Chad Willson namai

Eddie situacija ir toliau progresyviai blogejo ir nors vaikinas sugebejo asmenines bei finanines problemas nuslepti nuo reabilitacijos klinikoje tebesigydancios Reginos, muilo (melo) burbulas pagaliau sprogo kai Arthur Bishop uztiko ji mieganti savo, netoli supermarketo priparkuotame automobilyje. Eddie bande issisukti, meluoti neva viso labo prisnudo, taciau isiutes Arthur nesvaiste laiko veltui kai atidares masinos bagazine, netruko isitikinti esti ne pirmos jaunystes vaziuokle is tiesu buvo buvusio fbi darbuotojo gyvenamoji  vieta. Pazeminimas, kuri Eddie patyre ta diena, priverte vaikina atsipeiketi. He was running out of money. Maza to, puikiai suprato, kad netrukus is rebilitacijos iseisianciai Reginai bus reikalingas stabilumas, rutina. Nei vieno, nei kito budamas benamis, Hererra jai negalejo pasiulyti, todel jau sekancio susitikimo su Bishop dukra metu, jis nusprende "come clean". Tiesa, on his own terms. Uzuot prisipazines, jog neteko darbo, pasake, jog yra perkeliamas i kitame miesto gale esanti departamenta.
– The way I see it, it's an opportunity. We will keep in touch... it will be alright, – Padrasinanciai nusisypsojo, nors puikiai zinojo, kad jo laukia itin sunkus kelias. Jo ivardinta "galimybe" buvo apprentice tipo, neapmokama pozicija. A foot in a door, kaip situacija apibudino jam vieta ten parupines Farley. – Keep your head down, follow the orders and you will get hired, – Patikino ji Aaronas, taciau nei jis, nei juolabiau pats Eddie, negalejo numanyti esti netrukus Farley skoloje buves departamento virsininkas bus pakeistas gabaleliu sviezios mesos / "fresh meat". Fresh, blonde and female, that is. <…>

FLASHFORWARD: – Thank you for letting me crash on your couch, – Pakiles is patalu, Eddie atrode ne kaip. Tarsi girtas, vos 3 valandas numiges vaikinas susvyravo. – You'll get yourself killed, pendejo… – Atmestinai leptelejo cigarete sau uz ausies uzkisdamas, uz ji keliais metais vyresnis vaikinas. – Mhm… – Sumurmejo Eddie, bandydamas pabusti. Jo lauke dar viena zveriskai ilga darbo diena. – Listen man... I get it. The fbi gig doesn't pay. You do what you gotta do to earn money. Working two jobs and shit. But blowing it all to see that blondie? Dude, you can hire a bitch out here to get your nut sack emptied, – Patraukes Hererra per danti, vaikinas patrauke virtuven. – The coffee is finished, God damn it! Cindy! – Vyresniojo Eddie brolio ir jo merginos santykiai anaiptol nebuvo picture perfect, o klausytis nuolatiniu judvieju rietenu Eddie jau buvo igrise iki gyvo kaulo, taciau dovanotam arkliui, kaip sakoma, i dantis neziurima. – When the kid is here, there won't be enough place for you here man. So you better start saving that money and get yourself some shitty apartment instead of blowing it all on petrol to see goodie locks… – Gana drastiskas sprendimas, bet nerades kavos, namu seimininkas is saldytuvo issieme skardine alaus.
– Breakfast of the champions, ey, – Vyptelejo Eddie pusen. Netrukus pasigirdo beldimas i duris. – Your boss. Bet moving. She can't see you here, –  Paliepe. Nors ir nepatenkintas, Eddie pakluso. Pastveres pagalve ir anklode,  jis patrauke duso link.
– She's using you, – Piktai tarstelejo. – Aren't you the one bringing her lattes and capuchinos? For free? Yeah, that's what I thought. At least bitch pays me for my... services. Get your ass outta here… – Pastates alu ant stalo, jis pasisuko duru link. – Come on it, sugar! The door is unlocked! – Alison Hastings nuo pirmo žingsnio į teisėsaugos pusę buvo glaudžiai lyginama su kitame padalinyje dirbusiu Aaron’u Farley. Tiek ties užsidėgimu dirbti savo darbą, ties charakteriu ir netgi paiku tikėjimu sistema, kuris sugriuvo veik tuo pačiu metu. Jauna, nepaprastai išvaizdi moteris buvo atsidavusi savo darbui tiek, kad asmeniniam gyvenimui nebuvo likę ne kruopelytės laiko. Ji buvo savo sryties prifesionalė, dėl ko atėjus laikui buvusiam josios bosui išeiti užsitarnautos pencijos, josios kandidatūra į paaukštinimą buvo iškelta kone iš karto. Bei po tam tikros tarybos susirinkimo, patikrų, mergina gavo rango pakėlimą. Šviesiaplaukė neužmigo ant laurų, imdama dirbti au dar didesniu užsidėgimu. Ir neskaitant josios sėkmės karjeroje, gražiu gyvenimu pasigirti ši negalėjo. Hastings buvo auginama vienišos motinos, kuri dirbo per kelis darbus, kad išlaikyti tiek būsto nuomą, tiek save, tiek dukterį, kuriai linkėjo kuo geresnės ateities, kad nereikėtu kartoti jos pačios gyvenimo. Alison žinojo turinti tėvą, kuris iki tam tikro laiko siuntė pinigus, kuriuos mama protingai atidėjo į sąskaitą studijoms. Ir nors Hastings neteko praeiti kariuomenės, josios kelias nebuvo niekuo nelengvesnis. Studijuoti teko daug, dar daugiau dirbti ties tuom, kad faktiškai vyriškoje sferoje įtvirtinti savo vardą. Visas vargas su laiku pasiteisino. Ir nors josios fizinė apraška moteriškumo neprarado, ji vis dar atrodė kaip “baby doll”, tačiau josios garderobą sudarė vien kostiumai, darbinė uniforma, bei patogi avalynė. Tokio dalyko kaip suknelės ar moteriški dalykėliai josios gyvenime neegzistavo. Nieko nuostabaus kad darbe, jos švelniai tariant nemėgo. Bendradarbiai baiminosi jos, vos tik aukštas pareigas užimanti auksaplaukė užeidavo į ofisą visi it skruzdelyne subėgdavo į savo vietas, imituodami tai, neva uoliai dirba. Nors už nugaros nevengdavo apdovanoti ją vienu ar kitu epitetu. Standartiškai, esti dėl to kad moteris pimpalo aiškiai neturi, ir elgiasi kaip kažkieno užprogramuotas robotas. <…>
Ji nemėgo instruktuoti naujokų, siaubingai erzinosi tame, kad šie dar buvo per žali ir per buki, vietomis netgi neatlaikydami įtampos imdavo mikčioti. Kai kurie atvirkščiai, kietakakčiai, iki akimirkos, kai shit gets real. <…> Chad Willmore buvo nusikaltėlis, bet tuo pačiu metu ir šviesiaplaukės informatorius. Jei kolumbietiškos kilmės vaikinas nebūtu sutikęs talkinti, už ką dar gaudavo ir piniginę kompensaciją, jam švietė kiek daugiau nei 15 metų sugriežtinto režimo kalėjimo. Dirbant su Alisson, Willmore buvo pažadėta sušvelninta bausmė (kuri dėja nunulinta niekada nebus). Apsvarstęs savo galimybės, vaikinas sutiko, nors panašu kad savo besilaukiančios draugės informavęs nebuvo apie tai, kad visai netrūkus jam vis vien teks sėsti. Alisson stengėsi nutolinti bausmę, juk Willmore kaip be pasukus, jai kartas nuo karto pamesdavo auksinės informacijos, kuri turėjo įtakos tam, kad Alisson uždarytu “užšaldytas” bylas. Šiandien jų laikė dar vienas suplanuotas susitikimas. Prie nedidelio, bei rajonui puikiai tinkamo “namo” kelkraščio sustojo juodos spalvos Nissan Qashqai, iš kurio išlipusi FBI agentė, netrūko patraukti link reikiamų durų. Per jos tiesaus kirpimo švarką buvo matomas ginklo dėtuvės liemenės konturai. Josios paaštrinta klausa užfiksavo jos adresų mestą “epitetą”, dėl kurio merginos veidas tapo kone akmeniniu. Pirštais stumtelėjusi duris, ji kaip mat prabilo. – Call me “sugar” once more, and for dinner your pretty lady will serve your balls. – Mestelėjusi žvilgsnį link pasirodžiusios nėštukės, Alison išspaudė tiesios linijos šypseną. – Believe me honey, once the baby will start knocking, you’ll be grateful for him having no balls anymore. – Kaip bebūtu keista, tačiau su informatoriaus drauge, Hastings sutarė gana neblogai. Galimai todėl kad puikiai suprato merginos struggle. Tik dabar prisiminusi tai, kad rankose laikė keletą maišų su pirkiniais (vitaminais prisotintas produktais, bei šiuo bei tuo kūdikiui), pastatė šiuos ant virtuvinio stalo. Šiek tiek palinko prie Cindy, prabildama į josios pilvelį. – Hey little one, I hope you are doing fine, and not hurting your momma. – Vien šis kontaktas patvirtino apie užsimezgusią draugystę. – Still, you are a traitor. – Lengvas pajuokavimas dėl kūdikio lyties, galiausiai privertė Hastings atsitraukti. Josios dėmesys pirmiausia buvo patrauktas ties sofa, kuri aiškiai skandavo apie tai, kad ten kažkas miegojo. Tuomet žvilgsnis nukrypo ties Chad.
– You have visitors? We need to talk, and I guess you want to do it in private. – Smakru nurodžiusi vidinio kiemo pusę, ji kaip mat iš savo švarko kišenės ištraukė Marlboro cigarečių pakelį, besiruošdama apnuodyti savo organizma dar viena nikotino doze.


Alison grasinimai Chad's nei kiek neisgasdino. Per savo gyvenima daugiau salto, nei silto mates vyras buvo uzsiaugines stora oda. – You would do me quite favor, – Lupu kamputyje smestelejo atsaini grimasa. – This kid isn't even born yet and he's making me sell my mates out for a quick buck, – Jis nejaute agentes atzvilgiu simpatiju. Tai buvo bussines transaction, nothing personal. Cindy, priesingai, rado su sviesiaplauke bendra kalba, nors ir paziuros jos dvi neturejo absoliuciai nieko bendra. – Thank you, – Dekingai nusisypsojo. Jauna, vos 22 metu mergina dirbo gatveje. Uzaugusi prieglaudoje, Cindy buvo itraukta i prostitucijos voratinkli vos sulaukusi 17. Is jos buvo atimti asmens tapatybes dokumentai, o ateitis rides is ties miglota kai jos ir Chad keliai susikirto. Jis buvo klientas. Reguliarus. Ne itin romantiska "how I met your mother" versija, taciau tarp poros netruko uzgimti jausmai, pakeite tragiskai galejusi pasibaigti merginos gyvenima. Vieno susitikimo metu, Chad tiesiog issiveze mergina, taciau tokia "rescue mission" neapsiejo be auku. Nors ir be keslu pasikesinti i kieno nors gyvybe, vaikinas nesudvejojo bei issitrauke nelegaliai isigyta ginkla kai jiems kelia pastojo ginkluotas Cindy pimp apsauginis. Things got ugly. Jau sekancia diena Chad buvo suimtas uz pirmo laipsnio zmogzudyste ir nepaisant Cindy maldavimo traktuoti tai kaip savigyna, prostitutes zodis teisme mazai kam kele gailesti. – This will cost you a hundred bucks, – Likes su sviesiaplauke dviese, Chad uzsiruke. Merginos antakiai atitinkamai islinko, taciau greiciau nei ji butu spejusi pastatyti issisokeli i vieta, jis ir vel prabilo. – The trial is next week. It's my last hurrah and we both know it, – Ne emocionalus jo tonas isdave susitaikyma su esama situacija. – I need the cash. Cindy is about to give birth. She's got no damn id or health insurance. I've got enough to pay for her hospital stay. But after that... – Neigiamai papurtes galva jis plaucius uzpilde karciais dumais. – The kid needs godparents. Someone we can trust. Not to raise him. That's too much to ask. Someone who's gonna make sure the kid ends up with social services if the shit hits the fan. They hate snitches in prison and Cindy's pimp is still looking for her. – Kaip ir ankščiau minėtas gerai pagarsėjęs agentas, Alison nebuvo linkusi tuščiažodžiauti. Iš pažiūros atrodė esti ji nepraleidžia ne vienos smulkmenos, skenuoja ne vien pašnekovą, kūno kalbą, bet ir menkiausias aplinkos detales. Tai buvo profesinė liga, kurios nepakeisi net tuomet, kai sudėsi į tai visas pastangas. Tiesą liniją primenantis vypsnis buvo paskutiniu josios “komentaru” namo viduje. Pasišalinus į vidinį kiemą, Hastings kaip mat iš pakelio ištraukė cigaretę, kurią suspaudusi tarp lūpų, prisidegė. Vizualiai rūkymas jai netiko, bet God Dammit, tai buvo vienintėliu žalingu įpročiu, kuris teikė jai “false” malonumą. Auksaplaukės antakiai staiga pakilo, kuomet informatorius stipriai pakėlė kainą už savo paslaugas. Ji buvo pasiruošusi dabar pat priminti jam who’s the boss. Tačiau čia pat sulaukė kontraargumentų. Ir visgi, tai toli gražu neprivertė jos susilaikyti. – It’s not some Turkish market, Chad. I will decide if information is worth the money. So, it’s gotta be really good. – Profesionali josios kalbos maniera erzino, mat sunku buvo net pagauti tą plonytę liniją, kur tai buvo juokas, o kur rimta. – Have you told her about the trial? – Tiesa, tarp šviesiaplaukės ir Willmore nebuvo jokio konkretaus ar suasmeninto kontakto, tiesiog šaltas bendradarbiavimas. Todėl klausimas, kuris galėjo pasirodyti per daug asmeniniu, aiškiai buvo siejamas su Cindy. Mergina, su kuria Alison sutarė labai puikiai. Nepaisant to, kad agentė gebėjo slėpti savo emocijas, ji nerimavo dėl likimo nuskriaustos merginos. Nenorėjo kad ši liktu pamesta likimo valiai (paralėlė su tuo, kaip Farley greitai ėmė rūpintis Bella be jokios konkrečios potekstės). – FBI whiteness protection program is still standing, for her. Have you thought about it? Once the baby is born, I can make sure she’ll get new identity, new place to live and even monthly grant. – Atmestinai trūktelėjusi pečius, Hastings pripildė plaučius karčiais cigaretės dūmais, po ko laisvą ranką susikišo į kostiuminių kelnių kišenę. – The only down thing will be, you won’t be able to communicate until you’ll get out. Unless it’s through me. Think about it… – Šviesiaplaukė pritilo, tuo metu kuomet Chad’as per aplinkui ėmė dėstyti savo paskutinias mintis. Buvo daugiau nei akivaizdu, esti už sėkmingą bendradarbiavimą ir už tai kad neprašoma ji padėjo Cindy, Chad’ui sėdus bet koks ryšis su jo šeima ir agente, nenutrūks. Kaip be pasukus, Alison buvo žodžio žmogus, tam tikra prasme “man you can trust”. Jos antakiai ir vėl šoktelėjo aukštyn, kuomet mėlynų akių žvilgsnis susirado informatoriaus. – Is that’s your way of asking me if I will agree to become your kid’s godmother? – Nejaukią pertrauką nutraukė ji pati. – You know that I won’t leave her on her own. I gave you my word, and I don’t have intention on taking it back. Besides as a snitch, you were very informative one.
