštaravo, nepriklaisomai nuo to, kad nematė tame būtinybės. Tamsiaplaukė buvo tikra kad Lili nenusileis iki tokio lygio, kad atvyktu čia ir pasiimtu iš jos atimtą “saldainį”. Ji greičiau lauks, kol jis klūpėdamas ant kelių sugrįš pats. Galbūt tai buvo ir klaidinga nuomonė, tačiau Blackwood manėsi kad žino apie Alvar užtektinai, kad numatyti ką moters savigarba daryti leis, o ko ne. Kuprinė su švariais drabužiais, kurią atnešė Jake, buvo likusi tamsiaplaukės miegamajame. Butas buvo nedidelis: miegamasis ir su virtuve sujungtas valgomasis. Nors išsiplėsti nebuvo daug vietos, kitą vertus aplinka atrodė jauki. Vonios kambario durys buvo išeinančios į miegamas patalpas, todėl kai hibridas apleido minėtas patalpas, atsidūrė priešais Blackwood lovą. Jos žvilgsnis suapvalėjo, neskaitant prastai atrodančio stovio klube, dabar Gomez’as atrodė kaip niekad atsigavęs. Nuo jo kvepėjo ypač gaiviai, svaiginančiai. O nepradžiovinti plaukai, vietomis sulaikė tam tikrus ląšiukus. Nepastebėti to, kad jis jai pasirodė kaip niekad patrauklus, buvo tiesiog neįmanoma. Moters skruostus išmušė lengvas raudonis, ji sunkiai nurijo burnoje užsilikusius skysčius. – Don’t rush, I don’t mind. I mean, it doesn’t make me feel uncomfortable. – Į hibrido pusę atkištą ranka, galiausiai atidengė tiesioginį vaizdą į pakabuką, kurį jaunas vaikinas taip brangino. Jos veide subolavo lengvas šypsnis, kurį mergina “nuslopino” prisikąsdama savo apatinės lūpos odelę. – It’s nothing. – Vos tik grandinėlė atsidūrė jo rankose, ji šiek tiek sujudėjo, tarytum nuoširdžiai būtu sudvėjojusi ar nori palikti jį vieną, kad jis elementariai turėtu galimybę apsirengti. Pasisuko, lyg ir norėdama patraukti šalin, bet čia pat atsisuko atgal. Jos klausiamas žvilgsnis kaip mat pasitiko jojo, po ko ji gana drąsiai, ir gal šiek tiek per daug tiesmukai užklausė. – Back at the club. You said that you won’t be able to hold yourself. What did you had in mind, me or my blood? – – Your blood, – Istare nesudvejojes. Tonis buvo is tu, kurie nesibodejo meluoti tiesiai i akis ir dazniausiai tai pasiteisindavo, taciau turint omenyje jo elgesi Lili kabinete, tuomet pastebimai pakitusia jo fiziologija, si syk jo zodziams pritruko svarumo. Hibridas puikiai suvoke kaip silpnumo akimirka isbalansavo jo "I am mad at you for betraying me first" fasada. Gana ekstremaliomis aplinkybemis jie ir vel suartejo, taciau galutinai issiblaives jo protas, o tiksliau ego, neleido to pripazinti. Tonio atsakas nebuvo exactly what she needed to hear, bet perdem gerai ji pazinodama, uzuot kibusi jam i atlapus, kaip butu padariusi bet kuri latina, mergina dave Gomezui erdves. Ji sutepe vaikinui sumustini, neversdama kalbeti apie tai kas vyko klube ar kas ji tenai laike. Abu puikiai zinojo, kad tiek ji, tiek jis, buvo Alvar betos, o betos taip paprastai nuo savo alfos nusigrezti negali. Jie tiesiog atideliojo neisvengiama. Bent jau taip mane jis. <…> – How do you know Armstrong? – Praviros vonios kambario durys leido jiems palaikyti pokalbi kol Maggie valesi dantis, o jis savo ruoztu, sedejo ant lovos krasto, perziurinedamas jos telefono galerijoje esancias jos nuotraukas. Visuomet buvo smalsus, taciau toks jo elgesys aiskiai sokiravo mergina dabar, kai jie nebebuvo kartu. Vos pastebejusi kuo jis uzsiima, ji pasidave i jo puse, aiskiai protestuodama pries toki jo savivaliavima. – You didn't even change your passwords, – Pademonstraves sioki toki pasipriesinima, jis erzindamas paslepe telefona sau uz nugaros, o kai moteris buvo priversta palinkti artyn idant susisikimo priemone atgautu, jis akiplesiskai ja pabuciavo. Keleta valandu trukes jo apsimetinejimas, jog tai kas ivyko ant Alvar priklausancios sofos, buvo viso labo nesusipratimas, subliusko it muilo burbulas. Ji atsidure jam tarp koju, o su telefonu susije reikalai perejo i antra plana. Judvieju jaismai buvo it garuojancios zarijos, kurioms isiplieketi tereikėjo trupucio permainu vejo. 