– Huh… – Prunkstelejes Chad ir vel uzsriruke. – Witness protection... that program works wonders... for you maybe. I mean, out of sight, out of mind, isn't it? You expect me to believe any of those sorry fucks end up having a life worth living? – Jo klausimas buvo retorinis. Atsakyma vyras puikiai zinojo pats. Witness protection programa galutinai juodu isskirtu. Gal ir gerai, turint omenyje, kad kaleti jam nusimate daugiau nei desimtmeti, taciau nepanasu, jog pora buvo nusiteike "take an easy way out", net jei tas kelias ir buvo "teisingas" pasirinkimas. – The information I'm about to give you is worth the money… – Atsikrenkste pries iduodamas Alison informacija apie nelegalu human trafficking vykusi tiesiai FBI po nosimi. – It's up to you what you are gonna do with this info. I know for sure I won't be able to bring this to the daylight without being buried alive right after. But you're a smart girl. So maybe you will figure something out… – Palikes mergina kieme, jis letai patrauke namo vidun. Siaip ar taip, suvirskinti informacija esti vienas itin aukstas pareigas FBI uzimantis tipas yra atsakungas uz i sekso vergija pardavinejamus vaikus, nebuvo lengva uzduotis. <…> Gimus mazyliui, Eddie vis dar glaudesi ant half brother priklausancios sofos. Visa laime, kad pagaliau paaukstontas i apmokamas pareigas Fbi, vaikinas galejo pagaliau apsiriboti tik vienu darbu. Darbu, kuris neretai nepalikdavo jam kitos iseities, kaip nakvoti moteliuose ar net ofise, mat darbo kruvis nebuvo is lengvuju, o ir popierizmo sutvarkyti "rookie" agentas gavo kur kas daugiau nei jo kolegos. Eddie nepasizymejo kantrybe, del ko keleta kartu jau buvo spejes sabotazinti stebejimo misijas, kurios del jo kaltes virsdavo active pursuits. Viena is tokiu misiju galop pasibaige itariamojo sulaikymu ir nors Hererros metodika nebuvo "by the books", kolegos ji mego. Tiesa, ne visi. Su skyriaus virsiausiaja, agentas ne itin sutare.
– I am sick and tired of those complicated, stupid coffee orders. Like, who fucking cares if your latte comes with sugar free syrup or not,  man… – Stovedamas prie printerio, Eddie garsiai susijuoke. – Eddie... Eddie… – Kolega pabande vaikina ispeti.
– Chicks, am I right? – Ir toliau saipesi Eddie, ne nenutuokdamas, jog jam uz nugaros stovejo ne kas kitas, o jo bose. <…>
– He did it just to fuck with me, – Neigiamai purtydamas galva, Eddie perdave kudiki rukyti baigusiai motinai. Ramiai vaikino rankose migdesis mazylis eme zirsti ir verkslenti atsidures pas Cindy, taciau nepanasu, jog nei vienas, nei kitas atkreipe i tai demesi. – If you haven't noticed, there isn't many people around us that we can trust. Let alone, trust our Benjamin with, – Atkirto Cindy. – Benjamin… – Susnypste Eddie. – How about you first have your own child and name him yourself, OK? – Si diena nebuvo tokia, kokios tikejosi jauna moteris. Chad turejo dalyvauti vaiko krikstynose, taciau sventes isvakarese buvo veikiausiai ne atsitiktinai sunkiai sutalzytas kalejimo kieme. – He will be alright, Cindy, – Apmaudziai atsiduso vaikinas.
– You don't know that… – Jos akyse suzibo asaros. Akimirka, kuomet Alisson Hastings rankose atsidūrė netikėta i formacija, kurios apsimesti esti ši “nematė” nebuvo įmanoma, pasaulis atrodytu stipriai susvyravo. Savo šviesiai mėlynomis akimis bėgiodama per neginčytinus įrodymus, kuriuos gavo iš Chad, ji jautė kaip akyse kaupėsi dregmė, o širdis kuo toliau, tuo labiau maudžia. Ne todėl kad ji eilinį kartą įsitikino tuo, kiek valdžia iš tiesų yra supuvusi, kokia niekam tikusi yra sistema, kuomet asmenys kuriais atrodytu galėtum pasitikėti beatodairiškai, galiausiai išaiškinami kaip didžiausi monstrai. Ji užsirūkė dar kartą, o po antros cigaretės sekė trečia. Kuomet šviesiaplaukė sugrįžo atgal, Willmore gavo savo lengvai “uždirbtus” pinigus. Jo informacija buvo verta daugiau, nei vyras prašė. Juk būtent nuo šio taško pasikeitė absoliučiai viskas. Ilgai neužsilikusi, mat nepaisant dalykinių santykių su Chad, čia laukiama buvo tik Cindy, ji nekaitino ir taip nemalonios atmosferos. Dar prieš tai, kai iš teismo salės minėtasis kolumbietis jau nebe išėjo kaip laisvas žmogus, savo paties namuose negyvas buvo surastas FBI NY padalynio vyriausias pareigūnas. Darbas labai stipriai priminė profesionalo, dėl ko netrūkus pagal sudarytą profilį įtariamuoju tapo Aaron Farley. Tik viena klaida, o galbūt atvirkščiai, dėmesio nuvedimas – lauko stebėjimo kameroje ypatingai reflektavusios akys. Tai buvo viskas, kas buvo žinoma apie žudiką. Po tamsiais sportiniais, vyriškais drabužiais Alisson vilkėjo spec aprangą, kas neleido nustatyti esti “žudikas” buvo moteris. Tikriausiai nereikia ne sakyti, kad mažiausiai Willmore suvedė 2+2, numatydamas tai kad informacijos perdavimas Alison, bei FBI boso mirtis nėra atsituktinumas. Tą naktį ji grįžo į savo namus it nesava. Kone pragariškas pyktis, tamsa buvo visokieriopai ją užvaldžiusi. Iš akių vis nedingo tas unikalus antgamtinis atspalvis, ir jei ne triukas su šalčiu, sunku nuspėti kaip viskas būtu pasibaigę. Juk ankščiau, nutrūkstant nuo “grandinės”, josios kūratorius, jei taip galima minėtą asmenį pavadinti, jėga pakišdavo ją po ledinio vandens srove. Šį vakarą iš dušo auksaplaukė nelipo kiek ilgiau nei valandą. Nuogu jos kūnu bėgo šaltas vanduo, ir palaipsniui tamsa traukėsi. Užsimerkusi, ji perbraukė per vis dar gana ryžkų randą, nuo šautinio sužeidimo, po krūtine. Ten, kur kiek daugiau nei prieš dvejus metus buvo pašauta gatvės gaujų susikirtimo karštojoje linijoje. Ten, kur josios gyvybė užgęso, ir ten… kur ji pirmą kart sutiko James. <…> Dėl savo informatoriaus Alison stengėsi, ji ne vien kad “laimėjo” galimybę jam “sėsti” į paprastą, o ne sugriežtinto režimo kalėjimą, bet ir stipriai sutrumpino jo bausmę, už “vaisingą” tarpininkavimą su FBI. Finale, Chad Willmore gavo viso labo ketverius metus, su galimybę pateikti apeliaciją pasibaigus pirmai pusei bausmės laikotarpio. Negana to, kai Cindy buvo išvežta į ligoninę gimdyti, apie tai informuota Alison, nedvėjodama kreipėsi į asmenį, kuris turėjo pakankamai ryšių, kad padaryti šiokią tokią paslaugą. NY nuskambo konkretus mobilus telefonas, į kurio skambutį atsiliepė šiek tiek kimokas vyriškas balsas. – Good morning agent Farley, it’s agent Hastings. I need a favor. Can you arrange me urgent meeting with Robert Cavannough? – Sulaukusi nelabai entuziastingo atsako, bei pastabos apie tai kad ji pati randasi kitame mieste, todėl net fiziškai neįmanoma to padaryti, moteris pratęsė. – I’m at your doorstep agent Farley. If you don’t want your Latina girlfriend to make a scene, I suggest you to rush up. Gracias. – Eddie nebuvo vienintėliu asmeniu, kuriam Alison asocijavosi su ragštim subinėj, arba pagaliu ten pat. Aaron’as taip pat nepanašu kad būtu mėgęs kolegę, arba gana aiškiai išreikštą jos panašumą su savimi. Visgi, susitikimas su Robert’u įvyko ir jau netrūkus Chad, nors ir su antrankiais kausčiusiais rankas ir kojas, buvo palydėtas pareigūnų iki gimdymo namų. Bet gavo galiybę pažinti savo sūnų, šiam vos išvydus pasaulį, nors ir viso labo pro didžiulį palatos langą. Neva saugumo sumetimais. <…>  – I do. – Staiga abiems už nugaros pasigirdo, jau puikiai pažįstamas moters balsas. Sutapimas ar ne, bet Cindy turėjo įprotį pamiršti užsirakinti lauko duris, todėl į vidų patekusi be išankstinio perspėjimo, užėjo Alison. Ji vis dar vilkėjo sau būdingą kostiumą, avėjo beveik vyriškai atrodančius batus, bei prie juosmens buvo prisitvirtinusi ginklą. Jos rankose buvo popierinis maišas, su kažkokios parduotuvės prekiniu ženklus. Ji pamatė nelabai supratingą jaunosios mamytės žvilgsnį. Juk tokia apranga vykstant į bažnyčia nebuvo pati… na, sakykime tinkamiausia. – Don’t worry, I bought a dress. I just didn’t want to put it on on my way here and look like a fucking idiot. – Ir iš tiesų, nepaisant po tiesaus kirpimo kostiumais, tvirtai į kuodą surištais plaukais, Alison slėpė pasakiško grožio moterišką kūną.
– Can I change somewhere? – Ir štai, Eddie pagaliau atsisuko. Ir kad ir kaip ji stengėsi išlaikyti veidą, keletas jos veido raumenų trūktelėjo, nutyso. – Oh. You. Here. – Antipatija buvo abipusė, turint omeny kad darbe jie abu niekaip nesuėjo bio laukais, Alison nemėgo jos manymu bestuburių naujokų, jis savo ruožtu tikrai kad neketino būti jos “sekretorium” ar “kavos berniuku”. Ką kalbėti apie tai, kad dienos pabaigoje, auksaplaukė visgi pasodino jo brolį. Ir visgi, Hastings pasiekimai kalbėjo už save.
Griztelejes i pagaliau cionai pasirodziusia busima suneno krikstamote, Eddie netruko ir vel savo zvilgsnio sugrazinti ties Cindy, tarsi nebyliai sakydamas ''argi as nesakiau'' kai pro sviesiaplaukes lupas vis gi praslydo bendradarbio adresu numestas komentaras. – Make sure your badge and weapon holder ain't visible in the pictures… – Neabejotinai apeliuodamas i tai, kad bose buvo neabejotina darboholike, Eddie priesingai nei darbo aplinkoje, nelaike zodzio kiseneje, – Shut up, Ed, – Susnypste Cindy. – Am I the one crossing the line!? – Pasisiause kolumbietiskos kilmes vaikinas. – Today is about little Ben! Not you or Chad. Or anyone else. All I am asking is that you go to the damn church, keep your mouth shut and keep the promise you gave his father. And no swearing in the church! – Bakstelejusi rodomuoju pirstu vaikinui i peti, ji kilstelejo mazyli idant patikrintu ar dar ne metas ji pervystyti. – Just... keep it professional. – Cindy akys buvo siek tiek paraude nuo islietu asaru mat zinia, jog Chad ne tie negales dalyvauti krikstynose, bet dar ir buvo sumustas, stipriai mergina paveike. Kad ir kaip priesiskai siandien Eddie buvo nusiteikes Alisson atzvilgiu, pamates ja baznycioje jis trumpam neteko zado. – Don't dislocate your jaw… – Pastebejusi siek tiek atvipusi vaikino zandikauli, Cindy neatsispyre nepatraukusi jo per danti. – I... i just didn't think she owns such thing as a dress… – Pabande viska nuleisti juokais, taciau vis dar nesugebejo nuleisti akiu nuo is prigimties dailios agentes. – You two should bang. To disolve the tenssion, you know, – Pasisaipe Cindy nepaisydama fakto, jog jos remarka puikiai isgirdo ne tik Eddie, bet ir sviesiaplauke. Niekuomet zodzio kiseneje neieskanti Chado mergina nebuvo ''politically correct'', o jos humoro jausmas taipogi buvo gana ''dark''. – You and Chad done enough bangin’ – Nepasimetes, Eddie galvos mostu nurode i jos rankose laikoma mazyli, taciau tai nebuvo priekaistas, veikiau draugiskas patraukimas per danti. – And now we are all here to celebrate the consequences, – Pagaliau leides savo barzdotame veide pasirodyti sypsenai, Eddie pastebimai jautesi Alisson draugijoje siek tiek nejaukiai. – I am just saying, it would be nice to know that if something happens to me and Chad, his godparents won't try to kill each other… – Caktelejo Cindy. – Then you could have asked Regina to be his godmother, – Atkirto Eddie. – Oh, that addict girlfriend of yours? – Cindy antakiai soktelejo virsun. Ji nepaise, kad sio pokalbio dalimi buvo ne kas kitas, o FBI agente. Eddie zandikaulis isitempe, o akyse uzsiliepsnojo nepritarimas, taciau jis susilaike nuo kvirca galejusio issaukti komentaro. Visa laime, kad paciu laiku dialoga nutrauke cia pasirodes ir ceremonija pradejes kunigas. Nereikia ne sakyti, jog krikstynu metu Eddie isliko paniures. Cindy komentaras ji paveike pernelyg stipriai, o galbut jis buvo niekam tikes aktorius ir tiesiog nesugebejo savo viduje verdanciu emociju nuslepti. Nepaisant visko, nepaisant to, kad jis pats puikiai mate ir vertino sunku Bishop nueita kelia, Eddie suprato, kad prireiks kur kas daugiau nei apsilankymo prabangioje reabilitacijos klinikoje, kad visi kiti ja pazinoje asmenys priimtu jos planus ir ja pacia uz gryna piniga. Tai ka sake Cindy viso labo buvo Chad suformuota nuomone, Eddie tuo ne neabejojo, taciau ir pakeisti nieko nebutu galejes, juk Regina gyveno kitame miesto gale, o ir aplankyti Eddie dar nebuvo prisiruosusi. Po oficialios krikstynu dalies baznycioje, ''veiksmas'' persikele i galini Chadui priklausanciu namu kiema. Parvezes Cindy ir mazyli namo, Eddie neketino pasilikti, taciau privalejo uzeiti, mat ant galines sedynes buvo likusi kudikio kedute. Vos praveres namu duris, vaikinas buvo pasitiktas garsiai grojancios muzikos bei pakiliai nusiteikusiu zmoniu surmulio. Jau seniai Eddie nejaute tokios seimyniskos atmosferos, tokios pozityvios bendruomenes, kuri, jau kuris laikas atskaluniskai gyvenusi jauna vyra, trauke it magnetas.
– Wanna beer? – Netrukus isgerti pasiule nezinia is kur isdyges vaikinas. – No... i'm ok, man, – Syptelejes jis neigiamai papurte galva. – You and the god mother are not…? – Vaikinas aiskiai buvo ''on a mission''. Pastarojo ketinimai akimirksniu tapo ''crystal clear''. – No, – Suraukes antakius, Eddie nusijuoke. – She's my boss, – Pastates automobiline kedute ant zemes, jis netrukus netolimame horizonte pastebejo Alisson. – You gotta be kidding me. How old is she? – Nusistebejo vaikinas. – I actually don't know… – Siek tiek suraukes antakius, staiga Eddie pagavo save pripazistant esti karjera, kuria turejo sviesiaplauke agente is ties buvo pavydetinas, o svarbiausia -jos pacios nuopelnas. – She is pretty clever, – Teigiamai linktelejes galva, jis lupu kamputyje isspaude sypsena. Staiga pokalbi nutrauke Eddie kiseneje skambeti emes mobilusis. – Sorry... i gotta take that, – Ekrane isiziebes Reginos vardas priverte ji nusisypsoti. – You shouldn’t use the word “bang” near the priest. – Ne neketindama apsimesti esti neišgirdo komentaro apie “pasitratinimą”, auksaplaukė taip pat pasirūpino ir tuo, kad šis komentaras nepasirodytu kad kokiu nors būdu šią paveiktu. Priešingai nuo to, kokia ji buvo su uniforma, beveik 24/7, bent trumpam pažadinusi savo moteriškumą, atrodė it žuvis vandeny. Jos veiksmai natūraliai tapo grakščiais, moteriškais, kaip ir eisena, ar kūnas, aptrauktas į dailios suknelės medžiagą, kone pavertė ją visiškai kitu asmeniu. – They still believe that babies comes from holly spirit. – Liežuviu perbraukusi per savo lūpas, moteris jautėsi esti tokiu būdu bent minimaliai sunepatogino bent jau Eddie, mat su Cindy tai būtu bergždžias reikalas. Šiek tiek palinkusi prie Herrera, kuris dar šiai žengus pro Chad’o namų duris nepasikuklino pakomentuoti josios mantiruotės, atsikirto su kaupu. – Don’t worry, my badge and my gun won’t be seen in the pictures. But don’t allow your imagination to play tricks on you rookie, while thinking where I put them. – Su šiokia tokia pašaipa sukrizenusi, agentė čia pat buvo priversta save nuraminti, mat pasirodęs kūnigas kaip mat pradėjo šventą ceremoniją. <…>
Šventiniai scenai persikėlus į Willman’o namų kiemą, Alison buvo pasitikta iš ties jai nebūdingos, tačiau stipriai įtraukiančios aplinkos. Ir nors vizualiai turėjo atrodyti esti atlikusi savo “pareigą” auksaplaukė suskubs pasprukti, pasiteisindama esti blogiukai patys savęs nesugaudys, daugumos nuostabai ji noriai liko. Hastings bendravo su svečiais, padėjo Cindy su maistu, ir anaiptol neprivengė atsigaivinti lengvais alkoholiniais gėrimais. She actually had a great time. Mergina nevengė ir kūdikio, kurio krikšto mama tapo, berniuką pasiimdama tuomet, kai šio mama norėjo minimaliai atsikvėpti. Alisson buvo be galo išvaizdi (kaip ir josios bloodine atstovai, ), dėl ko žinoma sulaukė ir vyriškosios lyties dalyvių dėmesio. Ji kvepėjo maloniai, pastebimai savo amerikietiškumu išsiskirdama iš kitų šventės dalyvių. Tam tikrais momentais nespecialiai, tačiau ji minioje žvilgsniu sustodavo prie Herrera, tačiau prieš jam spėjant šį žvilgsnį “pagauti”, nusukdavo akis. Vaikinas, kuris prieš tai “uostinėjo situaciją” su Eddie, galiausiai žengė savo žingsnį link lengvai tipsy auksaplaukės. Jo ketinimai buvo aiškūs kaip dieną, tačiau nepanašu kad ją tai bent kiek maloniai veikė. Atvirkščiai, vertė jaustis nejaukiai. Kažkuriuo metu, vaikinas netgi nusprendė ne per daug akivaizdžiai pademonstruoti šiai savo raumenys, dėl ko Alison antakiai automatiškai skausmingai pakilo. – Stop flexing your muscles Johnny, you look like a fucking imbecile. – Šiek tiek per daug demonstratyviai pavarčiusi akis, kas nebuvo nei natūralu, nei žmogiška. Greičiau kaip programa, kuri sureagavo į operacinę sistemą užsipulti pasikęsinusį virusą, ji atsitraukė. <…> – I hope that chick who was chosen for you looks like an old ugly cow. And smells like forgotten trash bag. – Savo nepasitenkinimą telefonu išreiškė Regina. Jai siaubingai nepatiko atstumas, ar tas pats neaiškumas kas bus toliau. O pavydas, visuomet paimdavo viršų prieš ją pačią. Juk Eddie buvo labai išvaizdus vyras, ir ji aiškiai suvokė kad bet kuri kalė noriai užsikartu jam ant kaklo. Ir būnant čia, visiškai kitame miesto gale, ji negalėjo net būti užtikrinta kad “kumščio” jam bus per akis. – Because if not… Eddie, I’m gonna castrate you and feed that whore with your testicles. – Alison pasirodė čia pat nelaiku, dėl ko jos antgamtiška klausa leido šiai nugirsti telefoninio pokalbio turinį. Well, she wasn’t impressed, but also not intimidated. Krenkštelėjo, tokiu būdu priversdama Herrera atkreipti į save dėmesį. Palaukė akimirkos, kuomet mobilus pokalbis bus baigtas, bei tik tuomet teikėsi prabilti. – Looks like that addict girlfriend of yours is doing just fine… No offense of course. – Jos balso tonas iš tiesų išdavė tai, kad tai nebuvo nei pašaipa, nei patraukimas per dantį, greičiau sausas faktas apie tai, kad informacija nepraslydo pro agentės ausis. – Look, I’m not working today. What means it’s out of record. I didn’t hear anything. – Šiek tiek trūktelėjusi pečiais, auksaplaukė išlaužė plačią šypseną. Tai buvo pirmas kartas, per visą jų pažinties istoriją. Šypsotis jai velniškai tiko. – Sugar free syrup makes a big difference rookie, specially when you have sugar intolerance. Just saying…
Klausydamasis kitame laido gale ji koneveikiancios Reginos, Eddie atrode mazu maziausiai pasipiktines. Kalbedamas telefonu Hererra nevengdavo gestikuliuoti rankomis, o jo veido israiskos taipogi buvo itin ekspresyvios, nepaisant to, kad visa tai liko nematoma jo pasnekovui. Vienoje rankoje laikydamas iki puses surukyta cigarete, jis gana garsiai pabande Bishop pertraukti. – Where the fuck is this comming from? – Suraukes antakius jis ne tik nesulauke atsakymo i savo uzduota klausima, bet vietoj to buvo supazindintas su linco teismu, kuris neva jo lauke. – You know what… – Pritrukes ne tik argumentu, bet ir noro lygioje vietoje save teisinti, ji neigiamai krestelejo galva. – You need to grow up, – Nukirtes Eddie nuspaude pokalbi nutraukianti mygtuka. Gerai zinojo, kad dar si vakara jo lauke akistata su Regina, kurios metu jam neabejotinai teks isklausyti ne vieno priekaisto, butu ir nebutu kaltinimu, taciau isgirdes zingsnius sau uz nugaros, jis nutare privatu ginca siek tiek atideti. Pasisukes i Alisson jis isspaude gana suvaidinta, dantu nesiepiancia sypsena. Replika apie Regina nepraslydo vaikinui pro ausis, taciau budamas good at passive agressive stuff, jis tik guztelejo peciais. – You're eather a vampire or you bugged my phone, – Pries tai kai bose butu spejusi paaiskinti kokiu budu suprato su kuo telefonu snekejosi Eddie, jis tarp lupu suspaude cigarete, o dvi, rankoje laikytas vynuoges, pasukiojo tarp pirstu. Syptelejo. *Bump* viena uoga pataike tiesiai sviesiaplaukei i iskirpte. – No reflexes? Huh.... Guess you're just a nosy human, – Revenge was sweet, tai atsispindejo savimi patenkintoje naujai iskepto agento fizionomijoje. Jis neketino pasisalinti ar nuo jos draugijos issisukti, taciau nei kiek nesibodejo pagaliau buti savimi, jai atsikirsti, gal net atsilyginti uz taip ilgai trukusia ''vergija'' darbo aplinkoje bei susnis popieriu, kuriuos surusiuoti jis gaudavo tik todel, kad tam neva laiko neturejo pati Alisson. – Sugar intolerance? – Nusijuoke aiskiai lig siol apie toki dalyka negirdejes Hererra. – Is that a way of saying ''I am on a diet’'? – Jo kiseneje ir vel eme skambeti mobilusis. Regina nekente kai jis padedavo rageli. Garsiai atsiduses, jis itrauke dar viena kartu cigaretes duma pries uzgesindamas ja batu ant zemes. Telefonas vis dar nerimo, kai netyciomis pakeles akis nuo zoleje sutrintos nuorukos, jis zvilgsniu susitiko su josios. Kazkas ta akimirka nutiko. Tarsi laikas butu suletejes. Tai buvo pirmas kartas kai jie buvo like vieni. Ju nesupo ofiso sienos. Jis tik dabar suprato niekada lig siol nepastebejes kokios spalvos buvo jos akys, – Alisson... are you tipsy? – Itariai suraukes antakius jis buvo priblokstas, kad robote laikyta moteris is ties galejo leisti sau TAIP atsipalaiduoti, ypac turint omenyje, kad sioje lotynu amerikieciu aplinkoje ji... she didn't belong here. Jis nutilde telefona visa savo demesi sukoncentruodamas ties bose, kuri ne tik kerinciai sypsojosi, bet ir neabejotinai su juo flirtavo! – Have you tried Cindy's sangria? – Klausiamai kilstelejo antakius po ko nesusilaike neprunkstelejes. – Did anyone tell you whats in it?