Valydama dantis, Blackwood stovėjo priešais didelį vonios kambario veidruodį. Nepaisant to, kad pokalbis taip ir neužsimezgė, sunku būtu pasakyti kad tai kaip nors stipriai būtu paveikę tamsiaplaukę. Matomai jaunai moteriai užteko išminties, “nekibti į atlapus” ir nepradėti aiškintis. Kai kuriuos dalykus kartais verta palikti nebyliam apmąstymui. Palinkusi prie kriauklės, vilkolakė nuspjovė pastos likučius. Klausimas, kuris pasigirdo iš miegamo kambario, privertė gražuolę suklusti. Neskubėdama pasirodyti, ji viso labo delnais atsirėmė į praustuvę. – I know him from childhood. My mother was in the pack that his parents was leading. When they were alive… – Gana siauras atsakas prasprūdo pro Blackwood lūpas, kuomet pasigavusi nedidelį rankšluostuką, šiuo suvilgė savo lūpas. – I’m still thinking about possibility to be recruited to his pack. It’s just not easy. – Nesistengdama paslėpti gana svarbios informacijos, Maggie pagaliau pasirodė iš vonios. Jos antakiai natūraliai išlinko iš nepasitenkinimo, kuomet Gomez nusprendė apžiūrėti josios telefone esančią duomenų talpyklą. Nors kažkokių įdomių paslapčių tamsiaplaukė ir neturėjo, tačiau buvo daugiau nei akivaizdu, esti sužavėta privatumo pažeidimu, ji neliko. Priartėdama prie jo gana greitai, Blackwood kaip pat pasistengė atimti telefoną, tuo pačiu metu sušnybždama pro dantis. – Because I didn’t thought that you will use them. Tony, give it back. Don’t be a child. – Akimirka, kuomet Blackwood atsidūrė hibridui tarp kojų, josios pirštai pasigavo telefono kraščiuką, šį suspaudžiant. Ji nepaleido susisiekimo priemonės net tuomet kai Gomez’o lūpos pasigavo josios. Tai buvo taip netikėta, bet tuo pačiu metu taip norima, kad Blackwood intuityviai atsitraukė. Telefonas pagaliau atsidūrė tik josios rankose, nors reikia pabrėžti kad josios žvilgsnis, dėmesys vis dar buvo prikaustytas prie Tonio akių. Tamsiaplaukės veide subolavo dviprasmiškas, kampinis šypsnis, kuomet telefonas galiausiai nuliekė ant kiliminės dangos, o ji savo ruožtu ne vien užsisodino save ant jo kelių, bet ir godžiai, šlapiai įsikabino į jo lūpas savosiomis. Atmosfera įkaito it uždengtas dėgtukas. Ir nors ankščiau jų santykiuose buvo daugiau pagarbos, nei kad aistros. O dabar, viskas tiesiog degė, kibirkščiavo, paliekant visą kitą antrame plane. Blackwood skubėjo, tačiau anaiptol ne todėl, esti baimintusi persigalvoti, iš josios kūno kalbos buvo akivaizdu, esti ji tiesiog nekantravo, pajausti partnerį visu savo kūnu. Tiesiogine to žodžio prasme, ji nuplėšė nuo jo marškinėlius, ir ilgam nenuplėšiant lūpų nuo priklausančių jam, sukuždėjo. – Blood, huh? – Tam tikra prasme, gana sentimentaliu sex life pasizymejusi pora, si syk elgesi kardinaliai kitaip-plesdami drabuzius nuo kits kito kunu, jie elgesi skubotai, savininkiskai, piktai. Jis vis dar kaltino ja del to, kaip pasisuko/sugriuvo judvieju santykiai, bet sprendziant is to