Tai buvo velniškai neįprasta, tačiau šiek tiek atlošusi galvą, auksaplaukė sukrizeno. Ofise apie ją jau seniai sklido kalbos apie tai, kad ji nėra gyvas žmogus, robotas kuris neturi emocijų, negeba elementariai nusišypsoti ar paleisti tarp užpakalio “bandelių” laikomo pagalio. Agentai niekada nesikoliavo prieš ją tiesiogiai, baiminosi. Ji iš tiesų buvo labai daug pasiekusi, nesveikai daug dirbanti ir protinga moteris. Bet akivaizdu buvo vieną, “stipriosios lyties” atstovo šalia neturėjo, dėl ko neišvengė gana seksistinių replikų sau už nugaros. Juk priešingai nei institucijoje dirbančios “sekretorės”, paaukštinimą ši gavo ne už tai kad gebėjo išskleisti kojas špagatu, prieš reikiamą asmenį. Bet nereikia manyti, esti ji buvo visiška skaistuolė. Ji mokėjo have fun, tiesiog pastaruoju metu buvo kiek primiršusi kaip tai daryti dėl žvėriškos laiko stokos. O profesionalus, perdėm profesionalus jos būnas taip pat bonus taškų nepridėjo. Ir štai, apsupta lotyno amerikiečių aplinkos, ji krizeno. Keista. Neįprasta, bet tuo pačiu metu ir malonu. Komentaras apie tai kad ji neva yra vampyrė ar prikabinusi prie savo darbuotojo blakę, ją aiškiai pralinksmino. Tam įtakos turėjo ir stebuklingas Cindy gėrimas. Jutimiškai labai lengvas, tačiau panašu kad nesunkiai nukautuojantis. – And you are so full of yourself rookie, thinking that I have time or interest in stalking you. – Atmestinai gūžtelėdama savo pečiais, kurie buvo dengiami viso labo suknelės šleikutėmis, šviesiaplaukė įsistebėjo į vaizdą priešais. Nepaisant foninio triukšmo, šis kampelis, kuriame jie atsidūrė visiškai vieni, įgavo šiokio tokio privatumo natas. – You, Latinas, and I don’t mean this in any bad way, speak very loud even when you think you are whispering. You don’t need to be a vampire to hear things. – Pašaipiai atsikirtusi, čia pat buvo pasitikta vynuogės, kuri šmurkštelėjo į josios suknelės įškirptę, taikliai įsipatogindama tarp krūtų. Alison antakiai pakilo, kuomet “wtf?!” žvilgsnis kaip mat pasitiko priklausantį Herrera. Kitomis aplinkybėmis, jo kailis jau būtu išgarštas už pademonstruotą nepagarbą. Bet tai nebuvo darbo valandos, tai nebuvo ofisas kuriame bose buvo ji. – How mature… – Pasinaudodama sugluminimo korta, Hastings kištelėjo pirštus į suknelės iškirptę, iš ten ištraukdama uogą, po ko prinešdana ją sau prie lūpų, šią apspaudė. Jau tai buvo galima traktuoti kaip flirto užuomazgas. Tačiau prie viso šito, moteris dar ir suėmė savo liemenėlės kraštus, neva pasitaisydama krūtinę, kuri neva prarado komfortą dėl ten prieš tai patekusios uogos. Liežuviu įstūmusi uogą sau į burną, ji ir vėl vos pastebimai šyptelėjo. – That’s a way of saying that I have diabetes, smartass. That’s kind of information you could find if you checked my profile. Yet, you don’t have access to that kind of information. – Profesinis atkirtis, juk turint omeny tai kad jų amžiaus skirtumas buvo vos keli mėnesiai, Alisson pasiekimai buvo ženkliai didesni. Nors niekam ir nebuvo paslaptimi tai, kad josios pozicija nebuvo nei pramokėta, nei kažkas iš panašios operos. Jos dėmesį ir vėl patraukė kolegos kelnėse apie save priminęs… telefonas. Alison žvilgsnis natūraliai stabtelėjo ties ta vieta, ir kai ji vėl pasistengė su fokusuota dėmesį ties pašnekovo veidu, jų žvilgsniai pasitiko kits kitą. Galėtu prisiekti, kad akimirkai per nugarą perbėgo šiurpuliukai. Ji prunkštelėjo, kaip mat nusukdama akis, nors šypsena ir nedingo nuo gražuolės veido. – Stop staring at me like this, we are not gonna fuck. – Bomba. Toks komentaras būtu iš vėžių išderinęs tikriausiai bet ką. Tačiau ar Eddie? Neįsivyravo netgi nejauki tyla, mat sulaukusi klausimo apie gėrimą, ji buvo priversta ir vėl susitikti su Herrera veidu. – Yeah. You have never saw a tipsy woman in your life? – Gana kvailas klausimas, turint omeny kad jie abu puikiai suvokė apie tai, kad jis turėjo merginą, kuri aiškiai turėjo problemų su priklausomybėmis. Alison žvilgsnis suapvalėjo tik tuomet, kai Eddie ne vien kad prunkštelėjo, bet ir dar kartą patikslino savo klausimą. – She said there was only vine, sparkling water and berries… Oh God. There’s not only that? – Auksaplaukės žandikaulis šiek tiek atvipo, pasirodė kad ji nuoširdžiai išsigando, o vėliau it spragtelėjus pirštais, vietoje to susiformavo maloninga, plati šypsena. – I know how vodka tastes like, Eddie. – Ji kreipėsi į jį vardu, kuomet į bendradarbio pusę ištiesė savo ranką.
– Let’s go, I need a little more of that sangria and a lot of dancing it out. Come on, don’t be shy. It’s a celebration after all.

Turint omenyje, kad Herreros santykiai su Regina Bishop buvo ilgalaikiai (on and off tesesi jau 8 metus), vaikino reakcija i Alisson flirta buvo mazu maziausiai shady. Galbut Reginos pavydas nebuvo visai is pirsto lauztas? Galu gale, ji Eddie pazinojo geriau nei kas kitas, o tai reiske, kad puikiai zinojo esti jos vaikinas yra vienas tu, kurie i flirta kone visuomet atsako tuo paciu. Tai buvo ego glostantis ir niekur nevedantis zaidimas. Rookie veide plykstelejo akinanciai baltus dantis atidengusi sypsena. Alissos replika ji prajuokino kaip mat priverciant ji bent kuriam laikui pamirsti su Regina susijusius nemalonumus. – Oh I have seen tipsy women before, – Tebesisypsodamas jis lyztelejo apatine savo lupa. Judvieju dinamika kardinaliai pakito (geraja prasme). – But never thought I would see you in this state, – Israiskingai suzaides antakiais, jis ir vel nusisypsojo. – She puts tequila in it, – Neva isdaves valtybine paslapti, jis apsidaire. – I would go easy on it if I were you, – Nepaisant to, kad neva nepritare tolimesniam sangrijos degustavimui, ne kiek nesipriesino kai buvo pasiulyta grizti vidun is kur ir sklido net ir negyvelio kaulus galejusi regetono muzika. Jis nuseke jai is paskos ir netrukus juos apsupo namuose sunkiai issitenkanti kleganciu zmoniu galybe. Vieni juokesi, kiti soko, taciau visi be isimties gerai leido laika. Alisson eme judeti i takta, taciau pries tai kai butu spejusi atsisukti i sau uz nugaros einanti Eddie, mergina pajuto viena vaikino ranku sau ties papilve. The boy could move! Fizinis artumas, kuris amerikieciams gal ir buvo siek tiek svetimas, lotynu amerikieciams buvo iprasta bendravimo forma. Juk net ir pasisveikindami jie nevenge tvirtai apsikabinti ar net paksteleti vienas kitam i skruostus tarsi butu artimi giminaiciai. Sokiu aikstele virtes valgomasis buvo pilnas zmoniu, kurie gerai pazinojo Eddie, galbut todel, vaikinas sokio per daug nesuasmenino, kartkartemis apskritai atsiskirdamas nuo Alisson ar stabteledamas vienu kitu sakiniu persimesti su pazistamais veidais. Jo rankoje netrukus atsidure sangrios taure ir nors automobiliu cia atvykes naujai iskeptas agentas is pradziu neketino gerti, palaipsniui jo planai siam vakarui siek tiek pasikeite. Cindy namuose tvyranti atmosfera buvo tokia pozityvi ir draugiska, kad visko palikti ir isvaziuoti toliau gincytis su Regina, jis visai nenorejo. Tai kas seke toliau, nebuvo nei planuota, nei nuprognozuojama, taciau god damn it, tai buvo organiska. Alisson ir vel atsidure salia, judedama sokio ritmu, kuri jau buvo sugebejusi perprasti. Jos gerimas atsidure laisvoje jo rankoje. Ji pasisuko i ji nugara ir toliau judedama krauja kaitinanciu ritmu. Jis, savo atzvilgiu, nestovejo it ibestas. Nors ir sypsodamasis, tarsi nepriimtu situacijos rimtai, jis abi savo rankas, kuriose laike gerimus, uzdejo jai ant peciu, tokiu budu savo fasadu prisisliedamas prie jos nugaros bei imdamas judeti pagal jos diktuojama ritma. Situacija ikaito akimirksniu vos tik jos sedimoji eme remtis ties jo tarpukoju ir nors vaikinas sugebejo islikti galantiskas, viskas pasikeite kai ji atsisuko i ji veidu, Jo rankos isliko jai ant pecium o kaktos remesi viena i kita kai jo veida perskrode kampine, dviprasmiska sypsena. Tai kas seke paskui, nebuvo netiketa. Jie jau kuris laikas vienas kita erzino ir tam itakos greiciausiai turejo alkoholis, taciau kai Eddie lupos nugule ant josios, bucinys nebuvo nei drovus, nei draugiskas, taciau make out sesija neuzsitese, mat netrukus atsitraukes, jis lyztelejo apatine savo lupa sunkiai tramdydamas valiukiska sypsena bei idave jai jos gerima. Net ir isgere jie abu surpato, kad tai tebuvo cheecky teasing game, niekur nevedantis, taciau padorumu ribas perzenges flirtas. -You are a fucking dick, dude,-pro sali praeidamas, dar neseniai Alissos kabinti bandes tipas, neigiamai papurte galva ir tai priverte Eddie balsu susijuokti akivaizdziai nepriimant situacijos rimtai. Galbut pakiliai nusiteikes vaikinas butu viska vertines kiek kitaip, jei butu mates, kad kitame kambario gale stovejusi Cindy viso ko metu filmavo instagramo live, mat buvo tikra, kad Chad nepraleis progos nelegaliai turimu telefonu, net ir kalejiome, buti sio vakarelio(sunaus krikstynu) dalimi. – Everybody! Say hi to Chad! – Uzriko Cindy. – Heeeeeey! – Ikauses Eddie viena ranka, per pecius apkabino salimais stovejusia Alisson, kita, kurioje laike gerima, pakele virsun kai juos supe laimingi veidai susigrudo noredami tilti i kadra.
Visiškai kitame miesto gale (kas nuo taško A iki taško B) automobiliu verčia keliauti kelias valandas, vietos sau nerandanti Regina Bishop ėmė kuistis savo telefone, vien iš atminties rinkdama Eddie pažįstamų, galėjusių būti krikšto after party dalyviais. Šiaip ne taip, šviesiaplaukei pavyko rasti Cindy instagram paskyrą. Nuotraukų buvo daug, tačiau ne viena neatodė kompromituojanti. Akimirkai ji visgi pyktelėjo ant savęs. Galbūt buvo neteisi, koneveikdama savo ilgametį vaikiną dėl aiškiai išpusto pavydo burbulo? Staiga Cindy paskuros nuotrauka įgavo papildomą apskritimą su užtašu “live”. Bishop žandikaulis įsitempė, kuomet nedvėjodama ne akimirkos, ji spūstelėjo pirštu ekraną. Herrera half brolio mergina transliavo viską gyvai. O turint omeny kad tarp merginų nuo pirmos pažinties akimirkos buvo jaučiama didelė antipatija viena kitai, atsitiktinumu nebuvo tai, kad transliacija buvo vieša, o ne specialiai skirta už grotų sėdinčiam jos vaiko tėvui. Vilkolakė net išraudo iš pykčio, kuomet savo pačios akimis pamatė perdėm atsipalaidavusį, aiškiai išgėrusį ir… laimingą Eddie. Ji ir vėl ėmė skambinti jam, nieko. Naujai iškeptas agentas nepanašu kad ketino šiąnakt kalbėtis su Bishop. Ir tokia jo elgsena siaubingai ją erzino, provokavo. Situaciją prarado visišką kontrolę, kuomet ekrane ji taip pat pamatė ir šalia Herreros buvusią šviesiaplaukę. – WHAT THE FUCK EDDIE?! I’m gonna kill you ant that white brat you are cheating with! – Šokusi iš lovos it būtu nuolykita, Regina įsispyrė į batus, ant pečių užsimetė striukę, ir jau prie durų pagavusi automobilio raktelius, išdūmė it akis išdegus. <…> Tuo tarpu įkarštį pagavęs after party aiškiai atėmė iš agentės sveiką nuovoką. Nekaltai pradėtas flirtas peržengė beveik visas įmanomas padorumo ribas. Žaidimas tapo pavojingas, bet velniai griebtu, 100% to vertas. Pasimėgauti vienas kito dėmesiu, abu agentai turėjo savas priežastys. Ir nors tai absoliučiai niekur nevedė, ką suprato abudu, aišku buvo ir tai, kad sugrįžus į darbą bent jau Hastings tai tikrai ir vėl tarp užpakalio “bandelių” įsispaus pagalį. Ji ir vėl taps FBI padalinio bosę, nei gyva, nei mirusia, tarytum užprogramuota klaidų nemetančio kompiuterio. Kardinaliai kitokia, nei kad šiandien ją matė Herrera. – Can I leave my car here? I’ll come back tomorrow when I’m gonna sober up. – Gana “intymiai” palinkusi prie namų šeimininkės, auksaplaikė vis dar atrodė pabai pakylėta. Tačiau anaiptol ne tiek, kad protelis išsijungtų, o kojytės nustotu klausiusios. Alison veidė subolavo plati šypsena, kuomet visiškai atsitiktinai minioje radusi Herrera, ji ir vėl savo žvilgsnį sugrąžino ties drauge tapusia informatoriaus mergina. – I’m heading home… Thanks for everything. This day was amazing. And that sangria girl. Damn. – Sukikenusi, Hastings pagaliau atsitraukė. Visgi, kaip be pasukus, buvo priversta sustoti prie savo transporto priemonės, kuri buvo palikta šalimais Chad’o namų. Įsiremdama į automobilio dureles nugara, ji pabandė susisiekti su pirma taksi kompanija, kurios kontaktus rado savo telefone. Šnipštas, vos tik įgarsinusi adresą, dispetčerė iš kart pranešė apie tai, estu laisvų automobilių nėra. – Fuck. – Tas pats pasikartojo ir su keliomis kitomis. Kaip be pasukus, tokiu paros metu taksistai kategoriškai atsisakė vykti į šį rajoną. O iki Alison namų eiti pėstute būtu per daug ilgas kelias. Ji apsižvalgė, didžioji dauguma sukviestų svečių vis dar buvo viduje, keletas vidiniame kieme. Ji užsirūkė. It iš niekur jos regos lauke pasirodė Herrera. Auksaplaukės veide pasirodė tipsy šypsenėlė, kuomet ji į kolegos pusę ištiesė savo cigarečių pakelį.
– Is there any possible way to get a cab here? Because if not, I’ll have no other choice but to ask you a favor. – Prisikandusi apatinės lūpos odelę, ji dar kartą apsidairė, vertindama savo turimas galimybęs. – …to crash on your couch. I can’t drive and stupid taxi companies magically have no cars to send here. – Kilstelėjusi ranką, tarp kurios pirštų smulko cigaretė, gražuolė pratęsė. – No funny stuff… – Jo telefonas ir vėl apie save priminė, skaičiuodamas dar vieną įeinantį skambutį nuo Bishop. Eddie mergina aiškiai buvo užsispyrusi, ir jei ne atsakomas Herreros charakteris, ši būtu prisiskambinusi net į išjungtą telefoną. Alison savo ruožtu užbaigė sakinį. – …promise. – Geriau nei kiti sventes dalyviai, siu namu seimininke puikiai mate tarp sunaus kriksto tevais tapusiu asmenu vyravusia dinamika. Dinamika, kuri palaipsniui kardinaliai pakito. Cindy, bene vienintele, buvo blaivaus proto, galbut todel, pasekusi Alisson zvilgsni, kuris ne atsitiktinai uzkliuvo uz netoliese esancio Eddie, neigiamai papurte galva. – Don´t, – Syptelejo puikiai zinodama, kad jos uz jos komentaro slypincia minti agente supras. – He might be charizmatic but… – Tebesisypsodama ji Hererros pusen atkiso viduriniji pirsta, kai vaikinas dirstelejo besisnekuciuojanciu merginu pusen. – I know I said some things... but him and that girlie has been on and off for fucking eight years, – Nepaisant visko, Cindy gerbe Eddie istikimybe, kuria ir pati isitikino mat suteike minetam vaikinui pastoge jau kuris laikas. – Plus, it would make things hella akward at work, – Nusijuoke, nors jos zodziai ir buvo daugiau traukimas per danti nei tikri patarimai. Alisson neprimine tokios, kuri butu linkusi 'pasileisti plaukus' ir atsiduoti vienos nakties nuotykiams. Ne kas kitas, o Cindy netrukus susirado Eddie. – Your boss is headed home. Can you help her find a taxi? At this time, in this area she won't gave much luck herself, – Ant ranku laikydama verkslenti emusi, pavargusi vaika, mergina netrukus patrauke miegamojo link. Isejes laukan, jis jau buvo besiekiantis savo kelniu kiseneje buvusio pustuscio cigareciu pakelio, taciau kai jo link buvo atkista kur kas brangesnio tabako gaminys, jis dekingai syptelejo. Neskubejo prabilti, pries tai pirma prisideges cigarete bei itraukes pirmaji duma. – No, you won't find any taxis here, – Sukrizeno mat pasake tai, ka kaip du kart du zinojo bet kuris gyvenantis netoliese. – I can walk you a few blocks. There is a cab office that's open twenty four hours, – Kaip bebutu keista, merginos zodzius, rimtus ar ne, apie galimybe nakti praleisti jo bute, jis neva nuleido negirdomis. Kazkas viduje kuzdejo, kad grizus i anksta, studio tipo buta, ju valios jegos butu pastatytos i siaubingai kompromituojancia situacija. Primiles dare savo. He was horny and there was no denying that. Netrukus jie jau letai zingsniavo saligatviu, gvildendami pavirsutiniskas temas, kuriomis Eddie bande issisukti nuo bet kokios, labiau provokuojancios temos. It wasn't akward. Veikiau priesingai. Lengvai apsvaiges vaikinas tebuvo uztektinai ''sharp'' esti pasnekove sudomintu. Siaip ar taip, per pastaruosius keleta menesiu jam buvo teke perskaityti, surusiuoti, kur kas daugiau bylu nei paciai Alisson yra teke isnarplioti. – Ey! Ey! – Staiga jo demesi patrauke kitoje gatves puseje vykstancios dvieju moteru mustynes. Ne neapsvarstes galimu uz ir pries, Eddie pasidave link pastaruju. – Knock it off! – Suriko priartejes pakankamai arti, jog pastebetu ant saligatvio pralieta kazkieno krauja. – I said KNOCK IT OFF! – Suciupes nugara i ji atsisukusia mergina uz peciu, jis pabande jas isskirti, taciau ko nesitikejo ir kam nebuvo pasiruoses, tai, jog mineta mergina is tiesu buvo vampyre! – Shit… – Tyliai susikeike kai kraujasiurbe issiepe kruvinus dantis. Jis zenge atatupstas, uzkliuvo uz salikeleje gulejusio stiklinio sidro butelio bei parkrito. Vampyre pasidave jo pusen, aiskiai ketindama isisiurbti jam i kakla, taciau ''luckily''... kita moteris, kaip paaiskes netrukus, medziotoja, laiku uzkirto tam kelia. Vampyre kiaurai, it sviesta, perskrodusi kulka kliude ir Eddie, taciau naujai iskepti agento nesuparalyzavo baime. Anaiptol, nuo saves numetes akyse nykstnti nemireles kuna, jis pakilo ant koju ketindamas vytis is ivikio vietos besprunkancia medziotoja. Eddie sustabde apvalios, i ji nukreiptos Alisson akys. – W…what? – Pasekes jos zvilgsni, jis delnu perbrauke sau per smakra, lupas. – Shiiiit…. – Suvokimas, kad didziaja dali jo veido denges kraujas galejo priklausyti tiek vampyres aukai, tiek paciai vampyrei, jis suakmenejo. Herreros krutine eme pastebimai kilnotis. – There is... there could be a victim near by!


Vėsus nakties oras šiek tiek blaivė, nors galva vis dar atrodė palyginus su natūralia “stadija” kiek per lengva ir kiek per tuščia. Alisson noriai palaikė paviršutinišką pokalbį, kuris nereikalavo pastangų, nors ir puikiai suvokdama kad nuo rytojaus viskas vėl stos į savo įprastas vėžes. Lygiai taip pat kaip ir suknelė, kuri bus padėta giliai į spinta ir pamiršta. Moteris nori to ar ne, tačiau ir vėl grįš prie “gamyklinių parametrų”, kurie reiškia kad pagrindiniu, bei visą užimančiu jos varikliu bus darbas. Ji dievino šitai, griauti nusistovėjusį steriotipą apie tai kad FBI boso pareigos yra skirtos išimtinai vyrams. Mat moterys vadovajasi jausmais, vyrai logika. O čia buvo priešingai, nepriklausomai nuo to, kad šį vakarą ji pagaliau buvo trumpam paleidusi vadeles, bei leido sau pabūti normaliu, gyvu žmogumi. Vėsuma šiek tiek pašiaušė jai odą, o juk jš Willmore namų auksaplaukė išėjo taip, kaip stovėjo, viso labo prigriebdama kažką panašaus į rankinuką, kuriame tebuvo namų, automobilio raktai, piniginė, cigaretės ir žiebtuvėlis. Ginklas ir ženklelia liko pas Cindy. O tiksliau Chad’o seife, kuriuo jo baby mama leido pasinaudoti. Žvelgiant į “porą” iš šalies, buvo perdėm sudėtinga įsivaizduoti jų profesijas. Mat Herrera atrodė labai ryžkus ir charizmatiškas, o Alisson jei ne modelis, tuomet greičiausiai kokia veterinarė, norinti išgydyti kiekvieną iš “mažųjų brolių”. Jie vis dar juokavo, nors su kiekvienu žingsniu realus gyvenimas vis garsiau beldėsi į duris. Galima tik spėti, tačiau veikiausiai abu puikiai suprato kad pasiekę taksi aikštelę jie awkwardly vienas kitam pamos ir tuo viskas baigsis. Tačiau panašu kad aplinkybės turėjo absoliučiai priešingus kėslus. Jau iš toliau Allison antgamtinė klausa ėmė skenuoti kiek gruobuoniškus atgarsius, suprasti esti tai buvo nightwalkers reikalas, nebuvo sudėtinga. Jos ranka natūraliai ėmė siekti ginklo. Velnias! Jo ten nebuvo. – Fuck. – Auksaplaukė suburnojo sau po nosimi, tačiau ne kiek nesitikėjo esti Herrera čia pat stačia galva ten pasileis. Ji nors ir turėjo absoliučiai kiekvieną šansą jį sustabdyti, tačiau čia pat įsižiebusios jos akys, to padaryti neleido. Jis pasidavė link besigrumiančių moterų, Hastings atsiliko. Tai netrūko ilgai, galbūt net neliko pastebėta. Tačiau kai ji susikeikė dar kartą, jis jau buvo atolėšęs vampyrę nuo kitos moters. Bumnt, Eddie parkrito, visiškai atsitiktinai užsikabindamas už butelio. Instinktai visgi paėmė viršų. Hellhound “pabudo”. Gražuolės akys įsiliepsnojo pragaro spalvomis, ji pasileido į jų pusę. Šūvis. Medžiotojos žvilgsnis susitiko su Hastings. Nepažįstama moteris iš karto atsuko savo ginklą į auksaplaukės pusę. Tačiau matomai įvertinusi savo galimybęs, netrūkus savo ketinimus pakeitė. Tai privetė šiek tiek atkusti. – FBI! Stay in your fucking place! – Grėsmingai suriko Hastings. Ji jau buvo spėjusi prasimirksėti, ir dabar abiejų laukė pasirinkimas, kurio iš tiesų nebuvo. Jie abu buvo pasiruošę vyris iš nusikaltimo vietos sprunkančią moterį. Tačiau vos tik Alisson atkreipė dėmesį ne vien į tai, kad Eddie buvo sužeistas, bet ir pašautas, jos žandikaulis stipriai įsitempė. Gražuolės akių apvalumas privertė kolumbietiškos kilmės agentą “suklusti”. Netrūkus ir jis pastebėjo jos susirūpinimo priežastį. – I don’t think so. Fuck. – Keismažodis ir vėl prasprūdo pro josios lūpas, kuomet moteris akimoju pasirodė esanti blaiva. – I’ll report this anonymously on the way, we need to get you to the hospital. Or at least somewhere where I could clean this mess and isolate you for 24 hours. – Jie abu suprato kad susimovė, ir už tai gautu per kepurę nuo dar aukštesnių, nei Hastings. Ką kalbėti apie kalbas kurios prasidėtu, kad tik ką iškeptas agentas buvo ne vien kad užpultas vampyrės, buvo paveiktas alkoholio, bei paleido nusikaltėlį. – Your place. Now. – Alison kalbos manieringumas kaip mat pasikeitė. Ji ir vėl tapo robotų, agente, kuri taip stipriai erzino ne vien Herrera, bet ir visus jai dirbančius agentus. Pastebèjusi kaip stipriai kilnojasi jo krūtinė, Hastings kaip mat suėmė jį virš alkūnės. – Calm down Herrera, it’s not the end of the world. I’m not gonna allow you to become some bloodsucking trash. – Dar nebaigusi savo kalbos, moteris iš kart ėmė vesti jį tokiau, nepriklausomai nuo to, kad visą tą laiką skenavo aplinką, aiškiai naudodamasi savo unikalumu. Aukos iš tiesų nebuvo. – Not until you work for me. So get your shit together. We don’t have time to panic. <..>

Patekus į Herrera namus, Alisson ne kiek nesureikšmino patalpos gabaritų. Kaip be pasikus, ji nebuvo iš turtingos šeimos, jos mama dirbo per kelis darbus, kad pasirūpinti dukters ateitimi. O gyveno taip pat mažagabaričiame bute su vienu kambariu ir nedidėlia virtuve. Bendrabutis, kuriame vėliau atsidūrė Alisson, pradėdama studijuoti buvo kur kas didesniu, nei pastarosios vaikystės namai. Išplanavimas buvo daugiau ar mažiau pažystamas, todėl auksaplaukė it buvusi čia ankščiau iš kart patraukė link vonios. – Lay down on the couch. – Netrūkus susiradusi vaistinėlę, bei kelis kitus agregatus, Allison pasisuko eiti iš vonios kambario, kuomet čia pat kone kaktomuša susidūrė su Herrera. Nepanašu kad jis norėjo kad svetimas kraujas dar ilgiau būtu ant jo veido. Ji supratingai linktelėjo, leisdama jam pirmiau nusiprausti. <…> Apšvietimas miegajamame buvo geresnis, bet tai ne kiek nepadarė situacijos awkward. Adrenalinas tiesiog mušė per smilkinius. Prakirpusi jo vilkėtus, bei nepataisomai sugadintus marškinėlius, Hastings susitelkė į kulkos traukimą. Skaudėjo žvėriškai, bet palikti medienos gabalo viduje, buvo nevalia, kaip ir neapdoroto sužeidimo. Laisvai galėjo įsimesti užkratas. Auksaplaukė elgėsi profesionaliai. Tačiau ko ji neapskaičiavo, tai kad tokiu rakursu ne vien kad atidengė dalį savo krūtinės, bet ir aiškų randą nuo šautinės žaizdos, kurio lokacija davė apie save suprasti daugiau, negu ji būtu norėjusi atskleisti. – Are you okay? – Pakėlė akis į Eddie kaip tik tuo metu, kuomet tvirtino tvarstį, kaip tik tuo metu, kai šio telefonas ir vėl ėmė skambėti. Regina jau buvo spėjusi pasiekti šio brolio namus, kuriuose nerado nei savo vaikino, nei jo “palydovės”. – I’m gonna stay with you until quarantine is over. You are gonna be okay rookie. – To cheer him up, agentè pasistengė ištempti tiesios linijos šypsena. Atrodė labai nenatūraliai. – I’ve been in a shiftier situation, and here we are. Get some rest, okay? I’m your boss, so there’s no need to call in sick. – Nepaisant vaikino amziaus, su vampyrais bei medziotojais susidures akis i aki Eddie dar niekuomet nebuvo. Jo sutrikimas nebuvo suvaidintas, o akyse atsispindinti baime taipogi buvo naturali, zmogiska reakcija i supernaturalu pasauli, kuriam Hererra nepriklause. – There could be a person, bleeding to death somewhere right now, – Isposkino siek tiek pritrukes oro, tarytum katik butu nubeges maratona. Jo paties zaizda neatrode rimta, kulka neskilo, ko pasekoje sautine zaizda beveik nekrajavo. Apie suzalojima primine tik baltuose marskiniuose matomi kraujo pedsakai. – The... the hunter... would have helped the victim... isn't it? – Skausmingai suraukes antakius jis pats priejo racionalaus paaiskinimo bei suvokimo, kad vampyro uzpultas nelaimelis greiciausiai nebera gyvuju tarpe. Jis bande sureaguliuoti savo kvepavima, bande neatrodyti issigandes, taciau patyrusi Alisson akis puikiai mate, kad jis patyre dideli soka. Soka, kurio deka net nejaute i krutine isisegusios kulkos ar su zaizda susijusio skausmo. Eddie nutilo, kuri laika tiesiog zvelgdamas i ta puse, kur link paspruko medziotoja. – Yeah... ok… – Linktelejo galva, o jo balsas nuskambejo gerokai tyliau kai jis pagaliau sutiko grizti i sau priklausanti buta. Pakeliui jie stabtelejo visa para veikianciame kioskelyje mat reikejo pasirupinti zaizda bei greiciausiai virtuvini peili dezinfekuoti turejusiu skysciu - degtine. – How many of these murders goes on unreported… – Sumurmejo sau po nosim kai pirmas izenge pro nediduko buto duris. Juos pasitiko baltas it sniegas suo, taciau kad ir kaip sis norejo sulaukti seimininko demesio, Eddie atrode pernelyg paskendes savo mintyse.  