kaip reikliai, su kokiu uzsivedimu Tonis kabinosi i jos lupas savosiomis, nepaliko vietos dvejonems-sakydamas, jog jam ne motais, kad tarp ju viskas buvo baigta, jis melavo. Maggie buvo pirmoji jo meile. Pirmoji ir vienintele moteris su kuria jis buvo miegojes. Todel nieko nuostabaus, kad per keleta menesiu praleistu su Alvar, jis buvo sio bei to ismokes. Ir vis del to, is prigimties drovus jo budas neleido jam tapti "cocky". – Yes, blood, – Sukuzdejo jai i ausi, tuo pat metu pagaliau "uzsisodindamas" mergina ant pilna erkecija pasiekusio falo. – But you already knew that, – Jo kvepavimas sutriko, o rankos persikele ties moters krutinimis. Perdem rami Bakckwood reakciją i zinia esti jis nera paprastas vilkolakis, neliko nepastebeta. – You know something… – Sukuzdejo jai i ausi ir toliau leisdamas jai dominuoti. – Possibly even more than I do… – Staiga, be jokio perspejimo permetes ja ant lovos, vaikinas netruko atsidurti virs jos. Perkeles viena ilgu jos koju sau ant peties, Tonis pilnai ja uzpilde. Taip, kaip niekada nedriso ieiti i ja anksciau, baimindamasis sukelti jai skausma. Jis buvo visakeriopai in charge. Sujunges juevieju lupas reikliam, slapiam buciniui, jis pajuto netiketa, astru skaudma ties apatine savo lupa. Susirauke. Pabande atsitraukti, taciau veltui. Jo nuostabai, Maggie nebuvo tokia "nekalta" kokia jis ja pazinojo.

PRESENT: Ant rozines spalvos patalynes isitaisiusi sviesiaplauke, angeliskos isvaizdos mergina atrode mazu maziausiai susirupinusi. Sumerkusi akis ji giliai atsiduso. – It's fine... it's probably just in your head… – Jau kuris laikas poltergeistinius reiskinius namuose, kuriuose kambariokei issikrauscius gyventi liko viena, mergina bande pateisinti nuovargiu bei studiju sukeltu stresu, taciau salimais stovinti staline lempa ir vel eme mirgeti. – F...fuck it… – Iskose pro sukastus dantis. Is po lovos issitraukusi senovine, medine lenta geriau zinoma kaip Ouija board, ji giliai ikvepe pries abejomis rankomis suimdama nesidele "rodyklyte". – Hello, – Kreipesi pirmoji. -Aaaa!-spigiai suriko isgasdinta galineje dzinsu kiseneje suvibravusio telefono. – Hey… – Atsiliepe siek tiek drebanciu balsu. – I'm... nothing... just… – Nespejusi pabaigti minties ji buvo pertraukta beldimo i duris. – Hold on... somebody's at the door… – Pakilusi nuo lovos ji nuejo atidaryti bendrabucio duru.  – Lucas… – Is nuostabos aiktelejusi ji netruko placiai nusisypsoti supratusi, kad kitame laido gale esantis asmuo stovi priesais. – What are you doing here? – Pasidavusi i vaikino puse ji abejomis rankomis apsivijo jo kakla. Tai nebuvo draugiskas pasisveikinimas. Anaiptol. Netrukus uzsokusi ant jo pusiaujo, ji ne tik apsivijo ji kojomis, bet ir isisiurbe i lupas. Ji buvo nepaprastai jo issilgusi ir nesistenge to nuslepti. Tuo pat metu, ant jos buvusi lenta eme "rasyti" atsakyma, kuri raganaite praleido. "You will all die, you fools."