Kad ir kaip bande nuo savo veido nusiprausti kazkieno kito krauja, sekesi ne kaip. Su vandeniu lupas suvilgino su niekuo kitu nesupainiojamas gelezies skonis ir ji siek tiek supykino. Nusispjoves i praustuve jis pakeliui i miegamaji is merginos ranku pereme alkoholio buteli bei gurkstelejo tiesiog is kakliuko. – I would only be in trouble if I died within 24 hours, isn't it? – Tai nuskambejo kaip tieginis, o ne klausimas. – Chances of that are low… – Pabande nusisypsoti, tuo pat metu prisesdamas ant ne itin patogios savo lovos. Ji, nepaisydama kaip kompromituojanciai tai galejo pasirodyti is salies, netrukus atsidure jam tarp praskestu koju, bei virtuveje rastomis zirklemis prakirpo jo marskinius. Tik dabar, pamates zaizda, jis pajuto skausma. Susirauke, taciau nesipriesino niekam, ka dare agente. – Have you done this before? – Su siokiu tikiu siaubu zvelgdamas i jos rankose atsidurusi peili jis is it robotas susitelkusios merginos atsakymo nesulauke ir tai priverte ji sunkiai nuryti gerkleje susidariusi gumula. Iduoti jam paciam laikyti dezinfekavimui skirta alkoholi nebuvo gera ideja. Pries tai neatsiklauses, jis uzsiverte buteli dar karta, si kart leisdamas kur kas didesniam kiekiui patekti sau i gerklas ir tik kai Alisson piktai isplese buteli jam is ranku, kaltai syptelejo. – Can you blame me for being scared? My surgeon is drunk, – Panasu, kad pamazu ''atitirpdamas'' is pirminio soko, jis ir vel elgesi labiau budingai sau paciam. Tiesa, a very tipsy version of himself, mat stiprusis gerimas kone is kart ji paveike. Ji paliepe jam atsigulti ir jis pakluso, taciau pries tai, nusieme tik ''operacijai'' trukdziusius marskinius, atidengdamas tatuiruotemis nuklota savo kuna. Giliai ikvepes jis trumpam sulaike kvepavima kai ji eme artintis link suzeidimo, taciau paskutine sekunde, jo ranka suciupo jos riesa. Judvieju akys susitiko. Eddie zvilgsnyje atsispindejo neslepiamas nepasitikejimas, taciau netrukus ji pirstai palengva paleido jos riesa. Skaudejo zveriskai. Sutriko ne tik jo kvepavimas, bet ir gulima pozicija. Jis nebuvo easy patient, lets just say that. Savo tikriausiai dave ir neblaivi jo stadija, bet nuolatinis muistymasis ir komentarai nepaliko Alisson kitos iseities, kaip galiausiai atsisesti ant jo idant pavyktu deramai susitelkti ties dabar jau rimtai kraujuoti emusia zaizda. Situacija, nepaisant jos rimtumo, persimaise su gana erotiskomis natomis, taciau vargu ar bent vienas ju apie tai susimaste mat viskas ka jaute Eddie tai skausmas, o Hastings, savo ruoztu, atrode susierzinusi del tokio jo nepakantumo. ''Operacijos'' metu jie vienas kito adresu pasake ne viena keiksmazodi, vienu metu jis net fiziskai bande ja nuo saves nusodinti uz ka vos nesusilauke antausio. – You have no fucking idea what you're doing! – Nors pradejo si sakini rimtai, kone pikta intonacija, galop eme juoktis kai pamate sioki toki sypsni jos pacios veide. – Oh, you're fucking enjoying this, aren't you? – Sio vakaro metu jie neabejotinai pazino vienas kita geriau, nei butu pazine ofise. Ju priesingos asmenybes derejo mat kad ir kaip Alisson bande sugrizti i profesionalia, roboto stadija, Eddie ir jo neformalumas, vel ir vel sugrazindavo sypsena josios veide. – This was aweful… - Guledamas regis visiskai be jegu, jis leidosi sutvarstomas, taciau kad ir kaip merkesi vaikino akys, jis nenuleido zvilgsnio nuo sviesiaplaukes grazuoles. – You don't need to baby sit me... plus, it's gonna be very suspicious if we both don't turn up to work tomorrow, – Susijuoke. – Where did you get that scar? – Galbut tai, kad jautesi gerokai ikauses, suteike jam drasos paklausti asmeninio klausimo, kurio nebutu drises istarti kitomis aplinkybemis. Jo telefonas ir vel eme vibruoti.
– Jesus fucking Christ… – Sumurmejo. Telefonas buvo toje pacioje puseje kaip ir jo tvarstoma zaizda. Letai pabande pabande pasiekti mobiluji, taciau maude ne tik zaizda, bet ir visa peti. – I could do with some pain killers… – Susirauke. 
Ji vis dar buvo užsėdusi jo pusiaują, regis iš galvos išmetusi tą “nežymų” faktą, esti jis liovėsi muistytis vos tik “operavimas namų sąlygomis” buvo išbaigtas. Šiek tiek palinkusi, auksaplaukė sustūmė panaudotas medicinines priemonęs į šalį, neskubėdama šias perkelti iki artimiausios šiukšlių dėžės. Jos delnai įsirėmė į jos pačios apnuogintas šlaunis, kurios tokiomis paliko dėl pastovaus spurdėjimo pakilo viršun. – I can’t disagree. You are an awful patient. – Leisdama veide ne vien pasirodyti plačiai, išdavikiškai šypsenai, tačiau ir pro lūpas prasprūsti kikenimui. Sugrįžti į “gamyklinius parametrus” dar niekada nebuvo taip sunku. Tačiau auksaplaukė tikino save tuo, esti dėl šito kaltas suvartotas alkoholis, tikrai ne tarp jos kojų gulintis asmuo. Neskaitant to, kad ji buvo išklausiusi pirmos pagalbos privalomus kursus, bei atlikusi praktikinius mokymus, tai buvo pirmas kartas, kuomet jai teko traukti kulką iš gyvo ir ne kiek nekantraus asmens kūno. Užvertė akis, kuomet sulaukė komentaro apie įtartinumą, jei ne vienas jų nepasirodytu darbe. Alisson iš tiesų nebuvo iš tų personų, kas apsisunkintu sau gyvenimą vienos nakties nuotykių su kolega. Neapsisunkintu jo net paprasta draugyste, kuri liktu platoniška. Tai blaško, o prarasti kontrole ji patologiškai nemoka. Tai tikriausiai “profesinė liga” tų, kurie išgali prasiskinti sau kelią į aukštas pareigas. Juk būtent tokio paties dalyko negali padaryti ir asmuo, su kuriuo Hastings yra lyginama. Neigiamai krestelėjusi galvą, ji atbuline ranka patraukė sau nuo veido šviesius plaukus. – It won’t be suspicious at any matters. I know the talks that’s spreading about me at work. You do too. Also, i don’t have time to deal with the paper work, so, I don’t have to sit my ass at the desk. – Šiek tiek trūktelėjusi pečiais, galimai tik dabar pastebėjo kad viena iš jos šleikučių yra nuslinkusi nuo peties, bei šios randas kaip niekad yra matomas. Susinepatogino. Dėl ko, kaip mat nulipo nuo Herrera, imituodama tai, kad nori susitvarkyti medicinines atliekas. Kažkas jos veide išdavė daugiau, nei ji norėjo kad jis, ar bet kas kitas žinotu. Juk ši paslaptis tebuvo tarp jos, ir James Petrov. Ji neskubėjo prabilti, galimai duodama jam laiko “pasigailėti” per daug asmeniško klausimo. Ir kuomet jis jau nebesitikėjo sulaukti atsakymo, auksaplaukė prabilo, prieš tai iš butelio su degtine nugerdama šiek tiek deginančio skysčio. – It happened 5 years ago. I just started working for FBI. A brainless rookie. – Specialiai paerzindama, ji mestelėjo žvilgsnį į Eddie pusę. – I thought I was invincible, when I got in the crossfire of two trees gangs. The kid that shot me was around 15 years old. Scared… – Buvo daugiau nei akivaizdu, kad pataikyta buvo tiesiai į širdį. Po tokio sužeidimo išgyventi neįmanoma. Tačiau ji nesileido į tikrąsias detales, gana sausai užbaigdama pasakojimą.
– My heart stopped that day, and I have no fucking idea how they reanimated me. I woke up in the hospital after being put in medical coma for over a month. That’s it. – Juos pertraukė nesibaigiantys Reginos bandymai prisiskambinti. Alisson antakiai skausmingai išlinko, kuomet susirinkusi “atliekas”, ši neskubėdama pasikėlė ant kojų. – Airplane mode works just fine, if you don’t want to be reached at the moment. – Draugiškai šyptelėdama, ji neatsitiktinai prigriebė su savimi ir butelį, sudarydama vaizdą esti ketina pasišalinti, duoti jam reikalingos ramybės. Tačiau teiginys apie nuskausminamuosius privertė auksaplaukę prunkštelėti. – Sure. You could. It’s just by morning you would wake up with some animalistic thirst… Water wouldn’t work, and sun would be deadly. – Šiek tiek kilstelėjusi vieną iš savo rankų, dirstelėjo į ant riešo buvusį laikrodį. – You are stuck with me for 23 hours, rookie. And I’m not taking any chances. – Alisson istorija jo nei kiek neitikino, o tolimesnes remarkos apie ''lektuvo rezima'' taipogi nuskambejo kiek itartinai turint omenyje, jog mergina savavaliskai ir reikia pabrezti - primygtinai, siulesi cia pasilikti, ji priziureti. – You have done more than enough, – Itariai ja nuzvelge, nes paaiskinimas, jog pasauta i sirdi ji atsipirko viso labo menesiu dirbtinai sukeltoje komoje, jo nei kiek neitikino. Ji kazka slepe, taciau si naktis nebuvo ta, per kuria jis suzinos tiesa. Nebent... Jo veide smestelejo pasaluniska, kampine sypsena kai jis uzfiksavo, jog ji su savimi pasieme vodkos buteli. Galbut adrenalinas, o gal ikyrus skausmas krutineje, ji visiskai isblaive. Ji, kitavertus, atrode nusiteikusi ''keep the party going''. Kas jau kas, bet alkoholis buvo geriausiai veikiantis tiesos eleksyras. – I am not an expert on vampires, but I am sure some paracetamol never turned a person into one, – Pakilo nuo lovos staiga, pernelyg staiga, todel apsisukus galvai netrukus vel sugrizo i sedima padeti. – Ei... if you're gonna continue drinking, there should be some juice left in the fridge, – Riktelejo jau kitame kambaryje atsidurusei agentei pavymui. – Just check the date… – Nusisypsojo pats sau. Alisson is ties buvo ne eiline moteris. Jos verzlumas, uzsispyrimas bei sumanumas verte Eddie ja... pasitiketi. Galbut visos sios sumaisties is ties reikejo, kad jis sugebetu pazvelgti ja visiskai kitokiomis, nei kolegos, akimis. Pamatyti, kad viskas, ka ji yra pasiekusi, nera kokio nors atsitiktinumo deka. Ji buvo nusipelniusi ne tik savo pareigu, bet ir pagarbos, kurios reikia pripazinti, vyriskoji ofiso dalis, stokojo kai kalba pasisukdavo apie moteriskos lyties atstoves FBI gretose. Jis ne pats nepajuto kai pasinere i negilu miega. Toki, kurio metu tebegirdi kas vyksta aplink, nors tuo paciu metu tavo smegenys atsijungia, leisdamos  pavargusiam kunui regeneruotis. Hererra pazadino kitapus duru kiles triuskmas. – Gina…? – Sumurmejo sau po nosimi. Nezinojo kiek buvo valandu, bet uz lango jau po truputi svito. Pakiles nuo lovos, jis sumojo kaip viskas galejo pasirodyti is salies, todel paskubomis pakises vakarykscius, ant grindu gulejusius marskinius, pakiso juos po lova. Is spintos issitraukes pirmus po ranka pasitaikiusius marskinelius, tespejo juos apsivilkti kai i vidu isiverze ne kas kitas, o Bishop. – Gi, – Kiek imanoma ramesniu, racionalesniu balsu kreipesi i mergina, tarsi isiutusi ir raudona sviesa matanti buliu raminti bandantis matadoras. Ji nesiklause. Ne neketino. Piktai atsiduses jis zenge link jos, taciau ne tam, kad nuramintu, o todel, kad norejo kuo skubiau uzdaryti miegamojo duris. Siaip ar taip, Alisson buvo jo bendradarbe, jo bose. Viduje jis mire is gedos, kad mergina netiketai tapo jo toksisku santykiu liudininke. – Come down....Can you lower your voice? You will get me kicked out of this flat, Gi! – Susnypste. Pabande zengti link jos, idant apkabintu ar pabuciuotu, taciau visa blondines kuno kalba bylojo apie tai, kad prisiartines jis uzsidirbs mazu maziausiai antausi. Zenges atgalios, jis skausmingai susirauke suvokes kaip kompromituojanciai viskas galejo atrodyti is salies. Jis ir pats veikiausiai dvoke alkoholiu, o Alisson galimai tebebuvo padauginusi. Alisson, kuri ne tik buvo is koto verciancios isvaizdos, bet ir vilkejo itin seksualia suknele. Tuo tarpu Regina... – What have you done to your hair? – Tik dabar pastebejes pakitusia jos plauku spalva, jis surauke antakius.


Belstis į duris, jei taip galima pavadinti minėto objekto vanojimą abiem kumščiais, Regina ėmė veik tuo pačiu metu, kuomet vodkos likučius Alisson pylė į kriauklę. Sakydama “I’m not taking any chances”, moteris netuščiažodžiavo. Ir nors į paracetamolį nesureagavo anei niekaip, mat toks vaistas jam nesuteiks anei jokio palengvėjimo, nerizikavo kad šis sugalvotu išgerti, paslystų dar ant ko nors ir susiskaldytu galvą. Neskaitant to, kad suknelė buvo nepatogi “snaudimui” ant sofos, ji taip pat neprašė ir pakaitinių drabužių. Triukšmas už durų netilo, tačiau Hastings kantrumas ribos neturėjo, ji manėsi kad Bishop galiausiai atsibos ir ši patrauks šalin. Tačiau buvo ne taip. Triukšmas trumpam nurimo, tačiau pasigirdo rakinamų durų garsas. Alisson pakilo nuo sofos, aiškiai nenusiteikusi terliotis su išpuikusio vaiko psichika turinčia mergina. Regina savo ruožtu buvo nusiteikusi priešingai. Akimis susidūrusi su aiškiai gražia moterimi, ji pasiūto dar labiau. – Fucking whore, did you lost any shame of yours?! He is in a relationship! And you not only fucking him, but staying here too?! – Allison antakiai natūraliai pakilo, ko pasekoje ji viso labo kilstelėjo vieną iš savo rankų. – You should stop imagining things, little girl. No one is fucking anyone. – Regina grėsmingai žengė link Hastings, aiškiai pasiruošusi kibti šiai į plaukus. Tačiau tai ne iš vietos neišjudino FBI agentės. Regina stabtelėjo, it būtu pajutusi kažką daugiau, nei aplink Alisson besisukantys žmonės. She was royal blood, but she wasn’t a werewolf, at least not anymore. – Go home, – Pradėjo Hastings, tačiau čia pat buvo pertraukos nerimstančios Reginos agresijos bangos. – WHERE IS HE?! In the bedroom, right? Fucking cheater! – Regina pasileido link miegamojo, kaip tik tuomet, kai duris atidarė Herrera. Alisson tik trumpam susitiko su jo žvilgsniu, kuomet vis pastebimai sukreivinusi lūpas, šiek tiek atsitraukė. Nepanašu kad agentė ketino apleisti savo užduoties dabar pat, vis dar buvo didelė rizika esti kraujas, kuris pateko į jo sistemą, buvo vampyrės. Bishop blaškėsi it į narvą uždarytas žvėriukas, neprisileido prie savęs Eddie, bet ir nesiliovė pūtoti. – Lower my voice?! Yeah, a will do that. Once you’ll explain why this bitch is in your apartment all dressed up and all day long you are ignoring my calls?! – Čia jau nebe atlaikė ir pati Hastings. Ji nebuvo nei pigi, nei lengvai pasiekiama, tačiau buvo labai išdidi, o per mažiau nei penkias minutes savo adresu išgirdo per daug spalvingų epitetų. – And you expected me to be dressed out and riding him? I am head of FBI, agent Alison Hastings. His boss. And nothing happened between us, so try to filtrate your language. – Regina staiga rodomuoju pirštu nurodė Alisson pusę. – Shut up! I don’t care who you are. And you… – Stumtelėjo savo vaikiną per petį. – Nothing happened?! I fucking saw the video, asshole! I saw you hugging her! – Visas šis cirkas taip stipriai priminė senus laikus, kad net galėjo pasidaryti koktu. Regina elgėsi kaip išprotėjusi pavyduolė, kiekvieną kartą kai prie Eddie atsirasdavo bent pusėtinai patraukli mergina. Su kuria galimai jis nebuvo nei pusę žodžio persimainęs. Isteriškas priepuolis buvo ir dabar. Alison prisėdo, tik dabar supratusi kad Cindy matomai filmavo visus aplinkui ne asmeniškai Chad’ui. Kai paprašė susirinkusius susiglausti ir perduoti linkėjimus. Jos lūpos susispaudė į tiesią liniją. – You saw nothing. Your boyfriend got hurt, and just because I’m not capable to drive at the moment he let me crash on the sofa. That’s what work “partners” do. I’ll be gone by morning. – Ir vėl sausas pasakojimas, lygiai tokiam pačiam stiliuje, kaip ir tas apie jos pašovimą. Gal tai buvo būdas kaip galima labiau nesuasmeninti visko? O gal tiesiog jos prastas mokėjimas bendrauti žmogiškai. – Oh, she’s staying now? FINE!! I’m staying too. – Per savo isteriją, Regina netgi netgirdo esminės dalies, Eddie buvo sužeistas. Jos protas atrodė aptemęs, matantis tik vieną tikslą. Iš vėžių išmušė tik šviežiai nudažyti. Ne, peroksidu sukepinti plaukai. Nepanašu kad tai buvo profesionalo darbas, greičiau labai labai greitas bandymas tapti šviesiaplaukę. Ji pasimetė, it būtu įskaudinta jo reakcijos. Juk nusidažė šiuos prieš pat pasiekiant tikslą, o kas kvailiausia, segalinės tualete. She was loosing it, again. – You don’t like it baby? But you like it on her, huh? – Šitie santykiai tukrai buvo siaubingai toksiški, juk buvo daugiau nei akivaizdu, kad matydama šią sceną, Hastings nuoširdžiai nusistebėjo kaip atrodytu charizmatiškas, išvaizdus ir žodžio kišenėję neieškantis Herrera visą tai kenčia jau aštuonis metus. It šviestuvo jungiklis, ji staiga persimainė. Pasidavusi į Herreros glėbį, ji patį apsivyjo jį aplink pečius. – I’m sorry baby. You know how much I love you… – Reginos galvoje jau dabar buvo kilusi beprotiška mintis, tačiau nepanašu kad likę du suvokė tos minties užuomazgas. Alisson liko svetainėję, kuomet asmeninis poros konfliktas persikėlė už miegamojo durų. <…> Kuriam laikui viskas nurimo, tačiau agentei užmigti nebe pavyko. Ji tik periodiškai ilsindama akis, šias sumerkdavo. Tuo tarpu, Bishop ėmė vykdyti savo planą. T.y. Parodyti konkurentai kad vaikinas yra tikrai jos (lel). – I’m so horny baby, I can’t hold myself any longer… I need to feel you inside of me. – Sušnabždėjusi, ji be jokių ceremonijų kaip mat pasistengė sulysti šiam į kelnes. Gana garsiai sužvangėjo diržo sagtis, specialiai. Regina išleido palaimingą atodūsį, taip pat neatsitiktinai garsiai, kažkodėl būdama absoliučiai tikra kad net esant “svečiui” už durų, Eddie pasirašys. Juk dėl atstumo, reabilitacijos ir kitų peripetijų tarp jų jau kuris laikas nebuvo kontakto.

Reginos puse, kuria mergina katik pademonstravo, buvo didziausias turn off, ka jau kalbeti apie tai, kad kitame kambaryje buvo ne kas kitas, o jo bose. Bose, kuri tapo viso sio is pristo lauzto konflikto liudininke pries savo pacios valia. Bose, su kuria Herrerai ir toliau teks dirbti. Bose... su kuria jiedu apturejo drunken make out session! – You're spiraling, Gi, – Suemes jos rankas is kart kai mergina atsege jo kelnes juosusi dirza, jis i merginos akis isisteibelejo su didele apmauda, liudesiu. Pries tai jaustas pyktis ar pasimetimas kaip mat isgaravo. Pries ji stovejusi mergina kitiems galejo pasirodyti aikstinga ar agresyvi, taciau Eddie akys mate tiesa-she was broken and insecure and... in love. Letai paleides jos riesus, jis savo rankas perkelejai ties skruostais. Prisitrauke buciniui, taciau priesingai nei butu norejusi Bishop, bucinys buvo jausmingas, taciau niekur nevedantis. – I love you, – Ukuzdejo, padrasinanciai sypteledamas kai judvieju akys ir vel susidure. Jis prie jos palinko dar syki ir vel sujungdamas judvieju lupas slapiam buciniui. – But I can't do this… – Kai jis siek tiek atsitrauke, jo veide, akyse atsispindejo didziulis skausmas. Jo zodziai galejo reiksti, kad jis tiesiog negali su ja cia ir dabar pasimyleti, bet galejo reiksti ir kur kas daugiau... Uzsiseges dirza, jis nuo jos atsitrauke bei nieko nepaaiskines, isejo is kambario. Is kart ji pasitiko zvitrus Alisson zvilgsnis. Jis atrode susigedes. Tiesa, geda buvo svetima, bet vis vien, akiu kontakto Eddie neislaike. Hastings teko ne tik isklausyti Reginos nebutu kaltinimu, bet ir tapti liudininke to, kad mergina buvo, svelniai tariant, palikta ant ledo miegamajame. Eddie pernelyg gerai pazinojo Regina, kad bent viltusi, jog si ateis i prota bei Alisson atsiprasys, todel nusprende padaryti tai uz ja. – I am really sorry, – Tiek jo balse, tiek israiskoje buvo matyti nuovargis. Ne fizinis, greiciau emocinis, kuri it nasta, jis su savimi tempesi jau eile metu. Jis jautesi tarsi jo karjera, jo ateitis buvo pastatyta ant kortos. Viskas buvo rankose moters, kuria jo mergina katik tiesiai siai i veida isvadino kale.
– I am sorry you needed to witness this. And about all the things she said… – Atsiduso. Tapo aisku, kad trijule pasilikti ankstame bute tryse neturetu. – I will walk you back to Cindy´s. That… – Griztelejes atgal i miegamojo duris, jis pritylino savo balsa. – That hunter might still be out there. And she has seen your face as well as mine, – Jo zodziuose buvo tiesos. – Lemme see the wound, – Tarstelejo agente. Eddie pastebimai nustebo. – I will be alright, – Tarstelejo ziuredamas jai i akis, taciau kai ji zenge link jo, jis nepasitrauke. Moters pirstai sueme jo devetus marskinelius, aplink kakla bei siek tiek atkele nuo kuno. Eddie giliai ikvepe bei trumpam sulaike kvepavima. – The bandage is clean, – Vel tarstelejo Alisson. – Isn't that a good thing? – Naiviai antakius kisltelejo Hererra. – Lift up your shirt, – She was onto something. Nors ir nesuprasdamas jos reakcijos preizasties, Eddie pakluso. Jos pirstams susidurus su jo krutines oda, jis siek tiek sujudejo. – Your fingers are ice cold, – Kaltai syptelejo pasiteisindamas. – It was vampire's blood, – Jos zodziai kaip mat istirpde ta sypsena nuo vaikino veido.  ^…^

– I am just gonna lay low for a day, until it wears off, – Susikises rankas i striukes kisenes, jis dirstelejo i salimais, saligatviu zingsniavusia, taip pat jo striuke vilkincia moteri. Vienoje rankoje laikydamas suns pavadeli, kita agentas issitraukes cigareciu pakeli. Uzsiruke. Tai, kad paliko Regina viena bute, veike ji kur kas labiau nei tai del ko butu rupinesis bet kuris kitas vampyro neseniai uzpultas asmuo. Siuo dienos metu, rajonas primine scena is Resident Evil filmo-aplink ne gyvos dvasios. – I am really sorry about her... She is not like herself, – Tam tikra prasme jis melavo... Reginos pavydo protrukiai nebuvo retas reiskinys, taciau si vakara ji parode visiska nepagarba jo profesijai, jo karjerai... jo ateiciai. Ju ateiciai. – It is my fault. I ignored her the whole evening... I should have never invite you to stay. I should have got you a cab. – Alisson susimerkė, it bandytu susikaupti.