Fone pasigirdo skardus moteriškas klyksmas, visai kaip tą kartą, kuomet pagalbos šaukė Katerine Petrova, apsupta josios skriaudikų, kurie iš angeliškos išvaizdos mergaitės, sukūrė bejausmį, per galvas lipantį ir tik savo interesų žiūrintį monstrą. Tą kartą nieko negirdima šaukė sesuo, dabar gi tai buvo pripažinta ir kaip be pasukus pamilta dukra. Josios kūną kaustė grandinės, kuomet Michael’is beprasmiškai stengėsi šias nutraukti. Desmond’as tai akimirkai jau žinojo apie savo liguistai norimos moters nėštumą. Tai jam kėlė tik dar greičiau įgyvendinti savo sadistišką, protu nesuvokiamą planą. Svarbi buvo kiekviena akimirka. – He’s almost here, hold on just a little. – Sidarbro pagrindu pagamintos grandinės degino tamsiaplaukės odą, stipriai ją silpnino. Vietomis nuo bandymo ištrūkti jau buvo įsimetusios kraujosrūvos, besiveriančios žaizdos. Kad ir koks tai buvo metalo miksas, jaunam vampyrui niekaip nesisekė jo nuplėšti nuo buvusio draugo moters kūno. Jo ausinė vis dar buvo sujungta su telefono ekrane užsilikusių adresatų, kuris buvo įvardintas kaip “Farley”. Ji ir vėl suspiegė, ko pasekoje Diaz, arba jau reikėtu sakyti Petrovos akys užsiliepsnojo pragaro spalvomis. Tai privertė vampyrą atsitraukti, sunkios grandinės sužvangėjo, dalinai nudribdamos po kojomis. Per daug visokio siaubo matęs buvęs karys, vos girdimai pratęsė. – What the hell is she? – Tai nebuvo Bellai skirtas klausimas, ir nepaisant to ką į ausinę jam atsakė pašnekovas, Arabellos kūnas stipriai įsitempė. Giminės bruožui būdingas “mechanizmas” pasileido, kuomet gražuolė sudėjo visas turimas jėgas į tai, kad ištrūkti (išgyventi). Jos kūnas ėmė kelti tokią kaitrą, kad nuo įkaitusio oro ne vien ėmė lydytis aplinkui esantys objektai, bet ir čia pat buvęs Michael’is. Kadangi tai kėlė nenumaldomas kančias, tiksliau būtent sidabro buvimas ant josios kūno, ji ir vėl surėkė. Vampyro telefono aparatas išsijungė, ir vyrui teko paskubomis iš ausies ištraukti ausinę. Vietomis grandinės pagaliau nebe atlaikė, ir ji kiek galėdama greičiau pasileido durų link. Buvęs karys dar bandė merginą sustabdyti, tačiau nesėkmingai. Ji peršokdama  kas kelis laiptus, pagaliau atsidūrė lauke. Automobilis, prie kurio bazavosi tiek Abberline, tiek šio apsauginiai, buvo matomas ir tamsiaplaukės gražuolės biologinio tėvo siluetas. Jie buvo per toli. Desmond’as atsisuko pirmas, ir net tokiu atstumu jojo psichopatiškas žvilgsnis privertė jos nugara nubėgti nemaloniems šiurpuliukams. Istorija iš tiesų kartojosi, juk prieš ne vieną šimtmetį, James taip pat buvo apsuptas sesers skriaudikų, su kuriais nusprendė susidoroti. Skirtumas buvo tik tame, kad Katherine tuomet šalia jau nebe buvo, ko nepasakysi apie Arabella. Ji pasileido bėgti, aiškiai vadovaudamasi vien instinktais, ne kiek ne protu. Visas kūnas kone šaukė apie tai, kad ši naktis vienu ar kitu atvėju pasibaigs tragiškai. – James! – Ji pašaukė tėvą vardu, kaip tik tuo metu, kuomet josios akyse Abberline viso labo linktelėjo galva. Jo sėbrai sukluso, pasinaudodami neva netikėtumo akimirka ir nuo galvos iki kojų apipildami Petrov benzinu. Tarp visam paradui vadovaujančio asmens pirštų smilko cigarą. Tamsiaplaukė ėmė bėgti greičiau. Ir štai, prieš jos akis pasaulis neteko anei jokios prasmės. Cigara nuspriegė link James pusės, pagaudama degų skystį ir suskatindama žaibišką liepsnų plitimą. Josios tamsios akys apsitraukė ašaromis, kad kelio po kojomis nebesimatė, tik liepsnų ryžkumas. Atrodė kad matė kaip James pasidavė link dukters skriaudiko, jie abu sukrito į bagažinę, kurios dangtis triukšmingai užsitrenkė. – Dad! No! DADDY!!! – Jos trūkinėjantis balsas išleido garsią raudą, ir vos tik liko ne daugiau nei dešimt metrų, tiek bagažinę atverti bandantys vampyrai, tiek pati Arabella buvo nublokšta sprogimo bangos. Apkurtusi, ir stipriai apsvaigusi ji trenkėsi į nuo prieš tai nuo lietaus išmirkusią žemę. – NO! Aaaaaaaah! – Ji dar bandė pakilti, pasileisti link automobilį siaubingai apėmusios ugnies, kuomet tvirtos ir paleisti jos neketinusios rankos, staigiai ją pasičiupo. Neleido žvelgti į neišvengiamą tėvo baigtį, kuomet priverstinai apsuko ir įsmeigė josios veidą sau į krūtinę. Ji dar bandė priešintis, tačiau jėgos ėmė apleisti kūną. Rauda paėmė viršų, kaip ir suvokimas kad viskas. Baigta. <…>