– You should. Eddie it’s serious. It’s only on papers that it takes 24 hours to get out of your system. No one actually knows the truth. – Labiau įsisupusi į jo striukę, auksaplaukė atrodė sušalusi, o nuo to netekusi labai daug jėgų. Kas normaliomis sąlygomis priminė esti ji nesumerkė akių kelias paras iš eilės. Priešingai nei Herreros bute, dabar Alisson vengė akių kontakto. Ne todėl kad jai pačiai buvo nepatogu, greičiau todėl kad nenorėjo jo gluminti dar labiau. Juk iš piršto laužtas konfliktas su netikėta pabaiga tikrai nebuvo tuo vaizdu, kurį noriai pademonstruotum net artimiausiems žmonėms, ką kalbėti apie savo bosą. Hastings liežuviu perbraukė per savo lūpas, kuomet Eddie nutraukė tylą noru dar kartą atsiprašyti savo merginos vardu. – No. – Paprieštaravo auksaplaukė, kuomet jos balsas nuskambo veik bedvasiai, nedemonstruodamas nei jokios emocijos. Alkoholis jau beveik pasišalino iš jos kraujotakos sistemos, kas reiškė kad ir su mažomis promilėmis, ji jau buvo galinti vairuoti. – You are not responsible for other people actions. Remember that next time. – Ji neturėjo omeny jų sekančio karto, tai buvo abstraktus atsakas, patarimo formoje. – Your girlfriend needs help. Help you can’t provide her. It’s not love or jealousy. It’s more like mental disorder, maybe even early shitsophreoia. – Użuodusi smilkstančios cigaretės dūmus, ji kaip mat iš savo rankinuko išsitraukė savo pakelį. Jai nelabai tiko prie veido rūkymas, tačiau kitą vertus, dirbant tokį darbą neturėnt žalingų įpročių buvo neįmanoma. Akimirka kuomet plaučius užpildė tabako dūmais, Alisson trumpam dirstelėjo į augintį kartu pasiemusį kolegą. – Maybe somewhere deep inside you realize that too. Not that it’s my business. – Šiais žodžiais Hastings liovėsi kalbėti apie Bishop. Kaip be pasukus, ji atškiai įsiminė jaunutės merginos akis, kuomet ši dėl neaiškios priežasties taip ir nepalietė jos. Stabtelėjo, kuomet iki Cindy namų buvo likę visai ne daug. Mėlynų akių žvilgsnis netrūko pasitikti priklausantį Herrera. – Look. I’m not some crazy chick who will make your life a living hell just because someone insulted me. – Auksaplaukės veide subolavo kažkoks tarpinis variantas tarp tos kerinčios šypsenos, kurią ji mielai demonstravo Eddie visos nakties metu, bei tos robotiškos tiesos linijos, kuri buvo labiau forced, nei natural. – It’s only personal, when you make it personal. And I don’t have time or energy for that. So, if you ask me… Nothing happened. – Ji ir vėl ėmė žingsniuoti, netrūkus pasiekusi Willman’o namus. – Though. I really had a great time, for what I’m not sorry at all. – Auksaplaukė jau buvo besiruošianti atsisveikinti, kuomet namo duris atlapojo aiškiai sunerimusi Cindy. Klausiamas Hastings žvilgsnis kaip mat stojo ties jaunutė mergina. – What’s wrong?


Isklauses merginos nuogastavimu, rookie agentas sunkiai nurijo burnoje susikaupusius skyscius, taciau veide vis gi isspaude siokia tokia sypsena bandydamas kolege itikinti neva jaudintis nera ko. Nesijaute nei saugiai, nei uztikrintai, taciau nebuvo prates savo problemas uzkrauti kitiems. Net ir santykiuose su Regina, jis savas bedas pasilikdavo sau mat Bishop priklausomybes bei su jomis susijusios problemos visuomet budavo tiek jos, tiek jo prioritetu virsuneje. – I appreaciate your concern. I do… – Pro vaikino akis nepraslydo tai, kad Hastings atrode susalusi, taciau samoningai islaikydamas tam tikras, neapibreztas ribas, jis nieko nepasake. Nepaisant Alisson zodziu, jis buvo isitikines, esti tai kas nutiko si vakara, buvo jo paties kalte. Jis leido sau minimaliai nutrukti nuo pavadzio. Pasiduoti akimirkos beprotybei, kuri jam gerokai atsiejo. Jam nepatiko girdeti Reginos adresu pazertas spekuliacijas, tai atsipindejo jo akyse. Ir vis gi, kazkokia nematoma jega ji sulaike nuo noro prisipazinti, jog praeityje ivykes jo nuklydimas i kaire galejo tureti itakos tolimesnems pasitikejimo problemoms judvieju su Regina santykiuose, – You are quick to judge, – Priekaistaudamas, jis vis gi syptelejo. – If I never gave you a second chance, I would still agree with the rest of the office that you are… – Nespejes uzbaigti minties, jis buvo pertrauktas. – Robot? Haven't got laid in a decade? I heard it all… – Alisson neatrode suzaveta sau uz nugaros lipdomomis etiketemis. – If it makes it any better... in my defence, none of this is my words… – Neislaikes Eddie balsu nusikvatojo. – I may or may have not agreed with those things, but my point is... you got two sides to you. And I am glad I got to meet the other one. Even if just for a little bit… – Ju dialogas ir vel suasmeniskejo, o zvilgsniai kuriam laikui sustojo ties kits kito akimis. – Regina isn't a psycho. She just isn't great with females… – Jis neturejo zalio supratimo kokie toksiski judvieju su Regina santykiai buvo jam paciam, jo karjerai. Nuolatos bandydamas ja pateisinti, ilgainiui jis ir pats itikejo tuo ka sako. – He is burning up… – Teistare Cindy kai netrukus pradingo tarpduryje, palikdamas duris atdaras. Is namu pasigirdo kudikio verksmas paragines abu atvykelius pajudeti is vietos. – Don't you have any baby aspirin or something? – Palikdamas merginas kitame kambaryje, Eddie gan atsainiai patrauke link virtuves. Atidares saldikli eme perziurineti ten laikomus vaistus kai staiga, tarp maisto produktu pastebejo nedidele pakuote-ketvirti kokaino plytos! Jo sirdis nusirito i kulnus, o kai jam ikandin, i virtuve izenge Alisson, jis paskubomis saldytuva uzvere. Chad was sure as hell making sure Cindy had food on a table. Bet versti savo kudikio motina pardavineti narkotikus kai vienas is naujagimio tevu JAU sedi uz grotu, buvo sumautai prastas sprendimas. – There is... there is no paracetamol in there, – Pasistenge tai isatrti kaip imanoma neutraliau, taciau nervinga jo israiska agentes neitikino. Suraukusi antakius mergina vis vien pasidave saldytuvo link. Eddie neliko kito pasirinkimo kaip tik fiziskai ja sulaikyti. Apglebes ja per pusiauja, jis pastojo jai kelia. Sirdis tiesiog lipo per gerkle, bet ne del fiznio ju artumo. – It's better for you not to look thru her personal stuff. Agent, – Jo kreipinys, jo zvilgsnis viska pasake. Palengva jis ja paleido, taciau akiu kontaktas vis dar nenutruko. Eddie nezinojo ko tiketis. Nezinojo kuri Alisson paims virsu: Alisson the friend of Cindy's ar Alisson the FBI agent. Tai buvo natūralu, kad Herrera neparodė ne menkiausio noro pritarti Alisson išsakytai pastabai. Aštuoneri metai santykių nėra tuo dalyku, kurį gali paprasčiausiai ištrinti it gmail’ę kuris laikas kabantį spam’o laišką. Tam tikra prasme tai buvo netgi miela, neskaitant to fakto, esti nereikėjo net daug laiko, kad pamatyti ant kiek toksiški, bei visą griaunantys buvo agento ir jo išrinktosios santykiai. Hastings viso labo pritariamai linktelėjo, aiškiai pajausdama kad šiek tiek persistengė, kuomet neprašyta išsakė trečią nuomonę, žvelgiant iš šalies. – I’m not. – Sausokas atsakas kaip man nuskambėjo labai profesionaliai. Juk ji iš tiesų nesivadovavo jausmais, viso labo faktais ir observaciją, ko savo asmeniniame gyvenime nematė kolega. Ką kalbėti apie tai, kad užimant tokias pozicijas, tuščiažodžiavimas buvo paprasčiausiai neleistinas. – But hey, I do respect your choice. What means, this is the first and the last time I’ve been spoken about her. Like I said before, your or any other agents personal life is not my business. – Jų žvilgsniams susitikus, Alisson buvo pirma, kuri šį kontaktą nutraukė. Jai žinoma nepatiko blevyzgos, kurios sklido apie ją ofise. Tačiau tuo pačiu tai nei kiek nestebino. Ji neatėjo ten kad rasti draugų, ar nuo vieno pimpalo šokti ant kito. Ji atėjo ten dirbti. Ir velniai griebtu, darė tai nepriekaištingai. – People like to talk, when they can’t get, what other can. And as I know, I’m not the first one who got this portraying. – Omeny turėdama Farley, su kuriuo Herrera teko dirbti ankščiau, iki perkėlimo į kitą padalinį, ji blausiai šyptelėjo. Nepasakė nieko apie tai, kad Eddie gavo galimybę pamatyti ją tikrą, nes tikriausiai abu suvokė kad netrūkus tai labiau primins sapną, mat viskas stos į savo įprastas vėžes. Jo noras dar kartą pabrėžti esti jo mergina neturi psichologinių problemų, privertė Hastings vos pastebimai prunkštelėti. – As you say so. – Nuo savo pečių nusimetusi jo striukę, auksaplaukė minėtą drabužį mestelėjo į agento pusę, kuomet šiek tiek priklaupusi prie šio augintinio, pakasė šuns paausį. Kuomet gražuolė išsitiesė, tradicinį “goodbye” nutraukė ne kas kitas, kaip Cindy. <…> Priešingai nei Herrera, Alisson pirmiausia pasidavė paskui Cindy, prie kūdikio. – For how long is he burning like this? – Matydama išgąstį nelabai patyrusios mamos akyse, Alisson supratingai linktelėjo. Mergina nebuvo pasiruošusi vaikiškų vaistų, vadinasi vienintėliu variantu buvo likę karščiavimo malšinimas senoviniais būdais, arba ligoninė. Išskubėdama į vietuvę, Hastings kaip mat pasisakė ten buvusiam Eddie. – Find aplle vinegar. – Agentas mindžikavo prie šaldytuvo, kuomet jojo elgsena paliko absoliučiai nenatūrali. Vos per akimirką, nuo savo profesijos atstovo, jis tapo įtariamuoju. Alisson pirmiausia pakreipė akis ties šaldytuvu, paskui ties bendradarbio veidu. Jis jos neįtikino, todėl visai netrūkus ji pasileido prie šaldytuvo. Jis ją sustabdė ir Hastings žandikaulis stipriai įsitempė. Atrodė net dantys vietomis nuo spaudimo išleido keistoką atgarsį. Jo toliau rodomas pasipriešinimas, auksaplaukėi aiškiai nepatiko. Tačiau užteko tik vieno kreipinio, kad prieš tai pastatytas “bonding” tiltas, sugriūtų velniop. Hastings žvilhsnis įgavo plieno šaltumo, robotiškumo. – Step the fuck away. – Jo rankos palengva ją paleido, kuomet ji gana drąstiškai atlapojo šaldiklio dureles. Atrastas nelegalus paketas, privertė jos pečius nusileisti, o mėlynomis akims pasislėpti po akių vokais. – FUCK! – Garsiai suburnojusi, ji dar garsiau užtrenkė šaldiklio dureles. Dabar ji net nesistengė pažvelgti į Herrera. Jo pasirinkimas buvo daugiau nei aiškus, jis nenorėjo kad ji rastu narkotikus ne be reikalo. Auksaplaukė neparodė anei jokio savo sprendimo, kuomet nuo spintelės pasigavo acto buteliuką, bei vis dar išvengdama jo, nutęsė. – Call the ambulance. – Sugrįžusi pas Cindy, ji pirmiausia pasirūpino berniuku, nurodydama merginai kaip veikia actas kūdikio organizmą, šuo praskiestu tirpalu nuvalius pėdutės ir delnus. Kai berniukas ėmė rimti, ji gana grubiai pasigavo Cindy už žandikaulio, bei pritraukė arčiau savęs. – Listen to me. I’m gonna go with him to the hospital. It’s probably nothing serious. But you. YOU. Need to get rid of that stash. Do you hear me? If I come back and find it again. I fucking promise you Cindy… – Nebaigusi savo kalbos, ji paleido merginos žandikaulį, viena ranka perbraukdama sau per šviesius plaukus. Neišbaigė savo kalbos, nenorėjo jos bauginti. Bet ir negalėjo dangstyti. – Just get ris of it. – Šviesiaplaukė šiek tiek atsitraukė, kuomet pasiekusi nedidelį seifuką, iš ten ištraukė tiek savo ženkliuką, tiek ginklą. Suknelė taip pat nuskriejo velniop, palikdama ją vien su apatiniu trikotažu, kuriam laikui. Dar kelios minutės ir Alisson jau buvo persirengusi savo kostiumu. Net plaukai buvo surišti, nors ir į nelabai tvarkingą, fačiau uodegą. Ji pasisuko. – I’ll wait for paramedics outside. – Iš namų vidaus išskuodė greitai, sustodama tik tuomet, kai atsidūrė lauke. Tarp jos lūpų ir vėl buvo spaudžiama cigaretė, o žvitrus žvilgsnis skenavo aplinką, tikintis kad bet kuriuo metu iš vieno iš posūkių pasirodys greitosios automobilis.